Nguyên Đường im lặng lắng nghe, Hồ Minh định nói gì đó rồi lại thôi, cẩn thận gấp tờ giấy báo lại.

“Trước đây tôi còn thắc mắc, con Yến nói cô muốn đi học, tôi cứ nghĩ cô không đỗ thì học cái gì, hóa ra là thật sự đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của huyện à. Đây là chuyện tốt, trưa nay tôi thêm cho cô món ăn để chúc mừng!”

Không đợi Nguyên Đường từ chối, Hồ Minh đã hắc hắc cười rộ lên: “Cô không ngại tôi lấy giấy báo cho người khác xem chứ.”

Nguyên Đường: “… Đừng làm bẩn của tôi là được.”

Hồ Minh vẫy tay, cầm giấy báo đi ra ngoài tìm người khoe khoang.

Cách mấy bức tường, Nguyên Đường có thể nghe rõ giọng oang oang của Hồ Minh.

“Bạn của em gái tôi đấy, thấy chưa, người ta giỏi giang chưa, đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của huyện mình đấy!”

“ Tôi đã bảo ông đối xử tốt với người ta một chút, người ta đến làm thêm kỳ nghỉ hè thôi, sau này là sinh viên đại học đấy, ông cứ suốt ngày la la hét hét, lần đó suýt nữa thì dọa cho học sinh tài năng của người ta sợ mất mật!”

“Đồ đệ của tôi! Ông quan tâm có phải tôi nhận chính thức hay không làm gì, ông nói xem có nở mày nở mặt không!”

“ Tôi, Hồ Minh, sau này là có một đứa đồ đệ sinh viên đại học đấy nhé!”

…

Hậu quả của việc khoe khoang của Hồ Minh là Nguyên Đường phát hiện lúc mình làm việc, luôn có người đến xem.

Có nhà con cái đang đi học, thậm chí còn muốn dắt con đến bên cạnh cô để xem.

Xem người ta kìa, học giỏi không nói, còn tự mình kiếm tiền học phí!

“Phải là bố mẹ có đức thế nào mới có được đứa con đến báo ân như thế này.”

Chỉ học giỏi thôi, Nguyên Đường chưa chắc đã được lòng mọi người trên công trường. Nhưng cộng thêm việc cô đi làm để kiếm học phí, những người xung quanh chỉ biết giơ ngón tay cái khen ngợi. Thậm chí có lúc những việc nặng họ cũng không cho cô động tay vào, chỉ để cô theo Hồ Minh học nghề thợ xây.

Cả tay thầu phụ thần long thấy đầu không thấy đuôi, buổi trưa nghe chuyện xong, liền nhanh chóng từ trong túi móc ra hai đồng, nhất quyết đòi đưa cho cô.

Nguyên Đường không muốn nhận, Hồ Minh liền tiện tay nhận lấy rồi nhét vào túi cô.

“Cầm đi, ông ta là đang lấy may đấy, thằng con út nhà ông ta năm nay môn toán mới thi được 28 điểm.”

Một đám đàn ông cười hi hi ha ha.

Tại nơi cũ kỹ này, cùng với một đám người không quen biết, Nguyên Đường vậy mà lại lần đầu tiên trong hai kiếp người cảm nhận được niềm vui mà tờ giấy báo trúng tuyển mang lại.

Niềm vui này thật xa lạ, dường như vốn dĩ nên là như vậy. Khi đạt được tiến bộ trong học tập, nên nhận được lời khen và sự động viên của mọi người xung quanh.

Nguyên Đường cầm giấy báo tan làm, Hồ Yến vui như thể chính mình đỗ. Cô bé reo hò nhảy nhót dắt Nguyên Đường đi ăn khuya. Hai người tìm một quán mì, mỗi người gọi một bát mì xào khô.

Sợi mì dai và mượt, lúc ra khỏi nồi còn hào phóng rưới một vòng dầu mè, làm cho Nguyên Đường lúc nãy còn đang xót ruột vì một bát mì giá một đồng hai cảm thấy dễ chịu hơn. Thịt băm thái nhỏ, mùi thơm của món xào quyện với hương hành phi và dầu mè, thơm đến say lòng người.

Hai người ăn hết mì, lại uống cạn cả nước dùng. Ợ một cái no nê mới ra khỏi quán dắt xe về.

Hồ Yến vẫn còn đang càu nhàu vì Nguyên Đường lúc nãy tranh trả tiền với mình. Nguyên Đường thì như báu vật, sờ sờ tờ giấy báo, trước khi về đến nhà hít một hơi thật sâu.

“Yến, giúp mình một việc.”

Cô đưa tờ giấy báo cho Hồ Yến.

“ Cậu giữ giúp mình giấy báo này, lúc nào nhập học tớ sẽ đến tìm cậu lấy lại.”

Nguyên Đường biết rõ sự trốn tránh của cha và sự dồn nén của mẹ, rồi sẽ có một ngày bùng nổ.

Cô biết ngày đó sẽ không còn xa nữa.

Chào tạm biệt Hồ Yến, Nguyên Đường đi đến ngôi miếu hoang trước, đếm lại số tiền trên người rồi cất đi. Lại đội ánh trăng về nhà. Về đến nhà liền thấy Nguyên Liễu và Nguyên Cần đang trong tư thế gươm tuốt vỏ, cung giương dây. Hai đứa dường như vừa mới đánh nhau, trong phòng rơi vãi đầy những mảnh vụn.

Nguyên Đường cũng không thèm nhìn các em, rửa mặt xong liền lên giường ngủ.

Nguyên Liễu tức giận thu dọn đồ của mình, Nguyên Cần thì mím môi. Trong căn phòng này ai mà không biết ai, cô bé cũng lười khóc lóc.

Ba người nằm trên chiếc giường chung, mỗi người cách nhau thật xa.

Nguyên Liễu thầm nghĩ, thật không công bằng! Dựa vào cái gì mà chị cả không phải làm việc, anh hai không phải làm việc, trong nhà rõ ràng có hai người lớn mà lại cố tình bắt mình làm! Còn Nguyên Cần nữa, từ lúc bố lên tiếng, nó đúng là không trốn việc nữa, nhưng nó lại có ý xấu! Lần nào nó cũng cố ý làm hỏng cơm, sau đó nói là không biết làm. Cho lợn ăn cũng vậy, ngày nó cho ăn thì không sao, đến lượt Nguyên Cần thì một giỏ rau lợn chỉ cắt về được một nửa!

Hai đứa tối nay đánh nhau chính là vì chuyện này. Nguyên Liễu tức giận nghĩ, chẳng phải là giả vờ sao? Ai mà không biết chứ, ngày mai cô bé cũng sẽ làm loạn lên!

Bên kia, suy nghĩ của Nguyên Cần lại bay đến người chị cả.

Cô bé mượn ánh trăng nhìn chị cả. Hơn nửa tháng nay, chị cả tuy đen đi không ít, nhưng rõ ràng không gầy đi nhiều như cô bé và Nguyên Liễu.

Nguyên Cần cắn môi nghĩ, chị cả rõ ràng ngày nào cũng chỉ mang theo lương khô, cô bé nghe nói chị cả đang làm thợ phụ cho anh hai của Hồ Yến trong thành phố. Làm thợ phụ mệt như vậy, chị cả nếu không ăn vụng thì làm sao mà chịu nổi?

Nếu là ăn vụng, thì chị cả lấy đâu ra tiền?