Chu lão nhị đã qua cơn thấp thỏm vì bị cha bắt về quê, chỉ còn lại sự hưng phấn. Anh từ từ phản ứng lại, cả nhà ở cùng một chỗ, anh dù có muốn tranh giành cũng không có cơ hội thể hiện. Trừ việc giúp đỡ đánh xe, anh không thể giúp được việc gì trong nhà.

Trở về quê, không chỉ có thể giúp trông coi ruộng đất của nhà, mà còn có thể để cha xem năng lực của mình. Theo sự hiểu biết của anh về cha, việc cha sắp xếp mấy anh em họ, tuyệt đối là một loại thử thách!

Chiều tối, sau khi ăn cơm trưa, Trúc Lan bảo Chu lão nhị mua không ít sườn về. Bà sai lão Nhị và Xương Liêm ra hồ đào một ít củ sen về, buổi tối hầm canh sườn củ sen.

Chu lão nhị và Xương Liêm đào được không ít củ sen. Hai người này rảnh rỗi không có việc gì, đào củ sen xong liền dẫn bọn trẻ đi câu cá.

Trúc Lan phân ra một phần củ sen, lại lấy ra ba khúc sườn, nói với Lý thị đang rửa củ sen: “Nhà ta buổi tối hầm canh sườn củ sen, số này con mang về nhà mẹ đẻ, để mẹ con cũng nếm thử đồ tươi.”

Sáng hôm nay, nhà mẹ đẻ của Lý thị đã đưa đến hai giỏ rau xanh lớn. Thông gia thật là quá thật thà.

Lý thị toe toét cười: “Lát nữa con sẽ đưa đi ngay.”

Củ sen, đây là thứ tốt. Năm ngoái bà bà không đào được nhiều để ăn, nàng trở về vẫn luôn thèm thuồng!

Trời sắp tối, Chu Thư Nhân mới trở về. Cả nhà đang đợi ông về ăn cơm. Lý thị hầm một nồi lớn canh sườn củ sen, bọn trẻ thèm đến mức chạy ra cổng lớn mấy vòng, chỉ chờ ông nội về ăn cơm!

Chu Thư Nhân bước vào: “Ồ, canh sườn à, đây là thứ tốt bổ dưỡng.”

Trúc Lan nhìn Minh Đằng đang mong ngóng: “Chỉ chờ ông về ăn cơm thôi đấy!”

Chu Thư Nhân ngồi ở ghế chủ vị, ông chạy cả một ngày cũng rất đói. Ông tự mình múc một bát canh sườn đầy, uống một ngụm rồi nói: “Ăn cơm.”

Trúc Lan uống một ngụm, tài nấu nướng của Lý thị có tiến bộ, ngon hơn năm ngoái.

Khương Thăng uống canh, trong lòng lại lần nữa cảm khái, hai thằng nhóc nhà mình thật biết chọn ngày sinh ra, biết ở nhà ai sinh ra thì thoải mái!

Vợ ở nhà vợ ở cữ, ăn ngon dùng tốt, sữa tự nhiên cũng tốt. Hai thằng nhóc có phúc khí.

Nếu cha mẹ vợ không trở về, chăm sóc ở cữ chỉ có một mình anh. Anh nấu cơm cũng không ngon lắm, thật sự không chăm sóc tốt cho vợ ở cữ được!

Ăn xong, Trúc Lan nhìn con gái. Hai bát canh sườn lớn đã uống sạch, một bát cháo cũng đã ăn hết. Đây vẫn là một ngày nhiều bữa, con gái một ngày ăn năm bữa.

Tuyết Mai cũng cảm thấy mình ăn rất nhiều, mặt đỏ bừng: “Mẹ, con cũng không biết sao nữa, cứ đói cồn cào.”

Trúc Lan dọn dẹp chén đũa: “Sinh hai đứa thân thể bị tổn hại nhiều, ăn nhiều một chút là bình thường. Lúc mẹ ở nhà nhất định sẽ bồi bổ cho con thật tốt.”

Tuyết Mai càng ngại ngùng hơn. Tối qua đã uống canh gà, giữa trưa uống canh chân giò, buổi tối lại là sườn. Ở nhà mẹ đẻ ở cữ, mẹ phải tốn không ít tiền. Hơn nữa nàng còn là một nhà bốn người ăn nhờ mẹ. “Mẹ, cả nhà chúng con ăn uống, còn phải bồi bổ cho con, chắc chắn tốn không ít tiền bạc!”

Trúc Lan: “Con cứ an tâm ở cữ đi, chút tiền bạc này không đáng là gì, còn chưa đủ mua tấm da ta mang về cho con đâu!”

Nói đến những thứ mang về cho con gái lớn, Trúc Lan thật sự mang không ít.

Tuyết Mai: “...”

Nàng đúng là lo lắng vô ích. Cha là cử nhân lão gia, nàng là con gái cũng đã được hưởng không ít quà mừng từ mẹ, càng không cần phải nói đến cha ở Bình Châu.

Trúc Lan ngồi một bên kể cho Tuyết Mai nghe đã mang theo những gì: “Cha con thành cử nhân, người đến tặng quà rất nhiều. Ta nhận không ít da thú, da tốt ta đều giữ lại, còn có chút da sắc không đặc biệt tốt, ta đã phân ra, mang về cho con một tấm lông chồn. Còn có ba tấm, hai chị dâu con và em dâu con mỗi người một tấm, chỉ là ta chưa cho các nàng.”

