Khu tập thể cán bộ chính là khu nhà cao tầng đầu tiên của huyện Khai Vân. Thực ra, tổng cộng chỉ có hai tòa nhà, vỏn vẹn hơn trăm hộ gia đình, nhưng đa số đều là những cán bộ lãnh đạo trong các cơ quan, đơn vị.
Nhà Tô Văn Sơn nằm trên tầng ba. Khi ông ta tra chìa khóa mở cánh cửa sắt kiên cố, Đỗ Hiểu Hồng vừa bưng thức ăn từ trong bếp ra, thấy Tô Văn Sơn về thì cười tủm tỉm nói: “Về rồi đấy à? Vừa đúng lúc cơm nước xong xuôi.”
Ánh mắt bà ta dừng trên người Tô Nhuyễn, không che giấu chút nào vẻ hả hê, khoái trá khi thấy người ta gặp hoạn nạn: “Con người ấy mà, nếu vận số đã tốt, của mình thì chẳng ai có thể cướp đoạt được đâu.”
Vẻ ngoài của Đỗ Hiểu Hồng không lấy gì làm xinh đẹp, dáng người cũng rất bình thường, khuôn mặt hơi dài, chỉ có làn da là còn có thể coi là trắng nõn, nhưng đôi mắt nhỏ và xếch, khi bà ta thốt ra mấy lời này lập tức để lộ vẻ bá đạo và cay nghiệt.
Những lời ấy của bà ta nghe có vẻ như lời hay ý đẹp, nhưng tất cả những ai có mặt ở đây đều hiểu rõ ý tứ châm chọc sâu xa của bà ta.
Tô Nhuyễn đưa mắt nhìn Tô Văn Sơn, quả nhiên, vị cha dượng này đã chuẩn bị sẵn sàng để đẩy cô ra gánh tội thay sau khi Tô Thanh Thanh hủy hôn ước.
Tô Văn Sơn nhìn Lý Mai Hoa đang đi theo sát phía sau, nhíu mày nói: “Hiểu Hồng, bớt lời đi một chút!”
Đỗ Hiểu Hồng kinh ngạc trừng mắt, dường như không ngờ Tô Văn Sơn lại vì Tô Nhuyễn mà nói chuyện với bà ta như vậy.
Phải biết rằng bao nhiêu năm qua, trong nhà họ Tô, Đỗ Hiểu Hồng luôn giữ một địa vị bất khả xâm phạm, gần như tự tung tự tác. Mặc dù sau khi Tô Văn Sơn được đề bạt lên chức, bà ta đã thu liễm tính tình kiêu căng của mình lại đôi chút, nhưng đối với chuyện của Tô Nhuyễn, bà ta vẫn gần như thích làm gì thì làm nấy, thích nói gì thì nói nấy, không hề che giấu sự bài xích và chán ghét của mình.
Bởi vì gia đình mẹ đẻ của bà ta vô cùng quyền thế, Tô Văn Sơn có được vị trí như ngày hôm nay tất cả đều dựa vào thế lực nhà vợ.
Nói ra thì việc bà ta quen biết Tô Văn Sơn cũng có liên quan trực tiếp đến Tô Nhuyễn.
Năm 1971, Tô Văn Sơn được đề cử vào học tại đại học Công Nông Binh. Khi đó, Tô Nhuyễn mới sinh ra không lâu, Lý Nhược Lan ở lại quê nhà chăm sóc người già và con nhỏ.
Khi Tô Nhuyễn tập bò, tập đứng, tập đi, Tô Văn Sơn đều không ở bên cạnh. Cho nên, khi cô bé mở miệng nói chuyện, biết gọi “Cha”, Lý Nhược Lan bỗng nảy ra ý định, bế con gái nhỏ đến trường tìm Tô Văn Sơn, muốn dành cho ông ta một niềm vui bất ngờ.
Đoạn tiếp theo
Kết quả là niềm vui đâu chẳng thấy, lại nhận được tin tức như sét đánh ngang tai. Hóa ra trong trường học, Tô Văn Sơn luôn nói mình vẫn còn độc thân. Với vẻ ngoài anh tuấn, ông ta được không ít nữ sinh theo đuổi, bản thân ông ta cũng đã phải lòng con gái của lãnh đạo thành phố được nửa năm, thậm chí còn hẹn ước sau khi tốt nghiệp sẽ kết hôn.
Sự xuất hiện đột ngột của Lý Nhược Lan khiến mọi chuyện bại lộ, giấc mộng cưới con gái lãnh đạo thành phố của Tô Văn Sơn tan vỡ. Ông ta không chỉ không có cách nào ở lại thành phố Đông Lâm, ngược lại còn bị con gái vị lãnh đạo kia trả thù, bị điều chuyển đến thị trấn nhỏ dưới huyện Khai Vân làm giáo viên tiểu học.
