“Ít thì 2.000, nhiều bốn năm nghìn, còn hay mua đồ về nhà. Còn con không dám mua gì cho mình, điện thoại xài 6 năm chưa dám đổi.”

Ngay cửa nhà, tôi cố tình khóc to.

Bác Trương dưới nhà nghe thấy chạy lên.

Nghe lời tôi vừa nói, bác hừ mũi:

“Hứ, tôi bảo lương hưu bố con hơn mười nghìn mà còn không tin. Giờ họ đoạn tuyệt với em con, chẳng phải muốn bám lấy con sao.”

Bác đổ thêm dầu, châm chọc:

“Còn bảo tôi lo chuyện bao đồng, đúng là chó cắn Lữ Động Tân.”

Cuối cùng tôi hiểu vì sao gặp bác dạo sau bác khinh tôi—

Hóa ra là thế.

Không cần nghĩ, chắc là mẹ nói xấu sau lưng.

Hàng xóm xúm lại mỗi lúc một đông, mẹ rất muốn giải thích mà không tròn miệng được.

Cuối cùng bà đứt phanh chửi:

“Có nhiều tiền thì sao? Em con phải nối dõi, phải nuôi chúng ta. Chúng ta không đưa nó, chẳng lẽ đưa đứa sau này đi lấy chồng như người ngoài sao?”

Em đứng cạnh hùa: “ Đúng.”

“Sau này mày lấy chồng, còn muốn anh trai bên ngoại này chống lưng không?”

12

Thấy tôi im lặng, mẹ nói tiếp:

“Với lại con kiếm giỏi, đừng tranh chút tiền này của em.”

Mặt tôi xanh lét, cứng họng.

“Thôi, vào nhà nói, đừng để người ngoài chê cười.”

Nói rồi mẹ và em kéo tôi vào nhà.

Xôn xao lúc nãy bố cũng nghe thấy, chỉ là không đứng dậy được.

Thấy chúng tôi vào, bố gọi tôi:

“Nhược Nhược đỡ bố dậy, bố đi vệ sinh.”

Nghe vậy, tôi không nhúc nhích.

“Mẹ nói sau này nhờ em nuôi dưỡng, nên đưa hết tiền cho em— vậy để em chăm đi.”

Em vốn chẳng buồn động, quay người vào phòng.

“Nhược Nhược, em con không biết làm gì, cũng không ngoan bằng con…”

Lại nữa—mỗi lần tôi hơi có ý chống đối, họ lại mang đủ thứ đạo lý ra dạy, cuối cùng nói đến tôi đỏ mặt, tự nguyện hi sinh.

Nhưng lần này họ thất vọng rồi. Bất kể bố nói thế nào, tôi không nhúc nhích.

Mẹ thở dài, miệng nói:

“Lưng tôi đau quá. Không ai thương. Thôi để tôi chăm, tôi số là chăm người.”

Ánh mắt bà lại cứ liếc về phía tôi.

Đợi bà đi, tôi thấy điện thoại trên sofa.

Lập tức mở khóa kiểm tra, rồi chụp ảnh.

Đợi bố mẹ quay lại, tôi đã để điện thoại về chỗ cũ.

“Ôi, sinh con gái để làm gì, thấy tôi thế này còn không biết đỡ một tay.”

“Chỉ biết tranh gia sản với em, hơi không vừa ý là xị mặt, nuôi nó lớn vậy mà không biết ơn.”

Nhìn ánh tính toán trong mắt họ, tôi không nhịn được nữa:

“Các người trả thẳng mua nhà mua xe cho em rồi, mua cho tôi cái gì chưa? Lên đại học, bảo nhà không có tiền, bắt tôi tự lo sinh hoạt. Còn em lên đại học, mỗi tháng các người cho nó hơn ba nghìn.”

“Đồ đạc trong nhà, cái nào không phải tôi đi làm rồi đổi cho các người? Cuối cùng lại bảo tôi không biết ơn?”

“Đã vậy, tôi—đứa bất hiếu—khỏi đứng trước mắt các người chướng mắt.”

Tôi xách túi bỏ đi.

Mặc kệ bố mẹ gọi sau lưng, tôi không quay đầu.

13

Vừa về tới ký túc xá công ty, tôi đã bị họ hàng oanh tạc.

Nhóm WeChat gia đình đã ghim 99+ tin nhắn từ lâu.

Mọi người đều cùng một ý.

Bảo tôi cúi đầu xin lỗi bố mẹ.

Nói nhiều nhất là cậu cả.

“Bố mẹ nuôi mày lớn thế này, từ nhỏ còn thiên vị mày. Sao mày có thể vì tiền mà làm ầm lên với họ?”

“Quá là không biết điều. Mau về nhà xin lỗi đi.”

Tôi không đáp gì, chỉ quăng ảnh chụp màn hình bài đăng kia vào nhóm.

Cả sao kê chuyển tiền hằng tháng tôi gửi mẹ, và ảnh lương hưu của bố.

Cuối cùng tất cả im thin thít.

Em trai cũng gọi riêng xin lỗi.

Bóng gió là muốn tôi quay về.

Bảo tôi tha thứ cho bố mẹ, còn nói căn nhà mua rồi sẽ mãi chừa cho tôi một phòng.

Đến cuối cùng, nó bảo mẹ giờ ngày nào cũng ở nhà khóc, nhớ tôi đến mất ngủ.

Rồi gửi video nó chăm bố mẹ mỗi ngày.

Tôi chỉ xem, không trả lời.

Ba ngày sau, mẹ gọi cho tôi.

“Nhược Nhược, tan làm con về nhà ăn cơm nhé? Mẹ thật sự nhớ con, bố con khóc đến sắp mù mắt rồi.”

“Coi như mẹ cầu con, được không?”

Giọng bà hết sức hạ mình.

Tôi nghĩ một lát, vẫn đồng ý về.

Chưa tan ca đã nhận tin nhắn từ nhân viên quầy vàng.

“Mẹ cô đang làm ầm ở cửa hàng, đòi trả lại vòng vàng.”

Tôi vội gửi lì xì, nói vài lời dễ nghe.

Lúc đó mới chấp thuận yêu cầu hoàn tiền.

Tan làm về nhà, quả nhiên mẹ nấu một bàn toàn món ngon.

Em trai cũng sốt sắng chăm bố.

Thấy tôi về, tất cả đều ra gọi tôi vào ngồi.

Mẹ sai em trai làm việc, bố vui vẻ trò chuyện với tôi.

Cảnh tượng như vậy, trước đây tôi không dám nghĩ tới.

Ăn gần xong, mẹ vô tình mà hữu ý nhắc chuyện chiếc vòng.

“Nhược Nhược, thẻ ngân hàng giải phong toả chưa? Bao giờ chuyển tiền cho mẹ?”

Tôi giả vờ ngây ngô không đáp.

Em trai hơi sốt ruột, nhưng bị bố lườm một cái là lại ngồi im.

“Nhược Nhược, em con có bạn gái rồi, cũng đến lúc bàn chuyện cưới hỏi, cho nên tiền vòng vàng…”

Lần này mấy người cùng nhìn tôi, tôi không thể lảng đi nữa.

“Mẹ, cái vòng không phải mẹ đã trả rồi sao? Sao còn đòi tiền con?”

Mặt bà lập tức đỏ bừng: “Sao con biết?”