Lý Đức khinh thường: “Rửa sạch oan khuất, nói dễ vậy sao, chuyện của Trình gia nói cho cùng là ý của Hoàng thượng, y sẽ không tự vả vào mặt mình đâu, các ngươi vĩnh viễn sẽ không có cơ hội lật án.”

“Chẳng có gì là tuyệt đối không thể xảy ra.” Nhìn bộ dạng tự say mê của Lý Đức, Minh An lạnh lùng nói.

Lý Đức lại chẳng hề bận tâm nói: “Ngươi muốn g.i.ế.c thì giết, tốn công phí sức bắt ta về, chính là vì muốn nói những lời này ư?”

Minh An ánh mắt lạnh lẽo nhìn Lý Đức, nhàn nhạt nói: “Đương nhiên không phải, ta là muốn nói cho ngươi biết, Hoàng thượng đã hạ lệnh c.h.é.m đầu toàn bộ Lý gia, giờ đây ngươi là người duy nhất còn sống của Lý gia rồi.”

Lý Đức nghe vậy tâm thần tan nát, hai mắt hắn đỏ ngầu, bàn tay phải còn lại nắm chặt đến kêu “khạch khạch”, hắn đã sớm sắp xếp người nhà rời đi rồi, sao có thể xảy ra chuyện này, nhất định là Trình Minh An đang lừa hắn.

Nhìn vẻ nghi ngờ của Lý Đức, Minh An trong lòng không khỏi khoan khoái nói: “Khắp thiên hạ không đất nào không phải đất vua, khắp bờ cõi không dân nào không phải thần dân của vua, dưới lưới trời lồng lộng của triều đình, người nhà ngươi còn có thể chạy đi đâu?”

Lý Đức dưới cơn giận dữ muốn đứng lên, nhưng hai chân vô lực, cuối cùng ngã rạp xuống đất, hắn hằn học đập mạnh xuống đất, rống lên hai tiếng trầm thấp, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Không thể nào, không thể nào…”

Minh An trong lòng u uất bất bình: “Thì ra loại người như ngươi mất đi người thân cũng sẽ đau buồn, ngươi đã khiến Trình gia ta nhà tan cửa nát người chết, khiến vô số bách tính lưu lạc khắp nơi, ngươi định sẵn là tội nhân thiên cổ.”

Lý Đức phát điên một lúc, rồi lại cười một cách kỳ lạ: “Có nhiều người Trình gia chôn cùng ta, ta c.h.ế.t cũng không oan.”

Hàn Yến nhìn bộ dạng c.h.ế.t đến nơi vẫn không biết hối cải của Lý Đức, vỏ kiếm trong tay nặng nề đập vào mặt Lý Đức: “Ngươi nhất định sẽ lưu danh muôn thuở, còn oan khuất của Trình gia nhất định sẽ được rửa sạch, ngươi không xứng được đặt ngang hàng với Trình gia.”

Nửa bên mặt của Lý Đức rất nhanh sưng tấy lên, nhưng hắn lại hoàn toàn không để tâm, chẳng nói thêm gì nữa, nằm rạp trên đất, bộ dạng mặc người xâu xé.

Minh An yên lặng nhìn Lý Đức một lúc, rồi xoay người rời đi. Nàng từ mật thất chậm rãi đi về viện của mình, tâm trạng đặc biệt buồn bã.

Hàn Yến không nói gì, chỉ im lặng đi bên cạnh, y biết nỗi phẫn uất trong lòng Minh An. Trở về viện sau khi đuổi mọi người đi, Hàn Yến nhẹ nhàng ôm Minh An vào lòng.

Y nhận được ân huệ của đại tướng quân, được cùng mấy vị công tử đọc sách luyện võ, chỉ vì tư lợi và tiểu nhân tác quái của Hoàng thượng mà Trình gia lâm vào cảnh ngộ như hiện tại, lòng y vô cùng phức tạp, càng không cần phải nói đến Minh An.

Minh An tựa vào vai Hàn Yến, ánh mắt rơi vào khoảng không hư vô phiêu diêu.

