Người của Thôi gia đã rời đi vào ngày hôm sau khi cứu được Trình Dụ, những người còn lại, theo lệnh của Minh An cũng lần lượt rời đi, giờ đây chỉ còn hơn mười người ở lại.

Đợi đến khi Trình Dụ tinh thần khá hơn một chút, Minh An mới hỏi về những chuyện đã xảy ra tại phủ Đại tướng quân Yến Thành hôm đó.

Trình Dụ hồi tưởng lại chuyện cũ, sắc mặt không khỏi trầm trọng đi nhiều.

Ngày đó khi người của Đình Úy phủ vừa đến Yến Thành, Trình Dụ đã biết, Y chỉ cho rằng Hoàng thượng không yên tâm về mình, phái người đến giám sát, nên không để tâm.

Nguyên Hưng năm thứ mười, đêm rằm tháng Bảy, nhân lúc vừa chiến thắng Nhu Nhiên, tam quân đang đại yến ăn mừng, Lý Đức đã áp giải trưởng tử của mình là Trình Minh Diệp đến.

Thủ hạ của Lý Đức đã động tay động chân vào thức ăn ngày hôm đó, phần lớn những người tham gia tiệc rượu đều ít nhiều trúng mê dược. Lý Đức thừa cơ làm binh biến trong quân, dẫn thủ hạ vây quanh phủ Đại tướng quân Yến Thành.

Mọi người vốn định dốc sức chiến đấu thoát ra ngoài, nhưng e dè đại công tử trong tay Lý Đức, Trình Dụ ra lệnh cho mọi người đưa ba vị công tử khác của Trình gia tìm cơ hội đột phá vòng vây, còn mình thì đi đối phó với Lý Đức, thu hút sự chú ý của hắn.

Trình Dụ vốn biết Lý Đức độc ác, chỉ là vẫn đánh giá thấp sự tàn độc của hắn.

Hắn ta để Trình Dụ phải bó tay chịu trói, đã ngay trước mặt Trình Dụ chặt đứt một cánh tay của Trình Minh Diệp. Trình Dụ chỉ đành đàm phán điều kiện với người của Đình Úy phủ, nào ngờ bọn chúng đã sớm cấu kết với nhau, bề ngoài thì đồng ý với y, quay đầu lại đã trở mặt.

y bị người ta xuyên xương tỳ bà, ném vào nhà lao, từ đó về sau không còn nhận được bất kỳ tin tức nào của người Trình gia nữa.

Sau khi bị giam trong nhà lao vài ngày, y lại bị chuyển đến một nơi khác, cách một khoảng thời gian Lý Đức lại đến đánh đập y một trận.

Nhưng lại luôn không hạ sát thủ với y, từ ý tứ Lý Đức thỉnh thoảng để lộ ra, y đoán rằng có người Trình gia đã trốn thoát.

Chỉ là trưởng tử có được cứu không? Ba đứa trẻ khác có trốn thoát không? Nếu đã trốn thoát, giờ đây đang ở nơi nào?

Những chuyện này y đều không hề hay biết.

Mấy ngày Trình Dụ tỉnh lại, nghe Minh An từ từ kể lại chuyện hơn hai năm qua, trong lòng không khỏi cảm khái.

Nữ nhi mà y cưng chiều nuôi lớn, giờ đây chỉ bằng sức mình lại gánh vác sự an nguy của cả Trình gia, là điều y không ngờ tới.

Những ngày bị giam giữ, y lo lắng quá nhiều người và việc, y còn tưởng Trình gia sẽ cứ thế mà tan rã, không ngờ ít nhất người Trình gia ở Kiến Khang đều bình an, cũng coi như một an ủi.

Những ngày Trình Dụ tĩnh dưỡng, Lý Đức không có động thái lớn nào, rõ ràng rất kiêng dè con tin trong tay Minh An.

Lý Đức là người vô cùng thông minh, đương nhiên hiểu rõ nếu để yếu điểm bại lộ trước mắt người khác thì nguy hiểm đến mức nào. Thế nên hắn vẫn luôn giữ mối quan hệ không quá gần cũng không quá xa với huynh tẩu của mình, chỉ là âm thầm giúp đỡ.

