Taxi thường được trang bị định vị GPS. Nhưng trước khi cảnh sát bắt được tài xế và liên hệ với hãng taxi, tôi vẫn còn một khoảng thời gian an toàn.

Tôi nhấn ga chạy hết tốc lực trên đường. Không dám lơ là, mắt luôn dõi về phía trước, sẵn sàng quay đầu xe ngay khi phát hiện ánh đèn cảnh sát.

Khoảng mười lăm phút sau, ở cuối con đường, tôi thấy hàng rào chắn của cảnh sát hiện ra. Ánh đèn xanh đỏ nhấp nháy, chói chang trong màn đêm mưa.

“Đường chính bị phong tỏa. Bọn họ định chặn đường mình tại khu này à?”

Đổi hướng đi vào đường nhỏ, tôi chạy chưa được bao xa thì thấy ánh đèn xe cảnh sát hắt ra từ kính chiếu hậu: “Đi nhanh dữ vậy!”

Tôi không giảm tốc độ, luồn lách trong ngõ nhỏ, nhưng xe cảnh sát cứ càng ngày càng gần.

Khi lái đến ngã ba, tôi dứt khoát bỏ lại xe, khoác thêm một chiếc áo mưa rồi cùng Bạch Khởi bước nhanh ra khỏi xe.

Tôi không hề rời khỏi khu này, mà ẩn sâu trong những con hẻm chằng chịt. Vì lúc nãy, tôi đậu chiếc taxi chặn ngay đầu hẻm nên xe cảnh sát mất một hồi lâu cũng chưa vào được.

Nhìn hai chiếc xe cảnh sát vừa lao vào, tôi có thể thấy rõ dáng vẻ của xe và tài xế bên trong.

Chiếc xe đầu tiên thực sự là xe cảnh sát, nhưng chiếc sau đó lại là xe tư nhân.

“Audi A8 à? Cảnh sát Giang Thành lên đời như thế từ bao giờ nhỉ?” Trên nóc chiếc xe tư nhân kia có gắn đèn xoay của cảnh sát nhưng tài xế ngồi trong đó chỉ là một cảnh sát hiệp đồng.

Tôi từng là cảnh sát tập sự nên tất nhiên biết rõ sự khác biệt giữa cảnh sát hiệp đồng, cảnh sát hình sự và cảnh sát vũ trang. Liếc nhìn sang vị trí phụ xế, tôi trông thấy một người đàn ông phốp pháp đang gọi điện thoại với vẻ mặt nhăn nhó.

"Thạch Hữu Phúc à? Tại sao gã lại ở đây?" Tôi không nghe thấy Thạch Hữu Phúc đang nói gì, nhưng nhìn vẻ mặt gã lúc này, có lẽ là gã đang nói chuyện với một vị lãnh đạo cấp cao nào đó của nhà họ Giang.

“Đội trưởng Đội bảo vệ Thế Kỷ Tân Uyển lại đi lái xe trợ giúp cảnh sát truy nã tội phạm. Nhà họ Giang chúng mày thật sự rất nhiệt tình đó nha!” Nếu đêm nay nhà họ Giang dính vào chuyện này, áp lực của tôi sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Nhà họ Giang đã cắm rễ ở Giang Thành nhiều năm nay nên quyền lực của họ thật sự đáng sợ.

Đè đầu Bạch Khởi xuống, tôi lui vào trong con hẻm, tốn khoảng nửa tiếng mới có thể luồn lách thoát khỏi vòng vây của cảnh sát.

“Vừa rồi mà sơ suất là c.h.ế.t ngay.” Tôi xốc lại tinh thần, bây giờ giở trò cũ, lại “gọi” một chiếc taxi khác. Tôi bảo tài xế tránh các tuyến đường chính ra, may mắn là lần này không có biến cố nào khác. Xe chạy thuận lợi theo lộ tuyến của chuyến xe buýt số 14.

Sau khi lái xe đến gần Thanh Thổ quan, còi báo động lại vang lên sau xe taxi.

Mưa to quét ngang thành phố. Vùng ngoại ô hoang vắng thậm chí không có chỗ trốn, chỉ có một con đường chạy thẳng về phía trước. Tôi không thể tránh né được, nếu bị đuổi kịp vào lúc này, chắc chắn sẽ xảy ra đụng độ trực diện.

Tuy rằng có Mệnh quỷ trong tay, tôi cũng không sợ cảnh sát đuổi theo. Nhưng vì không có ân oán gì với bọn họ, tôi chẳng cần gây ra thương tổn không cần thiết.

“Tại sao cảnh sát lại có thể biết được địa điểm này mà bám riết không buông?”

Tôi nghiêng đầu nhìn gã tài xế taxi bên cạnh; tay cầm vô lăng của gã đang run rẩy, trán cũng ướt đẫm mồ hôi.

