Nét chữ trên tờ giấy màu vàng được viết rất vội, khá là khó đọc trong bóng tối. Tôi sờ đầu Y Y, hỏi nhỏ nhẹ: “Y Y, âm 'Y' trong tên con, khi viết ra chữ, có phải là ' số 01' không? Trong dãy 01, 02, 03, 04 ấy?”

“Dạ không phải, chữ Y trong tên con là ‘y nguyên’ hoặc ‘y theo’, chứ không phải là âm viết của số 01.”

“Vậy, con có thể cho chú xem, trong ba lô của con có chứa đồ gì không?”

Thấy tôi quyết tâm muốn xem cho bằng được, Y Y cũng hơi chần chừ một chút, rồi kéo khóa ba lô ra.

Ngoài sách giáo khoa và bức ảnh chụp cùng mẹ ra, tôi còn thấy vài tấm bưu thiếp khác, chữ ký trên đó đều cùng một cái tên – Thiết Di Hương.

Tôi xem hết tất cả những tấm bưu thiếp ấy, địa chỉ người gửi chính là phân cục công an thành phố. Tấm bưu thiếp được gửi gần nhất là ngày hôm qua.

“Y Y, sao chú không nghe con nhắc về ba của con?”

“Ba con ly dị mẹ hồi con còn bé xíu. Anh đi Quảng Châu rồi, thỉnh thoảng mới gửi thư về cho con và mẹ, kèm theo một số tiền.”

“Trước khi mẹ con đi, mẹ con có dặn dò gì không?” Tôi nheo mắt lại. Đây mới là vấn đề thực sự tôi muốn hỏi. Cô bé này đi tìm mẹ lúc nửa đêm, lại giải thích rằng mẹ mình đã đi đâu đó, rồi bảo lên xe buýt đi đến trạm cuối là có thể gặp mặt. Trong cùng khoảng thời gian ấy, tôi lại tiếp nhận một cuộc ủy thác từ Âm Gian Tú Tràng. Từ đó suy ra, chân tướng thực sự có lẽ sẽ rất tàn khốc. Hiện tại, tôi chỉ muốn làm rõ một chuyện duy nhất, kẻ tàn ác nào lại nhẫn tâm giấu mặt trong bóng tối, dàn dựng chuyện này, hòng hãm hại một cô bé hiền lành, vô tội như Y Y đây chứ?

Ác quỷ váy đỏ nhắm vào Trương Dung là do bà ta đã hủy hoại cả gia đình êm ấm của cô ấy, gián tiếp hại c.h.ế.t cô ấy. Đó chính là sự báo ứng của nhân quả.

Qua một thời gian tiếp xúc ngắn ngủi với Y Y, tôi nhận ra tâm tính của cô bé rất hồn nhiên, không có vẻ gì là một cô bé từng gây ra chuyện phạm pháp hay hành động vô nhân tính.

“Mẹ con đi công tác cách đây hai tuần. Lúc đó, mẹ con cũng đang bị ốm, khi vừa xuất viện là được đồng nghiệp lái xe đến đón đi ngay đó chú.”

“Đồng nghiệp trong công ty đón đi à?”

“Dạ đúng.”

Trong lời nói của cô bé có rất nhiều điểm phi logic. Vì thế, tôi cố gắng đơn giản hóa câu từ, hỏi dần từng chút một: “Mẹ con đã đi công tác một thời gian dài như vậy, chẳng lẽ con ở nhà không sợ sao?”

“Con được dì con chăm sóc. Với lại, tối nào mẹ con cũng gọi điện thoại về nói chuyện với con.”

“Con có chắc đó là mẹ con hay không?”

“Dạ chắc chắn, đó chính là mẹ con mà.”

Đúng là một cô bé kiên định, cứng cỏi. Tôi im lặng một hồi lâu, cuối cùng ngồi xổm xuống trước mặt cô bé.

“Y Y, hôm nay, con có thể đồng ý với chú một chuyện được không?”

