Trúc Lan theo khe hở của tấm rèm được vén lên, nhìn thấy tình hình phía trước. Đầu làng có rất đông người tụ tập.

Người đánh xe trả lời: “Phía trước không biết đã xảy ra chuyện gì, tôi xuống xem thử.”

Người đánh xe rất nhanh đã trở lại: “Một cô nương ngất xỉu ở đầu làng. Người trong làng vây quanh xem nhưng không ai đỡ một phen. Tôi bảo mọi người tránh ra trước.”

Trúc Lan mở rèm cửa sổ xe, phía trước đã tránh ra, cũng lộ ra cô nương đang nằm trên mặt đất. Quần áo trông quen mắt, nhìn kỹ thì đây không phải là Vương Hân sao?

Chẳng trách người trong làng không ai đỡ, đây là sợ bị ăn vạ. Xem bộ dạng của Vương Hân, chắc là tự mình đi bộ trở về.

Xe ngựa chạy ra khỏi đầu làng, Trúc Lan nghe thấy tiếng khóc. Tò mò quay đầu nhìn lại, Tôn thị và Vương lão tứ đã đến, phía sau còn có Vương Vinh. Vương Vinh không nhìn Vương Hân, ngược lại liếc nhìn chiếc xe ngựa Trúc Lan đang ngồi. Đợi Trúc Lan nhìn lại, Vương Vinh đã ngồi xổm xuống xem Vương Hân.

Trên đường trở về Bình Châu, Trúc Lan và Chu Thư Nhân không vội vàng, xe ngựa đi từ từ. Hai người đi đường có chút mệt mỏi, đi chậm rãi còn có thể thoải mái hơn một chút.

Đợi đến Bình Châu, trời đã gần tối, cổng thành sắp đóng. Xe ngựa lắc lư đến cửa nhà, mặt trời đã hoàn toàn lặn. Trúc Lan và Chu Thư Nhân xuống xe, cổng lớn nhà họ Chu đã đóng lại.

Chu Thư Nhân đi gõ cửa, Trúc Lan cho hai người đánh xe thêm một lạng bạc: “Dọc đường vất vả cho hai vị, số tiền này buổi tối uống rượu.”

Hai người đánh xe được thêm tiền: “Cảm ơn phu nhân, vậy chúng tôi đi trước.”

“Đi thong thả.”

Hai người đánh xe vừa đi, trong sân Dung Xuyên hỏi: “Ai vậy!”

Chu Thư Nhân nói: “Là ta.”

Dung Xuyên hô một tiếng: “Chú.”

Nói rồi vội vàng mở cổng lớn. Dung Xuyên kích động nói: “Chú, chú và thím đã về.”

Dung Xuyên nhìn thấy chú thím liền an lòng. Hắn vẫn luôn lo lắng chú thím trên đường có an toàn không, hắn sợ xảy ra chuyện. Bây giờ tâm có thể đặt lại vào trong bụng rồi. Hơn nữa chú thím không ở nhà, hắn ở nhà họ Chu càng có vẻ như người ngoài, trong lòng khó an. Chú thím trở về, người tâm phúc của hắn cũng đã trở lại.

Chu Thư Nhân nói: “Đi gọi mấy anh cả của con lại đây dọn đồ.”

Còn về xe ngựa chỉ có thể tạm thời đỗ ở bên ngoài. Trong nhà không có chỗ nuôi ngựa. Trong thành có nơi chuyên gửi nuôi ngựa, mỗi tháng giao tiền có chuyên gia thay mình nuôi ngựa. Người nuôi ngựa đều là những lão binh nuôi ngựa đã về hưu từ tiền tuyến, hiểu rõ nhất về việc nuôi ngựa.

Ngày mai đưa qua đó là được, xe ngựa cũng có thể gửi cùng. Trong thành rất nhiều gia đình đều thích gửi nuôi, vừa đỡ lo lại vừa rẻ.

Triều đình này có rất nhiều chính sách không tồi, đặc biệt là đối xử tốt với những lão binh đã về hưu không có đất đai và gia đình của họ. Tuy hoàng đế của triều đình này đã g.i.ế.c không ít người, nhưng cũng thật sự là một vị hoàng đế tốt vì dân.

Trúc Lan đợi Dung Xuyên đi gọi lão đại lão Nhị, đã xách những món đồ quan trọng từ trên xe xuống, đi theo Chu Thư Nhân vào trong sân.

Chưa đi đến sân sau, Chu lão đại và Chu lão nhị đã đi ở phía trước, phía sau là Lý thị và Triệu thị.

Lần này không phải Triệu thị gạt lệ, mà là Lý thị lau nước mắt: “Mẹ, mẹ cuối cùng cũng về rồi.”

Trúc Lan vừa thấy, Triệu thị một bộ dạng thở phào nhẹ nhõm, Lý thị khóc thương tâm thế này, dưới ánh trăng nhìn kỹ: “Lý thị, sao con lại gầy đi nhiều thế?”

Bà nhìn, gầy đi hai vòng, ít nhất cũng hai mươi cân!

Lý thị “oa” một tiếng khóc lớn hơn, lao vào lòng mẹ chồng: “Mẹ, con nhớ mẹ.”

Trúc Lan: “...”

Bà không tin đâu. Đây là đã chịu không ít tủi thân. Ai, bà ở nhà còn có thể nuông chiều Lý thị một chút, Lý thị chỉ cần nấu cơm là vô cùng vui vẻ. Bà đi rồi, Lý thị là đại tẩu, trách nhiệm nhiều hơn, lo lắng không nói, còn phải bị hai người em dâu tính kế, có thể không khóc sao!

