Lý do Trúc Lan và Chu Thư Nhân đi Bình Châu là để thăm một người bạn của Chu Thư Nhân. Một ngày trước khi đi, Chu Thư Nhân đã sang nhờ tộc trưởng trông nom nhà cửa.

Trước khi đi, Trúc Lan lại gọi vợ chồng lão đại đến dặn dò một phen. "Lão đại à, ta và cha con không có nhà, con phải chăm sóc nhà cửa cho tốt. Việc nhà giao cho con cả đấy."

Chu lão đại lần đầu tiên được giao trọng trách, vừa có chút sợ hãi lại có chút kích động. "Mẹ, con nhất định sẽ chăm sóc nhà cửa thật tốt."

Trúc Lan nhìn chằm chằm Lý thị: "Ta không có nhà, da con mà lỏng ra, ta về nhất định sẽ siết cho chặt lại. Quản cho tốt cái miệng của mình, nếu quản không được thì quản cho tốt đôi chân. Nhớ chưa?"

Lý thị vốn dĩ vì em dâu cầm lương thực đã thấy không yên, nay lại bị mẹ dặn dò, cho nàng tám lá gan cũng không dám. "Mẹ, con nhất định sẽ ngoan ngoãn."

Trúc Lan đuổi vợ chồng lão đại đi, kiểm tra lại hành lý xem có thiếu sót gì không. Nàng và Chu Thư Nhân cầm một ngàn một trăm lạng bạc chẵn, lại mang theo mười mấy lạng bạc vụn. Nàng sợ không đủ, liền may một cái túi trong vào một chiếc áo, giấu bên trong một chiếc vòng cổ ngọc trai và một đôi vòng tay ngọc. Đến Bình Châu, bất kể tiền bạc có đủ hay không đều sẽ đem đi cầm.

Xe ngựa đến, mấy đứa trẻ mới biết ông bà sắp đi xa. Cháu trai cả Minh Vân ánh mắt đầy khao khát. May mà Trúc Lan vẫn giữ lý trí không đồng ý, xua tay: "Đợi bà về sẽ mua quà cho các cháu, ở nhà phải ngoan nhé."

Mấy đứa trẻ thấy bà lên xe, liền khóc òa lên. Trúc Lan ra hiệu cho người đánh xe đi nhanh. Ra khỏi thôn, Trúc Lan mới dám vén rèm nhìn lại, xác nhận bọn trẻ không chạy theo mới thở phào nhẹ nhõm. "Không biết mấy đứa trẻ làm ầm lên có bị đánh không."

Chu Thư Nhân liếc xéo Trúc Lan: "Nàng thấy chúng bị đánh bao giờ chưa? Đừng nhìn chúng còn nhỏ, chừng mực lắm đấy."

Trúc Lan hồi tưởng lại rồi im lặng, nàng phát hiện mình ngày càng giống một bà mẹ bình dân hay lo chuyện vặt.

Tuyết Hàm thì phấn khởi vô cùng, lớn từng này tuổi lần đầu tiên được đi xa. Cô bé không ngại lạnh, cứ ghé vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài.

Xe ngựa đến huyện trước để chờ đoàn xe. Đoàn xe đúng giờ khởi hành từ huyện. Bình Châu cách huyện không xa, mùa đông đi mất bốn canh giờ, mùa hè thì ba canh giờ là đến.

Mỗi ngày người qua lại Bình Châu không ít, đoàn xe phần lớn là thương hộ, còn lại đều là đi Bình Châu chúc Tết, thăm bạn.

Trúc Lan chịu một trận khổ sở. Xe không có giảm xóc làm nàng xóc nảy đến mức không còn tâm trí đâu mà phàn nàn. Chính nàng cũng không ý thức được, từ việc dựa vào Chu Thư Nhân, dần dần đã đổi thành Chu Thư Nhân ôm lấy nàng.

Tuyết Hàm cũng không còn hứng thú nhìn ra ngoài nữa, đâu đâu cũng là tuyết trắng. Vì đi đường rất ít khi dừng lại, ngay cả cơ hội giao lưu nói chuyện cũng không có. Nửa sau chặng đường, cô bé bị xóc nảy đến mơ màng buồn ngủ.

