Trúc Lan đáy mắt mang theo nụ cười, biết ngay Lý thị sẽ qua. “Ừ.”

Lý thị đi vào, mân mê quần áo, muốn mở miệng xin nhưng lại rụt rè. Nàng vụng về lấy lòng: “Mẹ, hôm nay vá áo chắc mệt rồi, để con xoa bóp vai cho mẹ.”

Trúc Lan im lặng. Nếu Lý thị lấy lòng bằng cách khác, nàng còn có thể trêu chọc một chút, nhưng mát-xa thì nàng không dám hưởng thụ. Tay nghề của Lý thị đều là luyện trên người con cả, mà con cả da dày thịt béo còn đau đến kêu oai oái, thân thể nhỏ bé của nàng càng không chịu nổi. Nàng chỉ ngón tay vào mép giường: “Cầm đi đi.”

Lý thị lúc này mới chú ý đến chiếc túi tiền trong tầm tay của mẹ chồng, tức thì cảm động khôn xiết. Hóa ra mẹ chồng đã sớm nhìn thấu tâm tư của nàng, chỉ chờ nàng qua đây thôi. Nàng vui mừng chộp lấy túi tiền: “Mẹ đối với con thật tốt, cảm ơn mẹ.”

Cảm động quá, mẹ chồng chỉ cho mình nàng túi tiền, trong lòng mẹ chồng thương nàng nhất.

Trúc Lan khẽ cười, Lý thị thật dễ dàng thỏa mãn. Đây chỉ là chiếc túi tiền thưởng do một cô bé thêu, ngay cả đồ Triệu thị làm cũng không bằng, mà Lý thị cũng có thể cẩn thận cất đi. “Thời gian không còn sớm, lát nữa cha con về rồi. Tối nay có thêm hai người, con đi cán thêm ít mì sợi, kẻo tối không đủ ăn.”

Lý thị được túi tiền, vui vẻ đáp lời: “Vậy con đi ngay.”

Chu Thư Nhân về nhà đúng giờ, thay quần áo ra, Trúc Lan đã cùng Triệu thị bày xong nồi lẩu, chỉ chờ Chu Thư Nhân vào bàn ăn cơm.

Chu Thư Nhân trước tiên khách sáo với cha con Lữ đại phu một phen, nói đến nỗi Lữ lão gia tử sắp mất kiên nhẫn, Chu Thư Nhân mới động đũa.

Trúc Lan nén lại nụ cười nơi khóe miệng, Chu Thư Nhân tuyệt đối là cố ý. Lữ lão gia tử không ít lần trêu chọc Chu Thư Nhân, lúc này Chu Thư Nhân tìm được cơ hội, tự nhiên phải trả đũa lại, nhìn Lữ lão gia tử thèm thuồng đến mức nào.

Tối nay ăn lẩu, mười cân thịt ba chỉ mua về đều đã thái hết. Mua về một đống nhìn thì nhiều, thái xong nhúng vào nồi vài đũa đã hết một đĩa. Thật không ngờ, Lữ lão gia tử đã có tuổi mà lại là chủ lực ăn uống, ăn nhiều ngang với Chu lão đại. May mà Lý thị cán đủ mì, nếu không thật sự không đủ ăn.

Lữ lão gia tử ăn thỏa mãn, may mà đến nhà họ Chu ở nhờ, nếu không đã bỏ lỡ món lẩu này. Ông vuốt râu, có dự cảm sẽ béo lên mấy cân ở nhà họ Chu.

Chu Thư Nhân với tư cách là chủ nhà, trò chuyện với Lữ lão gia tử một lúc, thuận thế tìm hiểu không ít tình hình nhà bên cạnh. Lữ lão gia tử cũng không nghĩ nhiều, hai nhà là hàng xóm, tò mò là chuyện bình thường.

Trúc Lan ngồi trong phòng nghe ngóng động tĩnh, không lâu sau Chu Thư Nhân đã trở về. “Lữ lão gia tử về nghỉ rồi à?”