“Chuyện gì vậy chú?”

Dường như thời gian đang ngừng lại trong căn nhà xác rợn người này, tôi dùng hai tay siết chặt vai Y Y: “Nếu đêm nay con có gặp mẹ của con, con tuyệt đối không được đi cùng với bà ấy. Con phải chờ đến hừng đông, nghe lời chú, con phải chờ đến khi trời hừng đông!”

“Tại sao vậy chú?” Cô bé tỏ vẻ không hiểu, bèn nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt cô nhóc trong suốt như nước, sáng ngời như những dòng lấp lánh cuộn quanh dải cao nguyên.

“Nếu con không muốn mẹ con phải vĩnh viễn tự trách, đau khổ, thì hãy làm theo lời chú.” Tôi vặn ra một nụ cười gượng ép, rồi đứng lên. Sau đó, nét mặt tôi lạnh lùng dần, ánh mắt nhìn thẳng vào một chiếc bàn sắt ở giữa, nói: “Con bé ra đi! Không cần giả thần giả quỷ! Chú đã thấy con rồi!”

Chiếc bàn sắt rung nhẹ, một con bé chui ra từ dưới bàn, trong tay nó còn cầm một miếng vải trắng.

“Thì ra bạn ở chỗ này!” Y Y sợ đến điếng người. Còn tôi, tôi đã phát hiện có người trốn bên dưới chiếc bàn sắt đó, chỉ là không rõ đó là ai.

“Tại sao con giúp chú?” Cô bé mất tích đã cố tình dẫn dụ chúng tôi đến đây, mục đích để cho tôi trông thấy t.h.i t.h.ể của tên tài xế đã chết. Mấu chốt quan trọng này vừa xuất hiện, tôi đã có thể nối liền những mảnh manh mối vụn vặt mà mình đã nghi ngờ từ lâu.

Con bé ấy chẳng thể hiện bất cứ cảm xúc nào trên gương mặt, như thể không hề nghe thấy lời tôi nói, mà dùng mảnh vải trắng ấy che lên mặt bàn, rồi đi thẳng ra cửa.

Tôi trông thấy rõ ràng, con bé ấy đi bằng hai chân.

“Y Y, con quen biết cô bạn nhỏ này không?”

“Con không biết, con chưa bao giờ gặp.”

Đó không phải bạn bè của Y Y. Trong ký ức của tôi cũng chẳng có chút ấn tượng nào về con bé ấy. Chỉ là, trông dáng người nó lại có vài phần quen thuộc lạ kỳ.

“Dáng người thì giống Anh Tử, nhưng chiều cao lại khác.” Tôi và Y Y nhanh chóng theo sát con bé ấy, cùng nhau rời khỏi căn phòng.

Cả ba chúng tôi đều đã bỏ qua lời dặn dò của Lưu Bán Tiên: phải đối mặt với những chiếc bàn sắt kia mà lùi dần ra khỏi căn phòng. Chính vì vậy, chúng tôi đã không tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ngay sau đó. Vừa khi chúng tôi quay lưng bước đi, những t.h.i t.h.ể nằm trên các bàn sắt lạnh lẽo kia đã bắt đầu từ từ ngồi dậy... Tội ác chồng chất, không thiếu một điều ác nào cả...

Vừa ra khỏi phòng, con bé không hề dừng lại, mà dẫn chúng tôi đi sâu vào khu vực phía sau. Nó thuần thục mở toang cửa sổ, rồi thoăn thoắt nhảy vào trong phòng.

“Căn phòng này dùng để làm gì nhỉ?” Tôi hoàn toàn mù tịt, chỉ biết đi theo con bé. Vừa bước vào, tôi liền nhìn thấy một chiếc bàn làm việc bằng gỗ, trên đó đặt một dàn máy vi tính cũ kỹ.

Con bé như một pho tượng chỉ dẫn, im lặng đứng bên cạnh máy vi tính, một tay hướng thẳng về phía màn hình.

