Sự xuất hiện của nhiều vật phẩm liên quan đến trận pháp trong danh mục cửa hàng mới cập nhật khiến tôi không khỏi nghi hoặc.

Tôi lờ mờ nhớ lại, lần livestream trước khi kết thúc, danh sách vật phẩm đã hiển thị rất nhiều món đồ liên quan đến thuật nhập mộng, và quả nhiên, nhiệm vụ livestream kế tiếp lại dính dáng đến giấc mơ.

Giờ đây, danh sách vật phẩm lại xuất hiện các món đồ liên quan đến trận pháp. Chẳng lẽ lần livestream sắp tới tôi sẽ phải đối mặt với một Tà trận nào đó?

"Suy cho cùng, trận pháp và thuật nhập mộng đều là những lĩnh vực mà người thường khó lòng tiếp cận. Chi bằng, bây giờ tôi nên đi hỏi ý kiến anh Lưu trước, rồi hẵng đưa ra quyết định sau."

Tôi bỏ điện thoại di động vào túi. Tuy trong giấc mơ hôm trước tôi đã gặp phải thương tích nghiêm trọng, sát khí vây quanh, nhưng giờ đây tôi không hề cảm thấy đau đớn, chỉ đôi khi còn hơi mệt mỏi.

Rời khỏi viện điều dưỡng, tôi dẫn Anh Tử đi xem phim, sau đó mới đưa cô bé về lại quán bar Blue.

Vừa về đến quán bar, tôi đã phải hứng chịu ánh mắt giận dỗi từ Onitsuka Ayaka. Cô nàng xinh đẹp này khi nổi giận vẫn thực sự rất đáng sợ.

Tôi vội vã quay về phố Đinh Đường, kéo tấm vải che, mở cửa hàng, rồi ngả lưng ngủ một giấc đến trưa thì bị Bạch Khởi đánh thức.

"Làm sao vậy?"

Nhìn ánh mắt giận dỗi của Bạch Khởi, lúc này tôi mới để ý trong phòng còn có một người khác: "Thiết Ngưng Hương à?"

Mặc dù tôi chẳng ngại việc bị vị đại mỹ nhân này "ngắm nghía" khi ngủ, nhưng trên tầng hai còn có cuốn bút ký liên quan đến Âm Gian Tú Tràng cùng những tài liệu mật dính dáng đến nhà họ Hoàng. Làm sao có thể để cô gái này nhìn thấy?

Tôi bật dậy khỏi giường: "Sao cô lại tới đây?"

"Thế nào? Không chào đón sao?" Thiết Ngưng Hương không mặc đồng phục, nở nụ cười ẩn ý: "Hay anh giấu thứ gì mà không muốn cho người khác thấy?"

"Úi giời! Cao Kiện anh đây đường đường chính chính, cây ngay không sợ c.h.ế.t đứng... Nè nè! Đừng chạm vào đồ của tôi!"

Không thèm mặc quần áo cho chỉnh tề, tôi vội vã bật dậy khỏi giường, ngăn Thiết Ngưng Hương lại. Chắc là cô ấy chỉ muốn dọn dẹp đống quần áo của tôi, không may lại làm rơi ra một cuốn sách nhỏ bìa rất đẹp từ trong đó: "Đây là thứ gì vậy?"

Thật ra tôi cũng hơi lạ lẫm, bản thân còn chẳng nhớ từ lúc nào trong túi lại có vật này.

Chẳng phải lúc nãy trong giấc mơ của Quách Quân Kiệt có quyển tạp chí người lớn đó sao? Tại sao tôi lại có thể mang vật từ trong mơ ra ngoài đời thật được?

Lẽ nào đêm qua vẫn còn những chuyện không phải là mơ? Hay do tôi đã tu luyện thuật Tạo Mộng đến cảnh giới đại thành, nên có thể biến hư không thành hiện thực?

