"Anh muốn chơi cùng tụi em à?" Cậu thanh niên có vẻ lớn tuổi nhất nhóm nghiêng đầu nhìn tôi. Đôi mắt cậu ta lóe lên một tia sáng kỳ lạ trong bóng tối. Không hiểu sao, tôi lại bất giác liên tưởng đến con mèo đen mình vừa thấy ban nãy.

"Đâu có, anh thấy tụi em ai cũng muốn chơi mà. Thêm một người như anh có sao đâu? Nếu không thì anh đứng xem cũng được, các em cứ tự nhiên chơi."

"Tiết Phi, có anh ấy là chúng ta đủ bốn người rồi đấy, đủ số lượng để chơi trò kia rồi!" Một thanh niên trẻ tuổi hơn đẩy nhẹ cánh cửa ra: "Chào anh, em là Tú Mộc. Đây là anh Tiết Phi của em. Cô bé tóc ngắn nhìn như con trai kia là Trầm Mộng, còn em út ít nói kia là Anh Tử."

Tú Mộc trông nhỏ nhắn, gầy gò, dường như chỉ cần một cơn gió cũng có thể thổi ngã. Vậy mà, cậu nhóc này lại là người hiếu động và gan dạ nhất nhóm.

"Nãy giờ tụi em chơi đủ trò rồi, nào là cầu cơ, gọi hồn, mà chẳng trò nào có tác dụng cả."

"Dám chơi cầu cơ ở đây luôn hả? Mấy đứa đúng là biết chọn chỗ để tìm cảm giác mạnh ghê ha."

"Chẳng phải cứ chơi xong rồi mới biết mấy lời đồn đại đó toàn là nhảm nhí hay sao?" Tú Mộc thản nhiên nói, nhưng tôi lại bắt gặp ánh mắt lạnh lùng đến đáng sợ của ba đứa còn lại.

Trong lòng tôi dâng lên chút khó chịu: "Nếu biết mấy trò đó nhảm nhí vậy, sao mấy đứa không về đi, còn nán lại đây làm gì nữa?"

"Không không không, còn một trò nữa mà tụi em chưa thử. Đây là trò chơi cần bốn người, nhưng tụi em chưa đủ người."

"Chưa đủ người ư? Chẳng phải tụi em vừa vặn bốn người đó sao?" Nghe Tú Mộc nói, một cảm giác kỳ lạ len lỏi trong tôi, khiến tôi vô cùng bất an.

"Anh Tử không chịu chơi. Em ấy nhút nhát quá, không dám tham gia cùng tụi em."

Tôi lướt mắt qua ba gương mặt đang đứng phía trước, rồi dừng lại ở cô bé Anh Tử đang nép mình phía sau. Con bé trông thật rụt rè, luôn cúi gằm mặt và chẳng nói năng gì.

"Thôi được rồi, anh sẽ chơi cùng mấy đứa một lần. Nhưng phải nhớ kỹ, chơi xong là phải về nhà ngay lập tức. Muộn thế này mà còn trốn ra ngoài chơi, ba mẹ ở nhà sẽ lo sốt vó đấy!"

"Tuyệt vời quá, cuối cùng cũng đủ người rồi!"

Tôi không hiểu Tú Mộc vui mừng đến vậy là vì điều gì, chỉ mong trò chơi kết thúc thật nhanh để mấy đứa nhỏ được về nhà an toàn, rồi tôi còn rảnh rang lục soát kỹ càng cả ngôi trường này.

"Trò chơi này tên là "Bốn người bốn góc", luật chơi cũng đơn giản như cái tên vậy."

"Khi đồng hồ điểm nửa đêm, tìm một gian phòng học trống hình chữ nhật. Tắt tất cả đèn điện. Mỗi người sẽ đứng vào một góc phòng, bốn người chia nhau ra bốn góc, mặt úp vào tường, tuyệt đối không được ngoảnh đầu nhìn ra sau lưng.

Khi bắt đầu, một người bất kỳ từ góc của mình sẽ đi sang một góc khác. Đến nơi, vỗ nhẹ vào vai người đang đứng ở đó, rồi mình sẽ đứng yên tại vị trí mới này. Tiếp theo, người vừa bị vỗ vai kia cũng làm y hệt, đi sang một góc khác và vỗ vai người thứ ba, cứ thế tiếp diễn.

Tất cả sẽ di chuyển theo chiều kim đồng hồ, cứ thế tiếp tục vòng lặp. Sau một lúc, nếu đến một góc mà không có ai – chẳng hạn như góc của người chơi đầu tiên lúc bắt đầu – thì anh phải hắng giọng một tiếng. Rồi anh sẽ đi qua góc trống đó và tiếp tục di chuyển, cho đến khi gặp người thì lại lặp lại hành động vỗ vai như quy tắc ban đầu."