Không ngờ vẫn bị Trình Minh An phát giác, lại còn trực tiếp bắt cóc huynh tẩu từ Nghi Châu đến Võ Thành, đối với những người đã nuôi dưỡng mình khôn lớn, hắn thực sự không thể làm ngơ.

Hơn nữa, Lý Đức làm trái chiếu lệnh của Hoàng thượng, tự ý giam giữ Trình Dụ đáng lẽ phải bị xử tử, nếu việc này bị phơi bày ra ngoài, hắn cũng sẽ gặp rắc rối lớn.

Vả lại, tình thế ở Việt Châu hiện không mấy tốt đẹp, nếu Trình Dụ sống lại, e rằng Hoàng thượng chưa chắc sẽ g.i.ế.c thêm lần nữa, trái lại là bản thân hắn, chắc chắn sẽ phải chết.

Lý Đức tiến thoái lưỡng nan, chỉ đành trơ mắt nhìn đoàn người Trình gia hành sự ngay dưới mí mắt mình, mà không thể làm gì được.

Nửa tháng sau khi Trình Dụ tỉnh lại, cuối cùng y cũng có thể xuống giường với sự giúp đỡ của người khác, trong lòng Minh An vô cùng xúc động, hỏi Ngô đại phu: “A cha như vậy là đã tốt hơn rồi phải không?”

Nhưng Ngô đại phu chỉ miễn cưỡng cười, không trả lời, ánh mắt lảng tránh của ông khiến Minh An có một dự cảm chẳng lành.

Sau khi tránh mọi người, Minh An bảo Lục Liễu mời Ngô đại phu đến.

“Ngô đại phu, tình hình của A cha rốt cuộc thế nào?”

Ngô đại phu trước đó đã nói rõ bệnh tình với Trình Dụ, Trình Dụ nói, nếu Minh An hỏi, cứ nói thật; nếu không hỏi, thì không cần nói với nàng.

Giờ đây Minh An hỏi đến, Ngô đại phu chỉ đành nói thật.

“Thân thể Tướng quân tổn thương nghiêm trọng, hai năm nay không được chữa trị gì cả, hoàn toàn dựa vào nghị lực mà chống đỡ, mặc dù bây giờ nhìn có vẻ tốt hơn, nhưng nội thương khó lành, về sau e rằng không thể rời thuốc thang, hơn nữa…”

Lòng Minh An không khỏi thắt lại, “Hơn nữa gì?”

Ngô đại phu thở dài một hơi, “Hơn nữa e rằng thọ số của Tướng quân sẽ bị ảnh hưởng.”

Minh An trợn mắt: “Bị ảnh hưởng, là ảnh hưởng lớn đến mức nào, A cha… còn có thể sống bao lâu?”

Ánh mắt Ngô đại phu u tối, “Nếu điều trị cẩn thận, an tâm tĩnh dưỡng, lão phu có thể đảm bảo Tướng quân… năm năm thọ mệnh vô lo.”

Minh An sững sờ, vành mắt hoe đỏ, “A cha có biết không?”

“Tướng quân về tình trạng thân thể của mình đã sớm biết rõ.”

Minh An cúi đầu, Ngô đại phu không nhìn thấy biểu cảm của nàng, rất lâu sau, Minh An mới khẽ nói: “Vậy về sau đành nhờ Ngô đại phu rồi.”

Ngô đại phu nghĩ nghĩ rồi lại nói: “Lão phu mạo muội, muốn hỏi Tứ tiểu thư sau này định an trí Tướng quân thế nào? Thân thể Tướng quân không chịu được ẩm thấp và nóng bức, nếu có thể, vẫn là đưa Tướng quân đến phương Bắc tĩnh dưỡng là tốt nhất.”

Minh An nghĩ nghĩ, nói: “Đa tạ Ngô đại phu đã nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận cân nhắc. Không biết thân thể A cha giờ có thể đi xa không?”

“Trong xe ngựa lót dày dặn một chút, chỉ cần không quá xóc nảy là được, nhưng tốt nhất thời gian đi đường mỗi ngày, không quá bốn canh giờ.”

Minh An gật đầu, bảo Lục Liễu tiễn Ngô đại phu ra ngoài.

