Nguyên Đường nắm chặt cánh tay Hồ Yến, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị mà cô chưa từng thấy.
“Tiền của cậu thì tự cậu giữ cho kỹ, hứa với tớ, tuyệt đối không được đưa tiền ra ngoài. Có nghe không?”
Hồ Yến hoảng sợ, theo bản năng gật đầu: “Được, được, tớ biết rồi.”
Nguyên Đường thở hắt ra, ngồi trên giường, cảm giác như bị một chiếc lồng kính bao bọc, cách biệt mọi âm thanh bên ngoài.
Hồ Yến rón rén lại gần, lo lắng nhìn cô không dám nói lời nào.
Cô vốn không định giấu Nguyên Đường, sở dĩ cứ lần lữa với người đồng nghiệp trong xưởng là vì muốn đợi Nguyên Đường về để hỏi ý kiến. Bản thân cô không quá quan trọng chuyện tiền bạc, nhưng cô cảm thấy Nguyên Đường quá vất vả, mỗi ngày thức khuya dậy sớm bán hàng rong, một tháng cũng chẳng kiếm được bao nhiêu. Lần trước, hai người họ vất vả mãi mới may mắn kiếm được gần hai nghìn đồng.
Bây giờ chỉ cần đưa tiền cho người khác là có thể kiếm được nhiều như vậy, chuyện tốt thế này sao cô có thể không rủ Nguyên Đường?
Nhưng cô không ngờ Nguyên Đường lại có phản ứng dữ dội như vậy. Cô lặng lẽ nắm lấy tay Nguyên Đường, không dám nói một lời.
Nguyên Đường vừa tắm xong, bàn tay lúc nãy còn ấm áp, giờ đây đã lạnh ngắt.
Cô nhớ lại đời trước, năm ấy cô mới đi làm công nhân chưa đầy một năm thì nhận được điện thoại của Triệu Hoán Đệ. Trong điện thoại, bà hớn hở nói mình đã tìm ra cách làm giàu, bảo Nguyên Đường mỗi tháng gửi thêm tiền về.
Khi đó cô còn ngây thơ, liền răm rắp gửi thêm nhiều tiền.
Kết quả là Triệu Hoán Đệ đã đem tiền trong nhà đi đầu tư vào một tổ chức cho vay tư nhân gọi là “hội nâng”. Tổ chức đó nói là hai tháng sẽ thanh toán một lần. Nửa năm đầu, Triệu Hoán Đệ thật sự kiếm được tiền từ việc này. Đối với một phụ nữ nông thôn, hai tháng kiếm được gần một trăm đồng, không có gì khiến bà hãnh diện hơn.
Sau khi bà đầu tư thành công hai kỳ, một số người trong thôn cũng muốn tham gia. Ngay cả người em trai ít qua lại của Triệu Hoán Đệ cũng tìm đến, luôn miệng gọi “chị” nhờ bà giới thiệu.
Triệu Hoán Đệ đã khom lưng cả nửa đời người, về già mới có được dịp may này, đi đường cũng ngẩng cao đầu. Cuối cùng, bà chọn giới thiệu ba nhà đi, họ đều hết lời cảm ơn.
Ai ngờ những người bà giới thiệu vừa tham gia được một kỳ, đến cuối năm, người thanh toán tiền cho Triệu Hoán Đệ đã biến mất không tăm tích.
Triệu Hoán Đệ tìm kiếm như điên, nhưng gia đình người đó chỉ nói không biết đi đâu.
Người thì không biết đâu, văn phòng của “hội nâng” trước đó bà từng đến xem cũng đã tan hoang. Cửa ra vào vây kín mấy chục người mắt đỏ ngầu như Triệu Hoán Đệ. Bà ngất đi tại chỗ, được đưa về nhà mới phát hiện vấn đề còn lớn hơn.
Những người bà giới thiệu không chịu thôi, họ đều nói là do Triệu Hoán Đệ giới thiệu, bắt bà phải đền tiền.
Nhà họ Nguyên suýt chút nữa bị người ta đập phá, người làm ầm ĩ nhất chính là em trai Triệu Hoán Đệ, Triệu Kim Bảo. Hắn dắt cả nhà già trẻ đến ở nhà họ Nguyên, tuyên bố nếu chị không trả tiền thì sẽ ở lì.
