Tại nhà họ Chu, khi Đổng thị và Xương Liêm về nhà mẹ đẻ, Trúc Lan cùng Lý thị và Triệu thị dọn dẹp quà mừng cưới. Hôm qua thật sự không có thời gian.

Thời cổ đại khác với hiện đại, rất ít người tặng tiền bạc, chủ yếu là tặng quà.

Sau một đám cưới, nhà họ Chu nhận được quà mừng chất cao gần nửa căn phòng. Trúc Lan còn chưa kịp xem. Kiểm tra qua, phần lớn là đồ dùng, đồ trang trí, vải vóc, hương liệu và những thứ tương tự.

Trúc Lan lấy ra những thứ dành cho đôi vợ chồng son, khá nhiều, chủ yếu là những món có màu đỏ may mắn.

Trúc Lan không thích hương liệu, mùi quá nồng, bà không ngửi được nên cho thu dọn hết, cũng không định cho người nhà dùng.

Vải vóc phần lớn có màu sắc tươi tắn, vui mừng, rất hợp cho đôi vợ chồng son. Trúc Lan cũng lựa ra hết.

Sau khi dọn dẹp xong xuôi, Trúc Lan cảm thấy mình thiệt thòi quá. Tiền cưới bà lo, tiền cỗ bàn cũng là bà chi, nhưng quà mừng đều là cho đôi vợ chồng mới cưới. Chỉ có một ít thực phẩm cả nhà có thể ăn chung, và vài mảnh vải có thể may quần áo cho bọn trẻ. Sau này đáp lễ cũng là bà và Chu Thư Nhân lo. Ai bảo không phân gia cơ chứ!

Trúc Lan chia số vải có thể may quần áo cho bọn trẻ cho Lý thị và Triệu thị.

Phần còn lại đều cho vào rương, để Chu lão đại khiêng sang sân của Xương Liêm, đều là những thứ vợ chồng son có thể dùng được.

Lý thị nhìn mà đỏ cả mắt. Năm xưa nàng và chồng thành thân, nhà họ Chu chẳng có thân thích gì, với họ hàng cũng không thân, chẳng có mấy người đến dự. Quà mừng lại càng ít. Hơn nữa, lúc đó tân triều mới lập được vài năm, đám cưới đâu có linh đình như bây giờ, quà mừng chủ yếu là những thứ vợ chồng son dùng được. Khi ấy, có người đến tặng quà đã là tốt lắm rồi, mà toàn là thực phẩm, chỉ có mấy mảnh vải là nàng giữ lại được.

Trúc Lan nói: “Đừng nhìn nữa, nhìn cũng vô ích, đều là cho vợ chồng son dùng.”

Lý thị mím môi không cam lòng. Nhiều đồ như vậy mà không dùng được, nàng đành nhắm mắt làm ngơ: “Mẹ, quà mừng dọn xong rồi, con về sân chính đây!”

Nếu không, nhìn chỉ thêm bực mình, bữa trưa ăn sẽ mất ngon. Ôi, thật không cam tâm. Nàng không nhịn được nghĩ, đám cưới của em ba đã thế này, lúc em út thành thân chắc chắn sẽ còn hoành tráng hơn. Tim nàng đau nhói.

Trúc Lan mặc kệ Lý thị. Bà bỏ tiền bỏ sức, sau này còn phải đáp lễ mà còn chưa thấy đau lòng đây này!

Buổi chiều, Xương Liêm và Đổng thị trở về. Nhìn Đổng thị mặt mày tươi rói, khóe miệng cong cớn, là biết hôm nay về nhà mẹ đẻ không bị ai bắt nạt.

Trúc Lan nói: “Về nghỉ ngơi đi. À, quà mừng cưới, những thứ các con dùng được mẹ đã cho người mang sang sân của các con rồi, về tự dọn dẹp đi nhé!”

Xương Liêm uống không ít rượu, đầu hơi khó chịu, nói: “Mẹ, vậy chúng con về sân trước.”

“Về đi.”

Bữa tối, Lý thị lại vui vẻ ra mặt. Trúc Lan nhướng mày, Minh Đằng liền ghé vào tai bà nội thì thầm: “Thím Ba cho mẹ rất nhiều vải, còn cho một đôi bình sứ trang trí, mẹ liền vui vẻ ạ.”

Minh Đằng không hề nói nhỏ, cả bàn của Trúc Lan đều nghe thấy.

Lý thị: “...”

Đúng là chuyên gia phá đám cha mẹ!