Hàng loạt suy nghĩ hiện lên trong đầu khiến tôi không để ý đến vẻ mặt biến đổi của Thiết Ngưng Hương lúc này. Cô ấy tiện tay lật xem hai trang, rồi mặt đỏ ửng, liếc tôi một cái đầy ẩn ý, sau đó ném thẳng cuốn sách vào người tôi: "Cao Kiện, không ngờ anh lại có sở thích này đấy! Cuốn tạp chí này phát hành từ 5 năm trước, đến nay mà cả một nếp gấp cũng không có, anh đúng là quý nó quá ha!"

Cô Thiết đỏ bừng mặt, quay người bỏ đi. Tôi nhìn xuống trang sách đang nằm dưới chân mình. Một cô gái với đôi tai mèo đáng yêu đang tạo dáng cực kỳ quyến rũ, phô bày những đường cong gợi cảm trên cơ thể, trên người phủ một lớp kem như bơ hoặc phô mai. Thoạt nhìn một chút thôi mà tôi cũng đã thấy nhức hết cả mắt.

"Ca ca, anh muốn 'thưởng thức' nơi nào trước đây?"

"Nói thật lòng, cuốn sách này thật sự không phải của tôi!"

Tôi vội vàng mặc quần áo, nhanh chân đuổi theo. Trong phòng chỉ còn lại Bạch Khởi đang ngồi xổm đắc ý lật giở những trang sách tiếp theo. Nó nghiêng đầu khoái chí ngắm nhìn các mỹ nhân trong sách, còn đưa móng vuốt vuốt ve mình hai cái vẻ làm nũng: "Gâu gâu!"

Hôm nay Thiết Ngưng Hương đến tìm tôi chắc hẳn là có việc muốn bàn. Sau khi xuống lầu, cô ấy cũng không quay về ngay mà giận dỗi đứng giữa tiệm.

Tôi vội vàng đi theo, nhanh chóng pha hai tách trà như lời xin lỗi dành cho em. Sau đó, tôi bắt đầu luyên thuyên đủ thứ chuyện, chỉ để Thiết Ngưng Hương quên đi sự cố vừa rồi.

“Anh đã ra viện sớm vậy sao?” Nghe tôi kể lại chuyện đêm qua, Thiết Ngưng Hương khá kinh ngạc. “Anh bị thương nặng thế mà, đừng cố quá, sức khỏe là trên hết chứ.”

“Chẳng phải em cũng vậy sao?” Tôi cầm tách trà, nhớ lại ngày hôm đó, vết thương của Thiết Ngưng Hương rõ ràng là rất nghiêm trọng.

“Số em lớn lắm, từ bé đến giờ vẫn vậy, dù vết thương có nghiêm trọng thế nào cũng sẽ chóng lành thôi.” Thiết Ngưng Hương chẳng mấy bận lòng. Cô không hề hay biết, đây là do số mệnh Tướng Tinh đặc biệt của mình, phúc họa song hành, nhưng rồi tất cả đều có thể vượt qua để tiến bước.

“Vậy thì tốt quá. À đúng rồi, hôm nay em đến tìm anh có chuyện gì không?” Tôi thổi phù phù vài cái rồi nhấp một ngụm trà nóng.

“Cũng không có gì quan trọng lắm đâu.” Hiếm khi thấy Thiết Ngưng Hương ngượng nghịu đến vậy: “Thì là, ba mẹ em muốn gặp anh.”

“Phốc!” Tôi bất giác phun ra cả ngụm trà nóng, ho sặc sụa.

“Anh phản ứng dữ vậy làm gì?” Thiết Ngưng Hương nhẹ nhàng vỗ vai tôi. “Anh đừng nghĩ ngợi nhiều, chỉ là ba mẹ em muốn cảm ơn anh thôi. Em đã kể với họ chuyện anh cứu YY ở bệnh viện. Hai người muốn mời anh đến ăn bữa cơm để bày tỏ lòng cảm kích.”

