Khuynh Tâm (Ngoại truyện Tứ ca ) ---

Minh Thành nằm ở sa mạc biên ngoại, cô lập nơi biên viễn, trong thành có ba nghìn hộ dân, dân số hơn hai vạn người, nơi đây dân phong quật cường, sùng bái cường giả.

Nơi này từng là con đường tất yếu nối liền Nhu Nhiên và An Tức. Từ khi Nhu Nhiên bị người Trung Nguyên tiếp quản, thương nhân đi lại ngày càng tăng lên.

Minh Thành giao hảo với các quốc gia lân cận, nhưng không phụ thuộc vào bất kỳ triều đình nào. Tất cả luật lệ quy củ ở đây đều do Thành chủ định đoạt. Vị Thành chủ đương nhiệm này rất nhiều người chưa từng thấy mặt thật của hắn, chỉ biết hắn là một người võ công cao cường với bộ râu quai nón rậm rạp.

Điều này cũng khiến đàn ông trong thành tranh nhau bắt chước, đều đua nhau để râu. Bởi vậy, ở đây người bản địa và người từ nơi khác phân biệt rõ ràng, chỉ cần nhìn râu là biết.

Trong một tửu quán ở Minh Thành, người ra kẻ vào, vô cùng náo nhiệt.

Một nam tử râu quai nón rậm rạp, thỉnh thoảng lại lén lút liếc mắt nhìn một phụ nhân trẻ tuổi mặc y phục màu tím đang ngồi cách hắn hai bàn.

Động tác của nam tử không lớn, không gây chú ý cho người khác.

Ước chừng khoảng thời gian một nén nhang trôi qua, vị phu nhân kia liền thanh toán rồi rời đi.

Nam tử biết rằng thực ra hai bàn bên cạnh vừa rồi đều là gia đinh của vị phu nhân kia, hơn nữa nàng tuy ăn mặc giản dị, nhưng từ khí chất cao quý ẩn hiện trong từng cử chỉ của nàng, thì biết chắc chắn không xuất thân từ gia đình tầm thường, chỉ là cảm giác trong lòng hắn quá đỗi kỳ lạ, hắn rất không muốn bỏ lỡ.

Trong tửu quán do dự mãi, thấy người kia càng đi càng xa, nam tử cuối cùng cũng cắn răng đuổi theo.

Trình gia Tứ thiếu phu nhân, Dương Thanh Thanh đang du tẩu trên phố. Đây là năm thứ ba nàng ra ngoài tìm kiếm tung tích của phu quân. Kể từ khi Đại ca trở về nhà, lòng nàng càng thêm tin tưởng. Mặc dù ba năm trôi qua đã tích góp không ít thất vọng, nhưng nàng chưa từng nghĩ đến việc bỏ cuộc.

Thấy sắp vào đông, vẫn không có tin tức nào, nàng chỉ có thể theo ước định với người nhà, về nhà trước mùa đông. Minh Thành là nơi xa nhất nàng từng đến trong mấy năm nay, cũng là nơi cuối cùng nàng tìm người trước khi về nhà năm nay.

Dương Thanh Thanh với tâm trạng sa sút nhìn nam tử bị trói ngũ hoa ném trên đất trước mặt, lòng rất không hiểu.

“Thiếu phu nhân, người này vừa rồi trong tửu quán đã lén lút theo dõi chúng ta, vì hắn còn kiềm chế nên không so đo với hắn, ai ngờ hắn lại còn đuổi theo. Ra tay mới biết, hắn là một người có chút công phu, thảo nào lại to gan như vậy.”

Dương Thanh Thanh trên đường đi đã gặp đủ loại người kỳ quái, nên cũng không có gì tò mò, chỉ phất tay: “Giao quan phủ đi.”

Thị vệ gật đầu xưng vâng, nắm lấy nam tử định kéo đi, nhưng không ngờ nam tử đột nhiên lên tiếng: “Cô nương, nàng có biết ta không?”

Nam tử võ công không yếu, nhưng nhìn biểu hiện của mấy thị vệ kia thì biết không thể để hắn tùy tiện lại gần vị cô nương đó, nên dứt khoát không kháng cự, để mặc người ta trói lại. Lúc này hắn đang ngẩng đầu, ánh mắt nóng bỏng nhìn Dương Thanh Thanh, tràn đầy mong đợi.