Nghe Tú Mộc giải thích luật chơi xong, tôi chẳng thấy có gì đáng sợ cả: "Đơn giản vậy thôi sao? Nhưng theo lời em nói, lúc nào cũng sẽ có một góc tường bị bỏ trống thôi mà. Vậy thì trò này về cơ bản là không có hồi kết, đúng không?"

Tú Mộc ghé sát mặt vào cửa sổ, mắt dáo dác nhìn vào bên trong phòng học: "Điều đó chưa chắc đâu anh."

"Theo lời mấy đứa bạn em từng chơi kể lại, chơi một lúc lâu, sẽ không còn nghe tiếng hắng giọng nữa. Điều đó chứng tỏ mỗi góc tường đều đã có người đứng. Thế nhưng, vẫn có người nghe thấy tiếng bước chân văng vẳng phía sau lưng. Điều đó có nghĩa là dù cả bốn góc đều có người, nhưng vẫn còn "ai đó" đang lẩn quất phía sau họ!"

"Ban đầu, trò chơi này chỉ có bốn người tham gia. Nhưng chơi được một lúc, lạ lùng thay, lại xuất hiện thêm một người chơi thứ năm."

Nghe cậu ta giải thích xong, tôi bất chợt rùng mình: "Nghe có vẻ còn đáng sợ hơn cả gọi hồn nữa nha..."

"Anh sợ gì chứ? Chắc gì tụi bạn em đã không c.h.é.m gió?" Tú Mộc vỗ mạnh vào trán mình: "Nếu như thật sự sợ, thì cả bốn người chúng ta cùng nhắm mắt lại, đồng thanh hô 'Trò chơi kết thúc' là có thể rời khỏi phòng. Nhưng mọi người phải nhớ kỹ, bắt buộc cả bốn người phải cùng nói mới được. Chỉ cần một người không chịu dừng trò chơi, thì chúng ta đều phải chơi tiếp."

Tôi liếc nhìn màn hình điện thoại di động, thấy khu chat của kênh stream đang sôi động như ong vỡ tổ. Thậm chí có người còn hào hứng chuẩn bị thưởng nóng cho thử thách này.

"Thôi được rồi, chúng ta sẽ chơi ngay tại căn phòng này luôn chứ?"

"Không, căn phòng này quá nhỏ." Người lên tiếng là Tiết Phi, "Trong dãy lầu này có một lớp học đặc biệt, chúng ta sẽ đến đó."

"Đặc biệt ư?" Tôi nheo mắt lại. "Dựa theo biển tên lớp, mỗi khối có năm lớp, ba khối tổng cộng mười lăm lớp. Khu nhà này có bốn tầng, mỗi tầng bốn lớp, vậy đúng là dư ra một lớp học trống."

Chúng tôi bèn đi thẳng lên tầng cao nhất, dừng lại trước một căn phòng cuối dãy.

Nhìn từ cửa sổ vào, bàn ghế trong căn phòng này đã được dọn sạch sẽ, chỉ còn mỗi tấm bảng đen treo trên bục giảng và cánh quạt rỉ sét treo trên trần nhà.

"Mọi người đồn đại rằng, căn phòng này bị bỏ trống là do một cô gái nọ. Nhà cô bé rất nghèo, ba mẹ làm lụng vất vả lắm mới đóng được tiền học phí. Vì thế, nữ sinh ấy chăm chỉ hơn các học sinh khác rất nhiều, mỗi ngày đều cặm cụi học bài, đọc sách. Ban ngày cô ấy chăm chú nghe giảng, ban đêm khi mọi người về hết, cô ta cũng không về mà ở lại đây rọi đèn pin ngồi học tiếp.

Một, hai tuần sau đó... Một ngày nọ, cô bé ở lại phòng thì bị một đám công tử nhà giàu để ý rồi trêu ghẹo liên tục. Cô nữ sinh đó không chịu nổi sự sỉ nhục ấy, bèn nhảy từ tầng bốn xuống đất, cuối cùng đã bỏ mạng...

Dù thân xác đã không còn, nhưng linh hồn của cô ta vẫn quay lại căn phòng này học bài, đọc sách mỗi đêm."

"Đừng nói nữa, Tú Mộc!" Trầm Mộng thét lên, cắt ngang lời Tú Mộc đang kể chuyện hăng say.

"Cậu sợ à?"

Trầm Mộng cãi lại: "Tớ không sợ, tớ chỉ lo Anh Tử sợ."

Anh Tử vẫn giữ một khoảng cách nhất định với tôi, không hề hé răng nửa lời. Từ lúc vừa gặp nhau đến giờ, cô bé đều cúi gằm mặt xuống.

"Đừng phá nữa, giờ chúng ta chuẩn bị bắt đầu thôi." Tiết Phi là người lớn tuổi nhất trong nhóm. Vừa thấy cậu ta mở miệng, mấy đứa còn lại liền im phăng phắc: "Còn anh nữa. Chơi trò này là trong phòng phải tối đen như mực, không có bất cứ tia sáng nào. Anh đặt máy quay phim bên ngoài đi, Anh Tử đứng coi chừng cho."