“ Tôi có thể từ chối không?” Tôi lộ rõ vẻ khó xử. Nếu ba mẹ Thiết Ngưng Hương nhận ra tôi chính là “ chàng trai đi nhầm cửa” năm xưa, chắc tôi xấu hổ c.h.ế.t mất. “Cứu người là việc nên làm, đâu cần phải cơm nước rình rang gì.”

“Chỉ là một bữa cơm nhà ấm cúng thôi mà, mẹ em đã chuẩn bị rất nhiều món rồi.” Giọng điệu Thiết Ngưng Hương bỗng dịu dàng một cách hiếm thấy, khiến người ta không nỡ từ chối.

“Thôi được, đi thì đi vậy.”

“Bảy giờ tối, em sẽ lái xe đến đón anh, không gặp không về nhé!” Thiết Ngưng Hương rạng rỡ hẳn lên, vừa cười vừa bước ra khỏi cửa hàng.

Tôi châm một điếu t.h.u.ố.c lá giá rẻ, ánh mắt dõi theo bóng em khuất dần, trong lòng tự hỏi liệu mình làm vậy có đúng không. Càng gần gũi, nỗi đau khi phải chia ly sẽ càng lớn hơn. Nếu có một ngày, tôi thất bại trong nhiệm vụ của mình, liệu em ấy có còn nhớ đến tôi không?

Trời còn chưa tối hẳn, tôi định đến chỗ anh Lưu mù để tìm hiểu về trận pháp. Nhưng chợt nhớ Thiên Ất Quý Nhân cực kỳ quan trọng đối với Song Diện Phật, tôi liền thay đổi ý định. Thế là, tôi dẫn Bạch Khởi đến công ty dược Càn Đỉnh.

Hai giờ chiều, thư ký Trương mới sắp xếp cho tôi vào văn phòng của Hoàng Bá Nguyên. Lịch trình của vị Chủ tịch này kín mít cả ngày, muốn nghỉ ngơi mười phút thôi cũng là điều xa xỉ.

“Không biết cậu đến đây có việc gì? Đã tìm được manh mối nào chưa?” Vừa xử lý xấp văn kiện trên bàn, Hoàng Bá Nguyên vừa tháo kính ra, xoa xoa hốc mắt. “Càng ngày tôi càng già đi rồi, mới xem có vài giờ mà mắt đã hoa lên hết cả.”

Mái tóc của ông ấy tuy đen nhánh, nhưng đó chỉ là do nhuộm mà thôi. Nhìn lại hai mươi năm trước, ông ấy quả thực đã già đi nhiều.

“Đổng sự Hoàng, tôi đã biết ai là kẻ sát hại con trai ông, chính là Song Diện Phật.”

Hoàng Bá Nguyên không hài lòng với câu trả lời của tôi, ra hiệu bảo thư ký Trương pha một tách trà nóng. “ Tôi mời cậu đến để điều tra, không phải để nhận một câu trả lời mơ hồ thế này. Tôi muốn biết đích xác kẻ đó là ai.”

“Tuy hơi phức tạp, nhưng tôi có thể nói cho ông biết tên của kẻ đó. Gã đang bị công an truy nã, tên là Lộc Hưng.” Tôi tin chắc cái c.h.ế.t của con trai ông và việc Lộc Hưng trốn thoát có liên quan mật thiết. “Gã rất nguy hiểm, hy vọng ông sẽ giữ được bình tĩnh.”

Lộc Hưng không phải đối tượng mà một cá nhân hay một tập đoàn tài chính bình thường có thể đối phó. Nếu buộc phải đưa ra một lý do, ba chữ Song Diện Phật đã đủ để nói lên tất cả.

“Cậu cần thời gian sao?” Với sự từng trải của mình, Hoàng Bá Nguyên dễ dàng đọc vị được suy nghĩ của tôi.

“Chính xác. Nếu có thể, tôi sẽ tự tay bắt gã.”

“Cậu nghĩ tôi không làm được việc đó sao? Thế nên cậu mới phải ra tay? Tinh thần của người trẻ thật đáng khâm phục.” Hoàng Bá Nguyên nhấp một ngụm trà, sắc mặt vẫn bình thản, không ai đoán được ông ấy đang suy tính điều gì. “Nếu không còn chuyện gì khác, cậu có thể về được rồi. Tôi rất bận.”

