Trong đoàn xe cơ bản đều là người già, yếu, phụ nữ và trẻ em, nên việc di chuyển rất chậm chạp.

Trên đường thỉnh thoảng gặp những nạn dân rải rác, ai nấy đều mệt mỏi rã rời. Họ bị các châu phủ xua đuổi, không nơi nương tựa, chỉ có thể dọc đường xin ăn. Trải qua một mùa đông, nhiều người đã chết, những người còn sống cũng gầy trơ xương.

Mọi người ánh mắt u ám, trong lòng không đành lòng nhưng cũng lực bất tòng tâm. Nạn dân quá nhiều, giúp một người chỉ thu hút thêm nhiều người khác, không ai dám đảm bảo những nạn dân đã rơi vào tuyệt cảnh này sẽ làm gì.

Sau khi bàn bạc, mọi người sắp xếp thị vệ vào ban đêm, khi nạn dân không chú ý, lén lút đưa một ít thức ăn và quần áo dày cho một số phụ nữ và trẻ em.

May mắn thay, đoàn thị vệ của Trình gia mang theo đủ nhiều. Sau khi gặp vài lần nạn dân hôi của và một lần bị sơn phỉ tấn công, cuối cùng mất trọn một tháng rưỡi, đoàn người đã tiến vào Bành Thành.

Minh An đã sớm phái Trình Nặc đến lo liệu mọi việc. Hắn đã bỏ ra rất nhiều tiền mua hai ngôi nhà liền kề phủ nha, nơi đó đều không quá lớn, thậm chí còn không bằng trang viên trước đây của Trình gia ở ngoại ô Kiến Khang. Nhưng trong lúc vội vàng, đây đã là những gì tốt nhất có thể tìm được.

Tổ tôn ba người nhà Ngụy gia cùng Trình gia chung sống, đây là chuyện đã nói trước trên đường đi. Dù sao mới đến nơi đây, đất lạ người xa, như vậy có thể nương tựa lẫn nhau.

Giữa lúc binh hoang mã loạn, thật ra tìm được hai căn trạch viện như vậy, lại còn dưới sự giúp đỡ của thủ tướng Bành Thành Vương Thanh.

Trình Nặc vừa đến Bành Thành liền đến phủ thủ tướng bái phỏng.

Một nhà già yếu, trẻ con, phụ nữ, dù các thị vệ võ công cao cường, Trình Nặc cũng không dám lơ là. Hơn nữa Đại tướng quân cũng đang trên đường tới, dù thế nào đi nữa, Trình gia muốn ở lại đây an ổn, không thể thiếu sự chiếu cố của Vương Thanh.

Vương Thanh quả nhiên không nói hai lời, liền phái quản gia giúp Trình Nặc cùng nhau lo liệu.

Mọi người vừa mới an cư ở Bành Thành chưa bao lâu, một buổi chiều đẹp trời, mấy chiếc xe ngựa đột nhiên dừng trước cửa Trình gia.

Trình Dụ và Thôi thị đã đến.

Nhìn thấy Trình Dụ sống sót trở về, tất cả mọi người đều kinh ngạc tột độ, Trình lão phu nhân càng khóc không thành tiếng.

Minh An cùng phụ thân xa cách đã hai năm, phụ thân trông thấy rõ ràng đã khỏe hơn, trong lòng Minh An thoáng chút an ủi.

Mấy vị thiếu phu nhân thấy dáng vẻ lão phu nhân, nhìn nhau, ra hiệu rồi lặng lẽ lui xuống.

Minh An là người rời đi cuối cùng, vừa ra khỏi cửa liền thấy mấy vị tẩu tẩu đang chờ trong sân, ánh mắt các nàng sáng rực, ngập tràn mong đợi.

Chiếu lệnh của Hoàng thượng hôm đó, mấy vị công tử Trình gia đều bị ban c.h.ế.t cùng Đại tướng quân. Bây giờ Đại tướng quân vẫn còn sống, vậy thì phu quân của các nàng có phải cũng có khả năng sống sót không?

