Nguyên Đường dành một ngày để bán hết số quần dẫm gót, sau đó nhanh chóng bán nốt số quần lót và tất còn lại trong ngày hôm sau để lấy tiền mặt. Mặc dù quần lót và tất chưa bán hết, nhưng cả hai đều đang cần tiền gấp nên quyết định chia trước.

25 chiếc quần dẫm gót bán được gần 700 đồng tiền mặt, quần lót và tất cũng bán được gần 200 đồng. Tổng cộng 900 đồng, mỗi người được chia 360 đồng. Nguyên Đường còn hơn 200 đồng tiền tiết kiệm, cô chỉ giữ lại vài chục để xoay sở. Hai người dồn tiền lại theo tỷ lệ, gom được một ngàn đồng chẵn để nhập hàng, cùng với 180 đồng tiền hoa hồng cho Hồ Thanh, nhờ Hồ Yến chuyển giúp.

Hồ Thanh nhận được tiền mà choáng váng, lần này anh thật sự bị dọa cho hết hồn.

"Chỉ mấy cái quần đó mà kiếm được nhiều thế này sao?"

Hồ Thanh cảm thấy không thể tin nổi. Anh chạy xe tải đường dài, cả lương cả lậu một tháng cũng chỉ kiếm được khoảng bốn, năm trăm đồng, đó là đã tính cả những khoản thu nhập thêm của anh.

Vậy mà Nguyên Đường chỉ bán hàng qua loa một chút đã kiếm được ngần ấy tiền?!

Hồ Yến uống một ngụm nước rồi giải thích cho anh trai: "Cũng không hoàn toàn là lãi của lần này đâu, em và Tiểu Đường còn tự bỏ thêm tiền túi vào cho chẵn đấy."

Để nhập lô hàng này, cô gần như đã dốc hết số tiền mình có, ngay cả tiền lương cũng không giữ lại bao nhiêu.

Cô dừng một chút rồi nói: "Tiểu Đường nói, lần này là do chúng em bán chớp thời cơ, nhiều nhất cũng chỉ được lần này thôi, sau này lợi nhuận sẽ không cao như vậy nữa. Hơn nữa, cậu ấy nói bán xong lần này sẽ nghỉ một thời gian."

Hồ Yến không nói quá chi tiết, thực ra là do Nguyên Đường đã phân tích cho cô. Kiếm tiền nhanh kiểu này, chỉ nên làm một lần rồi phải im hơi lặng tiếng một thời gian. Huyện thành tuy ít tiểu thương, nhưng đợi đến khi có người lên tỉnh thấy hàng, chỉ cần tính toán một chút là biết hai người họ kiếm được bao nhiêu. Chuyện phất lên nhanh chóng, đặt vào người khác thì tốt, nhưng đặt vào mình thì chỉ mang lại vô số phiền phức. Chẳng phải hôm qua lúc họ bán chạy, ở khu thương mại đã có mấy chủ sạp rõ ràng không phải khách hàng đến dò hỏi rồi sao?

May mà cô đã có phòng bị từ trước, nói chuyện toàn là dối trá không chớp mắt.

Nguyên Đường nghĩ rất thoáng: "Vốn dĩ bán hàng rong chỉ là tạm thời, nếu lần này kiếm đủ, tớ định đợi đến nghỉ đông sẽ tìm một mối làm ăn ổn định hơn."

Nguồn hàng từ phía Hồ Thanh cô không muốn từ bỏ, nhưng cũng biết Hồ Thanh không ổn định như vậy. Anh đi xe không có lịch trình cố định, giống như lần này, một khi món hàng nào đó bán chạy, cô cũng chỉ có ngần ấy hàng trên sạp, hoàn toàn không thể hưởng được phần lợi nhuận lớn nhất.

Hồ Yến nghĩ đến ý của Nguyên Đường, đẩy phần tiền của Hồ Thanh cho anh, bao gồm cả phần lần trước, sau đó giải thích cách chia lợi nhuận.

Hồ Thanh trước đó đã nghe Hồ Yến nói qua một lần, lúc đó anh vội đi xe nên không nghe kỹ, chỉ nói lần sau về sẽ lấy. Nhưng khi Hồ Yến lấy ra hơn 200 đồng, Hồ Thanh liền ngây người.

Nhiều quá!