Một lúc lâu sau, nàng mới lẩm bẩm: “Ta muốn rửa sạch oan khuất cho Trình gia, nhưng kẻ đầu sỏ là Hoàng thượng, ta phải làm thế nào mới có thể lật án đây?”

Từ khi Trình gia gặp chuyện, Minh An đã gánh vác mọi trách nhiệm trong nhà lên vai mình, nay vụ án oan không còn hy vọng được làm rõ, nhìn Minh An bất lực lại tự trách, Hàn Yến trong lòng thực sự không nỡ.

Thực ra Lý Đức nói đúng một câu, mọi chuyện xảy ra với Trình gia đều là ý của Hoàng thượng, muốn rửa sạch tội danh đâu phải chuyện dễ dàng.

Chỉ là những người Trình gia quang minh lỗi lạc, họ vì nước vì dân mà chinh chiến, lại phải mang tội danh không có thật bị người đời chỉ trích, thực sự bất công.

Nhìn Minh An mặt đầy vẻ sầu muộn, Hàn Yến nhẹ nhàng xoa đầu nàng: “Đừng nản lòng, chúng ta cùng nhau nghĩ cách, nhất định sẽ tìm được một lối thoát.”

Minh An thở dài một hơi, khép lại hai mắt, nước mắt từ khóe mắt nàng trượt xuống.

Sau một lúc lâu, Minh An khẽ nói: “Ta thực sự hận Lý Đức đến cực điểm, nghĩ đến việc hắn hành hạ phụ thân, liền cảm thấy một nhát đao g.i.ế.c hắn thì quá dễ dàng cho hắn. Chỉ là giữ hắn lại, chỉ mang phiền phức cho Trình gia.” Minh An khựng lại, nghiến răng nghiến lợi nói: “Cứ thế đi, g.i.ế.c hắn!”

Hàn Yến ôn tồn an ủi: “Được, ta sẽ sắp xếp. Tội ác của hắn tày trời, dù đến Diêm Vương cũng sẽ có đao sơn hỏa hải đang chờ, hắn không thoát được đâu.”

Hàn Yến đích thân ra tay, sau đó dẫn người xử lý thi thể, đảm bảo vạn phần chắc chắn.

Minh An cầm bút muốn viết một bức thư cho phụ thân, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Sau khi suy nghĩ hồi lâu, ta chỉ viết một câu: "Lý Đức đã chết."

Đội ngũ hòa đàm đã xuất phát hơn một tháng, nhưng lại như bò đất xuống biển, không hề có tin tức. Ngược lại, chiến báo đã đến Kiến Khang trước.

Nhu Nhiên bắt đầu tấn công Thanh Châu, và vào ngày mười bảy tháng chín lại hạ thêm một thành.

Bách tính của mười thành còn lại ở Thanh Châu cũng bắt đầu di cư ồ ạt.

Hoàng thượng cau mày không nói, các triều thần cũng ăn không ngon ngủ không yên.

Cuối cùng, vài ngày sau khi chiến báo đến, tiến độ hòa đàm cũng truyền về. Nhưng tình hình không mấy lạc quan, sứ thần không chỉ bị Nhu Nhiên bắt giữ, mà đối phương còn đưa ra những yêu sách vô cùng vô lý.

Ban đầu, sứ thần mang theo chiếu chỉ của Hoàng thượng xuất phát, cho phép Nhu Nhiên chiếm Yến Thành, và đồng ý dâng lên vạn lượng hoàng kim, mười vạn lượng bạc trắng, cùng năm nghìn thạch lương thực.

Nhưng Nhu Nhiên đã từ chối, và đưa ra ba điều kiện mới.

Chỉ riêng điều kiện đầu tiên đã khiến các triều thần kinh hãi toát mồ hôi lạnh.

Nhu Nhiên đưa ra yêu sách ngoài Việt Châu ra, còn muốn cả Thanh Châu, Lương Châu, Giao Châu, Ngân Châu, Giang Châu, tổng cộng sáu châu phủ. Đây là nửa giang sơn đó, chúng đúng là sư tử há miệng rộng.