Minh An nhìn ánh mắt mọi người, trong lòng không đành, nhưng cuối cùng chỉ có thể lắc đầu trước ánh mắt mong đợi của các vị tẩu tẩu, khẽ nói: “Phụ thân là vì bị Lý Đức tư tự giam cầm tra tấn, mới có cơ hội được cứu ra. Các ca ca… vẫn luôn không có bất kỳ tin tức nào.”

Minh An không nhắc đến chuyện hạ lạc bất minh, thật sự là không đành lòng để các tẩu tẩu sau này phải sống cả đời trong vô tận chờ đợi, rồi từng ngày chỉ nhận lấy thất vọng, điều đó quá tàn khốc.

Ánh mắt mấy vị thiếu phu nhân lập tức ảm đạm đi, cũng phải, đã năm năm rồi, nếu còn sống, sao lại không có chút tin tức nào truyền về chứ?

Mọi người gượng cười, ai nấy trở về phòng mình.

Sự xuất hiện của Trình Dụ và Thôi thị rốt cuộc cũng khiến mọi người vui vẻ, Minh An sai Trình quản gia bày tiệc ăn mừng, Trình gia đã lâu lắm rồi không được náo nhiệt như vậy.

Mấy đứa trẻ nhà Trình gia năm đó còn nhỏ, ấn tượng về Trình Dụ không sâu, nhưng đều là nghe chuyện về Trình Dụ mà lớn lên. Nay được gặp người thật, đứa nào đứa nấy đều hiếu kỳ vây quanh Trình Dụ mà xoay vòng.

Lão phu nhân tâm trạng tốt, cũng không chấp nhặt sự thất lễ của lũ tiểu bối, chỉ đứng một bên mỉm cười hiền hậu nhìn chúng.

Chỉ là so với sự vui mừng của Trình gia, cảm xúc của Hàn Yến lại có chút trầm lắng.

Sau khi yến tiệc kết thúc, Hàn Yến cùng Minh An trở về viện của nàng.

Trước khi vào phòng, Minh An hỏi: “Sáng mai, cùng ta đi thỉnh an phụ thân và mẫu thân nhé?”

Lòng Hàn Yến khẽ thắt lại, hắn từ từ nắm chặt hai tay, trầm mặc không nói.

Minh An không thúc giục, chỉ yên lặng chờ đợi câu trả lời của Hàn Yến.

Mãi một lúc sau, Hàn Yến mới ngẩng đầu, nhìn Minh An, chậm rãi nói: “Minh An, ta muốn đến Lương Châu.”

Hơn một tháng kể từ khi xuất phát từ Kiến Khang, Nhu Nhiên lại chiếm thêm nửa số thành trì của Lương Châu, cả quốc gia đang lung lay sắp đổ.

Hơn nữa, người Nhu Nhiên kể từ khi nhập cảnh, đã làm đủ mọi điều ác, dân chúng lưu lạc khắp nơi ngày càng nhiều, binh lính thì tử thương vô số.

Giờ đây Hàn Yến nói ra những lời này, Minh An ngược lại không hề bất ngờ.

“Ồ.” Minh An bình tĩnh gật đầu, khẽ mỉm cười, ánh mắt tràn đầy dịu dàng: “Vậy ta chờ chàng trở về.”

Lòng Hàn Yến chợt thắt lại, khóe mắt cũng ửng đỏ, nghe Minh An nói chuyện như không có chuyện gì, cứ như hắn chỉ ra ngoài một chuyến bình thường mà thôi. Nhưng chuyến đi này tiền đồ mờ mịt, trong lòng hắn cũng có chút do dự.

Hắn đương nhiên không thể bỏ mặc Minh An, nhưng lại có lý do không thể không đi. Hàn Yến mở miệng, thật sự không biết nên nói gì.

Nhìn thấy vẻ khó xử của Hàn Yến, Minh An khẽ cười: “Mấy ngày nay, ta đã nghe được bao nhiêu chuyện. Nếu ta là một nam nhi có tài năng, ta cũng muốn ra sa trường đối địch. Huống hồ, dưới tổ trứng bị lật đổ, không có quả nào nguyên vẹn. Bành Thành tuy hiện tại an toàn, nhưng nếu không có người ngăn chặn Nhu Nhiên xâm lược, thì không nơi nào thật sự an toàn cả. Chàng đi đi, ta sẽ ở đây thật tốt chờ chàng trở về.”

