Chu Thư Nhân lắc đầu: “Xương Liêm và Dung Xuyên ở cùng nhau, phòng trống ra để Minh Vân và Minh Đằng ở.”
Trúc Lan cau mày: “Sao chàng lại để Xương Liêm và Dung Xuyên ở cùng nhau? Xương Liêm không thích Dung Xuyên, không bằng để Xương Trí và Dung Xuyên ở cùng nhau, hai đứa nó có thể hòa thuận hơn.”
Chu Thư Nhân giải thích: “Chính vì Xương Liêm không thích, ta mới để chúng ở cùng nhau, như vậy mới có thể mài giũa tính tình của Xương Liêm.”
Trúc Lan hiểu rõ. Tính tình của Xương Liêm dù đã sửa đổi một ít, nhưng thực ra đều là giả vờ. Đứa trẻ Dung Xuyên này học hành tiến độ không chậm, tính tình lại tốt. Xương Liêm sẽ dễ dàng nhận ra vấn đề của mình hơn khi ở cạnh Dung Xuyên.
Còn về việc Minh Vân và Minh Đằng ở cùng nhau, Minh Vân có thể trị được Minh Đằng. Thằng nhóc này thật sự quá nghịch ngợm.
Hôm sau, Trúc Lan dậy thì Lý thị đã mua thịt về rồi. Lý thị đang làm cơm sáng. Trúc Lan xem qua thịt rất béo: “Hôm nay mổ con heo không nhỏ nhỉ!”
Lý thị trong lòng vui mừng: “Con heo này hơn hai trăm cân đấy ạ. Lâu lắm rồi mới có người mổ heo béo, cơ hội hiếm có. Con dùng tiền thừa mua thịt, mua luôn cả mỡ lá về. Ăn xong, con sẽ thắng mỡ heo.”
Trúc Lan vui mừng với sự thay đổi của Lý thị. Lý thị đã có chủ kiến riêng, không uổng công nàng dụng tâm dạy dỗ. Nàng nói với Triệu thị đang rửa rau: “Ngày mai bà Đổng dắt con gái đến làm khách. Ăn xong, hai mẹ con mình dọn dẹp nhà cửa một lần, đừng để khách nhân xem nhà mình mà chê cười.”
Sau đó lại nói với Lý thị: “Mua thịt về đều kho hết lên, để ngày mai dùng.”
Lý thị cuối cùng cũng biết ai sẽ đến làm khách. Bà Đổng không phải là vợ của Huyện thái gia sao? Trong lòng nàng căng thẳng: “Mẹ, mẹ cứ yên tâm đi, con nhất định sẽ kho thịt thật ngon, để nhà ta nở mày nở mặt.”
Lý thị đối với tài nấu nướng của mình vẫn rất tự tin.
Trúc Lan mỉm cười. Lý thị thích được người khác khen, lòng hư vinh mạnh, càng khen càng dụng tâm. “Tài nấu nướng của con, mẹ yên tâm.”
Lý thị lưng thẳng tắp, đắc ý nhìn em dâu. Xem đi, nhà có khách, nàng mới là người làm vẻ vang cho gia đình!
Triệu thị xem đã hiểu ý của chị dâu, đảo mắt một vòng. Nàng chỉ ước không phải lộ diện trước mặt người ngoài, nàng thật sự không ngưỡng mộ ghen tị!
Lý thị thấy em dâu xem thường, mắt trợn tròn, không dám tin. Đây vẫn là cô em dâu cúi đầu hay sao? Sao nàng cảm giác vừa rồi mới là em dâu thật. Đột nhiên nàng cảm thấy mình bị tổn thương, người trong nhà hình như ai cũng có hai bộ mặt, chỉ có mình nàng từ đầu đến cuối một bộ mặt!
Trúc Lan nhìn Lý thị bị đả kích, cảm thấy buồn cười. Đôi khi, Lý thị rất đáng yêu.
Sau bữa sáng, trừ những người đi học, Trúc Lan chỉ huy những người còn lại trong nhà. Quét dọn sân giao cho lão đại và lão nhị. Phòng của Xương Trí và Xương Liêm, Trúc Lan phụ trách. Phòng của Dung Xuyên giao cho Tuyết Hàm. Triệu thị dắt Ngọc Sương quét dọn phòng của mình và đại sảnh.