Đổng thị cười nói: “Mẹ, khách khứa đều là nể mặt cha mẹ mà đến, quà mừng chúng con nhận phần lớn, con và Xương Liêm thấy ngại quá. Con liền giữ lại những thứ chúng con dùng được, còn lại đổi lấy những món đồ hồi môn của con không dùng đến để tặng hai chị dâu. Ngày cưới, hai chị dâu đã vất vả ngược xuôi, đây là phần thưởng xứng đáng cho các chị.”

Còn vì sao không tặng cho mẹ chồng, là vì mẹ chồng đã tặng cho họ rồi, nếu nàng còn tặng lại thì chẳng phải là làm khó mẹ chồng sao? Cứ như thể nhà thiếu đồ của nàng vậy. Chia cho hai chị dâu, vừa để chị em dâu hòa thuận, cũng là điều mẹ vui lòng thấy.

Trúc Lan thầm cảm thán, thân phận khác nhau, sự giáo dục cũng khác nhau. Đổng thị xử lý mọi việc thật chu toàn. “Con có lòng.”

Đổng thị cười: “Đây là việc con nên làm.”

Xương Liêm cảm thấy rất có thể diện, thê tử của chàng thật rộng lượng. Chàng thấy, những món thê tử đổi cũng là đồ tốt trong của hồi môn, không phải chọn đồ bỏ đi để lừa các chị dâu. Thê tử giữ được mặt mũi, chàng cũng thẳng lưng mà ngồi.

Chu lão đại nghe em dâu ba nói, lại nhìn vợ mình, vẫn cảm thấy vợ mình như vậy là tốt nhất. Tuy vợ chàng thỉnh thoảng ngốc nghếch, nhưng cuộc sống lại rất náo nhiệt, chàng thích vợ mình như vậy, sống không mệt mỏi.

Chu lão nhị thì nghĩ, em dâu ba hiểu chuyện, sau này sẽ không bắt nạt vợ mình, ai bảo chỉ có vợ mình là không có chỗ dựa.

Tuyết Hàm thì lại cảm thấy, chị dâu ba đang tự mình dạy cho nàng cách làm dâu, nàng học được không ít.

Ngày hôm sau, cha của Lý thị dẫn ba người anh em đến. Ruộng nhà Trúc Lan, mấy người con trai của ba ông chú nhà Lý thị cũng không ít, mỗi nhà cày giúp mười mẫu đất cho nhà Trúc Lan là chuyện nhẹ nhàng. Cha Lý thị nghe Chu lão đại nói về ruộng của Đổng thị, nên năm nay liền dẫn các em trai đến.

Năm mươi mẫu đất, ba ông chú nhà Lý thị lại mỗi nhà nhận mười mẫu để cày, còn lại hai mươi mẫu, ân tình này dành cho nhà lý trưởng, để ông ấy sắp xếp. Có lý trưởng ở đó, lại là ruộng của con gái Huyện thái gia, cũng không ai dám giở trò.

Lý Hứa thị cũng đi cùng. Trúc Lan mời bà ngày mai đến ăn cơm, cũng là để làm chứng.

Buổi chiều, Trúc Lan bảo Chu lão nhị về thôn Chu gia báo cho tộc trưởng một tiếng, thời gian định vào ngày mai. Chu lão đại thì đi đến nhà họ Dương, ngày mai nhà họ Dương cũng phải có mặt.

Lý thị thì cùng Đổng thị chuẩn bị đồ ăn cho ngày mai. Nhà Trúc Lan còn lại một ít thịt dê, khá nhiều thịt heo, làm mấy mâm cỗ là đủ.

Vì các làng xung quanh bị sói hoành hành, Tết lại tiêu hao một phen, nên gia cầm trong các thôn lân cận không còn nhiều. Gà dùng cho ngày mai đều là gà rừng, mua từ nhà thợ săn. Gà rừng làm rất vất vả, Lý thị và Đổng thị phải tranh thủ làm cho xong.

Lúc Xương Liêm cưới, nhà Trúc Lan dùng không ít rau khô, số còn lại cũng chỉ đủ dùng cho ngày mai. May mà sắp sang xuân, rau dại cũng sắp nảy mầm.

Buổi chiều, không chỉ Chu lão nhị trở về, mà cả gia đình Tuyết Mai cũng đến.

