Xương Liêm không có tâm tư gì khác, không chỉ sợ cha mà trong lòng còn sợ mẹ hơn. Mẹ ra tay rất tàn nhẫn. Dù sao trong phòng cũng ấm áp, đứng thì cứ đứng thôi!

Triệu thị và Đổng thị đầu càng cúi thấp hơn. Nếu là trước đây, Đổng thị trong lòng sẽ có chút bất mãn. Bây giờ, một chút bất mãn cũng không có. Nàng chỉ muốn lấy lòng mẹ chồng, hy vọng bà sẽ che chở cho nàng khi nàng chưa viên phòng. Đổng thị nghĩ đến lời mẹ nói, tương lai Xương Liêm có thể sẽ có tiểu thiếp, tim nàng như thắt lại. Lúc này, nàng chỉ muốn lấy lòng mẹ chồng, đừng nói là đứng, quỳ cũng được.

Thời gian trôi qua từng chút một, Đinh quản gia mắt nhìn thẳng bước vào nói: “Chủ mẫu, hành lý của nhị gia và tam gia đã được đưa đến các viện, đặc sản núi rừng mang theo cũng đã vào kho. Hiện tại nhà cửa đều đã được sưởi ấm, nước ấm cũng đã chuẩn bị xong.”

Trúc Lan hỏi: “Lẩu đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị xong rồi ạ, đã bưng lên rồi.”

Trúc Lan đứng dậy mở miệng nói: “Mọi người đi ăn cơm trước. Ăn cơm xong, lão nhị và Xương Liêm ở lại. Triệu thị dẫn hai đứa nhỏ về tắm rửa thay quần áo. Đổng thị cũng về thu dọn hành lý. Xương Trí dẫn theo Dung Xuyên và Minh Vân về. Ba đứa các con ở chung một sân.”

Trúc Lan đi đầu đến chính sảnh ăn cơm. Trên bàn, nồi lẩu đã sôi. Mùa đông rau xanh vẫn còn ít, chỉ có củ cải và cải trắng. Trên bàn nhiều nhất là thịt. Nhà bếp còn cán một ít mì sợi.

Trúc Lan thấy mọi người đã ngồi xuống nhưng không động đũa, đây là đang chờ nàng mở lời. “Đừng nhìn nữa, nhanh chóng ăn cơm đi. Ăn cơm xong mọi người nghỉ ngơi, có chuyện gì tối lại nói.”

Lời vừa dứt, Chu lão nhị và mọi người mới dám động đũa ăn cơm.

Trúc Lan buổi trưa đã ăn rồi, ngồi bên cạnh gắp thức ăn cho cháu trai và cháu gái. Cậu bé Minh Thụy tuy bị cảm nhưng ăn uống lại rất tốt, còn chuyên chọn thịt để ăn. “Chậm một chút, chậm một chút, không ai giành với con đâu.”

Minh Thụy nuốt miếng thịt trong miệng xuống: “Bà nội, con đã lâu không được ăn thịt.”

Trúc Lan nhìn về phía Chu lão nhị. Chu lão nhị: “....... Mẹ, người đừng nghe nó nói bừa, sáng nay còn ăn bánh bao thịt mà!”

Minh Thụy: “Con nói là đã lâu không được ăn thịt thoải mái như vậy.”

Trúc Lan: “.......”

Thôi được rồi, Chu lão nhị cũng không cần chê cười lão đại có một đứa con trai báo cha nữa, hắn cũng có một đứa.

Chu lão nhị nghiến răng, thằng nhóc này thật láo toét, mỗi lần ý muốn biểu đạt và lời muốn nói đều khác xa nhau. Sau này hắn mới phát hiện ra, thằng nhóc này là cố ý, đặc biệt là lúc hắn không vui.

Thằng nhóc này tức giận vì buổi trưa không được ăn cơm. Lại thấy bà nội lợi hại, thằng nhóc này tuyệt đối là cố ý. Nhìn xem đôi mắt nhỏ đang hưng phấn kìa!

Đinh quản gia dẫn đại phu đến. Trúc Lan bảo đại phu bắt mạch cho từng người trong đoàn của Chu lão nhị.

Chỉ có Minh Thụy có chút cảm lạnh, những người khác đều không sao. Đại phu kê đơn thuốc rồi rời đi.