Chưa kể chúng còn yêu cầu triều đình dâng lên mười vạn lượng hoàng kim, một triệu lượng bạc trắng, năm vạn thạch lương thực. Có vét sạch cả quốc khố cũng không đủ để cho Nhu Nhiên.

Điều hoang đường nhất là, chúng lại muốn triều đình cúi đầu xưng thần, mỗi năm cống nạp.

Nhu Nhiên căn bản không hề có ý định hòa đàm.

Đợi đến khi người đến bẩm báo run rẩy nói xong những yêu sách của Nhu Nhiên, trên triều hội, gần năm mươi vị triều thần im ắng như tờ, cả đại điện tĩnh lặng đến mức rơi một cây kim cũng có thể nghe thấy tiếng.

Hoàng thượng càng thêm sắc mặt xanh mét, ngài tùy tiện vung tay, những thứ trên ngự án rơi vãi khắp nơi, các triều thần đều vội vàng phủ phục thỉnh tội.

Mãi hồi lâu sau, Hoàng thượng mới nặn ra một câu: "Mau đánh cho ta!"

Trong cơn tức giận xông lên tim, một ngụm m.á.u tươi phun ra, Hoàng thượng ngất xỉu trên long ỷ, các đại thần trong điện đều trở nên căng thẳng.

Lý công công chỉ huy nội thị, vội vàng đỡ Hoàng thượng về thiên điện, sau đó thỉnh thái y tới.

Thái y bắt mạch xong, sắc mặt vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng lại kêu khổ không ngừng. Rõ ràng Hoàng thượng trước đó chỉ yếu ớt đôi chút, nhưng giờ đây lại ẩn ẩn có ý dầu cạn đèn tắt.

Tình hình trong ngoài triều đình, thái y cũng có nghe ngóng được, giờ phút này hắn không dám nói gì, chỉ có thể kê vài thang thuốc dưỡng thân cho Hoàng thượng, sau đó khuyên Hoàng thượng cố gắng giữ tâm bình khí hòa.

Hoàng thượng được đỡ về thiên điện, kỳ thực rất nhanh đã tỉnh lại. Giờ phút này nghe lời thái y nói, không cho là đúng mà phất tay, liền đuổi thái y ra ngoài.

Ngài cũng muốn tâm bình khí hòa, nhưng ngài làm được sao?

Hoàng thượng cho các triều thần đang chờ ở tiền điện đều giải tán, lệnh Thượng thư Binh bộ, Hộ bộ, Lại bộ ba bộ đến gặp ngài.

Ngài yêu cầu bất luận thế nào, cũng phải tăng cường binh lực đến Thanh Châu, không cho Nhu Nhiên tiến thêm một bước nào nữa.

Lương thảo của Hộ bộ, quan viên các nơi, nhất định phải dốc hết sức phối hợp, nếu còn kẻ nào làm lỡ chiến cơ, lập tức c.h.é.m đầu không tha.

Hoàng thượng từ khi kế vị đến nay, luôn là phái ôn hòa, những yêu cầu cứng rắn như vậy rất hiếm thấy. Ba vị Thượng thư chỉ có thể thành khẩn lãnh mệnh lui ra.

Bước ra từ thiên điện, ba người nhìn nhau, đều cười khổ. Thượng thư Binh bộ Lương Chi An thở dài rời đi trước, để lại Thượng thư Hộ bộ và Thượng thư Lại bộ nhìn nhau.

Hai mươi vạn đại quân Nhu Nhiên dốc tổ ra quân, tuy số lượng không chiếm ưu thế, nhưng người Nhu Nhiên dũng mãnh hung hãn, sau khi hạ Việt Châu, sĩ khí của họ đang lên cao. Ngược lại, quân đội triều đình thì liên tiếp thất bại, quân tâm tan rã. Võ tướng đáng lẽ phải cùng thành trì sống chết, điều này không có gì phải bàn cãi, nhưng trong số các tướng giữ Việt Châu, Lý Đức không phải là người duy nhất bỏ thành mà chạy.

Hơn nữa, quan viên các châu của triều đình chỉ quan tâm đến mảnh đất nhỏ của mình, không an ủi nạn dân Việt Châu và Thanh Châu, một mực xua đuổi. E rằng chưa đợi Nhu Nhiên đánh vào, nội bộ đã loạn trước rồi.

