Chu lão nhị thấy mẹ không xem sổ sách, biết mẹ đã hài lòng với việc mình làm, cười nói: “Năm nay chị cả cũng nhờ phúc của cha, không chỉ mua thêm được ba mẫu ruộng cạn, mà anh rể còn vào dạy học trong tộc học, một tháng được bốn trăm văn. Khương Đốc cũng đã vào tộc học vỡ lòng, còn Khương Mâu bây giờ quý nhất là mái tóc của nó, ai cũng không cho động vào. Cặp song sinh nhỏ nhất cũng đã biết đi rồi, hai đứa trẻ trông giống hệt nhau, người không lớn nhưng mưu mẹo không ít.”

Chu lão nhị thấy mẹ thích nghe, liền kể thêm nhiều chuyện thú vị về cặp song sinh.

Trúc Lan biết gia đình con gái cả sống rất tốt, nàng cũng yên tâm. Bây giờ con gái cả đang từ từ tích lũy, sau này cuộc sống sẽ không tệ.

Trúc Lan nhìn Xương Liêm: “Ở quê nhà hơn nửa năm, ta thấy con đã trầm ổn hơn không ít.”

Xương Liêm hơn nửa năm nay đã suy nghĩ rất nhiều. Trước đây chưa bao giờ cẩn thận nghĩ đến những thiếu sót của bản thân, nửa năm này đã suy nghĩ thấu đáo cả rồi. Cậu yên tâm đọc sách hơn nửa năm, đúng là đã gột rửa đi không ít sự nóng nảy. “Mẹ, khổ tâm của người con đã hiểu.”

Trúc Lan trong lòng thầm gật đầu. Từ lúc nãy nàng đã luôn quan sát Xương Liêm. Nghĩ đến Xương Liêm hiện tại, Mạnh cử nhân chắc sẽ hài lòng. “Sư phụ của con gần đây thường xuyên nhắc đến con. Ngày mai mang theo lễ vật đến Mạnh phủ thăm sư phụ đi!”

Xương Liêm trong lòng kiên định: “Vâng ạ.”

Trúc Lan thấy hai con trai trên mặt có vẻ mệt mỏi, họ sợ bị bão tuyết làm chậm trễ hành trình nên đã liều mạng chạy đến. “Về tắm rửa thay quần áo rồi nghỉ ngơi trước đi. Tối nay cha các con về, chúng ta lại nói chuyện.”

Chu lão nhị và Xương Liêm đứng dậy: “Mẹ, chúng con về trước.”

“Về đi!”

Trúc Lan đợi hai con trai đi rồi, nàng còn có rất nhiều việc phải làm. Quà mừng mà Chu lão nhị mang đến đều phải mở thùng cất vào kho. Trúc Lan gọi Đinh quản gia và Liễu Nha đến, nàng cầm danh sách từng cái đối chiếu.

Sách và tranh chữ đều để riêng, đợi Chu Thư Nhân về xem. Những thứ khác như bình hoa, đồ cổ... sau khi kiểm tra, cái nào phù hợp để trưng bày thì lấy ra, cái nào không phù hợp thì cất vào kho.

Một canh giờ sau mới đối chiếu xong xuôi cả. Trúc Lan lại đi xem đặc sản núi rừng mà Chu lão nhị mang đến. Chu lão nhị thật sự đã thu mua không ít, mộc nhĩ, nấm, nấm đầu khỉ, dương xỉ, kim châm... đều có đủ.

Trúc Lan bảo Liễu Nha lấy ra một ít dương xỉ và kim châm đưa đến nhà bếp. Tối nay có thể thêm vài món ăn. Mấy ngày nay ăn củ cải, khoai tây có chút ngán rồi.

À phải rồi, còn có thịt dê và thịt heo cũng có chút ngán rồi.