Thị vệ bất mãn nam tử đã kinh động chủ tử nhà mình, không kìm được vỗ mạnh vào đầu hắn: “Hỗn xược, ngươi cái đồ háo sắc này, lại dám vô lễ với Thiếu phu nhân, ngươi…”

“Buông hắn ra!” Dương Thanh Thanh từ trong cổ họng phát ra tiếng gầm khẽ bị kiềm nén.

Lời của thị vệ còn chưa nói xong đã bị nàng quát dừng lại. Nhìn thấy Thiếu phu nhân vòng mắt đỏ hoe, thị vệ có chút không biết phải làm sao.

Các thị vệ và nha hoàn khác đi theo Thiếu phu nhân cũng im phăng phắc. Lúc này trong lòng mọi người đều có một suy đoán, người đàn ông râu ria đầy mặt không nhìn rõ tướng mạo, không nhìn rõ tuổi tác này, có lẽ chính là… người mà họ đã tìm kiếm bao nhiêu năm qua.

Nam tử cũng không nghĩ rằng, một câu nói của mình lại khiến đối phương bật khóc, vô cùng hoảng loạn luống cuống. Nàng vì sao lại khóc? Có phải bị vẻ ngoài của mình dọa sợ rồi không?

Nam tử lúc này mới nhớ đến dung mạo của mình, có chút bực bội, hình như người Trung Nguyên không thích dáng vẻ này, bộ dạng hiện tại của hắn, ngay cả bản thân hắn khi soi gương đôi khi cũng giật mình. Cũng không biết những nam tử trong thành vì sao lại bắt chước hắn, vợ của họ đều không chê bai họ sao?

Thế là nam tử vội vàng tạ tội: “Cô nương, xin lỗi, chỗ chúng ta đều ăn mặc như thế này, dọa đến cô nương, thật sự là lỗi của ta.”

Sóng to gió lớn trong lòng Dương Thanh Thanh khiến nước mắt không ngừng chảy, mãi mới gắng gượng bình tĩnh lại được một chút, nàng mới nhớ ra một vấn đề vô cùng quan trọng, nàng không thể tin nổi mà giận dữ nhìn nam tử, nghiến răng ken két mà thốt ra một câu: “Ngươi không biết ta?”

Nam tử nhìn Dương Thanh Thanh đang vô cùng kích động, có chút không hiểu vì sao, muốn gãi đầu, vừa động tay mới phát hiện mình vẫn bị trói, chỉ đành kéo kéo khóe miệng: “Ta chỉ thấy cô nương dường như quen biết, nên mới liều lĩnh tiến lên hỏi thăm thôi.”

Ánh mắt Dương Thanh Thanh lập tức trở nên sắc bén, nghẹn ngào nói: “Dường như quen biết?”

Nam tử gật đầu: “ Đúng vậy.”

Dương Thanh Thanh nhìn chằm chằm nam tử trước mắt hồi lâu, sau đó nhẹ nhàng thở ra một hơi, lau khô nước mắt, u buồn nói: “Ta không biết ngươi.”

Ánh hy vọng trong mắt nam tử ngay lập tức tiêu tan, cả người hắn trở nên tối sầm: “Xin lỗi, là ta thất lễ rồi. Nhưng cô nương, ta không phải kẻ xấu, nàng không cần giao ta cho quan phủ, ta là Thành chủ ở đây.”

Mắt Dương Thanh Thanh khẽ động, cố gắng giữ bình tĩnh nói: “Không biết công tử xưng hô thế nào?”

“Vân Ẩn.”

“Ồ, cái tên thật đặc biệt.” Dương Thanh Thanh bảo thị vệ cởi trói cho hắn, không lộ vẻ gì dò hỏi: “Vân Ẩn công tử có phải đang tìm người nào đó không?”

Vân Ẩn cười cười, khẽ nói: “Không biết cô nương vì sao lại hỏi vậy, ta không hề tìm người, chỉ là cảm thấy hình như đã gặp cô nương ở đâu đó, nên mới hỏi thôi.”