Nhưng trong mắt Hoàng thượng, ngoài Nhu Nhiên ra, căn bản không thấy gì khác.

Thượng thư Binh bộ Lương Chi An rất buồn rầu, trong tay không có tướng giỏi, dù phái thêm bao nhiêu binh lính đến Thanh Châu thì sao chứ, chẳng qua chỉ là kéo dài thời gian mà thôi.

Binh bộ chủ sự Tiền Trí Viễn thấy Lương đại nhân chau mày, liền cẩn thận đề nghị: "Không bằng dùng lại người cũ của Trình gia."

Lương Chi An sửng sốt, hừ lạnh nói: "Người cũ của Trình gia đều bị đám tiểu nhân đó hãm hại gần hết rồi, làm gì còn người cũ nào của Trình gia nữa."

Tiền Trí Viễn cúi đầu nói: "Bành Thành còn."

Lương Chi An mắt sáng lên, năm đó sau khi Trình Dụ suất binh bình định loạn Bành Thành, phần lớn võ tướng cũ ở Bành Thành đều c.h.ế.t dưới đao của thổ phỉ. Khi đó Tiên Hoàng còn tại vị, ngài rất tin tưởng Đại tướng quân phủ, cho nên đội quân trấn giữ Bành Thành từ trên xuống dưới cơ bản đều là người cũ của Trình gia.

Chỉ là sau này Trình Dụ vì tránh hiềm nghi, chưa bao giờ hỏi han chuyện Bành Thành, cũng rất ít liên lạc với tướng sĩ Bành Thành, cho nên mối quan hệ giữa Bành Thành và Trình gia đã bị người ta bỏ qua.

Lương Chi An do dự nói: "Họ tuy là người cũ của Trình gia, nhưng trấn giữ Bành Thành nhiều năm, hơn mười năm không đánh trận nào rồi, liệu có được không?"

Tiền Trí Viễn nhẹ nhàng thở ra: "Ba năm trước, hạ quan từng đi ngang qua Bành Thành, đã thấy tình hình huấn luyện của binh lính Bành Thành, không khác gì mười mấy năm trước."

Lương Chi An thở dài, sự mạnh mẽ của người Trình gia không chỉ khắc sâu vào xương m.á.u của chính họ, mà còn khắc sâu vào xương m.á.u của những người từng đi theo họ.

Trình Dụ suất quân quả thực có một bộ phương pháp riêng, rõ ràng binh lính đều mặc trang phục giống nhau, nhưng chỉ cần Trình gia quân đứng đó, là có thể khiến người ta nhận ra sự khác biệt ngay lập tức.

Nếu quả thực như Tiền Trí Viễn nói, vậy thì Chấn Uy tướng quân Vương Thanh, tướng giữ Bành Thành, quả thực là người thích hợp nhất, chỉ là...

"Cứ chờ đã." Lương Chi An cười khổ hai tiếng, cần giữ lại chút át chủ bài trong tay mới được, hơn nữa các võ tướng Thanh Châu hiện giờ đa số là những người không hợp với Trình gia. Vương Thanh lúc này mà đi, chưa chắc đã không đi vào vết xe đổ của Lý Diễm. Một khi những người cũ cuối cùng của Trình gia cũng bị tổn thất ở tiền tuyến, thì đến lúc đó phải làm sao.

Cuối cùng, Binh bộ đã điều động mười lăm vạn binh mã từ các nơi đến Thanh Châu, do tướng giữ Thanh Châu thống nhất chỉ huy.

Cuối tháng mười năm Nguyên Hưng thứ mười bốn, quân tăng viện đến chiến trường, tình hình hai bên bắt đầu thay đổi, cục diện một chiều có chút chuyển biến, quân đội triều đình cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là triều đình dù sao cũng đã yên ổn quá lâu, mặc dù binh lực nhiều hơn Nhu Nhiên, nhưng cũng chỉ là làm chậm lại sự xâm lược của Nhu Nhiên mà thôi.

---