Trúc Lan lại cảm thấy khá tốt. Nhà mình vừa hay có hai đứa nhỏ, cô bé gái theo Tuyết Hàm, cậu bé trai theo Minh Vân. Đương nhiên cũng chỉ là tạm thời theo, sau này có tiếp tục theo hay không, còn phải xem ngộ tính của hai đứa nhỏ.

Trúc Lan hỏi người môi giới: “Bao nhiêu bạc?”

Trúc Lan trong lòng hiểu rõ, một số nô tài có của cải, có thân bằng, lúc xảy ra chuyện đã có người chuộc đi rồi. Những người còn lại này không phải không có thân thích thì cũng là đã đoạn tuyệt quan hệ. Như vậy lại càng tốt, có thể tránh được rất nhiều phiền phức.

Người môi giới mặt mày vui vẻ: “Phu nhân, đây đều là nô tài từ nhà quan ra. Tuy tuổi lớn một chút, nhưng giá cả không thể rẻ được. Cả gia đình này tám mươi lạng.”

Trúc Lan mím môi không lên tiếng. Người môi giới bị nhìn đến không tự nhiên: “Bảy mươi lăm lạng là thấp nhất rồi ạ.”

Trúc Lan thật sự chưa từng tìm hiểu giá cả, đợi người môi giới chốt giá cuối cùng mới nói: “Khế ước của họ cần ông đi đổi, tôi không bỏ tiền đâu.”

Người môi giới dừng lại nói: “Được, mời ngài đi bên này.”

Trúc Lan và Chu Thư Nhân đi theo người môi giới. Bên này do quan sai phụ trách, làm thủ tục không cần đến nha môn, ở đây có nơi chuyên làm thủ tục. Giao bạc rồi đổi khế ước.

Nhà Trúc Lan cũng đã có nô tài. Bà và Chu Thư Nhân không dẫn người về nhà, mà trước tiên dẫn người đến y quán, để đại phu xem thử. May mà bà lão là do dinh dưỡng kém, nghỉ ngơi không tốt, không phải là bệnh.

Trúc Lan lại đi mua một ít vải dệt màu xám và màu sẫm về, lúc này mới mang theo người trở về nhà.

Về đến nhà, Trúc Lan sắp xếp cả gia đình ở trong phòng trống ở sân trước. Những nô tài bị quan sai áp giải bán đi này, trên người trừ bộ quần áo đang mặc ra không có gì cả. Trúc Lan tìm chăn cũ trong nhà, còn có một ít thùng gỗ cũ bảo lão đại đưa qua.

Củi lửa ở sân trước có, sân trước cũng có phòng bếp, tự mình đun nước rửa mặt. Vải dệt kim chỉ đều có, Trúc Lan không vội gặp người, đợi cả gia đình này đều thu dọn xong xuôi.

Lý thị không khỏi kích động: “Mẹ, nhà ta thật sự có nô tài dùng rồi ạ?”

Trúc Lan: “Ừ.”

Lý thị trong lòng sung sướng: “Mẹ, sau này con có phải là đại phu nhân không ạ?”

Trúc Lan: “...Con là đại phu nhân, ta thì sao?”

Lý thị một bộ dạng biết rõ còn hỏi: “Mẹ tự nhiên là lão phu nhân.”

Trúc Lan: “...”

Bà biết ngay là cái xưng hô này mà. Bà bảo dưỡng rõ ràng trông không già chút nào. À, người mua về, xưng hô trong nhà tự nhiên phải thay đổi, để phân chia, bà đúng là phải thêm một chữ “lão”. Nghẹn lòng không chịu được, nhìn Lý thị là đầu lại đau!

Lý thị thấy mẹ chồng nhắm mắt lại, nàng không hiểu mình đã nói sai điều gì. “Mẹ.”

Trúc Lan nhắm mắt lại chỉ vào cửa: “Ra ngoài.”

Lý thị ngậm miệng. Mẹ chồng lại có chút cảm xúc rồi. Nàng phát hiện mẹ chồng thường xuyên có những cảm xúc nhỏ. Lúc này ngậm miệng nghe lời là được rồi.

Giữa trưa ăn cơm, Trúc Lan bảo Lý thị mang một ít bánh ngô và đồ ăn sang sân trước.

Đợi Trúc Lan nghỉ trưa dậy, gia đình đã mua về đã đứng trong sân sau. Cả gia đình đều đã thay quần áo mới làm, thu dọn bản thân sạch sẽ.

Trúc Lan ngồi trên chiếc ghế lão đại chuyển đến, nhướng mày nhìn bộ quần áo mới làm. Từ lúc bà mang người về đến bây giờ, trước sau hai canh giờ rưỡi, tức năm tiếng đồng hồ. Hơn nữa nghe ý của lão đại, cả gia đình này đã đứng gần nửa canh giờ.

Nói cách khác, trong vòng hai canh giờ, tức bốn tiếng, trừ thời gian đun nước tắm rửa, còn có thể may ra tám bộ quần áo vừa vặn, tươm tất. Có người giỏi nữ công à.

Trúc Lan tuy không chú ý đến sân trước, nhưng những gì cần biết cũng đều đã biết. Cả gia đình mỗi người phân công rất rõ ràng!

Trúc Lan mở miệng: “Ai am hiểu nữ công?”

Bà lão lớn tuổi tiến lên: “Thưa phu nhân, tôi am hiểu nữ công, sau này già rồi đến trang trại làm bà tử.”

Trúc Lan “ừ” một tiếng, nói tiếp: “Các người lần lượt nói xem trước đây đều phụ trách việc gì?”

Ông lão tiến lên một bước: “ Tôi nguyên là nuôi ngựa, già rồi ở trang trại trông cửa.”