Hồ Thanh không muốn nhận: "Em cầm lấy đi, anh chỉ giúp một tay thôi, không cần em đưa tiền cho anh."

Em gái cho vài chục đồng thì anh vui vẻ nhận, nhưng 200 đồng thì thật sự quá nhiều.

Hồ Yến ôm tay anh nằng nặc đòi anh nhận. Hai anh em giằng co một hồi, Hồ Thanh kiên quyết không lấy: "Thật sự không được, em cầm số tiền này mua đồ cho mẹ, coi như là anh hiếu kính mẹ."

Anh quanh năm không ở nhà, mẹ luôn do em gái chăm sóc nhiều hơn. Đây cũng là lý do anh luôn cảm thấy có lỗi với hai em. Mấy năm chạy xe tải, anh đi là đi biền biệt, em trai thì dăm ba hôm về một lần, còn em gái thì gần như ở nhà suốt. Hồ Thanh cảm thấy mình đóng góp quá ít, cầm số tiền này cũng không yên lòng.

Hồ Yến khăng khăng phải đưa, cuối cùng Hồ Thanh đành bất đắc dĩ nói: "Hay là đưa cho mẹ đi."

Cả hai đều không muốn cầm số tiền này, đưa cho mẹ Hồ là kết quả tốt nhất.

Hồ Yến cũng đồng ý, cầm tiền đưa cho mẹ.

Niềm vui của người mẹ

Mẹ Hồ đang ở trong phòng xem lại danh sách quà cáp, tính toán xem đám cưới con trai cả sẽ mời những họ hàng nào. Bất ngờ bị cô con gái út dúi cho hơn 200 đồng, bà ngẩn cả người.

Bà biết con gái út đang cùng Nguyên Đường bán hàng rong, nhưng trong mắt bà, Yến chỉ là một đứa trẻ không biết gì. Sao mới mấy ngày mà nó đã kiếm được nhiều tiền như vậy?

Hồ Yến ôm tay mẹ: "Tiểu Đường lợi hại lắm mẹ ạ, đương nhiên, con cũng không tồi đâu!"

Vẻ mặt tự mãn của cô trong mắt mẹ Hồ trông thật đáng yêu.

Mẹ Hồ sờ mặt con gái: "Được rồi, được rồi, cuối cùng mẹ cũng được hưởng phúc của các con."

Bà quay người lau vội giọt nước mắt. Bà góa chồng từ khi còn trẻ, một mình nuôi ba đứa con, không ít lần bị người ta chèn ép, coi thường, nếu không đã chẳng bị phân cho mảnh đất heo hút trên sườn núi để xây nhà.

May mà con trai cả và con trai thứ hai đều có chí tiến thủ, bây giờ con gái út cũng có thể kiếm tiền, mẹ Hồ cảm thấy mọi khổ cực mình đã trải qua đều được đền đáp.

Hồ Yến cũng không kìm được xúc động. Tuy cô là con út, nhưng cũng có chút ấn tượng về những ngày tháng gian khó của gia đình. Sau này nhờ có hai anh trai gánh vác, cô mới dần trở thành một trong những cô gái có cuộc sống tốt nhất trong làng.

Cô tựa vào lòng mẹ, chưa bao giờ cảm thấy lòng mình mềm yếu đến thế.

"Mẹ, con nhất định sẽ hiếu thảo với mẹ."

Mẹ Hồ vuốt tay con gái: "Mẹ không mong con hiếu thảo, chỉ cần con sống tốt, sau này gả vào một gia đình tốt là mẹ mãn nguyện rồi."

Bây giờ con trai cả đã có tin vui, con trai thứ hai mấy hôm trước cũng đã hé lộ ý tứ, nói là cũng sắp có manh mối. Giờ bà chỉ còn lại cô con gái út là nỗi lo trong lòng.

Chỉ cần con gái út gả vào một gia đình tốt, nhiệm vụ cả đời của bà coi như hoàn thành.

Hồ Yến rời khỏi vòng tay mẹ, vẻ mặt không tình nguyện: "Con không gả đâu, không nói chuyện với mẹ nữa, con đi tìm anh hai đây!"

Cô vừa đi, mẹ Hồ liền lắc đầu, thở dài nói: "Vẫn còn là một đứa trẻ."

Vừa nói đến chuyện cưới xin đã ngượng ngùng, cũng không nghĩ rằng bây giờ đã mười sáu, mười bảy tuổi, chẳng còn mấy năm nữa.