Trong lòng Dương Thanh Thanh chua xót không thôi, vòng mắt đỏ hoe, gượng gạo cười nói: “Ngươi nói vậy đúng là rất giống kẻ háo sắc, không biết trước đây ngươi đã dùng cách này để làm quen với bao nhiêu người rồi?”

“Ta chưa từng hỏi người khác.” Vân Ẩn nói với giọng mang theo ấm ức, nói xong lại cảm thấy ngượng ngùng, mặt hơi nóng lên, may mà có râu che khuất, người khác cũng không nhìn ra được: “Cô nương, đã làm phiền, xin cáo từ.”

Dương Thanh Thanh lại cản bước chân hắn: “Vân công tử vừa nói mình là Thành chủ ở đây?”

“Chính là vậy.”

“Không bằng chúng ta đưa công tử về Thành chủ phủ?” Ánh tinh quang xẹt qua mắt Dương Thanh Thanh, các thị vệ đi theo nàng lặng lẽ vây quanh Vân Ẩn.

Vân Ẩn có chút không vui: “Nàng không tin ta?” Thực ra điều này là đúng, nếu thật sự có người vì một lời nói của người lạ mà tin tưởng, thì đó mới là không đúng, nhưng không biết vì sao, Vân Ẩn lại cảm thấy ấm ức vì người trước mặt không tin mình.

Dương Thanh Thanh cúi đầu che đi cảm xúc trong mắt: “Không có ý đó, chỉ đơn thuần muốn đưa công tử một đoạn đường thôi.”

Vân Ẩn lập tức được an ủi, sau đó lại không vui nữa, rõ ràng lời nàng nói càng giống một kẻ háo sắc, hắn bực bội nói: “Không biết trước đây cô nương đã dùng cách này đưa tiễn bao nhiêu nam tử một đoạn đường rồi?”

Sự khổ sở trong lòng Dương Thanh Thanh bị lời nói của Vân Ẩn làm vơi đi một chút. Nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Vân Ẩn: “Ta chưa từng đưa tiễn người khác.”

Trong ánh mắt của Dương Thanh Thanh, vành tai Vân Ẩn từ từ đỏ lên, tim hắn cũng đập nhanh hơn. Hắn khẽ ho một tiếng: “Vậy đi thôi, nhìn bộ dạng các nàng có vẻ là từ xa đến, không biết muốn ở lại đây bao lâu? Đã tìm được chỗ ở chưa?”

Dương Thanh Thanh lòng rối bời, nàng cảm thấy mình không nhận sai người, nhưng làm sao giải thích được sự “dường như quen biết ” của Vân Ẩn đây, nhưng dù sao đi nữa nàng cũng sẽ không để hắn biến mất trước mắt mình.

“Sẽ ở lại một thời gian, hôm nay mới vào thành, còn chưa kịp tìm chỗ ở.”

Trong lòng Vân Ẩn dâng lên một trận hân hoan: “Nếu đã vậy, không bằng cứ tạm trú trong Thành chủ phủ của ta đi.”

Dương Thanh Thanh không từ chối: “Vậy thì khó từ chối rồi.”

Chủ tớ Dương Thanh Thanh an vị trong Thành chủ phủ.

Các thị nữ và thị vệ đều không rời đi, mọi người nhìn nhau, cuối cùng thị nữ theo Dương Thanh Thanh nhiều năm liền lên tiếng trước: “Tứ thiếu phu nhân, Vân Ẩn công tử có phải là… Tứ thiếu gia không?”

Dương Thanh Thanh im lặng rất lâu, giọng nói kiên định: “ Đúng vậy.”

Tuy trong lòng mọi người đã có chuẩn bị, nhưng vẫn bị câu trả lời này làm cho kinh ngạc. Thị nữ chần chừ một lát, ngần ngại nói: “Thiếu phu nhân và Tứ công tử đã mười mấy năm không gặp mặt, vị Vân công tử này lại nói không biết chúng ta, râu ria đầy mặt, có lẽ… Thiếu phu nhân có khi nào nhận sai người rồi không?”