“Là mày giở trò à?”

“Không, không …”

“Không phải là mày thì còn ai vào đây nữa?” Xe cảnh sát đuổi theo phía sau, tôi không thể để gã dừng lại, bèn thò tay vào túi gã, lôi ra chiếc điện thoại, nhận ra nó vẫn đang trong trạng thái khóa màn hình.

Tài xế sợ tôi bí quá hóa liều, vội vàng bào chữa: "Hẳn là do camera hành trình trong xe này chụp được anh. Hiện tại, camera trong xe được lắp đặt kết nối với hệ thống máy tính của công ty mà. Những hình ảnh chụp được tại đây đều được gửi về lưu trữ đám mây của hãng xe đấy."

Không chờ kẻ này nói xong, tôi nhìn quanh rồi tiện tay đập vỡ camera hành trình. Chờ đến khi xe gần đến khu chung cư Hoa Viên, tôi bảo người tài xế dừng lại rồi đá gã ra khỏi xe.

Sau một khoảng thời gian chậm trễ như vậy, xe cảnh sát đã tiến đến gần hơn. Tôi không còn chỗ nào để trốn, đành phóng xe nhanh nhất có thể.

Càng lúc càng nhiều xe cảnh sát bám riết phía sau tôi. Tôi cầm vô lăng bằng một tay, tay kia lấy chiếc điện thoại của gã tài xế ra, bật 4G lên rồi đăng nhập WeChat để liên lạc với chú tài xế hói.

"Chú, chú đến trung tâm hỏa táng chưa?"

"Đến rồi đây! Cháu từng quay livestream ở đây rồi mà? Tại sao giờ ghé lại nữa vậy?" Chú tài xế hói nói tiếp: "Tới đây một mình sợ c.h.ế.t khiếp đi được, sao cháu giữ được bình tĩnh hay vậy?"

"Chú lập tức lái xe đến khu vực gác canh của bảo vệ, hẳn là quanh đây thôi. Lúc livestream lần trước, cháu nhớ là có một nhà máy bỏ hoang ở đó. Chú chạy đến nhà xưởng ấy rồi tắt máy xe, tuyệt đối không được gây ra bất cứ tiếng động nào."

"Sao cháu lại đổi địa điểm đột ngột vậy?"

"Chú cứ làm theo cháu dặn. Ghim sẵn chìa khóa trong xe rồi rẽ sang khúc cua phía sau khu công xưởng, đợi cháu ở đó. Chú phải nhớ kỹ một điều, xóa sạch mọi thông tin liên quan đến cháu trong điện thoại di động, kể cả tài khoản WeChat hay các file ghi âm cháu vừa gửi, tất tần tật phải biến mất. Chuyện này cực kỳ quan trọng!"

"Nghe cháu nói, chú cứ ngỡ mình đang tham gia một bộ phim hành động."

"Chú cứ yên tâm, lát nữa mọi chuyện còn kịch tính hơn nhiều. Chú nhớ để ý thời gian, làm đúng y như lời cháu dặn nhé."

Sau khi gửi đi tin nhắn thoại cuối cùng, tôi lập tức xóa sạch mọi thứ về chú hói trong WeChat, rồi vứt mạnh chiếc smartphone vẫn đang kết nối mạng ra băng ghế phía sau.

"Xin lỗi chú về chuyện lần này!"

…

Mười phút sau, tôi đã trông thấy chốt gác bảo vệ từ đằng xa. Lực lượng cảnh sát vẫn bám sát phía sau, nhưng vì trời mưa như trút nước và điều kiện đường xá quá tồi tệ, họ không dám truy đuổi sát nút.

"Đến rồi!" Tôi đột ngột bẻ lái, chuyển làn, rẽ khỏi quốc lộ và nhanh chóng tiến vào khu công xưởng bỏ hoang gần kề.

Ánh đèn pha sáng rực rỡ, tôi phóng xe vượt qua cổng nhà máy. Vừa rẽ vào khúc cua, tiếng gọi khản đặc của chú hói đã vọng đến.

"Cậu streamer, hôm nay livestream ở đâu thế?" Chú hói tuy có cầm ô nhưng toàn thân vẫn ướt sũng vì mưa xối xả.

Tôi phanh xe đột ngột, cùng Bạch Khởi vọt ra khỏi xe mà không kịp tắt máy.

"Chú ơi, lập tức lái chiếc xe này đi ngay!" Tôi đẩy mạnh chú hói vào ghế lái, không cho chú kịp phản ứng.

"Ối giời, cậu streamer? Chuyện này là sao?"

Tôi dập mạnh cửa xe lại: "Đợi trời sáng, cháu sẽ giải thích sau! Giờ chú cứ chạy thẳng về phía nội thành, tuyệt đối đừng để những kẻ đang bám đuôi kia đuổi kịp nhé!"