So với các bạn học khác được vào các nhà máy lớn, trở thành trụ cột của xưởng, hoặc làm cán bộ chính phủ… thì đãi ngộ của ông ta không phải chỉ kém một chút.
Mặc dù đã như vậy, Lý Nhược Lan vẫn không chịu buông tha cho ông ta. Sau khi quay về, bà kiên quyết đòi ly hôn.
Tô Văn Sơn van nài không thành, trong lòng lập tức căm hận người vợ đã hủy hoại công danh của mình. Biết người Lý Nhược Lan để ý nhất chính là Tô Nhuyễn, ông ta lập tức tìm mọi mối quan hệ để tranh giành quyền nuôi con gái.
Bởi vậy mới quen biết Đỗ Hiểu Hồng.
Trong thời đại kinh tế kế hoạch hóa, mọi người làm gì cũng phải dựa vào thành phần và quan hệ. Tô Văn Sơn thuộc thành phần gia đình bần nông, tốt hơn so với Lý Nhược Lan – một thanh niên trí thức xuống nông thôn.
Mà khi ấy, chú ruột Đỗ Hiểu Hồng còn là chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng, bác trai thì công tác ở Viện Kiểm sát.
Có người bà ta giúp sức, phiên tòa nhanh chóng lờ đi lời làm chứng của bạn học Lý Nhược Lan, trái lại, lại lấy những tấm ảnh bà ấy chụp chung với một bạn học nam khác làm bằng chứng "trả đũa", tố cáo Lý Nhược Lan có hành vi không đoan chính. Cuối cùng, tòa phán quyết Tô Văn Sơn được toàn quyền nuôi dưỡng Tô Nhuyễn.
Chưa đầy nửa năm sau, Tô Văn Sơn đã về chung nhà với Đỗ Hiểu Hồng. Ngay lập tức, ông ta được chuyển công tác từ trường tiểu học dưới xã lên trường Nhất Trung ở huyện, rồi từ đó lại có mối quan hệ để vào công tác tại Phòng Giáo dục, một mạch thăng tiến lên đến chức trưởng phòng như bây giờ.
Khi bọn họ vừa kết hôn, bà cụ Tô cũng định đưa Tô Nhuyễn lên huyện, nhưng sau khi thành vợ thành chồng, Đỗ Hiểu Hồng lập tức trở mặt. Trước đó bà ta đối xử với Tô Nhuyễn còn tạm coi là ổn, nhưng giờ lại lấy cớ ký túc xá quá nhỏ không thể ở nổi để từ chối.
Bà cụ vì ngại ơn nghĩa họ đã giúp Tô Văn Sơn thuyên chuyển công tác nên cũng đành ngậm tăm, không dám nói thêm lời nào, rốt cuộc đành thôi. Sau đó quả nhiên Tô Văn Sơn giống như không có đứa con gái này, ngoài số tiền ít ỏi gửi về theo định kỳ, căn bản hoàn toàn không ngó ngàng tới.
Năm Tô Nhuyễn lên bảy tám tuổi, cô bé từng một lần tìm cha trên huyện. Nhưng những ánh mắt khinh khỉnh, lời lẽ giễ cợt của mẹ con Đỗ Hiểu Hồng đã làm tổn thương lòng tự trọng non nớt của cô bé, khiến cô không bao giờ dám bén mảng đến đó nữa.
Mãi cho tới khi cô thi đậu vào trường Nhất Trung, vẻ xinh xắn, nổi trội của cô khiến thầy cô và bạn bè không thể nào làm ngơ. Cũng từ dạo đó, mọi người mới hay mối quan hệ giữa cô và Tô Văn Sơn.
Mỗi lần Tô Nhuyễn xuất hiện đều khiến Đỗ Hiểu Hồng vô cùng khó chịu, bởi vì nơi nào có Tô Nhuyễn, con gái Tô Điềm Điềm của bà ta hoàn toàn bị lu mờ. Vì chuyện này mà Tô Điềm Điềm còn khóc lớn một trận.
Bởi vậy từ trước tới nay, Đỗ Hiểu Hồng chưa bao giờ cho Tô Nhuyễn sắc mặt tốt. Còn Tô Văn Sơn, tuy rằng trước mặt người ngoài luôn mang dáng vẻ từ ái với Tô Nhuyễn, nhưng sau lưng thì Đỗ Hiểu Hồng có làm gì với Tô Nhuyễn, ông ta đều mặc kệ.
Cho nên lần này nghe thấy Tô Văn Sơn mở miệng bảo vệ Tô Nhuyễn, Đỗ Hiểu Hồng lập tức nổi cơn thịnh nộ.
Cũng may Lý Mai Hoa xuất hiện kịp thời, nhìn Tô Nhuyễn đứng bất động ở cửa, nói: “Sao không vào nhà?”