"Đêm khuya thanh vắng, vạn vật chìm vào tĩnh lặng. Em mò ra phòng khách, thấy phòng của Giang Thần vẫn sáng đèn. Em đứng ngoài cửa, lắng nghe anh ấy lầm bầm nói chuyện một mình. Dường như anh ấy đang 'răn dạy' hay 'chỉ bảo' thứ gì đó, em chỉ nghe loáng thoáng mấy từ như 'nhập xác', 'ký thác', 'sinh quỷ con'... gì gì đó."

Diệp Băng ôm chặt lấy hai vai mình, run rẩy. Có lẽ, những gì xảy ra đêm qua đã để lại một nỗi ám ảnh kinh hoàng trong lòng cô gái trẻ.

"Em chờ đến khi anh ấy không còn lầm bầm trong phòng nữa, mới dám lén lút lấy chậu hoa trong phòng khách mang đi. Chậu hoa lớn chừng quả bóng rổ. Em mang nó đặt vào góc hành lang cạnh nhà vệ sinh, định lợi dụng nơi ẩm ướt, khuất sáng quanh năm đó để làm chậu hoa khô héo. Ai ngờ, cây trồng trong đó lại càng tốt tươi hơn.

Em vốn đã nghi ngờ chậu hoa này có vấn đề từ lâu. Do hiếu kỳ, em lấy một chiếc xẻng nhỏ đào đất trong chậu hoa lên. Tưởng chừng chỉ là một hành động bình thường, nhưng lại khiến em chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng.

Ai mà ngờ dưới chậu hoa ấy lại chôn một xác em bé sơ sinh. Thi thể nhỏ bé của nó quấn chặt lấy rễ cây, trông mà rợn cả tóc gáy. Nếu không nhờ em giữ lại kịp thời, e là chậu hoa đã rơi vỡ tan tành rồi."

"Xác em bé lại sinh trưởng cùng với rễ cây ư?" Tôi chưa từng nghe thấy, hay nhìn thấy bất cứ điều gì quái đản đến vậy.

Diệp Băng gật đầu xác nhận: "Trong tập tài liệu này có ảnh chụp, anh không tin thì có thể tự mình lật ra xem."

"Không cần. Anh đã nói ngay từ đầu rồi, gã Giang Thần đó rõ ràng có vấn đề." Giữa màn khói thuốc mờ ảo, tôi hỏi tiếp: "Sau đó thì sao? Đêm qua còn xảy ra chuyện gì nữa không?"

"Khi đó, em bị dọa sợ đến mức tái mặt, không còn kịp chần chừ hay lo lắng Giang Thần có phát hiện ra không, liền ôm lấy chậu hoa định ném ra ngoài cửa. Nào ngờ, em còn chưa kịp mở cửa thì bị một bàn tay tóm chặt lấy vai. Đó là một bàn tay rất nhỏ. Em thề đấy, đó không phải tay của Giang Thần, chắc chắn có kẻ nào đó trong phòng lúc ấy.

Em không dám quay đầu lại, sợ sẽ nhìn thấy thứ gì đó kinh tởm, nên đành đem chậu hoa về vị trí cũ, rồi trốn biệt vào phòng mình.

Cả đêm đó, em không thể nào chợp mắt được, cũng không dám hé răng kể chuyện này cho Giang Thần nghe. Bây giờ, em sợ hãi tột độ. Cao Kiện, anh nói xem em phải làm sao đây?"

Diệp Băng kể câu chuyện rành mạch, sống động đến nỗi tôi như thể lạc vào khung cảnh đêm hôm đó. Suy đi tính lại, kết hợp với những trải nghiệm mấy ngày qua, tôi đã có một suy đoán riêng cho mình.

"Chắc chắn Giang Thần đang nuôi tiểu quỷ trong nhà. Chuyện như thế thì làm sao giấu nổi người thân? Từ đó suy ra, chuyện này hẳn đã được ông chủ nhà họ Giang ngầm đồng ý rồi. Nhà họ Giang lừng lẫy ở Giang Thành, nhà tổ lại được xây trên long mạch, chắc chắn là nhờ cao nhân chỉ điểm. Vậy làm sao bọn họ có thể không biết mối nguy hại khôn lường của việc nuôi tiểu quỷ, mà gã Giang Thần đó vẫn cố chấp đến vậy?" Tôi không bận tâm đến những lời than thở của Diệp Băng, mà suy nghĩ đến những ẩn ý sâu xa hơn đằng sau mọi chuyện.

"Nhà họ Giang nước sâu thật, giữa những mối quan hệ phức tạp như thế này, Diệp Băng rốt cuộc đóng vai trò gì? Tại sao Giang Thần lại chọn cô ấy làm vợ?" Liên tưởng đến những lời Diệp Băng vô tình tiết lộ lúc nãy - Nhập vào thân, Ký thác, Sinh quỷ con, tôi có thể khẳng định mục đích Giang Thần nuôi tiểu quỷ chắc chắn không đơn thuần chỉ là cầu tài vận.