"Bám đuôi ư? Ai đang đuổi theo cháu à?"

"Chú nhớ thật kỹ lời cháu nói nhé! Nếu bị họ bắt, chú cứ khai là cháu ép buộc. Chúng ta chưa từng quen biết nhau, đây là lần đầu tiên chú gặp cháu." Tiếng còi xe cảnh sát vang lên chói tai, át cả âm thanh của mưa gió. Tôi không dám nán lại lâu, bất chấp toàn thân dính đầy bùn đất, vội vàng lấy áo mưa ra, trùm kín Bạch Khởi rồi chui tọt vào lùm cây gần đó.

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?" Âm thanh phía sau càng lúc càng dữ dội. Ông chú hói vừa định thốt lên điều gì đó, nhưng khi quay đầu lại, cảnh tượng đoàn xe đang rượt đuổi phía sau trông chẳng khác nào một cuộc duyệt binh hoành tráng trong ngày Quốc Khánh.

"Khỉ thật!!!" Nhấn ga hết cỡ, ông chú hói chẳng rõ mình đang sợ hãi điều gì, chỉ cảm thấy vừa bị kéo vào một sự kiện kinh thiên động địa, thế là cứ thế nhấn ga, phóng điên cuồng trong vô thức.

Chú hói lái xe lao đi vun vút như tên bắn, theo sau là một đoàn dài xe cảnh sát bám riết. Cảnh tượng đó quả thực vô cùng ngoạn mục, hệt như trong phim hành động b.o.m tấn.

Khi tiếng còi xe cảnh sát bị gió mưa che lấp hoàn toàn, tôi bò ra khỏi vũng bùn lầy, khạc mạnh ngụm nước mưa vừa tràn vào miệng rồi lách mình vào sâu bên trong khu công xưởng bỏ hoang.

Tôi tìm đến chiếc taxi của ông chú hói ban nãy, khởi động xe, lái theo hướng ngược lại, tiến thẳng về trung tâm hỏa táng Cầu số 3.

Nơi đó vẫn là tòa nhà quen thuộc như trước đây, rất ít người dám bén mảng tới đây, bất kể ngày hay đêm.

Tôi đậu xe taxi, rồi dẫn Bạch Khởi vào bên trong. Nơi này từng bị Thập Ác chiếm giữ. Không những thế, còn có một thực thể bí ẩn bị phong ấn sâu dưới tòa nhà. Dĩ nhiên, nơi đây ẩn chứa hiểm nguy khôn lường.

Bạch Khởi dường như rất quen thuộc với mùi của Cổ tiên sinh. Nhờ nó dẫn đường, tôi đã tiết kiệm được đáng kể thời gian. Thế là cả hai lao thẳng vào mảnh sân trong khu cầu nguyện của trung tâm hỏa táng.

Đây là nơi tôi từng sử dụng bùa Thỉnh Thần để đối phó với đám oan hồn ngày trước. Vừa mở cửa bước vào, một mùi lạ lùng xộc thẳng vào mũi, khiến tôi phải bịt kín mũi và miệng mới dám tiến sâu vào bên trong.

"Cổ tiên sinh!"

Người đàn ông khoác áo đen nằm bất động ở góc đại sảnh chính là Cổ tiên sinh. Trên người ông không có vết thương rõ ràng, nhưng hơi thở yếu ớt, vẻ mặt tái nhợt, có vẻ đã bị thương cực kỳ nghiêm trọng.

Tôi vội vàng đến cạnh ông, vòng tay đỡ lấy gáy, nâng đầu Cổ tiên sinh lên để giúp ông cảm thấy dễ chịu hơn.

"Cao Kiện, tôi xin lỗi, tôi không đủ sức ngăn cản bọn chúng."

"Có chuyện gì vậy? Ông đã chạm mặt Lộc Hưng à?"

Cổ tiên sinh yếu ớt gật đầu. Vốn dĩ, ông vừa xuất viện đã lập tức đến đây, giờ lại bị thương nặng thêm vì chuyện này: "Khi tôi vừa đặt chân tới, nghe thấy tiếng động trong căn phòng này liền lẻn vào ngay lập tức. Nào ngờ, tôi vẫn bị tên khốn Lộc Hưng kia phát hiện ra."

"Sau khi giao chiến một trận, tôi không phải đối thủ của bọn chúng. Cuối cùng, nếu không nhờ bọn chúng vội vã rút lui, e rằng tôi đã bỏ mạng nơi đây rồi."

Cổ tiên sinh yếu ớt chỉ tay về phía tượng Song Diện Phật trên tường đại sảnh: "Hình như bọn chúng đến đây để lấy một thứ gì đó từ trên bức tượng này. Lúc đó tôi không để ý, cậu vào xem thử xem tượng Phật có thiếu chi tiết nào không?"