Từng đứa trẻ sống trong tháp ngà, trong khoảnh khắc đó, hóa thân thành Sherlock Holmes, hóa thân thành sứ giả của công lý.

Mỗi người đều có những thứ quý giá nhất, dù có lún cả người vào bùn lầy, cũng có một vầng trăng sáng muốn bảo vệ. Bố tôi, chính là vầng trăng đó của tôi.

Tôi cố gắng đấu tranh với những lời đồn đại, đi tố cáo với giáo viên rằng có người bịa đặt, tìm mọi cách để chứng minh sự trong sạch của bố tôi.

Nhưng họ không nghe, sự phản kháng của tôi thậm chí còn khiến họ cảm thấy phấn khích.

Họ nghĩ rằng mình đang đánh rắn đằng đầu, họ nghĩ rằng mình đang thực thi công lý.

Chỉ có Hạ Quyên là lén cười nói riêng với tôi: "Thế nào, tin đồn này, mày không chạy được đâu nhỉ?"

Tôi tức đến run người vì hành động của Hạ Quyên, định xông lên đánh nhau với cô ta thì đám tay sai của cô ta xông lên đè tôi xuống đất.

"Liếm giày của tao đi, l.i.ế.m sạch rồi tao sẽ nói sự thật cho mọi người."

Hạ Quyên đứng trên cao nhìn tôi, tôi nằm trong bụi đất ngước nhìn cô ta, chỉ mong cô ta giữ lời.

Nhưng khi đôi giày của cô ta sáng bóng phản chiếu ánh sáng, thứ tôi nhận được lại là tiếng cười chói tai của Hạ Quyên.

"Tao đã nói rồi mà, con ranh rác rưởi này, l.i.ế.m giày thì có là gì!"

Tôi muốn vùng vẫy đứng dậy hỏi cô ta tại sao không giữ lời, nhưng Hạ Quyên lại nói: "Sự thật ư? Sự thật là bố mày là kẻ g.i.ế.c người đấy! Hahaha"

Hạ Quyên và đám người vây xem bỏ đi, bỏ lại tôi nằm trên đất, cảm nhận hơi lạnh từ lòng đất, xuyên thẳng vào phổi.

Toàn thân tôi bị bao phủ bởi màn sương đen đặc, rồi dần dần lún sâu xuống.

Tôi thậm chí còn không dám về nhà, không dám nhìn nụ cười hiền hậu của bố.

Tôi thật vô dụng.

Bao nhiêu năm qua, việc học của tôi không tốt, chưa bao giờ khiến ông tự hào. Vậy mà ông vẫn luôn coi tôi như bảo bối.

Tôi chưa bao giờ báo đáp được ông điều gì, giờ lại khiến ông phải chịu sỉ nhục.

Sự tự trách nhấn chìm tôi, đúng lúc này, một giọng nói vang lên trong lòng.

"Chỉ riêng sự tồn tại của mày đã là một sai lầm."

Giọng nói này càng ngày càng lớn theo thời gian.

Mười mấy năm ăn trộm của trời, tôi nên biết đủ rồi.

Đứng trên tầng bốn của tòa nhà học đường, tôi đón gió, cảm nhận được một niềm vui chưa từng có.

Kiếp sau không làm người, không làm súc vật, không làm hoa cỏ, không làm cây cối.

Không nhập luân hồi đối với tôi là một sự giải thoát lớn lao.

Tuy nhiên, đúng lúc tôi chuẩn bị nhảy xuống, xung quanh bỗng vang lên tiếng còi xe cứu thương, gấp gáp và chói tai.

Cô giáo chủ nhiệm ở dưới lầu đang la hét gì đó với tôi, có vẻ rất khẩn khoản, hoàn toàn khác với bộ mặt "tại sao không đánh người khác mà chỉ đánh em" lúc phát hiện tôi bị đánh.

Những học sinh thường ngày thấy tôi là phải tránh xa, giờ đang nghển cổ nhìn tôi, dường như đang chờ đợi chứng kiến cái c.h.ế.t của tôi.