Hàn Yến nhìn Minh An đang đau lòng, trong lòng không đành, liền nghĩ tìm chút việc để phân tán sự chú ý của tiểu thư, nghĩ đến lời Ngô đại phu vừa nói, bèn đề nghị: “Không bằng đưa Tướng quân đến Thanh Hà đi? Nơi đó Thôi gia quyền thế lớn, lại cách Kiến Khang xa, cũng không cần lo lắng Hoàng thượng.”

Minh An sững sờ, nghĩ nửa buổi, rồi lắc đầu, “Đại cữu cữu lần này phái người đến tăng viện, đã là gánh vác rủi ro cực lớn rồi. Thôi gia tuy thế lực lớn, nhưng cũng quá lộ liễu. Con của nhị tỷ tỷ còn ở Thanh Hà, nếu việc che giấu đứa trẻ bị phát hiện, còn có Tĩnh An Vương phủ có thể trông nom. Nhưng chuyện của A cha, nếu một khi bại lộ, chính là tội chết, tộc nhân Thôi gia đông đúc, dù cữu cữu không oán thán, những người khác thì sao? Thời gian dài lâu, lòng người dễ đổi. Chuyện này không ổn.”

Hàn Yến có chút hổ thẹn, “Là ta suy nghĩ chưa chu toàn, tiểu thư cũng không cần quá lo lắng, lúc này Lý Đức không dám tự tiện hành động, chúng ta vẫn còn một chút thời gian.”

Minh An nghe Hàn Yến nhắc đến Lý Đức, khẽ nhắm mắt, che đi sát ý trong mắt: “Chuyện này vẫn phải quyết định nhanh chóng, chúng ta đã ra ngoài quá lâu, cũng không biết tình hình Kiến Khang thế nào. Ngày đó Lý Đức đã cùng Đình Úy phủ cấu kết làm việc xấu, nếu bây giờ bọn chúng lại tiếp tục móc nối với nhau, e rằng không ổn, vẫn là nên sớm rời Võ Thành thì hơn.”

Minh An cẩn thận suy nghĩ suốt một đêm, mãi đến khi trời sáng, mới cuối cùng đưa ra quyết định.

Sau khi dùng bữa sáng, Minh An đi thăm phụ thân.

“A cha, chúng ta đi Giang Châu Lịch Thành, có được không?”

Trình Dụ nghe xong không có ý kiến, “Cũng tốt, tránh Kiến Khang, để khỏi chiêu họa.”

Minh An nói: “Vậy chúng ta thu xếp một chút, sáng sớm ngày kia sẽ xuất phát. Ta gửi thư cho A Nương, bảo nàng đến Lịch Thành hội hợp với chúng ta, có được không?”

Trình Dụ có chút do dự, “Ngô đại phu có nói gì với con không?”

Minh An vừa nghe liền biết phụ thân đang nói đến chuyện chỉ còn năm năm thọ mệnh, trong lòng vô cùng đau buồn, nhưng trên mặt lại không có biến đổi gì, chỉ gật đầu: “Vâng, đã nói rồi. Chỉ là dù bao nhiêu năm, ta nghĩ A Nương cũng mong có thể ở bên cạnh A cha.”

Trình Dụ đương nhiên cũng mong có thể gặp được thê tử, chỉ là nàng ấy khó khăn lắm mới thoát khỏi chuyện mình qua đời, rồi sau vỏn vẹn năm năm này, lại phải trải qua một lần nữa, Trình Dụ lòng không đành.

Nhìn phụ thân vốn luôn quả quyết lại hiếm khi do dự, Minh An khẽ thở ra, “Ta biết A cha đang nghĩ gì, chỉ là ngày đó tham gia giải cứu còn có người của Thôi gia, e rằng tin tức lúc này đã truyền đến tai A Nương rồi, A cha muốn giấu, sợ cũng không giấu được đâu.”

Trình Dụ ngẩn người một chút, “Không ngờ Thôi gia vào lúc này lại còn ra tay giúp đỡ.”

“Cữu cữu thương xót A Nương, tự nhiên yêu ai yêu cả đường đi, giúp đỡ A cha cũng chẳng có gì là không phải cả.”

Trình Dụ bị câu "yêu ai yêu cả đường đi" từ miệng Minh An làm cho ngẩn ra, không khỏi bật cười, “Vậy con cứ liệu mà làm đi.”