Còn về phòng của đại phòng, Lý thị kho thịt xong tự mình quét dọn.
Nhà họ Chu tổng vệ sinh, cũng không khiến phụ nữ trong làng chú ý. Mọi người đều biết Trúc Lan là người yêu sạch sẽ, nhà họ Chu thỉnh thoảng quét dọn đã thành thói quen.
Chờ đến khi Đổng Lâm thị ngồi xe ngựa đến nhà họ Chu, trong làng mới biết, nhà họ Chu tổng vệ sinh là vì có khách đến.
Cả nhà Trúc Lan thay quần áo sạch sẽ, trẻ con cũng không ra ngoài nghịch ngợm. Trúc Lan dắt con dâu và con gái ra cửa nghênh đón. Chờ Lâm thị xuống xe ngựa, nàng cười tiến lên: “Chị dâu, mời vào trong.”
Lâm thị cười vươn tay kéo Trúc Lan, ái ngại nói: “Đột nhiên muốn đi dạo ở nông thôn, liền nghĩ đến em gái. Hôm nay làm phiền thật sự ngại quá.”
“Chị dâu đừng nói vậy, chị có thể đến, em vui lắm. Chị dâu khi nào nghĩ đến, em lúc nào cũng hoan nghênh.”
Mọi người vào đại sảnh. Trúc Lan và Lâm thị ngồi xuống. Trúc Lan chỉ vào Lý thị và Triệu thị: “Đây là hai cô con dâu của em. Người béo hơn một chút là con dâu cả Lý thị, có tài nấu nướng rất giỏi. Hôm nay em để nó trổ tài cho chị dâu xem. Người gầy hơn là con dâu thứ hai, gan có chút nhỏ, nữ công không tồi.”
Lý thị nhớ lời bà bà dặn, hành lễ nói: “Chào thái thái, tôi là Lý thị.”
Triệu thị theo sau hành lễ: “Chào thái thái, tôi là Triệu thị.”
Lâm thị quan sát kỹ lưỡng. Bà đã gặp nhiều người, gặp cả những người giả tạo. Bà cũng có thể nhìn ra được vài phần. Trước mắt hai người này, Lý thị không dám nhìn vào mắt bà. Đừng nhìn đứng thẳng, trong lòng là khiếp sợ. Còn về cô con dâu thứ hai vẫn luôn cúi đầu, vị này mới không phải là người thật sự khiếp sợ. Nhưng, hai người so với phụ nữ nông thôn bình thường thì mạnh hơn rất nhiều. Phải biết, họ hàng nhà mẹ đẻ của bà nhìn thấy bà không phải là sợ hãi thì là cẩn thận nịnh hót. Hai người này cho bà cảm giác còn có thể.
Lâm thị đánh giá xong, cười từ tay nha hoàn lấy qua món quà đã chuẩn bị sẵn: “Lần đầu gặp mặt không biết các con thích gì, ta liền mang theo hai cây trâm cài lại đây.”
Nói rồi mở hộp trang sức ra, hai cây trâm cài được khảm đá quý.
Trúc Lan khẽ gõ đầu ngón tay. Lễ gặp mặt Lâm thị đưa có chút quý trọng, đây là đang thử hai cô con dâu. Chỉ tiếc là hai cô con dâu đã có trâm cài khảm đá quý rồi.
Lý thị và Triệu thị thấy mẹ gật đầu, hai người mới tiến lên. Ánh mắt thanh minh, hai người hành lễ, cùng nhau nói: “Cảm ơn món quà của Đổng thái thái, chúng con rất thích.”
Lâm thị nhìn chằm chằm vào mắt Lý thị, không có tham lam, chỉ có một thoáng kinh ngạc rồi rất nhanh liền khôi phục. Lâm thị nụ cười nhiều thêm vài phần: “Đừng gọi xa lạ quá, mẹ các con gọi ta là chị dâu, các con cứ gọi ta là thím, cho thân thiết.”