Ông ấy đã mở lời đuổi khách, nhưng tôi lại vờ như mắt điếc tai ngơ, bắt đầu vào chủ đề chính: “Đổng sự Hoàng, ông còn nhớ bức tranh cũ không rõ hình thù ngày xưa chứ?”

“ Tôi đã nói rồi, bức tranh ấy biến mất từ hai mươi năm trước rồi, tìm mãi cũng không thấy đâu!” Hoàng Bá Nguyên hiện rõ sự khó chịu. Chuyện xảy ra hai mươi năm trước là một vết thương lòng quá lớn, ông ấy không muốn bị ai gợi lại.

Nhìn thẳng vào đôi mắt Hoàng Bá Nguyên, tôi không hề bị giọng điệu gay gắt của ông ấy làm cho nản lòng: “ Tôi biết bức tranh ấy ở đâu.”

“Cái gì?!”

“Khi còn nhỏ, Hoàng Tuyết thường ngủ trên một chiếc giường nhỏ tự tay làm, có khung gỗ bao quanh bốn phía, đúng không?”

“Sao cậu biết?” Hoàng Bá Nguyên không còn giữ được vẻ bình tĩnh nữa. Đây chính là bí mật mà ông ấy đã chôn giấu tận đáy lòng suốt hai mươi năm qua. “Không sai, hồi đó tôi rất nghèo, chỉ có thể tự tay làm cho con bé được mỗi chiếc giường nhỏ.”

“Bức họa ấy nằm ngay dưới mặt giường đó.”

Hoàng Bá Nguyên nghe xong, lập tức bỏ xấp hợp đồng trên bàn xuống, vội vã đưa tôi về căn biệt thự nơi ông ấy đang sống.

Căn nhà ấy cực kỳ rộng lớn, ước chừng phải hơn mười lần diện tích căn nhà trọ xập xệ khi xưa.

Có một căn phòng bị khóa nằm trên tầng hai của biệt thự. Hoàng Bá Nguyên dặn người làm rời đi, rồi tự tay mở khóa cửa. Bên trong, tất cả đều là những vật dụng cũ kỹ, đã lỗi thời từ ngày xưa, hoàn toàn không hợp với thân phận hiện tại của ông ấy.

Dường như ông đã rất quen thuộc với căn phòng này. Bước vào, tôi thấy một chiếc cũi nhỏ đặt lặng lẽ ở đó, được làm từ gỗ mộc mạc, thô sơ.

Thời gian có thể không để lại nhiều dấu vết trên chiếc cũi suốt hai mươi năm qua, nhưng người từng đóng chiếc cũi ấy thì giờ đây đã hằn sâu dấu vết thời gian trên gương mặt.

Hoàng Bá Nguyên khẽ thò tay xuống gầm chiếc cũi nhỏ, quả nhiên có thứ gì đó nằm ở đấy.

Với đôi tay run rẩy khôn nguôi, ông ấy lấy ra một cuộn giấy nhỏ, trên đó là những lời tuyệt mệnh viết bằng m.á.u tươi.

“Uyển Quân…” Trông Hoàng Bá Nguyên như già đi cả chục tuổi, hai chân đứng không vững nổi. Nếu tôi không kịp thời đỡ lấy, e rằng ông đã ngã quỵ xuống đất.

Ông nhẹ nhàng xua tay, dựa lưng vào chiếc giường gỗ, ông chậm rãi ngồi phịch xuống, chầm chậm đọc từng câu thơ được viết trên cuộn giấy:

“Rừng xuân tàn tạ thưa hồng,

Rối lung bung.

Không cản ban mai mưa lạnh,

Gió chiều dông.

Đỏ ngầu lệ,

Say tuý luý,

Lại tuôn ròng.

Từ đây kiếp người trường hận,

Nước xuôi đông.”