Sắc mặt Chu Thư Nhân không kiên nhẫn, tiếng khóc làm ông đau đầu: “Lão đại lão Nhị, xe ngựa nhà ta ở ngoài cửa, các con đi dọn đồ trên xe ngựa về đây. Buổi tối các con cũng ở sân trước đi, trông xe ngựa, nghe ngóng động tĩnh. Sáng mai lại gửi đến Dưỡng mã tư.”

Lý thị nghe ra giọng điệu không kiên nhẫn của cha chồng, từ trong lòng mẹ chồng ra: “Mẹ, nhìn con chỉ mải vui mừng khóc lóc. Mẹ và cha chắc chắn đã mệt, chưa ăn cơm. Con đi nấu cơm cho cha mẹ.”

Trúc Lan trong lòng không mấy là tư vị. Những ngày bà không ở nhà, Lý thị thật sự đã trưởng thành không ít, biết xem xét sắc mặt hơn trước, cũng biết nghe lời hơn. “Các con đều đã ăn rồi à.”

Triệu thị biết đại tẩu có một bụng tủi thân, nàng cũng không tranh giành thể hiện. Bây giờ mẹ hỏi, nàng lại không mở miệng, cứ như thể nàng không quan tâm vậy. “Chúng con đã ăn rồi. Mẹ, phòng chính con mỗi ngày đều dọn dẹp, chăn đệm thời tiết tốt liền lấy ra phơi. Ngày nào cũng mong mẹ và cha về nhà. Mẹ, con đỡ người về phòng.”

Trúc Lan thầm nghĩ, nhìn Triệu thị xem, Lý thị vẫn là không đủ thông minh. Bà nói với Lý thị: “Mẹ thèm mì sợi con làm, làm hai bát là được.”

Lý thị vừa vì lời của em dâu mà lòng thắt lại, rất sợ mẹ cảm thấy nàng không làm gì. Nghe mẹ nói, tâm đặt lại vào trong bụng. Mẹ quả nhiên thiên vị nàng. “Vâng ạ, con đi cán mì ngay đây.”

Trúc Lan và Chu Thư Nhân trở về phòng chính. Đúng như Triệu thị nói, nàng mỗi ngày đều dọn dẹp, không có một chút bụi bẩn nào. Triệu thị xách theo ấm trà: “Mẹ, con đi pha một ấm trà.”

“Đi đi.”

Triệu thị ra khỏi phòng chính hối hận vì mình đã quá thể hiện, quá cố ý. Trong lòng lại cảm thán, mẹ quả nhiên thích nhất đại tẩu.

Trúc Lan đặt tay nải trong tay xuống: “Coi như đã về đến nhà.”

Chu Thư Nhân: “ Đúng vậy, về đến nhà rồi.”

Ổ vàng ổ bạc, vẫn là ổ của mình tốt nhất. Nhìn thế nào cũng thấy thuận mắt.

Tuyết Hàm đứng dậy: “Mẹ, con đi lấy nước ấm cho người và cha rửa mặt.”

Trúc Lan vuốt ve khuôn mặt của con gái út, con gái út cũng gầy đi. Bà rất có cảm giác thành tựu, cả nhà đều nhớ thương bà và Chu Thư Nhân. “Tốt, mẹ cũng hưởng thụ sự hầu hạ của con gái.”

Tuyết Hàm xót xa khuôn mặt mệt mỏi của mẹ. Cha mẹ tuổi tác đã lớn. “Vâng ạ.”

Tuyết Hàm vừa ra ngoài, trong phòng liền chỉ còn lại Ngọc Sương và Ngọc Lộ, Minh Thụy. Ba đứa đều là những đứa trẻ ngoan ngoãn, gọi ông bà nội. Trúc Lan hôn từng đứa một, trẻ con đúng là đáng yêu.

Triệu thị trở về liền thấy con trai ngồi trong lòng mẹ, trong lòng vui vẻ. Con trai út, cháu trai lớn, là bảo bối trong lòng các trưởng bối. Cha mẹ thích Minh Thụy, phòng hai cũng không đến mức quá yếu thế. Cha mẹ lần này ra ngoài, nàng và tướng công mới ý thức sâu sắc được sự chênh lệch giữa các phòng.

Em dâu Đổng thị là tiểu thư nhà quan, mọi chuyện đều muốn tranh giành. Không có mẹ đè nén lại toàn đi phủ họ Giang, thấy nhiều quan quyến, khí thế thay đổi không ít, sự tôn kính đối với nàng và đại tẩu cũng ngày càng ít.

Mẹ nàng mấy lần đến nhà bái phỏng, Đổng thị miệng thì không nói, nhưng mắt thì không lừa được người. Đổng thị coi thường người mẹ từng làm nô tài, càng khinh thường nhà họ Tiền. Giúp đỡ đại tẩu tiếp khách cũng thường xuyên cướp lời của đại tẩu, rất nhiều lần đại tẩu như một bà quản gia đứng đó!

Đổng thị đã sớm quên lời dặn dò của mẹ trước khi đi!

Trúc Lan cảm nhận được sự nhiệt tình của Triệu thị. Bà và Chu Thư Nhân không ở nhà, Triệu thị cũng chịu không ít tủi thân. Chỉ là Triệu thị thông minh, Triệu thị không nói mình bị tủi thân gì, đang chờ Lý thị tìm bà than khổ!

Chỉ tiếc Triệu thị phải thất vọng rồi, bà cảm thấy Lý thị đã trưởng thành không ít, sẽ không nói với bà những tủi thân đó.

Trúc Lan và Chu Thư Nhân mang về những món đồ đều được dọn về phòng. Chăn đệm giường cần phải giặt. Những việc này, Trúc Lan quyết định giao cho các con dâu làm, vừa hay mài giũa tính tình, ví dụ như Đổng thị có chút bay bổng, Đổng thị sắp bay lên trời rồi, giờ này còn chưa về!