Triệu thị đợi đại phu đi rồi giải thích: “Thằng nhóc này tính tình bướng bỉnh, bảo nó thay áo bông dày không chịu, cho nên mới bị cảm lạnh.”

Trúc Lan cầm chén trà nhìn Triệu thị. Triệu thị bị mẹ chồng nhìn mà hoảng hốt: “Mẹ.”

Trúc Lan phát hiện Minh Thụy không phải là bướng bỉnh, hơn một năm nay Triệu thị đã không ít lần nuông chiều con. Minh Thụy không chỉ kén ăn, mà còn gắp đồ mình không thích ăn vào bát của Triệu thị. Vừa rồi còn khiêu khích cả cha mình. Một đứa trẻ ngoan mà bị nuông chiều như vậy cũng hỏng.

Chu lão nhị cũng có chút ăn không nổi nữa. Hắn thật không phát hiện ra con trai mình bị chiều đến mức có chút kỳ quặc. Hắn ngược lại còn rất vui khi đấu trí với con. Chỉ là về đến nhà, có nhiều trẻ con, lập tức liền lộ ra tính tình của con trai mình là lớn, không nghe lời.

Chu lão nhị không nhịn được mà nhìn Minh Đằng, đứa trẻ ồn ào nhất. Minh Đằng ngoan ngoãn ngồi thẳng lưng, cho dù không ăn gì, mắt cũng không liếc ngang liếc dọc. Lúc họ ăn cơm, càng không nói một tiếng nào.

Chu lão nhị mím môi: “Mẹ.”

Trúc Lan đặt chén trà xuống: “Minh Thụy còn nhỏ, nhưng cũng không thể xem nhẹ việc giáo dục. Trẻ con còn nhỏ mới càng nên dạy dỗ cho tốt. Đồ đạc của Minh Thụy thu dọn rồi chuyển đến phòng của Minh Đằng đi. Hai anh em chúng nó ở cùng nhau. Sau này, Xương Trí sẽ dạy Minh Thụy vỡ lòng.”

Xương Trí ngây người, sao lại có cả chuyện của cậu? Cậu dạy một đứa Minh Đằng là đủ rồi. Lời từ chối chưa kịp nói ra, đối diện với ánh mắt của mẹ, lập tức sửa lại: “Con nghe lời mẹ.”

Cậu cảm nhận sâu sắc được lời nói của mẹ là không thể cãi lại. Nghĩ đến những cuốn sách mình hằng mong nhớ, cậu đã đồng ý với mẹ rất nhiều điều kiện!

Trúc Lan ừ một tiếng, đứng dậy nói: “Ta về phòng trước, lão nhị và Xương Liêm ăn xong thì qua đây. Những người khác giải tán đi!”

Trúc Lan đi rồi, Chu lão nhị vội nói: “Đại ca, nói cho đệ nghe tình hình ở Lễ Châu đi.”

Chu lão đại trong lòng bĩu môi, lúc này mới thân thiết gọi đại ca. Không phải vừa rồi ở cửa cứng rắn, sốt ruột gọi đệ đệ sao? Hắn cười nói: “Được thôi, ta kể cho các ngươi nghe.”

Chu lão đại kể lại tất cả những chuyện đã xảy ra, từ việc nhà đầu tư bao nhiêu tiền, kiếm được bao nhiêu, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ đều nói hết. Chu lão đại kể rất hả hê, hắn cũng có thể một mình gánh vác, giúp đỡ mẹ.

Chu lão nhị trong lòng nặng trĩu. Hắn còn đang nghĩ sẽ tiếp nhận công việc từ tay đại ca, không ngờ đại ca đã có thể xử lý rất tốt. Hắn có thể tranh giành chỉ có đại ca. Tam đệ và tứ đệ không cần so, hai người đều sẽ đi theo con đường khoa cử, hắn không bằng được. Bây giờ ngay cả đại ca cũng đã vươn lên, hắn còn có ưu thế gì nữa?

Xương Liêm không quan tâm đến nhị ca đang trầm tư, hắn cùng lắm chỉ tức giận với đại ca một chút. Bây giờ đã về nhà, những gì nên đưa cho đại ca vẫn phải đưa. Cậu từ trong túi tiền lấy ra một tờ ngân phiếu: “Đại ca, đây là số tiền lúc trước chị dâu làm ăn kiếm được, đều ở đây.”