Nói đi cũng phải nói lại, cải trắng và củ cải ở Lễ Châu đắt hơn một chút so với nội địa và phương bắc. Bá tánh trong vườn rau trồng nhiều cải trắng đều có thể bán đi. Thương nhân ngoại tộc thường xuyên đến thu mua cải trắng, củ cải.

Đợi Trúc Lan kiểm tra xong, Vạn Cửu, người đánh xe cho Chu Thư Nhân, đã quay lại trước. Trong xe chở hai thùng cá.

Vạn Cửu nói: “Số cá này là do bá tánh nhận thầu hồ chứa nước đưa tặng. Lão gia không nhận, cuối cùng đã để lại tiền mua hết. Chủ mẫu, lão gia bảo tôi đưa về rồi quay lại đón người. Chủ mẫu, tôi đi đón lão gia đây.”

Trúc Lan: “Đi đi.”

Đợi Vạn Cửu đi rồi, Trúc Lan đi vòng quanh hai thùng cá. Đây không phải là thùng nước nhỏ, mà là thùng gỗ lớn chuyên dùng để đựng cá sống. Hai thùng cá đều không nhỏ, mỗi con đều nặng hơn hai cân. Trúc Lan biết cá giống trong hồ đều được vớt từ sông lên, những con to ba bốn cân đều được bán trực tiếp, những con nhỏ hơn hai cân đều được nuôi chung. Mấy tháng có thể lớn đến hơn hai cân là không tệ.

Hai thùng cá này có thể có mười lăm con, hơn ba mươi cân. Lễ Châu tuy nghèo, nhưng đến mùa đông cái gì cũng đắt. Ba mươi cân cá này có thể bán được ba mươi văn một cân, gần một lượng bạc.

Nhìn dáng vẻ vui tươi hớn hở của Vạn Cửu, xem ra những bá tánh nhận thầu hồ chứa nước cũng đều kiếm được tiền.

Trúc Lan cười nói: “Tối nay làm cá ăn. Chia cho các ngươi ba con. Hôm nay người trong nhà đông đủ, tất cả cùng nhau náo nhiệt một chút.”

Liễu Nha trong lòng vui mừng, bà đã lâu không được ăn cá. “Vâng ạ, tôi đi nhà bếp ngay.”

“Đi đi.”

Hạ nhân nhà Trúc Lan đều ăn chung. Nhà Trúc Lan không cần người hầu hạ ăn cơm. Lúc chủ tử ăn cơm, họ cũng đều đi ăn. Hơn hai mươi hạ nhân, chia làm ba bàn, ba con cá là vừa.

Trúc Lan quay về sân. Lý thị ngủ dậy rồi qua, cầm theo một túi tiền: “Mẹ, đây là con hiếu kính mẹ.”

Trúc Lan sững sờ, nàng đã biết chuyện một nghìn lượng bạc, trong lòng còn đang nghĩ Lý thị có vênh váo không, không ngờ điều đầu tiên lại là đưa cho nàng. Trúc Lan nhận lấy túi tiền nhẹ bẫng, dưới ánh mắt chờ đợi của Lý thị, mở ra xem. Trong túi là một tờ ngân phiếu năm mươi lượng. Nhưng Trúc Lan trong lòng lại thấy ấm áp. “Cho ta?”

Lý thị trong lòng vẫn có chút không nỡ, nhưng nghĩ lại những gì mẹ chồng đã đối xử tốt với mình, nàng cảm thấy nên đưa. “Con vốn định ra phố mua trang sức cho mẹ, nhưng mắt nhìn của con không tốt. Con đã cho chồng đi đổi ngân phiếu về. Mẹ, tiền không nhiều nhưng cũng là tấm lòng hiếu thảo của vợ chồng con.”

Trúc Lan nắm chặt túi tiền. Lý thị keo kiệt cũng là do thiếu tiền. Thiếu tiền không tự tin nên chỉ có thể keo kiệt. Nhưng cẩn thận nghĩ lại, từ khi nàng đến thời cổ đại, mỗi lần Lý thị được tiền đều sẽ hiếu kính nàng. Dù là vì lấy lòng hay xuất phát từ chân tâm, mỗi lần đều hiếu kính nàng.