Một điếu thuốc tàn trong tay tôi lụi dần, Diệp Băng thấy tôi đang tập trung suy nghĩ nên không dám quấy rầy. Cô ấy hiểu rõ thói quen của tôi, cũng như tôi biết rõ số đo ba vòng của cô ấy vậy.

"Anh không giúp được chuyện này rồi." Tôi châm thêm một điếu thuốc, mở cửa đón ánh mặt trời ban ngày tràn vào.

Nói vậy không phải tôi làm khó em, mà thật ra có một cách vô cùng đơn giản: Em chỉ cần rời khỏi nhà họ Giang, rời khỏi Giang Thành là được. Nhưng Diệp Băng đã trải qua trăm cay ngàn đắng mới có thể đặt chân vào gia tộc này, nên cách đó hoàn toàn không thực tế.

Còn nếu muốn giải quyết tận gốc vấn đề của em thì lại quá khó, trừ khi Giang Thần chủ động buông tay.

Những phương pháp khác chỉ có thể trị ngọn, không trị gốc. Mặc dù hôn lễ đổ vỡ, cả hai vẫn chưa ngủ chung một phòng, nhưng Diệp Băng vẫn là vợ trên danh nghĩa của Giang Thần. Phòng ngày, phòng đêm, nhưng làm sao có thể phòng kẻ trộm chung nhà? Nếu gã ấy muốn thi triển pháp thuật với người cùng sống dưới một mái nhà, thật quá đơn giản.

"Chẳng còn cách nào sao anh?" Diệp Băng đứng dậy, bước đến gần tôi: "Cao Kiện, ngày xưa, dù anh gặp bất cứ chuyện khó khăn nào cũng tìm ra cách giải quyết cơ mà? Lần này, anh giúp em một lần, được không anh?"

"Anh chỉ có thể nói: Giang Thần đang nuôi quỷ. Còn về phần em, em muốn làm gì thì làm, tất cả là do em tự chọn. Nếu em thật sự sợ hãi, thì đến dưới chân cầu vượt tìm một ông thầy bói mù, hoặc tự mình đến chùa, miếu xin vài lá bùa bình an đi."

"Cao Kiện..."

Qua làn khói thuốc mờ ảo, tôi nhìn thẳng vào gương mặt tiều tụy của cô ấy: "Đi đường nào, do em tự chọn. Hơn nữa, anh cho em năm phút đồng hồ... hết giờ rồi."

Ánh mặt trời bên ngoài rạng rỡ bao nhiêu thì sắc mặt của Diệp Băng lại kém đi trông thấy bấy nhiêu. Cô ấy tự động siết chặt chiếc túi xách hàng hiệu trên tay, khẽ cắn môi, dường như muốn nói gì đó.

Ánh sáng bên ngoài bỗng tối sầm lại, như bị ai đó che khuất. Tiếp theo, một dáng người thướt tha bước đến.

Cô ta trông khoảng hai mươi mấy, gần ba mươi tuổi, tóc dài xõa vai, khóe môi cong lên nụ cười nhẹ, cực kỳ quyến rũ, khiến người khác động lòng.

Cô ấy mặc một chiếc áo trắng cổ trễ, bên dưới là quần short ngắn gợi cảm cùng đôi vớ đen bó sát vào đôi chân thon dài miên man. Đôi chân ấy chỉ ngắn hơn chân tôi một chút mà thôi.

Cánh môi mỏng ướt át khẽ khàng hé mở, thổi một nụ hôn gió từ khoảng cách vài mét: "Cao Kiện, tại sao cậu không đến thăm Anh Tử mấy ngày nay? Chẳng phải cậu đã hứa rồi sao? Chỉ cần cậu có thể chơi với Anh Tử nhiều hơn một chút, cậu muốn làm gì tôi cũng..."

Cô ấy bước vào, nhận ra còn một người nữa trong phòng: "Hèn chi không thấy đến tìm tôi, hóa ra là trong nhà giấu mỹ nhân bảo vật rồi. Cậu làm vậy, Anh Tử sẽ đau lòng lắm đó."

" Tôi không biết Anh Tử có đau lòng hay không, nhưng chị nói con gái mình như thế cũng hơi quá đáng nhá!" Bà chị quyến rũ trước mặt này chính là Onitsuka Ayaka, một người mẹ đơn thân với quá khứ đầy chuyện đau lòng. Cô ấy cũng là một trong những người phụ nữ khiến tôi vô cùng đau đầu. Sự nhiệt tình của cô ấy khiến người khác khó kiềm lòng, hoặc nói đúng hơn, khó mà giữ được sự bình tĩnh trước người phụ nữ này.

"Đừng có càu nhàu! Hôm nay, tôi đến đây tìm cậu là có chuyện quan trọng." Onitsuka Ayaka hiếm hoi lắm mới tỏ vẻ nghiêm túc. Cô ấy khoác tay qua bả vai tôi một cách tự nhiên, rồi nói: " Tôi mượn anh ấy một lát nhé, cô không phiền chứ?"

