Tình hình chiến sự chỉ tốt lên trong một thời gian ngắn, sau đó từng tin dữ liên tiếp truyền về Kiến Khang.

Ngay trước năm mới, Nhu Nhiên đã chiếm lĩnh toàn bộ Thanh Châu, quân đội triều đình tổn thất nặng nề.

Hoàng thượng thấy chiến báo xong lại đổ bệnh, khi ngài nằm yếu ớt trên giường, trong lòng chỉ còn lại sự bất an tột độ, ngay cả sức lực để tức giận cũng sắp không còn.

Cùng với tin tức Thanh Châu thất thủ truyền đến Kiến Khang là tin xấu về gần một nửa số con cháu của các gia đình công thần đã đi ra chiến trường ngày hôm đó. Trước đêm giao thừa, nhiều gia đình ở Kiến Khang đã phải tổ chức tang lễ.

Năm mới này trôi qua đặc biệt lạnh lẽo, người trong cung ngay cả nói to cũng không dám, ai nấy đều nơm nớp lo sợ, e rằng làm sai chuyện gì đó sẽ bị liên lụy rồi mất mạng.

Tất cả mọi người đều như sợi dây cung đã kéo căng, dường như chỉ cần chạm vào là sẽ đứt lìa.

Theo lệ cũ, những ngày từ năm mới đến Nguyên Tiêu thì triều hội sẽ không khai, nhưng giờ tình thế căng thẳng, triều hội một ngày cũng không ngừng.

Ngày đó sau khi hạ được Thanh Châu, người Nhu Nhiên ở dưới thành Lương Châu, ngay trước mặt quân đội triều đình đã g.i.ế.c hại rất nhiều người, bao gồm cả các tướng lĩnh Thanh Châu bị bắt và vị sứ thần đã bị giam cầm nhiều ngày, cùng một số bách tính vô tội.

Tướng sĩ Lương Châu chỉ có thể trơ mắt nhìn đồng bào của mình bị tàn sát trên tường thành, nhưng không có cách nào.

Từ tiền tuyến đến kinh đô, cả đất nước đều hiện lên vẻ tiều tụy, chưa đánh đã thua.

Ngày mười bảy tháng giêng năm Nguyên Hưng thứ mười lăm, Từ Thái úy ở triều hội hùng hồn trần thuật, xin Hoàng thượng dời đô. Suốt cả một nén nhang, ngài phớt lờ ánh mắt kinh ngạc hoặc tức giận của các triều thần khác, thao thao bất tuyệt nói, nhưng kỳ thực nỗi bất lực trong lòng chỉ mình ngài hiểu.

Hôm qua Hoàng thượng bí mật triệu kiến, ý tứ trong lời nói ngài đều hiểu rõ. Nhu Nhiên tấn công quá nhanh, Hoàng thượng đã sợ, muốn đi nhưng lại không muốn bị người đời chê bai, cần có người mở lời trước, và Hoàng thượng đã chọn ngài.

Từ Thái úy sau khi rời hoàng cung hôm qua, đã quỳ một đêm trong từ đường gia tộc, trong lòng bi ai không thôi.

Hoàng thượng không muốn làm tội nhân này, đành phải để ngài làm. Nếu ngài không muốn, có thể lấy cái c.h.ế.t để chứng minh lòng mình, nhưng để lại Từ gia với cả một đại gia đình thì phải làm sao?

Lời Từ Thái úy nói trên triều hội, một hòn đá ném xuống gây ngàn đợt sóng, mọi người ồn ào.

Trừ một số ít người im lặng, các triều thần đều nhất loạt không tán thành, ngay cả Hoàng thượng cũng giận dữ quát mắng Từ Thái úy, lập tức cách chức ngài.

Minh An nghe tin này, trong lòng không ngừng cười lạnh. Từ Thái úy xử sự luôn khéo léo, làm sao có thể vào thời điểm mấu chốt này lại đưa ra yêu cầu táo bạo như vậy, e rằng đó là ý của chính Hoàng thượng đi.

