Đậu nành được cối xay nghiền nát, một nửa sữa đậu nành được nấu sôi, thêm đường để uống. Nửa còn lại thì cho nước chua vào để kết tủa rồi ép chặt. Chờ một lúc, nước trong đậu phụ chảy ra từ khuôn, những miếng đậu phụ vuông vắn dần thành hình.
Đậu phụ nóng chỉ cần thêm chút nước dùng là có thể ăn ngay. Lâm Du còn tiếc nuối lẽ ra nên làm vào buổi sáng, như vậy không chỉ có sữa đậu nành để uống mà còn có thể làm tào phớ. Nhưng đậu phụ già cũng có cái ngon riêng. Cô múc ra vài miếng đậu phụ già có nhiều lỗ khí, rắc lên chút dưa cải muối, chan nước dùng và dầu ớt đỏ au. Ăn vào không mềm mịn như tào phớ, mà mang hương vị mộc mạc đặc trưng của đậu phụ già.
Món đậu phụ nóng hổi, cay thơm đậm đà này, hồi nhỏ Lâm Du thường thấy có người gánh hàng rong đi bán. Bây giờ ít người làm, muốn ăn cũng khó mà mua được.
Bạc Xuyên nếm một miếng, rồi lặng lẽ xử lý hết ba bát lớn.
“Chỗ chúng tôi không có loại đậu phụ này.”
Trước đây, Lâm Du chỉ biết mang máng Bạc Xuyên là người miền Nam, giờ nghe anh nói vậy cũng tò mò.
“Vậy chỗ anh ăn tào phớ à?”
Bạc Xuyên gật đầu, nhưng thực ra anh cũng không ở nhà quá lâu. Ký ức về quê hương của anh chủ yếu là những ấn tượng hồi nhỏ, ví dụ như món tào phớ.
“Tào phớ ăn với đường, có lúc là đường đỏ, mùa hè thì ướp lạnh. Hoàn toàn không giống món của cô làm.”
Là một người quen ăn mặn, Lâm Du nghe Bạc Xuyên nói vậy cũng hào phóng phất tay: “Vậy thì sáng mai tào phớ của anh sẽ làm ngọt!”
Rồi cô mới nhớ ra và giải thích cho Bạc Xuyên: “Món tôi làm không phải tào phớ, ở chỗ chúng tôi gọi là đậu phụ già. Không chỉ ăn được đậu, mà nước canh này cũng uống được.”
Nước dùng còn thừa lại từ nồi đậu phụ nóng, trước kia có người còn đặc biệt xin về uống để thanh nhiệt, giải nhiệt. Mùa hè trời nóng, uống chút nước đậu phụ rất có lợi.
Đang nói chuyện, Lâm Du nghe có tiếng gõ cửa, ra ngoài thì thấy là Tiêu Phượng Vân.
Tiêu Phượng Vân cũng đang thắc mắc, nhà bên cạnh không phải là của cậu trai trẻ đó sao? Sao Lâm Du không ở nhà mình mà lại ở nhà cậu ta?
Nhưng đó không phải là trọng điểm. Tiền Cương đầu tiên là kinh ngạc trước vẻ ngoài xinh đẹp của Lâm Du, sau đó vội vã chất đống quà mình mang đến trước mặt cô. Lâm Du nhìn kỹ, toàn là những nguyên liệu nấu ăn đắt tiền, còn có một con cá đù vàng được đóng gói cẩn thận trong túi giữ tươi.
Tiêu Phượng Vân làm người trung gian, khéo léo nói: “Chẳng phải tôi nghĩ chỗ cô có nhiều đồ tốt sao, nếu là người khác thì tôi đã không giới thiệu đến đây rồi. Ông chủ Tiền là người làm ăn chân chính, nhà hàng Cửu Phúc Lâu tôi cũng đã ghé ăn mấy chục năm nay, là một thương hiệu nổi tiếng của huyện Tịnh Thủy chúng ta. Ông chủ Tiền nói, một nhà hàng của anh ấy tiêu thụ không được quá nhiều, chỉ mong cô cho một cơ hội.”
Lâm Du trong lòng khẽ động, một nhà hàng cao cấp ư?
“Chỗ tôi quả thật có một ít đồ.”