Hàn Yến ôm chặt Minh An vào lòng, đời này còn hạnh phúc nào hơn khi có được người như vậy.

Hắn thật ra không vĩ đại đến thế, hắn chỉ muốn bảo vệ tiểu thư của mình, để nàng bình an vui vẻ.

Dọc đường đi, nghe những cảnh tượng tiền tuyến được kể từ miệng nạn dân, hắn quả thực không thể làm ngơ.

Nhưng điều khiến hắn quyết tâm ra chiến trường là vì hắn biết Minh An vẫn luôn phiền não vì chuyện rửa oan cho Trình gia. Điều hắn có thể nghĩ đến chính là sau này có thể dùng chiến công của mình để cầu một cơ hội lật lại vụ án cho Trình gia.

Bây giờ Trình gia mọi người đã an toàn đến Bành Thành, nơi đây rất an toàn, hắn có thể yên tâm rời đi.

Hàn Yến ôm Minh An, nhưng đột nhiên cảm thấy vạt áo trước n.g.ự.c hơi ẩm ướt, liền biết trong lòng Minh An không nhẹ nhõm như lời nàng nói. Hắn ghé vào tai Minh An, nhẹ nhàng nói: “Nàng cứ yên tâm, chỉ cần còn một hơi thở, ta cũng sẽ bò về gặp nàng.”

Minh An nghe xong lại vỗ mạnh vào lưng Hàn Yến một cái, giận dữ mắng: “Nói bậy bạ gì đó, ta muốn chàng phải khỏe mạnh trở về.”

Minh An buông Hàn Yến ra, nàng mắt đẫm lệ, tràn đầy dịu dàng nhưng giả vờ bướng bỉnh nói: “Nếu chàng bị thương, bị tàn phế, ta nhất định sẽ chê bai chàng đó.”

Hàn Yến nhìn dáng vẻ Minh An, xúc động không thôi, kiên định nói: “Ta sẽ không cho nàng cơ hội chê bai.”

“Phải nhớ những lời chàng nói đó.” Minh An dụi dụi khóe mắt.

“Mỗi câu đều nhớ, từ trước đến nay không dám quên.”

Minh An liếc nhìn Hàn Yến một cái, nghiêm chỉnh nói: “Chàng định khi nào đi?”

Hàn Yến l.i.ế.m liếm môi, khẽ ho một tiếng: “Ngày mai thỉnh an tướng quân và phu nhân, nếu họ đồng ý, ta sẽ cùng quân đội Bành Thành xuất phát.”

Minh An nhíu mũi: “Như vậy cũng tốt.”

Ngày hôm sau, Trình Dụ và Thôi thị nghe được ý định của Hàn Yến đều im lặng.

Hai năm trước, khi ở Lịch Thành, Giang Châu, Minh An đã nhắc đến chuyện của hai người. Mặc dù thân phận họ cách biệt, nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, thân phận có đáng là gì. Khó có được tình nhân, họ chỉ hy vọng con cái mình có thể thực sự hạnh phúc, vì vậy đều không phản đối.

Vốn dĩ họ còn chờ Hàn Yến đến cầu hôn, không ngờ hắn lại muốn ra trận đánh giặc.

Thôi thị sắc mặt nghiêm túc, hỏi trước: “Minh An nhìn xem sắp hai mươi rồi, Ngươi đi chuyến này, không có ba năm năm có lẽ không trở về được, Ngươi muốn con bé cứ mãi chờ đợi như vậy sao?”

Câu hỏi của Thôi thị đánh trúng chỗ hiểm, Hàn Yến lộ vẻ hổ thẹn, nhất thời nghẹn lời, chỉ có thể cúi đầu cung kính đáp: “Ta tuyệt đối sẽ không phụ lòng tiểu thư.”