Chu Thư Nhân dùng đầu óc cả một ngày, mệt mỏi vô cùng. Chàng cởi giày nói: “Chưa, lão gia tử qua nhà bên cạnh xem rồi. Ông ấy muốn ở đó canh một lúc, dặn cửa lớn trong nhà không cần đóng.”

Trúc Lan thấy Chu Thư Nhân mệt mỏi xoa trán, liền ra hiệu cho chàng nằm xuống, duỗi tay mát-xa cho chàng, vừa mát-xa vừa nói: “Chàng nói xem, Vương Như có qua khỏi không?”

Chu Thư Nhân nhắm mắt lại: “Dù qua khỏi hay không, nàng ta cũng đã không còn liên quan nhiều đến chúng ta. Nàng ta sống sót cũng không thoát khỏi bị khống chế, thực ra c.h.ế.t đi lại là một sự giải thoát. Nàng ta c.h.ế.t đi, đối với mọi người đều tốt.”

Tay Trúc Lan dừng lại, nàng cúi đầu nhìn Chu Thư Nhân. Nàng không thể so được với Chu Thư Nhân, lòng dạ của đàn ông cuối cùng vẫn lạnh lùng hơn phụ nữ. Trước khi xuyên không, Chu Thư Nhân đã là người có tính tình lạnh nhạt. Sau khi xuyên không, Chu Thư Nhân nhanh chóng hòa nhập vào thời cổ đại, thích ứng đặc biệt tốt. Bây giờ nói đến cái c.h.ế.t lại càng tùy tiện. Chỉ có thể nói, vào những lúc nàng không biết, Chu Thư Nhân đã thấy quá nhiều cảnh mạng người rẻ rúng.

Chu Thư Nhân cảm nhận được ngón tay Trúc Lan đang vuốt ve lông mày mình, chàng duỗi tay nắm lấy tay Trúc Lan: “Sao vậy? Nhíu mày à?”

Trúc Lan nhìn chằm chằm vào mắt Chu Thư Nhân, cuối cùng không hỏi ra lời. Chu Thư Nhân với thân phận tú tài xoay xở bên ngoài, đột nhiên được công tử Hầu phủ coi trọng, vốn đã bị ghen ghét. Mấy ngày nay chắc chắn bị làm khó dễ nhiều hơn. Huyện thái gia cũng không thể lúc nào cũng che chở. Chỉ cần Chu Thư Nhân không c.h.ế.t mà bị oan ức, Huyện thái gia cũng sẽ không quản. Đáy mắt nàng tràn đầy sự đau lòng không thể tan biến. “Không có gì, chỉ là muốn nhìn chàng một chút.”

Chu Thư Nhân run lên, nhẹ nhàng ừ một tiếng, sau đó nhắm mắt lại. Gần đây quả thật gặp không ít phiền phức. Trong lòng chàng cười nhạo, còn có người cố ý dẫn chàng đi tham quan nhà giam một ngày, ngay trong hôm nay. Hắn đã thấy một tên sai vặt chỉ vì nói sai một câu mà bị đánh gãy chân, vứt ra ngoài mưa. Hắn lặng lẽ nhìn tên sai vặt giãy giụa trong mưa, dù sau đó tên sai vặt được đưa đến y quán, vận khí không tốt cũng khó mà sống sót. Hắn càng khắc sâu nhận thức được sự rẻ mạt của mạng người tầng lớp dưới.

Nếu nhà họ Chu muốn sống tốt, hắn phải càng nỗ lực leo lên trên. Chỉ có khi mình có thế lực mới có thể thoát khỏi vận mệnh bị nghiền nát. Mặc dù leo lên trên vẫn bị hoàng quyền khống chế, nhưng ít nhất người nắm giữ vận mệnh của nhà họ Chu là hoàng quyền, chứ không phải bất cứ kẻ nào có chút năng lực cũng có thể làm cho nhà họ Chu tan cửa nát nhà.