“Muốn chú mở máy tính lên à?” Tôi cắm chặt dây điện, thầm nhủ không biết liệu có điện hay không, nhưng vẫn cứ nhấn nút khởi động.

May mắn thay, máy tính đã khởi động được. Nhưng quả thực đây là một cỗ máy đã lỗi thời, gần một phút trôi qua, màn hình vẫn chỉ hiển thị quá trình khởi động chậm chạp của nó.

Trong căn phòng đen tối, ánh sáng xanh thẫm từ màn hình rọi lên, khiến gương mặt của ba chúng tôi đều hiện lên vẻ kỳ dị đến đáng sợ.

“Chú ơi, hình như bên ngoài có người đang đi tới đây.” Y Y đứng sát cửa, vừa định thò đầu ra nhìn thì đã bị tôi nhanh chóng kéo giật lại.

“Con tìm xem có cái gì đó che được màn hình máy tính không? Đừng để ánh sáng lọt ra ngoài.” Nói rồi, tôi khẽ đẩy Y Y sang một bên, sau đó luồn chiếc điện thoại qua khe cửa, quay cảnh bên ngoài. Ngay lập tức, hình ảnh hành lang tối đen đã hiện lên rõ nét trong phòng livestream của tôi.

“Phía bên trái chẳng có ai. Còn bên phải …” Vừa chuyển nhẹ camera về phía bên phải, tôi liền giật mình hoảng sợ, suýt làm rơi chiếc điện thoại.

Trên màn hình livestream, một người phụ nữ đang bò lổm ngổm ở hành lang bên phải, tay chân bám sát mặt đất. Tóc tai bù xù, trông cô ta chẳng khác nào một con thú dữ đang lên cơn điên loạn.

Tôi vẫy tay gọi Y Y và con bé kia lại, giục chúng mau chóng tìm chỗ ẩn nấp. Sau đó, tôi cất điện thoại đi, dùng miếng vải che kín màn hình máy tính, rồi ngồi xổm sau cánh cửa, nín thở, dồn hết sự tập trung vào bên ngoài.

“Tại sao Trương Dung lại xuất hiện ở đây? Vương Xuân Phú đâu mất rồi?” Vừa rồi tôi không nhìn kỹ, nhưng giờ nhớ lại, dường như trên người Trương Dung dính đầy những vết m.á.u khô.

“Con mụ điên này …” Cách một lớp cửa, tiếng bước chân trên hành lang mỗi lúc một gần hơn. Có vẻ như nó cứ dừng lại trước mỗi cánh cửa một lúc, dò xét, rồi mới tiếp tục di chuyển.

“Sắp đến rồi.” Tôi cầm điện thoại lên, điều chỉnh độ sáng xuống mức thấp nhất, sau đó dựa vào góc khuất của cánh cửa, cẩn thận hướng camera về phía cửa sổ.

Không lâu sau, một gương mặt điên dại từ từ nhô lên từ dưới bệ cửa sổ, dán chặt vào trong, lấm lét quan sát xung quanh.

Gió đêm lùa vào, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sổ kêu cót két. Tôi thầm nhủ không ổn rồi, vội vàng quệt đi một giọt mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

Vừa rồi, tôi mải lo che đậy màn hình máy tính, mà quên mất việc đóng cửa sổ. Nếu con mụ Trương Dung này thò nửa cánh tay vào trong, quờ quạng, chắc chắn nó sẽ chạm ngay vào mặt tôi.

Từng giây trôi qua tựa năm dài tháng rộng. Ngay khi tiếng bước chân vang lên lần nữa, gương mặt đáng sợ kia biến mất khỏi tầm mắt, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Nó đi rồi ư?” Tôi đứng dậy, lặng lẽ đưa điện thoại quay cảnh ngoài hành lang lần nữa, chỉ thấy một màu đen tối tĩnh mịch bao trùm.

“Khỏi trốn nữa, chúng ta tạm thời an toàn.” Tôi nhanh chóng bước tới bên máy vi tính, bắt đầu xem xét từng tệp tài liệu trên màn hình desktop: “Rốt cuộc, con bé này muốn cho mình xem cái gì đây?”