Thôi thị lại có chút tức giận: “Trên chiến trường đao kiếm vô tình, nếu ba năm năm sau, Ngươi có thể bình an trở về thì không nói làm gì, nếu như… nếu như Ngươi xảy ra bất kỳ bất trắc nào, Ngươi bảo Minh An phải làm sao?”

Minh An tiến lên nắm tay Thôi thị, dịu dàng nói: “A nương đừng tức giận, nam nhi chí tại bốn phương, chàng đi tiền tuyến con cũng đồng ý. Sau này dù thế nào, con cũng sẽ không hối hận.”

Thôi thị nhìn con gái thần sắc dịu dàng nhưng ngữ khí kiên định, lại nghĩ đến thế sự này, thở dài một hơi, rồi không nói gì nữa.

Trình Dụ mở lời hỏi: “Ngươi đã có ý định đi, vậy có kế hoạch gì chưa?”

Hàn Yến nhớ đến lời Minh An vừa nói, giọng có chút khàn: “Vốn dĩ định đến Lương Châu rồi mới tính toán, nhưng hai hôm trước nghe nói đại nhân Vương Thanh, thủ tướng Bành Thành, nhận được điều lệnh của Bộ Binh, yêu cầu phái binh xuất chinh, sẽ khởi hành trong mấy ngày này. Ta định cùng họ đi.”

Trình Dụ khẽ gật đầu, bước đến vỗ vai Hàn Yến, không nói thêm gì nữa. Đời hắn chinh chiến sa trường, nếu bây giờ còn cầm được đao, hắn cũng muốn trở lại.

Trình Dụ nói với Minh An: “Ta và Vương Thanh nhiều năm không gặp, nếu tiện, mời hắn đến nhà ôn chuyện trước khi xuất chinh nhé.”

Minh An gật đầu vâng dạ.

Vương Thanh nghe được tin Đại tướng quân còn sống, tự nhiên vô cùng kích động. Giữa lúc trăm công nghìn việc vẫn dành thời gian, hai ngày trước khi xuất chinh đã đến Trình gia.

Trên tiệc, ngoài Trình Dụ ra, chỉ có Hàn Yến tiếp đón.

Trình Dụ nói với Vương Thanh rằng, Hàn Yến từ nhỏ đã được hắn nuôi dưỡng ở Trình gia, binh pháp thuần thục, võ nghệ không tồi. Mặc dù thiếu kinh nghiệm thực chiến, nhưng sau khi rèn luyện một phen hẳn sẽ có thể trợ giúp Vương Thanh một tay.

Hàn Yến không ngờ rằng, Đại tướng quân lại vì hắn mà cố ý gặp Vương Thanh, trong lòng cảm động vô cùng.

Hắn cúi đầu dập tạ Đại tướng quân, Trình Dụ chỉ nói một câu: “Sống sót trở về, nếu không ta nhất định sẽ gả con gái cho người khác!”

Nguyên Hưng năm thứ mười lăm, mùng chín tháng Tư, quân Bành Thành phụng mệnh xuất chinh.

Hàn Yến với tư cách là phó tướng của đại nhân Vương Thanh, đi theo bên cạnh.

Hắn sờ sờ miếng ngọc bội giấu dưới vạt áo ngực, đó là do Minh An tự tay đeo lên n.g.ự.c hắn trước khi xuất phát, là bùa hộ mệnh do Thôi thị cầu ở chùa Vĩnh An cho nàng vào năm nàng sinh ra.

Lúc đó Minh An sờ vào miếng ngọc bội Lưu Vân Bách Phúc đeo ở thắt lưng của mình, nói với hắn: “Xưa kia ta đã nhận của chàng, bây giờ ta trao ngọc bội hộ thân của mình cho chàng, hôn sự này xem như đã định. Chàng nhất định phải bình an trở về, không được phụ ta, nếu không dù xuống cửu tuyền, ta cũng cũng tuyệt đối sẽ không tha thứ cho chàng.”

Nghĩ đến lời Minh An nói, trong lòng Hàn Yến ấm áp. Hắn quay đầu nhìn bóng dáng ngày càng nhỏ dần ở góc đông nam thành lầu, trong lòng thầm thề: Minh An, chờ ta trở về.

---