Thứ Lâm Du nói đến không phải gì khác, chính là mấy bình mật ong của cô. Mật ong sản xuất nhanh, sau khi bán sáp ong đi, mật ong cứ thế chất đống lên. Một mình cô ăn không hết, mà nếu đem bán thì Lâm Du lại cảm thấy không ổn lắm.
Lô mật ong này hiệu quả có hơi quá tốt.
Từ đầu đến giờ, cô chỉ mới tặng đi vài bình: một lần là rút thăm trúng thưởng năm bình, một lần cho Diêu Hồng Hà, và một lần cho Dương Chỉ, người bị ác mộng hành hạ.
Chỉ riêng phản hồi của mấy người này đã rất đáng kinh ngạc. Dương Chỉ từ sau khi bị người ta làm minh hôn thì tinh thần luôn sa sút, nhưng sau khi uống đều đặn mỗi ngày một thìa mật hoa hòe, trạng thái tinh thần tốt lên trông thấy. Diêu Hồng Hà thì càng khen lên tận trời, nói mẹ chồng bà uống một tuần mà sắc mặt hồng hào hẳn lên. Bà cụ trước kia ít ngủ, giờ có thể ngủ một mạch đến sáng. Đối với người lớn tuổi, có thể ngủ một giấc ngon lành không lo nghĩ thì còn tốt hơn bất kỳ loại thuốc bổ nào.
Còn về năm bình rút thăm trúng thưởng, tuy có ba người trên mạng cũng đưa ra đánh giá rất cao, nhưng vì số người trúng thưởng quá ít, lời khen của họ lại có phần thái quá nên đại đa số mọi người đều không tin, vì vậy cũng không tạo ra được sóng gió gì.
Hai người còn lại thì ngày nào cũng nhắn tin điên cuồng hỏi Lâm Du, giá cả đã hét lên đến hơn một ngàn tệ.
Chính Lâm Du cũng cảm thấy hiệu quả của mật ong này hơi quá tốt. Bản thân cô không có vấn đề gì lớn về sức khỏe, nhưng từ khi dùng mật ong đắp mặt nạ vài lần, ngày hôm sau soi gương cứ ngỡ gương tự động bật chế độ làm đẹp.
Trong tình huống này, cô ngược lại không dám tùy tiện bán mật ong trên mạng. Dù sao thì quá nổi bật cũng không phải là chuyện tốt.
Bây giờ Tiền Cương tìm đến tận cửa, vừa hay lấp vào chỗ trống của Lâm Du.
Lâm Du múc một thìa mật ong ra rồi đậy kín bình lại. Mũi của Tiền Cương rất thính, bình vừa mở nắp, anh ta đã khịt khịt mũi, người rướn về phía trước, vẻ mặt như ngồi trên đống lửa.
Lâm Du đặt đĩa mật ong cho đối phương. Tiền Cương không cần dùng thìa, trực tiếp húp một tiếng đã ngậm mật ong vào miệng.
Mùi hoa nghe không quá nồng, nhưng khi vào miệng mới thấy hương hoa lại nồng nàn đến vậy. Hương thơm khuấy động các giác quan, mật ong trôi qua cổ họng lại có cảm giác mát lạnh.
Tiền Cương lưu luyến đặt chiếc đĩa xuống, nếu không phải có người ở đây, anh ta chắc chắn sẽ thè lưỡi ra l.i.ế.m sạch chiếc đĩa.
“Cô Lâm, chỗ mật này tôi lấy hết!”
Lâm Du thấy anh ta không hỏi giá đã quyết định ngay, cũng sảng khoái đồng ý.
Tiền Cương đưa ra một cái giá trên trời, khiến cho Tiêu Phượng Vân vốn đang có ý định cũng phải lặng lẽ dập tắt. Đồ đắt như vậy, cửa hàng của mình dù có tiêu thụ được cũng dễ bị Cục Quản lý giá cả mời lên nói chuyện…
Bên Tiền Cương thì lại dễ dàng hơn, anh ta bán dưới dạng một món ăn trong thực đơn, nên sẽ không bị coi là giá cả quá đáng.
Tiền Cương vui mừng gọi điện cho nhân viên trong quán, bảo họ lái xe tải lên núi.
“Nhất định phải dùng xốp và rơm lót kỹ thùng xe đấy!”
Nhỡ trên đường mà vỡ một hũ, anh ta chắc chắn sẽ đau lòng đến chết.