Cuối cùng không còn cách nào, Triệu Hoán Đệ khóc lóc gọi điện cho con gái, nhờ Nguyên Đường tìm cách giúp.
Nguyên Đường có thể có cách gì? Cô cầu xin khắp nơi, đến nhà máy xin ứng trước lương nhưng không được, cuối cùng đành để Triệu Hoán Đệ viết giấy nợ cho ba hộ đó.
Món nợ 800 đồng đó, Nguyên Đường đã phải trả trong suốt một năm trời.
Nguyên Đường toàn thân lạnh toát ngồi trên giường, Hồ Yến sợ hãi sưởi ấm tay cho cô, một lúc lâu sau tay mới ấm lại.
Nguyên Đường nhìn Hồ Yến mệt mỏi nhưng không dám lên tiếng, cô tìm lại giọng nói của mình.
“Yến à, cậu nghe này, trên đời không có bữa trưa nào là miễn phí. Đặc biệt là những chuyện tốt trông như bánh từ trên trời rơi xuống, nếu cậu dám nhận, thì sau đó sẽ có đủ thứ rắc rối chờ cậu. Đừng nghĩ tớ đang hù dọa cậu, cậu thử nghĩ xem, lãi suất ngân hàng cũng chỉ có vài phần trăm, người ta hứa hẹn cho cậu lợi nhuận cao như vậy, kinh doanh cái gì mà kiếm được nhiều hơn cả ngân hàng? Cậu nói họ cho vay tư nhân, vậy cậu không thấy có vấn đề à? Lỡ người vay tiền không trả được, cậu biết đi tìm ai đòi tiền?”
Nguyên Đường nghiến răng: “Cậu tưởng mình đang được hời, sao cậu không nghĩ xem liệu người ta có đang nhắm vào tiền vốn của cậu không!”
Tim Hồ Yến như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực: “Không… không thể nào? Đồng nghiệp của tớ nói chị ấy cũng tham gia, tiền lãi đều được trả đủ…”
Nguyên Đường chỉ tiếc rèn sắt không thành kim: “Nếu tớ là kẻ lừa đảo, không thực hiện lời hứa vài lần đầu một cách đàng hoàng thì làm sao cậu tin tớ được? Chờ đến khi các cậu đều tin tưởng, đó chính là lúc tớ thu lưới!”
Đầu óc Hồ Yến nổ tung, tay chân có chút tê dại: “Vậy… vậy đây không phải là phạm pháp sao?”
Nguyên Đường giọng quả quyết: “Cậu nghĩ sao? Bọn họ đã muốn lừa tiền, sao có thể không phạm pháp?”
Hồ Yến ngã ngồi trên giường: “Tớ không đầu tư, tớ không đầu tư…”
Nguyên Đường lặng im không nói gì, trong lòng cô biết Hồ Yến là vì lần đầu kiếm được nhiều tiền như vậy nên tâm lý đã thay đổi. Điều này rất bình thường, người ta sau khi phất lên nhanh chóng hiếm có ai giữ được mình, rõ ràng nhất là sau khi kiếm được tiền, người ta thường cho rằng tài sản đó là do trí thông minh của mình mà có, từ đó sinh ra một sự tự tin khó tả, hay nói đúng hơn là tự cao.
Sự tự cao này thường hủy hoại lý trí của con người, khiến họ xem nhẹ những nguy hiểm ẩn giấu ở những chi tiết nhỏ.
Hồ Yến vốn là một cô gái được gia đình bao bọc kỹ lưỡng, trong khi bạn bè cùng trang lứa kiếm được vài chục đồng còn chưa tiết kiệm được, cô đã có trong tay hai nghìn đồng, hơn xa rất nhiều người lớn.
Nguyên Đường không trách Hồ Yến, cô biết nếu là mình mà không có ký ức từ kiếp trước, cô cũng chưa chắc đã không mắc bẫy.
Giống như đời trước, khi Triệu Hoán Đệ làm như vậy, cô cũng không khuyên can, bởi vì luôn có tâm lý may rủi, nghĩ rằng nhiều người như vậy, mình sẽ không phải là kẻ xui xẻo bị lừa.