"Được thôi." Chẳng biết vì sao, từ khi Onitsuka Ayaka xuất hiện, sắc mặt Diệp Băng càng thêm tái nhợt, cứ như cô ấy không được khỏe vậy, đứng nép hẳn vào góc tường.

"Cô đừng táy máy tay chân được không? Nghiêm chỉnh chút xíu đi."

Tôi đẩy cánh tay của Onitsuka Ayaka trên vai ra. Cô ấy cũng chẳng thèm để ý, rút một mảnh giấy từ chiếc ví da trong túi ra: "Chiều hôm qua, Anh Tử ra ngoài, mãi đến bây giờ còn chưa trở về. Đây là tin nhắn mà con bé để lại cho tôi."

"Cả đêm còn chưa về à? Chuyện quan trọng thế này mà sao cô không nói sớm hơn?" Tôi chộp lấy mảnh giấy được gấp gọn gàng. Giấy này được xé từ vở bài tập xuống, ngoại trừ dòng chữ "Đừng lo lắng" ghi bằng tiếng Nhật, còn có bốn chữ viết bằng tiếng Trung trông như gà bới: "Tân Hỗ, Cao Kiện."

Chẳng ngờ tờ giấy Anh Tử để lại có ghi tên tôi trong đó. Điều này khiến tôi vô cùng ngạc nhiên.

"Anh Tử ghi Cao Kiện. Tôi còn nghĩ con bé buồn chán nên đến tìm cậu chơi, vì vậy ban đầu không mấy để ý."

"Cô cho rằng con bé là cô à? Con gái mất tích cả đêm rồi mà bây giờ mới đến đây tìm tôi. Cô đã báo cảnh sát chưa?"

"Báo rồi! Nhưng cảnh sát bảo đang thiếu nhân lực trầm trọng, nên phải đủ 24 giờ mất tích mới bắt đầu điều tra."

"Được rồi. Tôi sẽ đi tìm con bé giúp cô. Anh Tử vốn ít giao tiếp với người khác, lại hay gặp ma quỷ trong mộng, rất dễ gặp nguy hiểm."

Tôi nhìn đi nhìn lại tờ giấy trong tay: "Cái tên Tân Hỗ và tên tôi cùng xuất hiện trên tờ giấy này, chắc chắn nơi đó có liên quan đến tôi."

Một cái tên hiện ra trong đầu tôi: "Trường cấp ba Tân Hỗ."

Trường cấp ba Tân Hỗ là địa điểm mà tôi livestream lần thứ hai. Thế nhưng, sau khi livestream kết thúc, vẫn còn khá nhiều câu hỏi mà tôi chưa giải đáp được.

Hơn nữa, theo suy đoán của tôi, chắc chắn có thứ gì đó bí ẩn được chôn sâu bên dưới ngôi trường quỷ ám đó. Có thể là một bảo vật mang năng lực hấp dẫn tà ma, mới khiến oan hồn lảng vảng mãi ở đó.

"Khả năng cao là Anh Tử đã đến đó, tôi phải lên đường ngay lập tức." Con bé ấy từng giúp tôi một lần, ngăn cản Thần Sát Nguyên Thần, nếu không tôi đã chẳng thể đợi kịp Tiểu Phượng đến hỗ trợ.

Tôi vớ lấy áo khoác từ giá treo đồ, ném chìa khóa cửa cho Onitsuka Ayaka, kéo Bạch Khởi theo cùng, rồi vội vàng lao ra khỏi cửa.

Khi tôi đã đi khuất, Diệp Băng vẫn đứng im lặng nãy giờ tại góc tường mới kiễng chân bước ra. Với vẻ ngoài như thể vừa đánh mất thứ gì đó vô cùng quan trọng, cô thất thần đến mức hồn xiêu phách lạc.

Sở dĩ cô ấy chờ tôi đi rồi mới chịu rời đi, bởi vẫn ôm ấp tia hy vọng cuối cùng. Cô ấy ảo tưởng rằng tôi sẽ quay lại, rằng tôi sẽ coi cô ấy là cả thế giới như thuở nào.

"Này, em gái xinh đẹp, túi xách Louis Vuitton của em nè." Onitsuka Ayaka dùng một ngón tay nhấc bổng chiếc túi xách hàng hiệu của Diệp Băng lên. Khi Diệp Băng vừa định bước tới lấy lại, Onitsuka Ayaka đã bất ngờ tiến sát, đẩy cô vào tường.

"Cô định làm gì?" Về cả phong cách lẫn sự đầy đặn của vòng một, Diệp Băng đều lép vế trước cô gái kia. Cô tựa lưng vào tường, đôi tay buông thõng bất lực.

Onitsuka Ayaka cười cong mắt, nhìn Diệp Băng, vuốt bàn tay ngọc ngà mát lạnh của mình lên khuôn mặt Diệp Băng: "Em cũng được xem như một hot girl, nhưng em đúng là có mắt như mù. Chị đã nghe hết đoạn nói chuyện của em và cậu ấy. Chị nên nói em thật đáng thương hay đáng trách đây?"