Mẹ Hồ quay người cất hơn 200 đồng đi. Bà không thiếu tiền, con trai cả và con trai thứ hai mỗi tháng đều đưa cho bà 30 đồng, Hồ Yến đi làm sau này mỗi tháng đưa 20 đồng. Bà tiêu không hết, tiết kiệm được không ít. Lần này lo việc cho con trai cả, khoản tiền lớn như sính lễ và đãi khách do hai anh em lo, những khoản nhỏ bà tự mình gánh. Có thêm 200 đồng, bà lập tức nghĩ xem đám cưới của con cả còn cần tiêu vào việc gì nữa.

"Ừm, nên mua cho Phạm Quyên thêm hai bộ quần áo."

200 đồng này vừa đẹp, cho nhà gái thêm 50 đồng tiền vải vóc, giữ lại 100 đồng để nâng cấp rượu và thuốc lá...

Nỗi lòng Nguyên Đống

Nguyên Đường bán hàng say sưa, tuần này Nguyên Đống cũng trở về thôn Tiểu Hà.

Dạo này trong thôn nhà nào cũng đang làm miến. Từ xa đã có thể thấy khói trắng bốc lên từ một số nhà, sân nhà nào cũng được san phẳng để làm nơi phơi miến. Nguyên Đống đi dọc đường, thấy không ít người đang bận rộn.

Nguyên Đống bất giác nhớ lại kiếp trước.

Thôn Tiểu Hà vốn có truyền thống làm miến. Thời điểm này, vì trong thôn chưa có điện nên vẫn làm thủ công. Vài năm nữa, trong thôn có điện, sẽ có người bắt đầu đi các thôn miền núi thu mua khoai lang, sau đó dùng máy móc để làm miến. Máy móc làm tăng hiệu suất và sản lượng, ngay lập tức thu hút không ít tiểu thương trong huyện đến thu mua miến, sau này còn có cả thương lái từ các huyện lân cận đến.

Vốn dĩ dựa vào ngành nghề đang dần phát triển này, thôn Tiểu Hà rất có tiềm năng. Nhưng việc kinh doanh này làm đến cuối những năm 90 thì nhanh chóng xảy ra sự cố.

Bắt nguồn từ việc mấy nhà trong thôn vì muốn giảm chi phí, đã dùng bột sắn mua sẵn để thay thế một phần khoai lang. Dù sao thì chi phí của hai loại này chênh lệch gần gấp đôi. Mấy nhà đó cũng dựa vào "bí quyết" này mà kiếm được không ít tiền.

Chẳng mấy chốc, chuyện này lan ra khắp thôn, những người dân làm miến đều bắt đầu học theo. Có những kẻ độc ác còn dùng đến bảy phần bột sắn, làm ra sợi miến không hề có độ dai, nấu lên là nát.

Những chuyện mờ ám này được che giấu ba năm, cuối cùng bị một phóng viên phanh phui, đăng lên báo tỉnh.

Thôn Tiểu Hà cũng vì vậy mà mất đi nghề này.

...

Nguyên Đống cảm thấy lòng nặng trĩu. Cậu trở về quá khứ, phát hiện lớn nhất là, cậu rõ ràng biết rất nhiều chuyện, nhưng lại không thể dùng chúng để thay đổi cuộc sống.

Lấy chuyện làm miến mà nói, cậu muốn bảo bố mẹ thu mua thêm khoai lang về làm thêm miến, sau đó mang sang huyện bên cạnh bán. Huyện bên cạnh không có nhiều nhà làm miến như thôn Tiểu Hà, giá cả chắc chắn sẽ cao hơn. Hoặc là bố mẹ cứ thu mua miến của người trong thôn, rồi tự mình đi buôn lại cho các tiểu thương.

Chỉ riêng một món miến, Nguyên Đống cảm thấy mình có thể nghĩ ra rất nhiều cơ hội phát triển.

Nhưng đến khi đối mặt với thực tế, cậu lại phát hiện mình không thể đáp ứng được bất kỳ điều kiện nào để thực hiện chúng.

Nhà nghèo, cái nghèo này không giống cái nghèo cậu từng cảm nhận ở kiếp trước, mà là cái nghèo không thấy ánh sáng, không thấy tương lai.