Trúc Lan ôm Khương Mâu, con bé này có tướng mạo giống Tuyết Mai, chỉ có nét mày là giống Khương Thăng. Con gái tóc mọc nhanh, mắt to tròn, càng lớn càng đáng yêu. Đây là bé gái xinh đẹp thứ hai trong nhà, Ngọc Lộ nhà cả xếp cuối cùng.

Nói đến Ngọc Lộ, tính tình con bé này không giống Lý thị, nó hướng nội, không thích nói nhiều, giống tính của anh cả. Ân, nó thích ở bên Trúc Lan nhất, người không lớn mà cũng ngồi yên được. Chỉ có một tật xấu, chắc là do nhìn Lý thị làm nhiều nên học theo, con bé thích giấu đồ. Cho nó đồ ăn, đồ chơi gì nó cũng giấu đi, có khi tự quên mất rồi lại cuống cuồng đi tìm, chọc cho Trúc Lan và Chu Thư Nhân cười không ngớt. Mấy đứa cháu gái tính tình hoàn toàn khác nhau, nhưng đều là những đứa trẻ hiểu chuyện.

Tuyết Mai dỗ con gái cùng anh trai ra ngoài chơi, rồi từ trong lòng lấy ra một bọc vải: “Mẹ, đây là quà con tặng chị dâu hai ngày mai.”

Trúc Lan nhìn, là một đôi hoa tai bạc. “Con có lòng.”

Tuyết Mai cười: “Chị dâu hai cũng giúp con không ít, đây là việc nên làm.”

Sáng hôm sau, nhà họ Dương đến sớm nhất, sau đó là cha mẹ Lý thị, cuối cùng là tộc trưởng Chu và phu nhân, tộc trưởng còn mang theo cả gia phả.

Mãi đến lúc Minh Thụy một tuổi được ghi tên vào gia phả, Trúc Lan mới biết, Triệu thị không có hôn thư, không có bà mai, nên trước đó vẫn chưa được ghi tên vào gia phả. Trên gia phả không có tên Triệu thị. Vì vậy, hôm nay bà viết hôn thư, hợp bát tự không chỉ để chính danh, mà còn để ghi tên nàng vào gia phả.

Triệu thị từ sáng sớm đã thấp thỏm, hồi hộp.

Chu Vương thị vốn không thích Triệu thị, dù sau này Triệu thị không còn hay khóc lóc, bà vẫn không ưa nàng, cứ thấy nàng cúi đầu là lại bực mình. Chu Vương thị không hề ngạc nhiên khi Dương thị giúp Triệu thị chính danh. Hơn một năm tiếp xúc, bà thấy Dương thị quả là một người mẹ chồng tốt hiếm có, một người lương thiện.

Còn về tại sao trước đây không giúp chính danh, Chu Vương thị tự động suy diễn, chắc Dương thị cũng là muốn rèn luyện Triệu thị. Nhìn xem, bây giờ Triệu thị không còn khóc nữa.

Bát tự là do Trúc Lan bỏ tiền đi tính, tìm thầy bói khá nổi tiếng để hợp, là một nhân duyên mỹ mãn, tốt đẹp.

Hôn thư do Chu Thư Nhân viết, tộc trưởng Chu ký tên. Sau khi viết xong, tộc trưởng lấy ra cuốn gia phả dày cộp, điền họ tên của Triệu thị vào. Từ nay về sau, sẽ không còn ai nghi ngờ Triệu thị danh không chính, ngôn không thuận nữa.

Triệu thị cố gắng kìm nén để không rơi lệ. Nàng không thể khóc, hôm nay là ngày đại hỷ, nàng không thể khóc.

Chu lão nhị cùng Triệu thị cảm tạ các trưởng bối. Chu Vương thị vỗ tay Triệu thị: “Con có một người mẹ chồng tốt, sau này hãy sống cho tốt, hiếu kính cha mẹ chồng.”

Tôn thị không nói gì, chỉ vỗ nhẹ vào Triệu thị để an ủi.

Trúc Lan bảo Triệu thị và Chu lão nhị ra ngoài, Lý thị và mọi người cũng đi ra. Trúc Lan thực ra rất tò mò không biết Lý thị tặng Triệu thị thứ gì, tiếc là phải đợi đến ngày mai mới biết.

Chiều tối, sau khi tiễn khách, gia đình Tuyết Mai cũng ngồi xe bò của nhà tộc trưởng trở về.

Sau bữa tối, Trúc Lan lấy ra một bọc vải đưa cho Triệu thị: “Cái này mang về đi, về rồi hãy xem. Đây là quà mẹ tặng con.”