Trời sẩm tối mới đến Bình Châu. Chu Thư Nhân ở trước cửa thành cho kiểm tra giấy thông hành, chờ qua cửa xong liền tách khỏi đoàn xe, ra hiệu cho người đánh xe đến khách điếm.

Khách điếm thời cổ đại khác xa trong phim truyền hình. Trúc Lan đã chọn một nơi tương đối tốt, ở một đêm phòng hạng hai giá một trăm năm mươi văn. Vừa vào đã thấy chăn đệm bẩn thỉu. Thảo nào nhà giàu ra ngoài ngay cả chăn cũng mang theo, hành lý chất đầy mấy xe. Trúc Lan cảm thấy mình đã rất bình dân rồi, chăn bẩn cũng có thể chấp nhận được. Nàng gọi tiểu nhị đến, thêm một trăm văn để đổi hai chiếc chăn bông sạch sẽ.

Chăn bông được mang đến, Trúc Lan không còn gì để nói. Thảo nào tiểu nhị không đi, hóa ra là đang chờ thêm tiền để đổi chăn!

Chu Thư Nhân lại xin thêm nước nóng và giẻ lau, nói với Trúc Lan đang đổi vỏ chăn: "Bảo nàng mang theo vỏ chăn không sai chứ, đây đều là kinh nghiệm sau một chuyến đi của ta đấy."

Trúc Lan thầm nghĩ phim truyền hình lừa mình. E dè có con gái ở đây nên không nói nhiều, chỉ gật đầu: "Ừ."

Nước nóng được mang đến, Trúc Lan lại lau chùi giường, bàn ghế hai lần. Chờ sạch sẽ rồi, Trúc Lan mới cảm thấy thoải mái.

Chu Thư Nhân hỏi: "Buổi tối muốn ăn gì, ta xuống dưới gọi món."

Trúc Lan đi xe cả buổi trưa không ăn gì, lại bận rộn dọn dẹp, bụng đã sớm đói meo. Khó được mới ra ngoài một chuyến, nàng không định bạc đãi bản thân. "Gọi hai món đặc trưng, món chính thì mì sợi đi, cho ấm người. À, xin thêm một ấm nước nóng nữa nhé."

Chu Thư Nhân: "Được."

Bữa tối ăn ở trong phòng. Chu Thư Nhân gọi một con gà nướng, một món rau xào, ba bát mì thịt thái sợi. Ba người ăn uống đều rất tốt, ăn sạch sẽ.

Buổi tối đi ngủ, Trúc Lan có chút không tự nhiên. Giường không lớn, con gái không còn nhỏ không thể ngủ giữa. Ở nơi xa lạ, cả nhà ở chung một phòng mới an toàn. Tuyết Hàm muốn ngủ trong cùng, Trúc Lan liền bị kẹp ở giữa.

Tuyết Hàm vui mừng vì có thể ngủ cùng mẹ, vui vẻ thay quần áo rồi nằm xuống. Trúc Lan nhìn chằm chằm hai chiếc chăn, dù ngủ cùng con gái một giường cũng có chút không tự nhiên.

Chu Thư Nhân tâm trạng rất tốt. Chờ Trúc Lan nằm xuống, chàng nhanh nhẹn thổi tắt đèn dầu rồi chui vào chăn, khóe miệng cong lên. Giường nhỏ cũng tốt.

Trúc Lan nằm nghiêng, cảm giác như đang nằm trong lòng Chu Thư Nhân, mặt có chút nóng lên. Sống chung mấy tháng quả thật đã rất quen thuộc, nhưng cũng chưa từng thân mật đến vậy. Tuyết Hàm nằm xuống là ngủ ngay, một ngày đi đường rất mệt. Trúc Lan nghĩ đông nghĩ tây, mơ mơ màng màng cũng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Trúc Lan mơ màng không dám động đậy, mở to mắt nhìn. Sao mình lại chạy sang chăn của Chu Thư Nhân rồi?