Lý thị ngoan ngoãn đưa tay ra cho đại phu bắt mạch. Đại phu vuốt râu, cẩn thận bắt mạch, rất nhanh đã thu tay về, cười chúc mừng: “Chúc mừng lão phu nhân, đại thái thái có hỉ mạch, đã gần hai tháng rồi ạ.”

Trúc Lan sững sờ một lúc rồi cười nói: “Trong nhà lại thêm người, là chuyện tốt. Liễu Nha, lấy tiền mừng cho đại phu.”

Hiện tại, một ít bạc lẻ Trúc Lan đều đặt trong hộp. Nửa năm qua, nàng đã tin tưởng Liễu Nha hơn nhiều, bây giờ bà ta đã có thể tiếp xúc với tiền bạc, trước đây là không được phép.

Đại phu nhận được một lượng bạc tiền mừng, lại được thêm một lượng bạc tiền khám bệnh tại nhà. Sau khi dặn dò những điều cần chú ý cho thai phụ, Đinh quản gia liền tiễn ông ta đi.

Lý thị đợi đại phu đi rồi mới hoàn hồn: “Hóa ra là có thai thật.”

Trúc Lan nhìn trạng thái của Lý thị không được tốt lắm. Áp lực của Lý thị đúng là rất lớn. Tuy Lý thị và vợ của Võ Xuân là Ngô thị đều là những người phụ nữ nông thôn giọng nói sang sảng, nhưng Võ Xuân là tướng quân do hoàng thượng đích thân phong, lại là phó chỉ huy quân đồn trú, cho dù có người coi thường Ngô thị cũng không ai dám nói ra mặt.

Lý thị thì khác, lão đại không có thân phận quan lại, cũng không có công danh. Nói cho cùng, sự tự tin của Lý thị là do lão đại mang lại. Đừng nhìn Lý thị có vẻ vô tư, nàng cũng sẽ lo âu, lại thêm Triệu thị và Đổng thị sắp đến, sự lo âu càng thêm nghiêm trọng.

Trúc Lan cố gắng nói với Lý thị một cách hiền hòa nhất: “Bây giờ con là người có thai, muốn ăn gì thì cứ nói với nhà bếp, muốn mua gì thì nói với mẹ, mẹ tìm cho.”

Nói rồi, Trúc Lan ra hiệu cho Liễu Nha mang tráp tiền đến. Trúc Lan mở tráp, lấy ra hai thỏi bạc năm lượng đưa cho Lý thị.

“Mười lượng bạc này con cầm lấy. Bây giờ trên phố có nhiều cửa hàng hơn, còn có cả cửa hàng của thương nhân ngoại tộc. Con thích gì thì cứ mua.”

Trúc Lan cảm thấy đưa tiền cho Lý thị, tâm trạng nàng sẽ tốt hơn nhiều. Nửa năm nay không thiếu lần cho Lý thị tiền bạc, chỉ là Lý thị không hề tiêu.

Lý thị nắm chặt hai thỏi bạc: “Mẹ, con thật sự có thể tiêu sao ạ?”

“Đương nhiên là có thể!”

Lý thị rưng rưng nước mắt lại khóc: “Mẹ, người thật sự quá tốt với con.”

Trúc Lan im lặng, cảm xúc của Lý thị d.a.o động có hơi lớn. Ai, một người ngây ngô như vậy mà bị áp lực biến thành một đứa trẻ hay khóc. “Thôi được rồi, cũng không còn sớm nữa, các con cũng về nghỉ ngơi đi!”

Chu lão đại đang chìm trong niềm vui lại sắp được làm cha, hắn lại có con rồi. “Đừng khóc nữa, chúng ta về nghỉ ngơi.”

Lý thị gạt tay Chu lão đại ra: “Để con tự cầm bạc, chàng bỏ tay ra.”

Chu lão đại: “.......”

Hắn chỉ muốn đỡ vợ mình thôi mà.

Trúc Lan bật cười. Lúc này còn nhớ đến bạc, xem ra sự lo âu cũng không quá nghiêm trọng.

Nửa canh giờ sau, Chu Thư Nhân trở về. Trúc Lan hỏi: “Tối nay ở nha môn ăn gì?”

Chu Thư Nhân rửa mặt: “Trần đại nhân chuẩn bị tự nhiên không tệ. Đầu bếp Giang Nam của nhà ông ấy nấu ăn thật không chê vào đâu được.”

Trúc Lan cũng đã từng ăn món ăn nhà Trần đại nhân, đúng là tinh xảo và ngon miệng. Trong số các quan viên ở Lễ Châu, giàu có nhất chính là Trần đại nhân. Trần đại nhân không phải là thổ hào, mà là hào phú thật sự. Trong nhà cất giữ không ít sách quý, bản duy nhất cũng không ít, có những bản quý giá có thể lên đến hàng vạn lượng. Không tính những cuốn sách tích lũy qua nhiều thế hệ, chỉ nói về sản nghiệp, trang viên ở Giang Nam không ít. Trúc Lan cứ ngỡ chỉ có một vườn trà, không ngờ nhà Trần đại nhân lại có đến hai vườn.

Lại tính thêm cửa hàng và nhà cửa, nhà Trần đại nhân đúng là rất giàu.

Nói đi cũng phải nói lại, nhà Hà đại nhân cũng có tiền, chỉ là tiền của vợ ông ta, dựa vào nhà vợ.