Bà chính là muốn xem Lý thị thèm thuồng sốt ruột, Triệu thị có da của nhà họ Tiền, đã may áo choàng, Đổng thị vốn không thiếu, chỉ có Lý thị không có. Thôi được, bà chính là muốn trêu Lý thị.

Tuyết Mai thấy trong mắt mẹ đều là nụ cười, biết mẹ lại đang trêu đại tẩu.

Trúc Lan nói tiếp: “Ta mua bông và vải vóc cho các con thì không nói chi tiết nữa. Ta làm cho các con một bộ vòng tay bạc, khóa bạc, vòng cổ bạc. Không ngờ con lại sinh hai đứa, còn phải làm thêm một bộ nữa. Cho Mâu Mâu mang theo kẹp tóc và đồ chơi thịnh hành ở Bình Châu thành, Khương Đốc thì là giấy bút mực.”

Bây giờ nhà họ Chu không thiếu nhất chính là giấy bút mực, lần này nhận quà nhận được không ít. Còn về đồ chơi đều là những món đồ chơi khắc gỗ, có rất nhiều cơ quan nhỏ bên trong. Trúc Lan mua về còn chơi một lúc, cảm khái trí tuệ của người xưa, rất nhiều cơ quan rất khéo léo. Bà không nhịn được tháo ra, sau đó không lắp lại được!

Bây giờ mang về là mua lại.

Tuyết Mai trong lòng đếm kỹ, mẹ mang về cho nàng không ít thứ!

Trúc Lan lại trò chuyện với Tuyết Mai một lúc, đẩy cửa ra thì giật mình, trừng mắt nhìn Lý thị: “Con ở bên ngoài sao không lên tiếng?”

Lý thị u oán nhìn mẹ chồng: “Mẹ, con đều nghe thấy cả, mẹ đã sớm phân da thú rồi.”

Trúc Lan: “...”

Lợi hại, Lý thị lại dám nghe lén.

Lý thị thấy ánh mắt mẹ chồng không đúng, phản ứng lại: “Mẹ, con không cố ý nghe lén. Em dâu rửa chén đợi mẹ nửa ngày cũng không thấy mang chén về, con liền qua đây xem thử.”

Không ngờ, nghe thấy mẹ nói đã phân da thú, mới biết mẹ vẫn luôn trêu nàng!

Trúc Lan biết đã hiểu lầm Lý thị, cũng đúng, Lý thị cũng không dám nghe lén. “Chén ở đây, mang đi đi!”

Lý thị: “...Mẹ.”

Trúc Lan bước chân ra ngoài, liếc mắt thấy Lý thị cúi đầu, cong cong khóe miệng: “Về rồi sẽ cho con.”

Lý thị toe toét cười: “Con đã biết mẹ thương con mà.”

Trúc Lan: “...”

Hình như bà đã bị lừa. Lý thị đã học khôn ra rồi, lại còn học được cách giả vờ đáng thương. Hừm, hình như bà đã bị chính đứa ngốc trong nhà cho vào tròng. Điều này không hay chút nào!

Trúc Lan về phòng, Chu Thư Nhân nhướng mày: “Tâm trạng không tồi?”

Trúc Lan đến bên cạnh Chu Thư Nhân: “Ta nói cho ông biết, ta đã bị Lý thị cho vào tròng.”

Chu Thư Nhân buông sách trong tay xuống, ngồi bên cạnh Trúc Lan, vừa gỡ tóc vừa nói: “Vậy mà nàng lại vui?”

“Ta cảm thấy có ý tứ nên mới vui. Hôm nay đã mua đất cho tộc học chưa?”

Chu Thư Nhân gỡ tóc Trúc Lan xong, lấy lược chải đầu cho bà: “Mua rồi, đã sang tên rồi.”

“Nhà chúng ta muốn mua hai mươi mẫu đất đã có tin tức chưa?”

“Gần thôn Lý gia thì không có, thôn Chu gia thì lại có. Ta nghĩ mua rồi đổi đất với người ta, để bốn mươi mẫu đất liền thành một mảnh. Nàng thấy thế nào?”

Trúc Lan không có ý kiến gì: “Khá tốt, liền thành một mảnh cũng tiện quản lý.”

Chu Thư Nhân lại nói: “Sang năm đất ở thôn Chu gia, ta cũng định dùng phương thức cho cày giúp, bốn mươi mẫu đất giao cho tộc nhân.”

Trúc Lan biết Chu Thư Nhân đã chọn được người tốt, những người này Chu Thư Nhân sau này phải dùng đến. “Vậy Khương Thăng thì sao?”

“Mỗi năm giúp chúng ta thu lương, đầu xuân phân phát hạt giống là được.”

Trúc Lan vừa nghe: “Cũng không cần Khương Thăng quản lý mạ?”

“Ừ, đất đai nhiều, Khương Thăng tự mình chăm sóc quá phiền phức. Không bằng đem hạt giống đầu năm phân phát ra, ai phụ trách bao nhiêu ruộng thì lấy bấy nhiêu hạt giống. Vợ chồng Tuyết Mai cũng đỡ lo.”

Trúc Lan nói: “Như vậy cũng khá tốt. Khương Thăng lại thêm hai đứa con, sức người không có nhiều như vậy.”