Những điều này, hắn không định nói cho Trúc Lan. Không ngờ Trúc Lan thông tuệ, từ lời nói của hắn đã nghe ra được một chút thay đổi trong tâm thái của hắn. Chàng nắm c.h.ặ.t t.a.y Trúc Lan. Nếu không có Trúc Lan ở đây, hắn nghĩ rằng để sống tốt hơn, giới hạn của hắn chắc chắn sẽ rất thấp, thậm chí không từ thủ đoạn. Chính vì có Trúc Lan ở đây, hắn có nơi ký thác, có sự ràng buộc, cũng có giới hạn.

Hai người tuy không mở miệng, nhưng lòng đã tương thông.

Tối hôm nay, trước khi ngủ, hai người không nói chuyện với nhau. Trúc Lan nép trong lòng Chu Thư Nhân, Chu Thư Nhân ôm lấy Trúc Lan, mặt đối mặt, tim kề tim, nhịp tim của cả hai như cùng một nhịp, như thể cuối cùng đã không còn phân biệt được nhau.

Buổi sáng, Chu Thư Nhân chưa dậy, nhìn Trúc Lan thức dậy: “Hôm qua quên nói, từ hôm nay trở đi ta sẽ không vào huyện nữa, toàn tâm toàn ý đọc sách.”

Trúc Lan vui mừng vì Chu Thư Nhân không ra ngoài nữa, ở nhà sẽ không bị làm khó dễ, chịu oan ức. “Ý của Đổng lão gia à?”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Thân phận công tử Hầu phủ của nam chính chính là một phiền phức. Diêu Triết Dư mượn ý của chúng ta để tiếp cận Vương Như, nhưng người ngoài không biết, dù sao cũng quá gây chú ý. Vốn dĩ ở trong huyện, người ghen ghét ta đã không ít. Sau khi Đổng lão gia và ta thương lượng, ta vẫn là nên ở nhà đọc sách thì hơn. Nếu có gì không hiểu, đợi ông ấy nghỉ ngơi sẽ cùng hỏi.”

Trúc Lan nói: “Như vậy cũng tốt. Ta đoán Vương Như qua khỏi, Thi Khanh nhất định sẽ mang nàng ta đi. Đến lúc đó nam chính cũng đi rồi, nhà chúng ta sẽ được yên tĩnh.”

Chu Thư Nhân cũng nghĩ vậy. Lần này, cái cây rụng tiền Vương Như đã xảy ra chuyện, Thi Khanh sẽ không để Vương Như tự do nữa. Phiền phức lớn này cuối cùng cũng sắp đi rồi.

Trúc Lan mặc xong quần áo, dừng lại, có chút lo lắng nói: “Chàng nói xem, Vương Như chấp niệm với Tuyết Hàm sâu như vậy, nàng ta tự tìm đường c.h.ế.t càng ngày càng thảm, cuối cùng có liều mạng kéo theo cả Tuyết Hàm không?”

Chu Thư Nhân không loại trừ khả năng này. Oán hận của con người đến cực hạn sẽ hình thành chấp niệm, giống như nhập ma. Hắn càng lo ngại có thể sẽ kéo theo cả nhà họ Chu. “Nếu Vương Như qua khỏi, sẽ càng quý mạng hơn. Không đến bước đường cùng sẽ không liều mạng. Ít nhất cũng cho ta thời gian để trưởng thành.”

Chỉ cần đỗ cử nhân, trúng tiến sĩ, làm quan, sẽ không bị tùy tiện xâu xé.

Bữa sáng, Lý thị nấu cháo kê, hấp bánh bao chay. Lúc ăn cơm chỉ có con trai Lữ lão gia tử, lão gia tử còn đang ngủ.

Lữ Linh Chi giải thích: “Tối qua phụ thân thức hơn nửa đêm, vừa mới về nghỉ ngơi không lâu. Xin hãy để lại chút thức ăn đợi phụ thân tỉnh dậy ăn.”

Trúc Lan nói: “Đây là việc nên làm.”

Chu Thư Nhân hỏi một câu: “Nhà bên cạnh đã hạ sốt chưa?”