Tiểu Tứ và Lão Nhị đưa mắt nhìn nhau, thâm ý khó dò.

Lão Nhị tỏ vẻ hứng thú, cất tiếng hỏi: "Cớ sao lão già ngươi lại dám khẳng định chắc chắn rằng bản quan sẽ chiếu cố giảm tội cho ngươi?"

Lão Nhị trong lòng vẫn còn hoài nghi. Kẻ này có thể lừa gạt được cả Lão Đại, đủ thấy hắn là một kẻ cực kỳ tinh ranh xảo quyệt.

Lão già lắc đầu, ôn tồn đáp: "Cả thành Diêm Kiệm này, ai nấy đều rõ việc đại nhân vì một Triệu Phi mà dám đương đầu với cả Tín Vương phủ. Tội của tiểu dân đây, há có thể so sánh với những đại sự ấy? Đại nhân anh minh, nhất định sẽ phân xử rành mạch, rõ ràng."

Lão già này quả thật là một kẻ tinh khôn lão luyện. Số bạc hắn lừa gạt được vỏn vẹn hai trăm lượng, chưa đủ lớn để phải bẩm báo lên cấp trên. Tiểu Tứ hoàn toàn có quyền định đoạt hình phạt. Tuy nhiên, Tiểu Tứ vốn dĩ không phải là kẻ dễ dàng mềm lòng, nhất là khi kẻ này suýt chút nữa đã gây hại đến nương thân của hắn. Tiểu Tứ dùng ánh mắt băng lãnh nhìn thẳng vào lão già, chậm rãi hỏi: "Ồ? Vậy ngươi định làm gì để bản quan có thể xem xét giảm tội cho ngươi đây?"

Lão già thở dài thườn thượt, đoạn quỳ phục xuống đất, khẩn cầu: "Bốn vị đại nhân đây đều là người chính trực liêm minh, không hề làm bất cứ việc mờ ám nào. Thế nhưng, các ngài có lẽ không rõ, những kẻ lừa đảo ở tầng lớp thấp kém có thể ngụy trang khéo léo đến nhường nào. Tiểu dân đã sống đủ lâu để tận mắt chứng kiến mánh khóe ngụy trang của bọn chúng. Tiểu dân có thể giúp các vị đại nhân truy tìm ra bọn chúng."

Lão Tam quan sát lão già kỹ lưỡng từ đầu đến chân, ánh mắt đầy dò xét, đoạn hỏi: "Nếu ngươi nắm rõ bí thuật hóa trang đến vậy, cớ sao không dùng nó để ẩn trốn mà lại tự mình đến đây đầu thú?"

Lão Tam lại thở dài: "Dù thủ đoạn dịch dung của ta có cao siêu đến mấy, nếu không ai bao che thì cũng vô dụng. Bọn gian phỉ ấy tổ chức nghiêm cẩn, phân công minh bạch, hành sự có quy củ. Chư vị cũng chẳng thể đóng cửa thành mãi được."

Lời này quả có đạo lý. Đóng cửa thành chỉ là kế sách tạm thời, dân chúng ngoài thành vẫn mong vào chợ mua bán, kẻ trong thành cũng muốn xuất hành thăm thân, lo liệu lương thực. Làm sao có thể cầm cố bá tánh mãi sao?

Tiểu Tứ thấy lão già nói vô cùng hợp tình hợp lý, cảm thấy người này có vẻ thành tín, bèn nói: "Nếu đã vậy, cứ làm theo lời ngươi." Tiểu Tứ nhìn Lão Tam đang ôm thanh bảo đao, đoạn không nói thêm lời nào: "Tam ca, ngày mai huynh dẫn lão ta ra cổng thành, để lão ta nhận diện."

Lão Đại cảm thấy không thể tin tưởng kẻ lừa đảo này, lập tức khuyên nhủ: "Tiểu Tứ, đệ không sợ lão ta là đồng bọn của bọn gian phỉ ư?"

Ai biết được, lão già này liệu có phải là kẻ bị bọn gian phỉ sai phái đến chịu c.h.ế.t thay?

Lão Tam vỗ vào thanh bảo đao, đầy tự tin: "Đại ca yên tâm. Ta cũng là người từng trải giang hồ, gặp qua vô vàn hạng người. Kẻ lừa đảo tuyệt nhiên không thể qua mắt ta được. Nếu thật sự lão ta lừa gạt, ta sẽ treo lão già này lên cổng thành, phơi nắng ba ngày ba đêm, để lão ta trông giống như những tên bang chủ hải tặc."

Lão già run rẩy, cúi đầu thấp hơn: "Không dám, tuyệt đối không dám!"

Tiểu Tứ nói: "Nếu lão già ngươi thật lòng muốn chuộc tội, thì án phạt năm năm tù sẽ giảm còn một nửa. Ngươi cần phải nắm chắc cơ hội này."

Lão già mừng rỡ: "Cảm ơn đại nhân."

Cửa thành đóng ba ngày, cuối cùng cũng mở ra. Vô số dân chúng đổ xô tới.

Lão Tam lớn tiếng quát tháo: "Tất cả xếp hàng cho ta, từng người một. Ai dám chen lấn sẽ bị bắt." Ban đầu, bá tánh chen chúc hỗn loạn, mãi rồi mới tự động xếp thành hàng lối. Sáu tên nha dịch chia ra hai bên, cầm danh sách, cẩn thận quan sát từng người qua lại.

Lão Tam còn chu đáo chuẩn bị mấy chậu nước: "Ai đến sớm thì xuất thành sớm một chút, chỉ cần rửa mặt sạch sẽ là sẽ được ưu tiên kiểm tra trước."

Thế là dân chúng hò reo tranh nhau xếp hàng, người người nối tiếp, khiến cho tốc độ xuất thành tăng lên trông thấy.

Thấy đã thay mấy chậu nước mà vẫn chưa bắt được ai, Lão Tam cũng có chút sốt ruột, đi đến chỗ lão già bên cạnh, người này đang chăm chú nhìn vào hàng người: "Đã lâu như vậy rồi, lão chắc chắn là không lẽ không có kẻ nào lọt lưới?"

Lão già cũng không quay đầu lại: "Không có." Lão ta chỉ tay về một hàng khác, không khỏi tò mò: "Ngươi nghĩ sao mà lại dùng cách này?"

Lão Tam cười ha ha: "Dù thủ đoạn dịch dung của lão có cao siêu đến đâu, lão cũng phải trét bùn lên mặt chứ? Rửa sạch thì lập tức lộ nguyên hình."

Lão già gật đầu, nhìn về phía một nhóm người.

Lão Tam cũng theo ánh mắt của lão ta nhìn lại, chỉ thấy một chiếc xa giá xa hoa đang từ từ tiến đến.