Chưa kể Nhu Nhiên còn cách Kiến Khang rất xa, dù có binh lính áp sát thành, Thiên tử cũng nên tử thủ cửa quốc, vậy mà ngài hay thật, lần này lại lo liệu sớm như vậy.

Tướng giữ thành bỏ thành, Hoàng thượng dời đô, quả đúng là một lũ cáo một đồi.

Trình quản gia và Minh An bàn bạc: "Tứ tiểu thư, nếu Hoàng thượng dời đô, Kiến Khang thành chắc chắn sẽ loạn lên, đến lúc đó nơi đây e rằng cũng không an toàn, chúng ta vẫn nên sớm tính toán."

Minh An tâm trạng rất nặng nề: "Ta biết rồi, để ta suy nghĩ đã."

Sau khi Từ Thái úy mở đầu, các vị đại nhân quay về suy nghĩ kỹ càng, cảm thấy đề nghị của ngài không phải là hoàn toàn vô lý.

Việt Châu, Thanh Châu liên tiếp bị chiếm, Nhu Nhiên ngày càng gần Kiến Khang, nếu theo cách đánh hiện tại của Nhu Nhiên, việc thẳng tiến vào là sớm muộn. Sớm lo liệu cũng không có gì sai.

Vài ngày sau, lại có triều thần lại đưa ra chuyện dời đô, Hoàng thượng vẫn nghiêm giọng bác bỏ, không đồng ý bằng mọi giá.

Nhưng đến lần thứ ba có đại thần ở triều hội đề xuất chuyện này, Hoàng thượng bắt đầu tỏ vẻ do dự.

Hơn một nửa triều thần quỳ trong điện, thỉnh cầu Hoàng thượng lấy đại cục làm trọng, giữ được núi xanh thì mới là quan trọng nhất.

Cuối cùng, dưới sự khẩn cầu hết lần này đến lần khác của các triều thần, Hoàng thượng chỉ có thể vạn phần bất đắc dĩ đồng ý chuyện dời đô.

Rất nhanh, Tấn Châu Ninh Thành đã được chọn làm tân đô, đội tiền trạm đi sắp xếp mọi thứ cũng nhanh chóng xuất phát.

Ngày mùng hai tháng hai năm Nguyên Hưng thứ mười lăm, Hoàng thượng chính thức hạ chiếu, dời đô Ninh Thành. Đồng thời dưới sự cầu xin của các đại thần, đã xá miễn cho Từ Thái úy, lệnh ngài khôi phục quan chức.

Mặc dù bách tính trong Kiến Khang thành đã sớm nghe phong thanh, nhưng khi thấy chiếu lệnh vẫn không khỏi bi ai. Hoàng thượng muốn bỏ rơi họ rồi, loạn tượng ở Kiến Khang cũng bắt đầu dần hiện rõ.

Việc cùng Hoàng thượng đi hay ở lại Kiến Khang, trong chốc lát khó mà quyết định.

Đợi chiếu lệnh dời đô của Hoàng thượng ban xuống, Minh An liền phân phó Trình quản gia: "Để mọi người chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta cũng đi."

Hai ngày trước, Tĩnh An Vương phủ đã phái người đến, muốn Trình gia đi theo họ, lúc đó Minh An không trực tiếp từ chối.

Vì vậy Trình quản gia hỏi: "Tứ tiểu thư muốn theo triều đình đến Ninh Thành sao?"

Minh An lắc đầu, theo Hoàng thượng đi làm gì, chưa kể hiện giờ Trình gia chỉ là dân thường, dù có theo Hoàng thượng cũng sẽ không được chiếu cố, chỉ làm vướng bận Tĩnh An Vương phủ.

Hơn nữa, nơi nào có Hoàng thượng, e rằng càng nguy hiểm hơn.

Minh An không chút do dự nói: "Chúng ta đi Bành Thành."

Trình quản gia sửng sốt, hắn còn tưởng rằng dù không đi Ninh Thành thì cũng có thể là Giang Châu, dù sao Đại tướng quân và phu nhân ở đó, nếu không thì đi Thanh Hà nương tựa Thôi gia, sao lại là... Bành Thành?