Tôi gật đầu, đặt camera ở bệ cửa sổ. Trông như đã ngắt kết nối livestream, nhưng thực chất tôi đã kích hoạt chức năng quay trực tiếp trên điện thoại, vậy nên buổi livestream vẫn đang tiếp diễn.

"Xong rồi, giờ mình phân công nhé." Tú Mộc gọi bọn tôi lại một chỗ: "Lát nữa, mình sẽ là người đầu tiên đi vào, đứng ở góc dưới bên trái. Anh streamer đứng ở góc trên bên trái, người thứ ba là Tiết Phi đứng ở góc trên bên phải, còn lại là Trầm Mộng bước vào đứng ngay góc dưới bên phải. Sau khi tất cả vào vị trí, Trầm Mộng liền hắng giọng một cái. Lúc đó, mình sẽ bắt đầu trò chơi. Mọi người di chuyển theo chiều kim đồng hồ nhé. Khi nào tôi vỗ vai anh streamer, anh ấy sẽ bắt đầu di chuyển. Cứ thế nhé, nếu ai đi đến một góc mà không thấy ai, hãy hắng giọng một cái rồi đi tiếp, tuyệt đối không được dừng lại."

"Mọi người nhớ kỹ quy tắc nha, OK hết chưa, giờ bắt đầu thôi nào!"

Phòng học đen kịt, chẳng có một tia sáng nào lọt vào. Bóng đêm đặc quánh, nuốt chửng mọi thứ như một lọ mực đổ đầy. Khoảng mười mấy giây sau khi Tú Mộc đi vào, tôi hít một hơi thật sâu, dùng hai tay quờ quạng tìm đường đi vào phòng học.

Trong phòng thật sự rất tối, tầm nhìn không quá nửa mét. Tôi đứng thẳng người cũng không thấy đến đôi giày của mình.

Chậm rãi tiến tới, cuối cùng tay tôi cũng chạm được vào vách tường. Trong bóng tối, không hiểu sao cái góc tường nhỏ bé này lại mang đến một cảm giác an ủi kỳ lạ đến khó tả cho tôi.

Tôi liếc nhìn xung quanh, nhận ra phòng học rất lớn. Tôi chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ có một chút ánh sáng lẻ loi từ cửa sổ hắt vào. Đó chính là tín hiệu nhấp nháy đến từ đèn máy camera của tôi, trong khi sát bên ánh đèn ấy chính là cô bé Anh Tử đang cúi đầu.

Không lâu sau, có tiếng hắng giọng âm trầm vang lên trong lớp học.

Tôi biết rõ, trò chơi đã bắt đầu!

"Lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp..." Tiếng bước chân sau lưng tôi dần trở nên rõ ràng. Đang đối diện vách tường, dù tôi biết rõ sau lưng mình là Tú Mộc đang bước đến, nhưng không hiểu sao trong lòng lại dâng lên một cảm giác căng thẳng khó tả.

"Bộp!" Vai bị ai đó vỗ nhẹ, tôi liền biết đến lượt mình, bèn bước theo chiều kim đồng hồ, tiến về góc kế tiếp.

Lạ thay, khi bạn đang ở trong bóng tối, bạn sẽ có cảm giác thời gian trôi vô cùng chậm chạp, giống như bạn đang bước trên một con đường hầm mà không rõ lối ra ở đâu.

Dần dần, tôi nhìn thấy một hình người màu đen lờ mờ, cực kỳ mờ nhạt. Dù cách gần sát nhau nhưng tôi chẳng biết đó có phải là Tiết Phi hay không.

"Cuối cùng cũng tới." Tôi giơ tay vỗ nhẹ bả vai của cái bóng đen ấy, sau đó đứng tại góc tường, nhìn bóng đen kia chuyển động chầm chậm, rồi biến mất trong bóng tối.

Thời gian chờ đợi tựa như kéo dài đằng đẵng. Trong căn phòng này, khái niệm thời gian có vẻ mơ hồ. Tôi chỉ có thể im lặng, lắng nghe tiếng tim đập của chính mình.

Khoảng một phút, tôi nghe có tiếng hắng giọng vang lên, "Là Trầm Mộng ư?"

Không lâu sau, lại có người tiến đến trong bóng tối, vỗ vai tôi lần thứ hai.

Cuộc chơi bắt đầu chuyển sang vòng thứ hai, đây tựa như một vòng luân hồi vĩnh cửu, không có điểm kết thúc.

Tiếng hắng giọng thứ hai vang lên, rất nhỏ, chẳng biết là ai vừa hắng giọng.

Chỉ là, theo suy đoán của tôi, âm thanh này có lẽ do Tiết Phi tạo ra.