Minh An nhìn dáng vẻ cực kỳ yếu ớt của Trình Dụ, nắm lấy tay chàng, áy náy nói: “A cha, nữ nhi tạm thời không thể vì người báo thù rồi, người có trách ta không?”

Trình Dụ dùng tay kia xoa đầu Minh An, trong lòng hiểu rõ, ngữ khí đầy vẻ an ủi nói: “Trước đại nghĩa quốc gia, nếu con một lòng chỉ muốn báo thù cho ta, e rằng đó mới là điều ta không muốn thấy. Con làm rất tốt, không hổ là nữ nhi của ta.”

Sau khi Minh An được Trình Dụ đồng ý, liền đi sắp xếp chuyện rời đi.

Trước tiên là cùng Trình Nặc sắp xếp ổn thỏa việc tiếp ứng nhân lực dọc đường, sau đó thông báo cho người Trình gia ở Giang Châu chuẩn bị trước, còn phải tìm người gửi thư cho mẫu thân, quan trọng nhất là làm sao để rời Võ Thành an toàn, bận đến mức ngay cả chợp mắt cũng không có thời gian.

Minh An gửi cho Lý Đức một phong thư, trong thư viết rằng:

Chúng ta sẽ xuất thành vào sáng sớm ngày mai, huynh tẩu của ngươi không có trong số đó, nhưng họ đã trúng kịch độc, loại độc này do đại phu của Trình gia tự điều chế, người ngoài không thể giải được.

Chờ chúng ta ra khỏi thành, ngươi không được phái người chặn lại và theo dõi.

Nếu làm được những yêu cầu trên, tối mai vào khoảng chạng vạng đến Thành Hoàng miếu cách đây năm mươi dặm, ngươi có thể tìm thấy người và thuốc giải.

Bằng không, cá c.h.ế.t lưới rách.

Nhưng sau khi chúng ta chết, chuyện phụ thân chưa c.h.ế.t sẽ được công bố khắp thiên hạ, đến lúc đó triều đình ắt sẽ có người ra mặt, khiến Lý gia tru di cửu tộc.

Lý Đức bị nội dung trong thư làm cho tức đến bảy khiếu bốc khói.

Ngày đó giữ lại Trình Dụ, vốn dĩ muốn làm con tin, giờ đây lại thành tự làm mình khó, khiến hắn lúc nào cũng không thể hành động.

Nhưng kết cục của Chu gia vẫn còn đó, Lý Đức không thể không kiêng dè Trình Minh An.

Hắn không thể như Chu gia, Lý gia mới hiển hách được mấy năm, hắn không dám mạo hiểm.

Mạc liêu nhìn sắc mặt Lý Đức lúc sáng lúc tối, không dám lên tiếng, trước khi thư được dâng lên, hắn đã xem qua rồi, quá mức ngông cuồng, nhưng mỗi câu mỗi chữ đều nắm đúng yếu điểm của Tướng quân, quả thật rất thông minh.

Lý Đức ném lá thư trong tay xuống bàn, phân phó: “Cứ theo lời nàng ta mà làm.”

Lý Đức trong lòng căm hận, nhưng chỉ đành chờ cứu được huynh tẩu rồi mới tính toán sau.

Chuyện Trình Dụ còn sống, Trình gia cũng không dám phô trương, một lần không g.i.ế.c được, vậy thì g.i.ế.c thêm vài lần. Dù sao thân thể Trình Dụ đã là sức tàn lực kiệt, dù không g.i.ế.c được, hành động thêm vài lần, cũng có thể khiến y sống ít ngày hơn.

Nguyên Hưng năm thứ mười hai, ngày hai mươi ba tháng mười, đoàn người Minh An nghênh ngang rời Võ Thành.

Người của Lý Đức quả nhiên tìm thấy huynh tẩu của hắn trong Thành Hoàng miếu, còn có một phong thư.

“Người Trình gia không giỏi dùng thủ đoạn bẩn thỉu như hạ độc, loại độc họ trúng, chính là độc mà Lý gia đã chuẩn bị để hạ Trình gia ngày đó, các ngươi hẳn có thể tự giải được phải không.”

Nửa năm trước, đệ đệ của Lý Đức là Lý Mậu đã liên kết với Chu gia, cùng nội ứng Điền Tuân ẩn nấp trong Trình gia, bắt cóc con trai của Trình quản gia, đưa cho hắn hai bình độc dược, uy h.i.ế.p Trình quản gia hạ độc tất cả người Trình gia.