Trúc Lan nói một cách thâm thúy: “Hoàng thượng chắc chắn là hy vọng họ có thể tự bỏ tiền túi ra quyên góp, chỉ là chàng đến ổn định cục diện, không tính kế được họ.”

Chu Thư Nhân thay quần áo xong: “Sao ta lại cảm thấy hoàng thượng càng hy vọng tịch biên gia sản hơn?”

Trúc Lan: “........ Chàng nói đúng.”

Chu Thư Nhân vươn vai: “Bắt đầu thu hoạch mùa thu rồi, hôm nay sắp xếp xong việc thu thuế, có thể thảnh thơi một hai ngày.”

“Ta cứ ngỡ chàng sẽ viết tấu chương xin miễn thuế năm nay, không ngờ chàng lại xin nộp một thành thuế.”

Chu Thư Nhân nói: “Miễn trực tiếp cũng không tốt. Nàng miễn năm nay, sang năm họ sẽ hy vọng tiếp tục được miễn. Năm nay chỉ thu một thành, sang năm thu thêm nửa thành cũng sẽ không không tình nguyện. Nhưng một khi đã miễn trực tiếp rồi lại thu một thành rưỡi, vậy thì sẽ có tiếng oán than dậy đất.”

Trúc Lan thở dài, đây chính là lòng người. Nàng chuyển chủ đề: “Năm nay đào hồ chứa nước, ruộng đồng đủ nước tưới, lại là một năm mưa thuận gió hòa, năm nay là một năm được mùa.”

Lúc trước phân phát hạt giống, mỗi hộ một phần ba là khoai lang, một phần ba là khoai tây, phần còn lại, một nửa là ngô, một nửa là đậu nành.

Năm nay cho dù nộp một thành thuế, tuy ăn không đủ no, nhưng ít nhất sẽ không bị đói.

Chu Thư Nhân không chỉ đi dạo ngoài thành, mà còn đi đến mấy huyện lân cận. Năm nay đúng là được mùa. Chàng còn đi xem những con heo được nuôi béo. Vì có thể nhận cám heo từ nha môn, heo lớn lên đều không tệ. Cũng phải thôi, cứ bảy ngày lại có nha dịch chuyên trách đi từng nhà kiểm tra, bá tánh cũng không dám tham ô lương thực của heo.

Chàng không cần tìm thương nhân, đã có thương nhân đến cửa. Lạp xưởng rất được ưa chuộng, lúc nào cũng thiếu thịt heo.

Trúc Lan và Chu Thư Nhân nằm xuống. Trúc Lan sắp ngủ mới nhớ ra, nàng đã quên nói với Chu Thư Nhân là chàng lại sắp có cháu nội hoặc cháu gái. Thôi, ngày mai nói sau.

Ngày hôm sau, Chu Thư Nhân nghe được tin tức, chỉ tỏ vẻ đã biết, sau đó không nói gì thêm. Trong lòng Chu Thư Nhân, có thêm một đứa cháu trai, là phải dạy dỗ thêm một người, chuẩn bị thêm một phần sính lễ. Có thêm một đứa cháu gái, ừm, phải chuẩn bị thêm một phần của hồi môn!

Ngày tháng trôi qua thật nhanh, thoáng chốc vụ thu hoạch đã kết thúc. Nhà Trúc Lan không trồng khoai tây và khoai lang, trong ruộng trồng chủ yếu là ngô, lúa mì và lúa nước. Đất đai ở Lễ Châu thật sự không màu mỡ bằng ở Đông Bắc, sản lượng lương thực thật sự rất thấp.

Lễ Châu nếu không phát triển thêm các ngành nghề khác, cho dù không có chiến loạn, cũng sẽ là nơi đội sổ trong số các châu trực thuộc.

Lương thực nhà Trúc Lan không bán đi, sau khi phơi khô đều được cất vào kho.

Thuế của Chu Thư Nhân cũng đã thu xong. Một thành lương thực thật không nhiều, chỉ là Chu Thư Nhân quy định một thành lương thực đó, một phần ba là khoai lang, một phần ba là khoai tây, phần còn lại là ngô hoặc các loại khác, không cho phép nộp toàn bộ là khoai lang hoặc khoai tây.

Chủ yếu là vì khoai lang và khoai tây không thể cất giữ trong kho lúa, chưa đến một năm đã nảy mầm.

Trúc Lan thấy Chu Thư Nhân nhíu mày: “Thuế lương thực không phải đã thu xong rồi sao? Chàng còn sầu não gì nữa?”

Chu Thư Nhân nói một cách thâm thúy: “Thuế thì thu xong rồi, nhưng đại đa số đều là khoai lang và khoai tây. Ta đang nghĩ sẽ cử người mang bạc đi học cách làm miến, sau đó trở về dạy lại cho một số thương nhân muốn làm ăn miến. Đương nhiên, học miễn phí có điều kiện tiên quyết là phải dùng lương thực để đổi lấy khoai tây và khoai lang trong kho lúa.”

Trúc Lan thích ăn mì chua cay, cũng thích ăn miến khoai tây. Sao nàng lại không nghĩ đến việc mua một ít miến về ăn nhỉ. “Chàng không phải đã nghĩ kỹ cả rồi sao? Sao còn sầu não?”

Chu Thư Nhân cười: “Ta sầu là không biết cử ai mang bạc đi học. Người này không dễ chọn.”

Trúc Lan nghĩ lại, đúng là không dễ chọn. Nàng vỗ vai Chu Thư Nhân: “Việc này ta không giúp được chàng, chàng tự mình từ từ nghĩ đi!”