Dương Thanh Thanh chỉ nhắm mắt lại, vẫn kiên trì với cách nói của mình: “Mặc dù chúng ta nhiều năm không gặp, mặc dù hắn nói không biết ta, nhưng chỉ cần nhìn đôi mắt kia, ta liền biết, hắn chính là Minh Hãn.”

Nhìn thấy Dương Thanh Thanh khẳng định như vậy, mọi người cũng không tiện khuyên nữa. Mấy năm qua họ bôn ba khắp nơi, trải qua rất nhiều thất vọng, vì Dương Thanh Thanh đã xác định, vậy thì không ngại xem đó là một hy vọng. Giờ đây họ đang sống trong Thành chủ phủ, cũng tiện thể xác nhận lại.

Khi ăn tối, Vân Ẩn đích thân đến chào hỏi: “Minh Thành nằm ở nơi hẻo lánh, nguyên liệu nấu ăn không phong phú, ta đã cho người chuẩn bị một ít rượu và thức ăn, không biết có hợp khẩu vị của nàng không?”

Cả buổi chiều Dương Thanh Thanh đều nghĩ, rốt cuộc Minh Hãn đã xảy ra chuyện gì, tại sao hắn lại hoàn toàn không nhận ra nàng.

Lúc này, tuy cảm xúc vẫn còn có chút kích động, nhưng cũng có thể miễn cưỡng duy trì bình tĩnh.

“Đa tạ Thành chủ khoản đãi, bôn ba bên ngoài, những món này đã rất tốt rồi, làm Thành chủ phải bận tâm.” Dương Thanh Thanh dịu dàng nói: “Chúng ta là khách trọ ở đây, lẽ ra phải bái phỏng các chủ nhân khác trong phủ, không biết có tiện hay không?”

Dương Thanh Thanh rất sợ nghe tin Thành chủ Vân Ẩn hiện nay đã cưới vợ, nhưng nàng cũng không muốn trốn tránh. Nếu hắn đã là phu quân của người khác, nếu hắn ở đây mọi chuyện đều tốt, vậy thì những chuyện khác… nàng cũng không định làm nữa.

Vân Ẩn trầm giọng nói: “Trong Thành chủ phủ chỉ có một mình ta, song thân đã tiên khứ nhiều năm, các huynh đệ cũng đã lập gia đình riêng, đều đã dọn ra ngoài cả rồi.”

Trong lòng Dương Thanh Thanh có một suy đoán không thể tin nổi, nhưng vẫn muốn nghe được câu trả lời xác thực, nàng gượng gạo cười cười, cúi đầu hỏi: “Thì ra là vậy, vậy Thành chủ phu nhân ở đó có tiện cho chúng ta đến bái kiến không?”

Vân Ẩn nhìn cô nương trước mắt đang gồng mình giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói lại run rẩy, lòng hắn quặn thắt. Hắn không biết đối phương đang sợ điều gì, chỉ muốn xoa dịu nỗi bất an của nàng, vì vậy hắn nói không giấu giếm: “Ta vẫn chưa thành thân.”

“Vì sao?” Giọng Dương Thanh Thanh đột nhiên cất cao, nhưng khi nhìn thấy vẻ ngỡ ngàng trong mắt Vân Ẩn, nàng mới bừng tỉnh thấy mình thất lễ, lấp bấp giải thích: “Ta chỉ hơi tò mò thôi, ngươi không nói cũng không sao.”

Vân Ẩn khẽ cười: “Cũng không có gì không thể nói, chỉ là ta muốn tìm một người mình thích để thành thân, nhưng mấy năm nay vẫn chưa gặp được, nên cứ thế mà bỏ lỡ. Tuy nhiên, dù sao thì các huynh đệ của ta ai cũng có con, sau này cũng không lo Thành chủ phủ không có người kế tục.”

Khi Dương Thanh Thanh còn muốn hỏi những chuyện khác, phía trước có người đến truyền lời, nói có việc gấp cần Vân Ẩn xử lý, hắn đành phải đứng dậy rời đi.

Dương Thanh Thanh nhìn bóng lưng Vân Ẩn rời đi, nhớ lại bóng lưng khuất xa của hắn khi xuất chinh năm xưa. Mười ba năm sau, hai cái bóng dần dần trùng khớp, nhưng lại khác biệt quá lớn.

---