Không ngờ hôm nay lại dùng chính vào người nhà mình, độc của Lý gia, bọn họ đương nhiên biết là gì. Mời đại phu đến khám bệnh, quả nhiên chính là loại độc đó.

Trưởng tẩu của Lý Đức trúng độc triệu chứng nhẹ, sau khi uống thuốc giải, nghỉ ngơi vài ngày thì không sao nữa. Nhưng huynh trưởng của Lý Đức là Lý Thuận uống nhiều độc dược hơn, mặc dù đã giải độc, nhưng lại để lại di chứng, nửa thân mình của hắn không thể cử động được nữa.

Lý Đức và Lý Mậu đều do Lý Thuận nuôi lớn, sự gian trá hiểm độc của hai người giống hệt nhau, vị huynh trưởng này của hắn công lao không nhỏ, vì quân tâm Võ Thành, Minh An không thể động đến Lý Đức, vậy thì chỉ đành để hắn thay mà gánh chịu.

Đoàn người Trình gia đến Giang Châu sau đó, Hàn Yến và mấy tên thị vệ của hắn đột nhiên biến mất.

Minh An đại khái đoán được việc hắn muốn làm, trong lòng có chút lo lắng, nhưng cũng không nói gì. Chỉ là sau khi đến Lịch Thành, nàng phân phó để lại dấu hiệu, để Hàn Yến có thể tìm được nơi.

Trọn một tháng sau, Hàn Yến mới phong trần mệt mỏi gấp rút đến Lịch Thành, theo dấu hiệu Minh An để lại, tìm thấy trạch viện của Trình gia.

Cùng với Hàn Yến đến còn có tin tức từ Võ Thành: Gian tế Nhu Nhiên đột kích phủ Tướng quân Võ Thành, trong lúc hỗn chiến, Võ Thành thủ tướng Lý Đức bị người ta chặt đứt bàn tay trái.

Minh An hỏi: “Ngươi đi Võ Thành rồi ư?”

Mặt Hàn Yến hơi cứng lại, “Vâng. Tiểu thư yên tâm, ta giữ lại mạng Lý Đức, dù sao hắn còn tay phải, cũng không cản trở việc ra chiến trường.”

Minh An lại hỏi: “Ngươi có bị thương không?”

Hàn Yến nhìn ánh mắt Minh An đưa tới, há miệng, không dám nói dối, “Chỉ là một vết thương nhỏ thôi, mấy ngày nay đều đã gần như lành lặn rồi.”

Minh An thở dài nói: “Lát nữa bảo Ngô đại phu xem cho ngươi, đừng để lại ám thương. Chỉ vài người mà dám xông vào phủ Tướng quân Võ Thành, thật sự không sợ c.h.ế.t sao?”

Hàn Yến không nói gì, chỉ khẽ mỉm cười. Hắn đương nhiên sợ chết, như vậy sau này sẽ không nhìn thấy tiểu thư nhà hắn nữa, nhưng hắn có thể làm cho tiểu thư quá ít việc, có thể làm được một việc thì cứ làm đi.

Minh An nghiêm túc nhìn Hàn Yến, chậm rãi nói: “Hàn Yến, ta nói lại lần nữa, ngươi là thị vệ của ta, không có lệnh của ta, ngươi không được xảy ra chuyện. So với một cánh tay của Lý Đức, an nguy của ngươi càng quan trọng hơn, ta không hy vọng chuyện như vậy có lần sau, nhớ kỹ chưa?”

Hàn Yến ngây ngô gật đầu vâng dạ.

Minh An lại nói: “Ta thấy ngươi chưa nhớ kỹ, từ hôm nay trở đi, mỗi ngày chép câu này năm mươi lần.”

Hàn Yến ngẩn người, không ngờ tiểu thư lại đưa ra hình phạt kiểu này, nghĩ nghĩ, hỏi: “Vậy phải chép đến ngày nào ạ?”

Minh An khẽ cười, “Chép cho đến khi ngươi thực sự nhớ kỹ câu này thì thôi!”

Hàn Yến gãi gãi đầu, thôi vậy, chép thì chép, tiểu thư nhà hắn vui là được.

---