Hai cô con dâu khác cũng lấy lòng nàng, nhưng thật sự không làm được đến mức như Lý thị, ngược lại chỉ giỏi nói miệng.

Trúc Lan kéo tay Lý thị, bàn tay mũm mĩm đã gầy đi rất nhiều, chiếc vòng ngọc lại có thể đeo vừa. Đừng trách nàng thiên vị Lý thị, con người thật sự là có qua có lại. Nàng cảm nhận được sự chân thành của Lý thị. Lần này, Lý thị là thật lòng hiếu kính nàng.

“Đừng đứng nữa, lại đây ngồi.”

Lý thị “ai” một tiếng. Nàng cảm nhận được mẹ chồng đang vui. “Mẹ thích gì thì cứ mua ạ.”

Trúc Lan là người ai đối xử tốt với mình, mình sẽ đối xử tốt gấp bội. Hai cô con gái lúc nào cũng nhớ đến nàng, nàng cũng lúc nào cũng nhớ đến hai cô con gái. Lý thị hiếu thuận với nàng, nàng cũng không phải là người keo kiệt. “Ta ở đây có chiếc áo choàng của phu nhân Trần đại nhân tặng, màu sắc tuy hơi đậm, nhưng da là loại tốt nhất. Con da trắng, khoác lên cũng hợp.”

Trúc Lan nói xong liền ra hiệu cho Liễu Nha lấy chiếc áo choàng ra. Chiếc áo choàng này thật sự rất tốt, nàng rất thích, chỉ là không thích màu sắc nên vẫn để đó.

Liễu Nha cầm đến. Trúc Lan khoác lên cho Lý thị. Tuy màu sắc hơi đậm, nhưng Lý thị da trắng nên vẫn khá hợp. Hơn nữa, Lý thị béo nên trông trẻ hơn, cũng không có cảm giác áo choàng nhất định phải người lớn tuổi mới dùng được.

Lý thị ngẩn người: “Mẹ.”

Nàng không phải đến để đòi đồ.

Trúc Lan cười: “Thôi được rồi, con mang về đi. Lát nữa là đến giờ ăn cơm, ta cũng phải thay quần áo.”

Lý thị ngơ ngác khoác chiếc áo choàng mới về sân của mình. Chu lão đại liếc mắt một cái đã thấy được chiếc áo choàng trên người vợ. Hắn nhận ra, chiếc áo choàng này Lý thị lúc đó đã kinh ngạc nói chỉ riêng da lông đã đáng giá mấy chục lượng!

Chu lão đại: “....... Nàng không phải đi hiếu kính mẹ sao? Sao lại được áo choàng về?”

Lý thị vuốt ve cổ áo lông, trầm mặc một lúc mới ngồi xuống nói: “Chồng ơi, đây là mẹ cho em.”

Chu lão đại nhìn chiếc áo choàng, cũng trầm mặc, không nhịn được cười nhạo chính mình. Cha mẹ là người khôn khéo thế nào, tâm tư của các anh em họ, cha mẹ nhìn thấu cả. Chu lão đại giác ngộ, hắn không nên có những suy nghĩ nhỏ nhen. Hắn là anh cả, chỉ cần hiếu thuận cha mẹ, làm tốt bổn phận là đủ. “Hôm nay nương tử đã cho vi phu một bài học.”

Lý thị: “....... Chàng đừng nói năng văn vẻ nữa, em thấy kỳ kỳ.”

Chu lão đại ha ha cười: “Được, không văn vẻ nữa.”

Chu Thư Nhân trời tối mới về, cũng không thể nói là trời tối, vốn dĩ ngày đã ngắn, thời gian về cũng giống như bình thường.