Gió lại thổi đến, nhẹ nhàng, nhưng dường như lại có thể chia tôi làm đôi, một nửa lòng như tro tàn, một nửa vô cùng phấn khích.

Nửa phấn khích đó bảo tôi, nhảy đi, nhanh nhảy đi, nhảy xuống biến thành một đống thịt nát, găm chặt vào lòng đất, gieo một hạt giống đen vào trong giấc mơ của kẻ bắt nạt này.

Nửa kia im lặng.

Thế là tôi nhảy.

Tôi chết, tôi cũng sống.

Đúng lúc bật lên khỏi đệm hơi cứu hỏa, tôi có một ý tưởng rất táo bạo.

***

"Cháu đừng sợ, mẹ Hạ Quyên là nhớ con nên tình thần không được ổn định lắm thôi, bà ấy sẽ không làm hại cháu đâu."

Không sao ư?

Tôi nghi ngờ ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy hoảng sợ và bất an. Cuối cùng, tôi vẫn rời khỏi đồn cảnh sát dưới ánh mắt động viên của cảnh sát.

Khi từ nhà trở lại công trường, những người lười biếng đã bắt đầu dựa vào tường trò chuyện, thấy tôi quay lại thì xúm xít vây quanh.

Nhưng khi biết tôi chỉ vì bạn học mất tích mà được gọi đến để hỏi chuyện, cả đám đều thất vọng bỏ đi.

Trước khi đi, họ còn la lên với tôi: "Buổi chiều cô không đi làm, giờ làm thêm giờ đi, xe bê tông thương phẩm sáng mai là đến rồi."

Tôi nhìn những thanh thép dựng đứng xa xa, khẽ thở dài.

Những công trình nhỏ ở những nơi nhỏ như chúng tôi luôn là như vậy, không có quy tắc nào cả.

Tôi từng bước leo lên giàn giáo, bắt đầu công việc đơn giản và lặp đi lặp lại.

Đến công trường nửa tháng, vì siêng năng và ham học hỏi, tổ trưởng rất vui lòng giao việc cho tôi làm, như vậy ông ta có thêm thời gian để tán tỉnh những người cùng ca.

Tôi làm việc theo đúng quy trình trong tiếng cười đùa của họ, tôi học xây dựng dân dụng từ cấp ba, mặc dù thực tế và lý thuyết luôn có khoảng cách, nhưng may mắn là sau vài lần thực hành, mô hình tôi dựng đã đạt tiêu chuẩn.

Trong quá trình thi công, đôi khi tôi cũng nghĩ, Hạ Quyên rốt cuộc đã đi đâu rồi?

Đợi tất cả các tấm ván gỗ dán đã được dựng xong, bầu trời đã bắt đầu hừng đông, hai cánh tay tôi đã mỏi nhừ đến muốn rơi ra, tôi vẫn kiên trì kiểm tra từng chỗ của tấm ván gỗ dán, xác định không có lỗi gì rồi mới xách túi lớn của mình rời đi.

Ngay khi sắp về đến nhà, bà chủ lò mổ bên cạnh nhìn thấy tôi.

Vì trước đây tôi đã làm vài ngày ở lò mổ trong kỳ nghỉ, bà chủ rất hài lòng với tôi. Tôi nhận lương thấp, nhưng lại làm việc rất chăm chỉ.

"Tiểu Lệ à! Mới từ công trường về à? Chị đã nói bao nhiêu lần rồi, cô tốt nghiệp thì đến thẳng xưởng của chị, không cần thử việc, trực tiếp là công nhân chính thức! Công trường vừa khổ vừa mệt, leo cao leo thấp nguy hiểm biết bao nhiêu! Cô đến lò mổ của chúng tôi, chỉ cần phi lê, không cần đứng, nhàn nhã biết bao nhiêu."

Nhàn nhã ư? Không hề.

Lò mổ tối tăm mù mịt, ngay cả không khí cũng mang màu hồng phớt của siro.

Bản dịch được đăng trên kênh MonkeyD Thế Giới Tiểu Thuyết.