"Bành... Bành Thành?" Trình quản gia không chắc chắn hỏi lại.

Minh An gật đầu: " Đúng vậy, Bành Thành. Bành Thành địa thế ưu việt, dễ thủ khó công, tương đối mà nói an toàn hơn. Hơn nữa, các tướng giữ Bành Thành đa số từng là tướng sĩ dưới quyền phụ thân, ít nhiều gì cũng có thể chiếu cố Trình gia đôi chút. Đến lúc đó có thể đón phụ thân và mẫu thân cùng qua đó, như vậy chúng ta cũng có thể đoàn tụ."

Nhưng Trình quản gia vẫn có chút lo lắng: "Đại tướng quân đến Bành Thành, vạn nhất bị người ta nhận ra, nhiều người nhiều lời khó tránh khỏi sai sót, nếu có tin tức truyền đến tai Hoàng thượng, e rằng..."

Minh An khinh thường cười: "Hoàng thượng đã tự lo thân còn chưa xong, dù ngày sau có nhận được tin tức cũng không làm gì được chúng ta."

Trình quản gia nghĩ lại quả đúng như vậy, trong lòng hắn bất kính thầm niệm, nếu Việt Châu còn có Đại tướng quân, Hoàng thượng đâu đến nỗi hôm nay phải dời đô, quả đúng là báo ứng.

Trình quản gia không còn do dự: "Được, ta sẽ đi bảo mọi người chuẩn bị ngay."

Minh An suy nghĩ một lát, phân phó: "Phái người đến Ngụy gia xem sao, tốt nhất là có thể thuyết phục Ngụy lão phu nhân đi cùng chúng ta."

Tam tỷ của Minh An, Trình Minh Thư, ngày đó đã gả cho Ngụy Chiêu, con trai của Xa Kỵ tướng quân Ngụy Hoằng Viễn, người dưới trướng Trình Dụ.

Trong sự kiện năm năm trước, Ngụy tướng quân bị giết, Ngụy Chiêu hạ lạc bất minh.

Ngụy lão phu nhân là một người rất có khí phách, ngày Trình gia rời Kiến Khang, từng khuyên họ chuyển đến ở cùng, nhưng đã bị Ngụy lão phu nhân từ chối.

Mấy năm nay, bà dẫn theo Trình Minh Thư và cháu trai sống trong một ngôi nhà nhỏ ở Kiến Khang thành, cuộc sống thanh đạm, nhưng vẫn không chịu nhận thêm sự giúp đỡ của Trình gia.

Giờ tình thế khẩn cấp, Trình quản gia quyết định tự mình đến Ngụy gia một chuyến.

Ngụy lão phu nhân cũng đã nghe nói chuyện dời đô, vốn định cùng con dâu và cháu trai về quê sống.

Nhưng nghe lời khuyên của Trình quản gia, không khỏi động lòng. Bà có thể cùng con dâu và cháu trai sống cuộc sống nghèo khó, nhưng không thể không quan tâm đến tính mạng của họ.

Nếu người Nhu Nhiên đánh vào, dù ở vùng quê hẻo lánh cũng không an toàn.

Giờ không phải lúc bà cố chấp, đi theo Trình gia quả thực là lựa chọn tốt nhất.

Nghĩ đến con dâu, mấy năm nay vẫn luôn vô oán vô hối hầu hạ bên cạnh bà, chăm sóc cuộc sống ăn uống hàng ngày của hai bà cháu, đường đường là tiểu thư khuê các, lại phải sống cuộc đời cơm rau đạm bạc, Ngụy lão phu nhân cũng cảm thấy có lỗi với nàng.

Vì vậy đã rất dứt khoát đồng ý yêu cầu của Trình quản gia.

Trình quản gia không ngờ lại dễ dàng thuyết phục được vị lão phu nhân cố chấp này như vậy.