Mắt tôi bỗng nhiên dán chặt vào một tệp hồ sơ có tên: Lịch công tác ngày 25.

“Chẳng phải hôm qua là ngày 25 sao?” Tôi mở tệp hồ sơ này ra, và trước mắt là một bảng thống kê lý lịch với các đề mục được sắp xếp vô cùng rõ ràng. Hàng đầu tiên là họ tên, hàng thứ hai là tuổi tác, tiếp đó là thời gian hỏa táng, thời gian lưu trữ, và đặc biệt còn có mục chú thích, diễn giải chi tiết.

“Chú ơi, bảng lý lịch này dùng để làm gì ạ? Tên của những người trên bảng này y hệt tên của các cô chú đi cùng xe với chúng ta mà?”

“Vương Kiến Nghiệp, Vương Kiến Bang, Vương Xuân Phú, Trương Dung, Chu Vĩ, Khuất Phi...” Tôi lầm bầm từng cái tên một. Một cảm giác phấn khích lạnh sống lưng khi dần hé lộ chân tướng, tựa như có một dòng điện mạnh mẽ đang chạy dọc sống lưng tôi.

“Một sự cố nghiêm trọng đã xảy ra vào rạng sáng ngày 24 tại Mật Vân Công Quán. Công nhân lái cần cẩu Vương Xuân Phú say rượu, dẫn đến thao tác sai lầm, khiến ba người tử vong, nhiều người bị thương nặng nhẹ. Do chưa giải quyết xong số tiền bồi thường cho gia đình nạn nhân, các t.h.i t.h.ể tạm thời được giữ tại Trung tâm Hỏa táng Cầu số 03, chờ chỉ thị xử lý tiếp theo.”

“Buổi sáng ngày 24, tại chung cư Hoa Viên, tầng 09, một người phụ nữ đã uống thuốc ngủ tự sát. Nạn nhân mắc chứng bệnh tâm lý nghiêm trọng khi còn sống, có lẽ do phá thai nhiều lần dẫn đến vô sinh. Cô ta đã đoạn tuyệt quan hệ với cha mẹ ruột. Thi thể tạm giữ tại Trung tâm Hỏa táng Cầu số 03, chờ chỉ thị xử lý tiếp theo.”

“17:00 chiều ngày 25, tại khu vực Sơn Cúc Viên đã xảy ra tai nạn giao thông. Nạn nhân là Chu Vĩ. Thi thể tạm giữ tại Trung tâm Hỏa táng Cầu số 03.”

“Buổi tối ngày 24, võ sĩ Khuất Phi đã qua đời vì căn bệnh ung thư. Thi thể tạm giữ tại Trung tâm Hỏa táng Cầu số 03.”

Đọc đến đây, sau lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Hiện tại, chỉ còn ba người chưa xác định rõ thân phận: Y Y, cô bé kỳ lạ kia và Viên Phong.”

Tôi tiếp tục tìm kiếm, lật lại những bản ghi trước đó. Đúng lúc này, bên ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập, nghe như ai đó đang chạy thục mạng.

“Chú ơi, đi nhanh lên đi!”

“Tụi con cứ núp trước, không cần lo cho chú.” Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, tay ướt đẫm mồ hôi, vội vã rê chuột: “Hai tuần trước... Hai tuần trước... Có...”

...Lách cách...

Cánh cửa sổ khép hờ bất ngờ bật mở, một gã đàn ông vội vã nhảy vào. Hắn dựa lưng vào cánh cửa, nhanh nhẹn khóa chốt lại.

“Viên Phong?” Rõ ràng, gã không ngờ rằng trong phòng còn có người khác. Viên Phong giật nảy mình, nhưng khi nhận ra là tôi, hắn liền vội vàng lên tiếng: “Tắt máy tính lẹ lên, con mụ điên Trương Dung sắp đến rồi!”