Chu lão đại không hiểu, Xương Liêm lại giải thích lại một lần nữa, Chu lão đại mới hiểu ra. Một nghìn lượng! Tuy là của vợ, nhưng cũng là của phòng lớn. Vui mừng qua đi, lại nghĩ đến mẹ không hề nhắc đến với hắn, chỉ có thể nói là hai đứa em này không hề viết trong thư. Chu lão đại vui vẻ, đây là ghen tị!

Hắn cũng có lúc bị các em trai ghen tị, nghĩ thôi đã thấy thoải mái!

Lý thị sắp vui đến ngất đi rồi: “Đây là một nghìn lượng sao?”

Chu lão đại cười: “ Đúng vậy, một nghìn lượng.”

Lý thị nhanh chóng cất đi: “Đây là niềm vui lớn nhất của ta kể từ khi mang thai.”

Có một nghìn lượng, nàng cũng có thể tiết kiệm một ít của hồi môn cho con gái!

Triệu thị và Đổng thị liếc nhau. Vừa rồi sự chú ý của họ đều đặt trên người mẹ chồng, bây giờ mới phát hiện chị dâu cả lại mang thai. Lại nhìn trang sức của chị dâu cả, một bộ trang sức đầy đủ, áo choàng cũng là đồ mới may. Hai người nhìn về phía cô em chồng, cách ăn mặc của chị dâu cả không hề thua kém cô em chồng.

Hai người trong lòng chua xót không thôi. Mẹ chồng có phải cũng coi chị dâu cả như con gái mà nuôi không?

Mười lăm phút sau, Trúc Lan đợi hai anh em Chu lão nhị và Xương Liêm đến. Trúc Lan thấy Chu lão nhị cầm theo sổ sách, trong lòng cảm khái tâm tư của Chu lão nhị thật tinh tế. “Mang đến đây ta xem.”

Chu lão nhị đưa sổ sách qua, lại lấy ra ngân phiếu: “Mẹ, đây là tiền bán nhà. Mấy năm nay bán lương thực, tiền thuê xe và tiêu sư đã tốn một ít, mua nấm và đặc sản núi rừng cũng tốn một ít. Trừ đi chi tiêu trên đường không còn lại bao nhiêu.”

Trúc Lan không ngẩng đầu lên tiếng, ra hiệu cho Chu lão nhị và Xương Liêm ngồi. “Các con ăn chút táo đi, của nhà mình đấy.”

Hai anh em Chu lão nhị đáp lời. Họ đã sớm thèm táo rồi, đây là thứ tốt. Mỗi người cầm một quả, từ từ gặm. Hai anh em liếc nhau, vẫn là về nhà thoải mái.

Trúc Lan tin Chu lão nhị không dám làm giả sổ sách. Chu lão nhị chính vì khôn khéo mới không coi trọng những lợi ích nhỏ nhặt này. Trúc Lan trực tiếp lướt qua phần chi tiêu, ánh mắt tập trung nhiều hơn vào danh sách quà mừng ở quê nhà. Chu lão nhị cẩn thận, quà mừng nhận được đều ghi chép rất rõ ràng, bình hoa bao nhiêu cái, tranh chữ có bao nhiêu, của ai tặng, phía sau còn có cả định giá.

Trúc Lan nhướng mày, Chu lão nhị thật tinh, đây là muốn mượn sổ sách để thể hiện năng lực của mình.

Trúc Lan tính toán tiền bạc, phần lớn là sách và tranh chữ. Năm đó chiến loạn, chỉ cần gan dạ là có thể kiếm được không ít của cải. Tranh chữ người không biết thì thấy không đáng tiền, nhưng trong tay văn nhân lại là bảo bối.

Trúc Lan hỏi: “Đều mang đến cả sao?”

Chu lão nhị đặt quả táo trong tay xuống: “Con đều đã đóng thùng mang đến. Ở quê nhà cũng đều đã sắp xếp theo lời mẹ dặn.”

Trúc Lan khép sổ sách lại: “Ta biết con cẩn thận, con làm việc mẹ yên tâm. Con nói cho ta nghe về tình hình của nhà chị cả con đi?”