Về phần các mối quan hệ thông gia khác của Trình gia, đại thiếu phu nhân kể từ sự kiện tái giá đã đoạn tuyệt quan hệ với nhà mẹ đẻ, cũng không cần lo lắng cho họ nữa. Nhà mẹ đẻ của nhị thiếu phu nhân ở tận Ngân Châu, tạm thời không cần lo lắng. Chỉ còn lại nhà mẹ đẻ của tam thiếu phu nhân.

Đường thị sau khi nghe Minh An sắp xếp, liền trở về nhà mẹ đẻ. Trong lòng nàng, nàng hy vọng người Đường gia có thể đi cùng Trình gia, nếu không lần này rời đi, không biết khi nào mới có thể gặp lại.

Kể từ khi Hoàng thượng tuyên bố dời đô, cả Kiến Khang thành không ai là không lo lắng. Các gia đình công thần nào mà chẳng tích lũy qua mấy đời, giờ phải từ bỏ tất cả mà rời đi, trong lòng quả thực phức tạp.

Trong số các đại thần trong triều thì khá hơn một chút, có triều đình sắp xếp.

Ngược lại, các gia đình công thần không có thực quyền như Đường gia, vị trí thực sự khó xử. Hoàng thượng đã tuyên bố dời đô được hai ngày, triều đình cũng chưa phái người đến hỏi ý nguyện của Đường gia.

Hơn nữa, tân đô không bằng Kiến Khang, cả một gia đình lớn đến đó, ở đâu, sau này sắp xếp thế nào đều là vấn đề.

Hai ngày nay, ngay cả Đường hầu vốn cả đời khoáng đạt cũng cau mày buồn rầu.

Nghe con gái nói ra ý định, từ Tân An Quận chúa đến phu thê Đường thị, rồi đến cả gia đình huynh trưởng Đường thị đều cảm khái vạn phần, không ngờ lúc nguy cấp Trình gia còn có thể nghĩ đến họ.

Quả đúng như Trình Minh An nói, Bành Thành không còn nơi nào thích hợp hơn, chỉ là bên phía nhà mình, dù có giải tán hết người hầu, vẫn phải mang theo một ít gia sản vật dụng, dù sao cũng còn hơn ba mươi người, liệu có làm phiền Trình gia không?

Mọi người đều có chút do dự, Đường thị thấy người nhà không lập tức từ chối, liền biết chuyện này đại khái có thể thành.

Đường thị hết lần này đến lần khác khẩn cầu, những lo lắng của họ Minh An đã sớm cân nhắc. Trình gia ở Kiến Khang thành còn có một số thị vệ, đưa theo người của Nam Bình Hầu phủ không có vấn đề gì lớn.

Nam Bình Hầu vừa nghe, không chút do dự vỗ bàn quyết định, nói cứ theo Trình gia đi.

Đứa con gái khổ mệnh của mình, con rể bị kẻ gian hãm hại, nàng lại không có ý định tái giá, giờ một người trong thành một người ngoài thành, hắn đều rất lo lắng cho con gái.

Nếu sau này một người ở Bành Thành, một người ở Ninh Thành, ngày gặp lại xa vời vô định, con gái ngày sau chịu uất ức, hắn ngay cả an ủi cũng không làm được.

Đi thì chắc chắn phải đi, nếu không một khi Nhu Nhiên đánh vào, kết cục của những công thần như họ chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm.

Vì Hoàng thượng không để ý đến họ, con trai lại không có chức quan trong người, chi bằng đi theo con gái.

Tân An Quận chúa và Hầu phu nhân nghe Nam Bình Hầu nói vậy, cũng không còn do dự nữa.

Ngày mười lăm tháng hai năm Nguyên Hưng thứ mười lăm, người Trình gia, bà cháu Ngụy gia và Nam Bình Hầu phủ đã cùng nhau xuất phát.

Nhị tiểu thư Trình gia, Tĩnh An Vương thế tử phi, nghe tin tức do thị nữ truyền đến, nước mắt lặng lẽ chảy dài.

Tĩnh An Vương phủ chắc chắn sẽ đi cùng Hoàng thượng, lần này chia ly, không biết khi nào mới có thể gặp lại, trong lòng nàng vô cùng đau buồn.

---