Chiếc xe buýt lại tiếp tục lăn bánh. Tô Nhuyễn xuống xe, không bận tâm suy nghĩ thêm, cô đi thẳng tới khách sạn khang trang nhất khu vực. Kiếp trước, cô và Hoắc Hướng Dương từng mở cửa hàng quần áo gần đây, nên có thể nói là cô khá quen thuộc đường sá ở khu này.

Sau khi trả mười tệ tiền thuê phòng, cô nhìn đồng hồ, lúc này mới ba giờ chiều, chưa đến giờ tan tầm của các thầy cô giáo. Nghĩ ngợi một lát, Tô Nhuyễn đeo ba lô lên vai rồi đi thẳng tới khu hẻm vàng bạc.

Lâu lắm mới có dịp lên thành phố một chuyến như vậy, cô không muốn lãng phí bất cứ giây phút nào. Cô muốn nhanh chóng tích lũy được chút vốn liếng. Ngoài việc tự nuôi sống bản thân, cô còn nhớ rất rõ, cuối năm nay thị trường chứng khoán sẽ có một đợt tăng trưởng lớn.

Cuối thập niên 90, thị trường chứng khoán sẽ mở ra một năm rưỡi thời điểm vàng để các nhà đầu tư kiếm lời. Cô quyết tâm nắm lấy cơ hội này, đương nhiên, tiền vốn trong tay càng nhiều càng tốt.

Hẻm vàng bạc là một con hẻm nhỏ tấp nập những tiệm gia công vàng bạc, châu báu. Sau này, mọi người đều thích tới các trung tâm thương mại để mua sắm đồ trang sức. Nhưng ở thời điểm này thì khác, vẫn còn không ít người có thói quen cất giữ những món trang sức cũ, khi không còn ưng ý nữa thì mang tới các cửa hàng vàng bạc để đánh bóng lại hoặc thay đổi kiểu dáng mới. Chính vì thế mà con hẻm vàng bạc này mới ra đời.

Tô Nhuyễn định mua ít công cụ và nguyên liệu ở đây. Tuy rằng việc làm dây buộc tóc khá đơn giản, nhưng lợi nhuận lại quá nhỏ, hơn nữa cũng dễ dàng bị người khác bắt chước làm theo. Đồ trang sức lại khác. May mắn là hiện giờ các thành phố phía Bắc vẫn chưa chú trọng nhiều đến nhãn hiệu, nên trong giai đoạn này, cô hoàn toàn có thể dựa vào tay nghề thủ công của mình để kiếm bộn tiền. Đợi khi tích đủ tiền vốn, cô sẽ đăng ký nhãn hiệu sau.

Bởi vì chỉ làm hàng bán vỉa hè, nên cô chỉ mua mấy loại nguyên liệu mạ vàng, mạ bạc có giá thành rẻ mạt. Thứ đắt đỏ nhất chính là bộ dụng cụ chế tác cơ bản kia, mất gần một trăm tệ. Sau đó, cô còn ra cửa hàng tạp hóa ở đầu hẻm mua một ít hạt nhựa đủ màu sắc dùng để xâu thành vòng tay, vòng cổ đang thịnh hành bấy giờ, cùng một vài món đồ lặt vặt con gái thường yêu thích.

Trước khi rời đi, Tô Nhuyễn nhìn thấy một chuỗi tràng hạt bằng gỗ, một tệ một chuỗi, đương nhiên không phải là hàng xịn gì rồi. Nhưng chạm vào cổ tay trần trụi của mình, cô vẫn mua một chiếc, nghĩ bụng có còn hơn không.

Chỉ một túi đồ nho nhỏ mà đã tiêu tốn của cô hơn một trăm năm mươi tệ, khiến Tô Nhuyễn không khỏi hoài niệm khôn xiết về những chợ bán sỉ hàng hóa mà cô từng biết. Nếu mua số đồ này ở chợ bán sỉ, cộng cả tiền bộ dụng cụ chế tác vào thì có lẽ còn không tốn tới bảy chục tệ, hơn nữa mẫu mã còn đa dạng, bắt mắt hơn hẳn mấy thứ cô vừa mua nhiều.

Đáng tiếc, hiện giờ cô không thể lãng phí thêm thời gian. Cô chỉ có thể đợi cuối năm nay xem liệu có thể tới Thâm Quyến, rồi vòng qua Nghĩa Ô để nhập một lô hàng hóa về hay không.

Mua đồ xong đã gần năm giờ, Tô Nhuyễn đi thẳng đến khu tập thể giáo viên trường Trung học Đông Lâm.