Không ngờ chiêu trò lừa đảo Ponzi sơ khai như vậy đã diễn ra ở rất nhiều nơi, ai cũng nghĩ mình sẽ là người may mắn, nhưng trên đời làm gì có nhiều người may mắn đến thế.
Bên kia, Hồ Yến, người vừa bị Nguyên Đường vài câu nói phá vỡ giấc mộng đẹp, cũng không phải kẻ ngốc. Cô ngồi yên một lúc lâu, cuối cùng đột nhiên tự tát mình một cái.
Tiếng tát vang dội khiến Nguyên Đường giật mình.
Hồ Yến ngẩng đầu lên, trong mắt như có thêm điều gì đó: “Tiểu Đường, sau này tớ sẽ không bao giờ như vậy nữa.”
Sẽ không ngây thơ như vậy, cũng sẽ không nóng vội như vậy. Nguyên Đường nói có người nhắm vào tiền vốn của cô, cô chỉ cần tưởng tượng thôi đã thấy cuộc đời u ám. Cô không quan tâm đến tiền, nhưng nếu tiền kiếm được lại mất đi theo cách đó, cô chỉ nghĩ thôi cũng thấy mình đáng bị ăn tát.
Nguyên Đường không nói những lời sáo rỗng, cô đưa cho Hồ Yến một chiếc khăn nóng, chân thành nói: “Yến à, chúng ta chỉ là người bình thường, kiếm tiền một cách chân chính thì trong lòng cũng thanh thản. Mấy vụ đầu cơ này, dù cậu có kiếm được tiền cũng chưa chắc đã là chuyện tốt. À đúng rồi, chuyện cậu có tiền tiết kiệm không nói cho nhà biết chứ?”
Hồ Yến lắc đầu: “Tớ nghe lời cậu, không nói với nhà. Cả phần tiền lần trước cậu bảo nên chia cho anh cả, tớ cũng chia làm ba lần đưa cho mẹ, chỉ nói là bán hàng rong sau này kiếm thêm được, không nói một lần kiếm được bao nhiêu.”
Nguyên Đường: “Vậy thì tốt rồi.”
Dừng một lát, Nguyên Đường không nhịn được hỏi: “Đồng nghiệp của cậu là thế nào?”
Hồ Yến bụm mặt, ủ rũ nói: “Chị ấy ở Trang Bảy Dặm, ngay thôn phía đông thôn mình. Tớ nghe chị ấy nói thôn họ bây giờ không ít người đều đầu tư vào cái này, còn có một cái khác gọi là ‘hội nâng’, nghe nói cũng làm tương tự.”
Nghe hai chữ “hội nâng”, mí mắt Nguyên Đường giật một cái.
“Thôn mình có bao nhiêu người đầu tư cậu biết không?”
Hồ Yến mặt mày ủ rũ: “Chính là chuyện này, Tiểu Đường, tớ biết cậu nói đúng, nhưng bây giờ cả thôn đều đang bàn tán. Cậu không về nên không biết, giờ ai cũng đang hỏi thăm xem có quen biết người trong đó không, đều mong được giới thiệu. Nghe nói còn có người mang quà đến biếu, chỉ để được tham gia.”
Nguyên Đường: “Nhiều người muốn tham gia vậy à? Mức khởi điểm là bao nhiêu?”
Hồ Yến giơ một ngón tay lên: “Một trăm. Nói là một trăm đồng bỏ vào, hai tháng sau lấy ra một trăm ba.”
Nguyên Đường “Ừm” một tiếng, không hỏi thêm nữa.
Cô loay hoay trong bếp, cơm đã được hấp trong nồi, bên dưới là món thịt hầm miến đã ninh sẵn, bên trong còn có cải thảo và khoai tây. Món này cô đã hầm từ trước khi ra ngoài tắm, khoai tây đã mềm nhừ, miến thì dai và trơn.
Cô vừa làm việc vừa nghĩ, chuyện trong nhà kia, đã không cần cô phải nhắc nhở nữa. Có Nguyên Đống ở đó, chuyện đời trước Nguyên Đống còn rõ hơn cả cô, anh ta chắc chắn sẽ ngăn cản Triệu Hoán Đệ.