Hai đứa Đại Bảo và Nhị Bảo chẳng mảy may để tâm đến lời thiên hạ dị nghị. Chỉ cần thấy mẹ sắm cả một bồ thịt đầy ắp, chúng liền tin chắc rằng cái Tết năm nay sẽ thật ấm no, hạnh phúc. Đối với lũ trẻ con mà nói, chỉ cần được ăn no bụng, mặc đủ ấm, lại có thêm bộ quần áo mới để diện, thì năm ấy đã là một cái Tết vui vẻ nhất trần đời rồi. Chúng nào cần bận lòng nghĩ suy chuyện làm ăn sinh sống của năm tới.
Tuy vậy, Mẹ Lâm thấy Cố Tri Ý mua nhiều thịt nạc đến vậy cũng thầm nghĩ trong lòng: "Ôi giời, mua lắm thịt nạc thế này để làm gì không biết nữa?" Nhưng rồi bà cũng chẳng nói năng gì thêm, chỉ định bụng lát nữa về nhà sẽ mang sang cho cô ít thịt mỡ để con dâu thêm vào mà dùng.
Đợi khi Cố Tri Ý đem số thịt heo vừa mua về tới nhà, thì cũng là lúc cô em chồng Lâm Hiểu Lan vừa hay ghé đến.
Gần đây, Lâm Hiểu Lan thường xuyên lặn lội lên tận huyện thành, nói là đi dạy kèm cho mấy đứa nhỏ để kiếm tiền công. Mỗi ngày cũng kiếm được năm hào bạc, dành dụm mãi mới được một khoản kha khá. Điều đáng nói là, số tiền lương ấy cô bé không hề đưa cho mẹ đẻ mình là Mẹ Lâm, mà lại mang đến dúi vào tay người chị dâu thứ tư này.
“Chị tư, em tới giao tiền ăn đây ạ.” Lâm Hiểu Lan chìa xấp tiền giấy bạc ra trước mặt, khiến Cố Tri Ý đăm đắm nhìn cô em chồng với vẻ mặt khó hiểu. Cô không khỏi tự hỏi, không biết cô em định giở trò gì đây?
“Ôi chao, chị tư ơi, trước nay em vẫn cứ ăn chực ở nhà chị hoài, giờ em đi làm kiếm được tiền rồi thì chẳng phải em nên đưa chút tiền ăn cho chị sao?” Nói rồi, cô bé chẳng thèm chớp mắt lấy một cái, đã vội dúi cả xấp tiền vào tay Cố Tri Ý. Thật sự, Cố Tri Ý chẳng ngờ cô em chồng này cũng có lúc biết điều đến vậy. Trước đây, nó muốn ăn thì cứ ăn, không có việc gì thì sai vặt Hiểu Lan làm một chút là xong chuyện, ai dè giờ đây cô em chồng lại tự mình biết nghĩ được như thế.
Cố Tri Ý cũng chẳng hề khách sáo. Cô chia đôi số tiền ấy, trả lại một nửa cho Lâm Hiểu Lan: “Chị chỉ nhận của em bấy nhiêu thôi. Phần còn lại em cứ giữ lấy, sắm sửa cho mình ít đồ diện Tết đi nhé.” Nói đoạn, cô nhét số tiền ấy vào túi áo cô em một cách dứt khoát, rồi quay sang làm việc tiếp. Vốn dĩ, Cố Tri Ý là người nghĩ thoáng, nếu cần thì sẽ nhận. Nhưng đây là số tiền cô bé cực khổ lắm mới kiếm được, nên ít ra cũng phải giữ lại cho nó một chút chứ.
Chẳng ngờ, Lâm Hiểu Lan lại vô cùng cảm động, lẳng lặng đi theo sau lưng Cố Tri Ý, líu ríu nói: “Chị dâu, em đã bảo mà, chị đâu phải là người ham mê của cải vật chất đâu.” "Ha ha," Cố Tri Ý thầm cười trong bụng, "Ngại quá, cô đây chính là người ham tài lộc nhất trần đời này đấy chứ!" Thế nhưng, cô cũng chẳng buồn để ý đến chuyện Lâm Hiểu Lan tự mình cảm động đến thế. Gần tới Tết nên công việc khá là bận rộn, cô định bụng phải xử lý xong xuôi chỗ thịt này trước đã.
Thấy Lâm Hiểu Lan lại lăng xăng theo sau mình để phụ giúp, Cố Tri Ý quay đầu hỏi khẽ: “Bên nhà mẹ đẻ em không cần qua đó giúp đỡ gì sao? Hay là cứ đứng đây nhìn chị làm việc thế này?”
“Chị tư, bên nhà mẹ thì đã có chị cả ở đó lo liệu rồi mà. Vả lại, chính mẹ cũng bảo em sang đây giúp chị đó. Sao em có thể cứ đứng không mà làm phiền chị mãi được chứ?” Nói đoạn, cô em liền xắn tay áo lên, chuẩn bị bắt tay vào phụ giúp Cố Tri Ý.
Cố Tri Ý cũng chẳng hề khách sáo. Cô liền phân công cho Hiểu Lan đi chuẩn bị những nguyên liệu cần rửa sạch để nấu nướng. Cố Tri Ý định làm ít lạp xưởng, có Lâm Hiểu Lan hỗ trợ nên mấy thứ này được xử lý xong xuôi rất nhanh. Thấy trời đã ngả về chiều, cô liền giục cô em nhanh chóng về nhà.
Lát sau, Mẹ Lâm lại mang tới thêm vài cân thịt mỡ. Vừa hay Cố Tri Ý đang định làm lạp xưởng, thế là cô cũng thuận tiện nhận luôn. Dù sao thì cô cũng có món đồ "gian lận" là chiếc " không gian" riêng của mình. Nấu nướng trong đó thì chẳng cần tới củi lửa hay bếp than lỉnh kỉnh, cứ thế dùng điện một mạch, tiết kiệm được bao nhiêu công đoạn lại sạch sẽ vô cùng.
Chờ sau khi Mẹ Lâm rời đi, Cố Tri Ý liền bắt đầu dùng chiếc nồi áp suất trong " không gian" để sơ chế số thịt heo vừa mới mang về. Để làm lạp xưởng, cô phải bỏ thịt nạc và thịt mỡ theo đúng tỷ lệ vào máy xay thịt. Bởi vì đây là món lạp xưởng truyền thống, nên chẳng cần phải xay quá nhuyễn, chỉ cần thấy rõ từng miếng thịt nhỏ li ti là vừa vặn. Sau đó, cô cho thêm các loại gia vị vào trộn đều, ướp chừng một tiếng đồng hồ cho thịt ngấm đẫm hương vị, dậy mùi thơm ngon. Còn phần ruột heo, cô đã ngâm kỹ với rượu trắng và gia vị cho thật sạch sẽ, rồi rửa lại kỹ càng bên trong một lượt là dùng được rồi.
Bởi vì còn cần thời gian để ướp nhân lạp xưởng nên Cố Tri Ý quyết định chuẩn bị bữa cơm tối trước. Cô nấu một nồi sủi cảo thật lớn, thêm chút tảo tía, rau thơm và dầu mè vào cho dậy vị thơm lừng.
---