Dãy nhà tập thể nằm cách trường học chỉ một con phố, đó là một khu nhà sáu tầng mới xây, được vôi ve màu xám trắng. Tô Nhuyễn bước vào khu tập thể đúng lúc tan trường, khắp nơi đều là học sinh mặc đồng phục, cắp cặp sách hối hả ra về.

Tô Nhuyễn tìm đến khu nhà của Lý Nhược Lan, yên lặng đợi mẹ cô ở dưới lầu. Chẳng mấy chốc, cô nhìn thấy một cậu thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi đang đi học về cùng bạn mình.

Cậu thiếu niên hớn hở nói: “Lát nữa về nhà tớ chơi trò điện tử nhé!”

Bạn học kia có vẻ ngập ngừng: “Mẹ cậu có cho phép cậu chơi không?”

Cậu thiếu niên kia vui mừng ra mặt: “Mẹ tớ đi công tác rồi, không có nhà đâu, sáng ngày kia mới về cơ!”

Tô Nhuyễn nhìn cậu thiếu niên đang khoe khoang việc “ mẹ tớ không ở nhà” kia, không kìm được mà bật cười. Tuy hiện giờ trông non choẹt hơn kiếp trước rất nhiều, nhưng cô vẫn nhận ra đó chính là Ngôn Thiếu Thời, người em trai cùng mẹ khác cha của mình. So với hai mươi năm sau, hình như tính cách của cậu chẳng hề thay đổi.

Đời trước khi cô bệnh nặng, Ngôn Thiếu Thời luôn cùng mẹ Lý Nhược Lan đến thăm cô. Ban đầu, đối mặt với người em trai bất ngờ xuất hiện này, cô còn thấy hơi ngượng nghịu. Dù sao, giữa mấy anh chị em nhà họ Tô cũng đã có những chuyện không hay, hình như cô không quen với việc giao tiếp anh chị em trong nhà lắm.

Nhưng mà Ngôn Thiếu Thời của kiếp trước, khi đã hơn ba mươi tuổi, lại vẫn giữ tính cách trẻ con như thuở nào. Cậu ta tự nhận là có duyên, có cảm giác thân thuộc với cô ngay từ cái nhìn đầu tiên. Cậu bảo rằng đó là do huyết thống ràng buộc, vừa nhìn thấy cô đã thấy thân quen, rồi kể từ nhỏ cậu đã muốn có chị gái vì anh trai trong nhà luôn bắt nạt cậu …

Khi nói đến điểm này, tuy giọng điệu có vẻ oán giận, nhưng lại rất thân thiết, hiển nhiên quan hệ giữa cậu và anh trai cũng không đến nỗi tệ.

Trong lúc Tô Nhuyễn đang miên man suy nghĩ, cô lại nhìn thấy một chàng thanh niên cao ráo khác cũng đang đi về phía này. Chàng trai ấy diện mạo khôi ngô, nhanh chân đuổi kịp Ngôn Thiếu Thời, mỉm cười nói: “Mẹ không có nhà, thì vẫn còn có anh đấy!”

Sắc mặt Ngôn Thiếu Thời lập tức thay đổi, cậu quay đầu lại nhìn chàng trai kia, giọng nói xen lẫn chút hoảng hốt: “Anh, sao anh lại về rồi?”

Chàng thanh niên kia chắc hẳn chính là “kẻ chuyên bắt nạt mình ” mà Ngôn Thiếu Thời vừa nhắc đến, anh trai Ngôn Thiếu Dục của cậu.

Ngôn Thiếu Dục vẫn giữ nụ cười trên môi nhưng ánh mắt đã ánh lên vẻ nguy hiểm: “Mẹ đã cố ý dặn dò, bảo anh về nhà trông chừng em. Đã làm xong bài tập chưa? Em vừa nói mình định làm gì đấy?”

“A! Không, anh, anh không thể đối xử với em như vậy …” Ngôn Thiếu Thời bước đến ôm eo anh trai làm nũng, nhưng lập tức bị anh trai cốc cho một cái rõ đau vào gáy.

Tô Nhuyễn mỉm cười, xoay người rời đi. Quả nhiên, có lẽ không nên quấy rầy cuộc sống yên bình hiện giờ của họ thì hơn.

Ngôn Thiếu Dục nghi hoặc nhìn theo bóng dáng cô gái cách đó không xa. Ngôn Thiếu Thời thấy anh trai mình thất thần, quan tâm hỏi: “Anh sao thế?”

Ngôn Thiếu Dục lấy lại tinh thần, cười nói: “Không sao.”