Ngoài mật ong, Lâm Du còn cho Tiền Cương hạn ngạch một trăm lá sen mỗi ngày, nhưng cũng giống như Tiêu Phượng Vân, yêu cầu họ tự sắp xếp người đến hái.
Tiền Cương luôn miệng đồng ý, sau đó có chút ngượng ngùng hỏi: “Cô Lâm, cô vừa mới nấu ăn phải không?”
Mũi anh ta rất thính, vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi nước dùng và mùi đậu thơm lừng. Nếu không phải vì chưa thân, anh ta đã sớm mở miệng hỏiแล้ว.
Lâm Du nhìn ra ý đồ của anh ta, trực tiếp từ nhà Bạc Xuyên xách ra một thùng đậu phụ già.
“Cũng không hẳn là nấu ăn, chỉ là xay đậu phụ thôi.”
Nhân tiện, cô múc cho Tiêu Phượng Vân và Tiền Cương mỗi người một bát.
Tiền Cương vừa thấy là đậu phụ già, vui mừng khôn xiết: “Chà, nếu có ông già nhà tôi ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ vui đến ngất đi mất.”
Ông cụ nhà anh tuy sau này phất lên, nhưng đời ông cố của Tiền Cương lại là người gánh hàng rong bán đậu phụ ở huyện. Thời đó mùa màng thất bát, làm đậu phụ cũng chỉ đủ sống qua ngày. Bây giờ cha của Tiền Cương mỗi khi nhớ lại vẫn luôn sụt sùi, mỗi năm đi tảo mộ đều phải mang theo ít đậu phụ cho tổ tiên nếm thử.
Miếng đậu phụ vừa vào miệng, hương đậu nồng nàn của đậu phụ già quyện với vị đậm đà của nước dùng. Nước dùng và đậu phụ hòa quyện, nhưng nổi bật hơn cả lại là lớp dầu ớt. Lâm Du cho không ít lạc rang giã nhỏ và vừng vào ớt chưng, càng làm tăng thêm hương vị.
Tiền Cương xì xụp ăn hết bát này đến bát khác. Tiêu Phượng Vân thì kiềm chế hơn, ăn xong một bát liền đảo mắt nhìn quanh, rõ ràng là có điều muốn nói. Cuối cùng, hai người họ đi đến một quyết định chung.
Lâm Du đang múc sữa đậu nành, tay chợt khựng lại: “Cái gì? Các người nói muốn mua đậu phụ?”
Cô có chút cạn lời: “Đậu nành tôi trồng còn chưa chín mà, đây là tôi mua đậu nành sớm của người trong làng.”
Hơn nữa, dù đậu nành của cô có chín, cô cũng không định bán. Vốn dĩ trồng ít, cô muốn giữ lại để ăn dần.
Tiêu Phượng Vân nghe vậy thì vui mừng, còn Tiền Cương thì thầm kêu khổ. Ai mà không biết Tiêu Phượng Vân đã đàm phán hợp đồng bao tiêu rau củ với làng Liên Hoa, xem ra mình chỉ có thể đến Huệ Hòa mua hàng thôi.
Lâm Du hào phóng đưa cho hai người mỗi người một túi sữa đậu nành nóng. Trên đường về, Tiền Cương liền bàn chuyện làm ăn với Tiêu Phượng Vân. Cuối cùng, họ quyết định mỗi ngày sẽ cung cấp cho Cửu Phúc Lâu khoảng một trăm cân đậu phụ. Đương nhiên, giá cả cũng sẽ cao hơn so với bán tại cửa hàng.
Tiền Cương cười khổ, nhà ai nhập hàng mà không được chiết khấu cao, đằng này Tiêu Phượng Vân lại nói mình đã miễn cho Cửu Phúc Lâu việc xếp hàng, nên giá phải cao hơn một chút.
Thôi được, cao hơn một chút thì cao hơn một chút. Tiền Cương về đến nơi liền vội vã tìm người đến sửa sang lại nhà hàng. Cửu Phúc Lâu dạo gần đây nhờ có món ăn mới mà khách đông như mây, việc sửa chữa không thể làm một lần, đành phải làm từng nửa một. Trước tiên sửa sang lại từ tầng một đến tầng bốn, đợi khi bên dưới xong xuôi mới sửa tiếp các tầng trên.