Con trai tiếp tục: “ Tôi đánh xe cho chủ gia.”

Con dâu: “ Tôi đầu tiên là ở phòng bếp rửa rau, sau lại học kim chỉ làm việc may vá.”

Hai cậu bé lớn hơn một chút, người lớn hơn mười chín tuổi là gã sai vặt nuôi ngựa, người nhỏ hơn mười bảy tuổi là gã sai vặt chạy việc.

Còn lại hai đứa nhỏ, cô bé mười tuổi vẫn luôn học quy củ, chuẩn bị làm nha đầu hạng ba. Cậu bé cũng đang học quy củ, chưa được sắp xếp.

Trúc Lan vừa nghe, cả gia đình này không có ai ở trung tâm quyền lực. Cả gia đình này không phải là người đặc biệt thông minh, nhưng là người bổn phận.

Nhà họ Chu hiện tại cần chính là người bổn phận.

Trúc Lan hỏi: “Tên của các ngươi là gì?”

Ông lão tiến lên: “Tiểu nhân họ Mã, tên là do chủ cũ đặt, Mã Cường.”

Bà lão tiến lên: “ Tôi là Mã Vệ thị.”

Hai vợ chồng, người nam tên là Mã Nhị Nguyệt, người nữ từ nhỏ bị bán làm nha đầu, không có họ, tên cũng là do chủ cũ đặt, Hạnh Hoa.

Mấy đứa trẻ chưa nói tên.

Mã lão nhân tiến lên nói: “Còn xin phu nhân đặt tên cho các con.”

Trúc Lan im lặng, bà đặt tên mới là thật sự tiếp nhận người nhà họ Mã. Điều này đối với cả gia đình họ Mã rất quan trọng. Nhìn ánh mắt mong đợi của mấy đứa trẻ nhà họ Mã, Trúc Lan trong lòng mắng cái thời cổ đại khốn khổ này. Vẫn là phải đặt tên.

Họ không đổi, Trúc Lan cũng không biết đặt tên là gì. Bà cũng không phải là tài nữ gì, liền đặt theo hai mươi tư tiết khí. Cậu bé mười chín tuổi là Lập Xuân, mười bảy tuổi là Vũ Thủy. Cô bé mười tuổi là Kinh Trập, cậu bé tám tuổi là Xuân Phân.

Sau đó Trúc Lan sắp xếp cho vài người.

Trúc Lan căn cứ vào năng lực của mấy người này nói: “Chúng ta sắp đi kinh thành dự thi, lần này mang theo Nhị Nguyệt, Hạnh Hoa, Lập Xuân và Kinh Trập. Mã Cường và Mã Vệ thị mang theo Vũ Thủy và Xuân Phân ở lại.”

Đổng thị cố nén khóe miệng đang cong lên. Tuy mẹ chồng để lại bà lão, nhưng ít nhất cũng là nô bộc. Nàng cuối cùng cũng không cần tự mình làm việc.

Cả gia đình họ Mã đối với sự sắp xếp của chủ gia tiếp nhận rất tốt. Tuy chủ gia mới không phải là quan thân, nhưng là nhà cử nhân, sắp vào kinh dự thi.

Nếu chủ mới đỗ tiến sĩ, cả gia đình họ vẫn là nô bộc nhà quan, so với bị thương nhân mua đi mạnh hơn nhiều. Cả gia đình họ Mã trong lòng thấp thỏm bất an đã sớm không còn, chỉ còn lại niềm vui mừng.

Nhà họ Mã bổn phận nhưng không ngốc. Chủ gia mới chưa phát tích, họ chính là nhóm nô bộc đầu tiên. Chỉ cần biểu hiện tốt, nhất định sẽ được trọng dụng.

Buổi tối ăn cơm, nhà họ Mã tự mình làm ở sân trước, Mã Vệ thị nấu cơm.

Nhà Trúc Lan là Lý thị nấu cơm, trợ thủ rửa rau là Hạnh Hoa. Đổng thị và Tuyết Hàm không cần phải làm nữa.

Nhà họ Mã thích ứng hai ngày, ngày khởi hành của Trúc Lan và Chu Thư Nhân cũng đã đến. Lần này thuê năm chiếc xe ngựa. Trúc Lan và Chu Thư Nhân ngồi một chiếc. Chu Thư Nhân không hy vọng Tuyết Hàm làm bóng đèn, nên Tuyết Hàm và Lý thị mang theo Ngọc Lộ và Kinh Trập ngồi một chiếc.

Chu lão đại mang theo Minh Đằng ngồi một chiếc. Hai chiếc còn lại, một chiếc chở chăn và hành lý, một chiếc chở toàn là sản vật núi rừng và đồ ăn.

Mã Nhị Nguyệt và Hạnh Hoa trông coi một chiếc, Lập Xuân trông coi một chiếc.

Ngô Minh chỉ thuê một chiếc xe ngựa, hành lý cũng không mang nhiều. Triệu Bột thuê xe ngựa lại nhiều.

Nhà họ Triệu ở kinh thành có dinh thự. Lần này Triệu Bột không phải một mình đi, mà mang theo sáu người hầu. Hành lý cũng không ít, Triệu Bột một mình đã thuê bốn chiếc xe ngựa.

Ngược lại là Ngô Minh có thể dùng người hầu, nhưng cũng chỉ mua một gã sai vặt đi theo.

Đoàn xe còn có hai nhà đi kinh thành. Lần này đoàn xe đi kinh thành người không nhiều, không có xe vận tải vướng víu, tốc độ chạy rất nhanh.

Lần này đi kinh thành không đặc biệt gấp gáp. Ban ngày đi đủ lộ trình, buổi tối sẽ dừng lại nghỉ ngơi sớm.