Quan Ái Liên vừa khẩu chiến một trận tưng bừng với bà Tiền, đang hả hê ra mặt, nhưng vừa ra khỏi thôn thì lại thấy ân hận vì đã quá bốc đồng. Chuyện này mà về đến nhà, bố mẹ chồng biết được thì chẳng phải sẽ nổi cơn tam bành sao?

Quan Ái Liên càng ngẫm càng thấy thấp thỏm không yên. “Bố mẹ chồng mà thấy chúng ta đưa con bé Nhược Linh về, chắc chắn sẽ làm ầm lên cho mà xem.”

Lục Nhược Linh sợ Quan Ái Liên đổi ý bắt cô quay về nhà họ Tiền, vội vàng van vỉ: “Chị dâu cả ơi, em không muốn sống với cái thằng Tiền Dũng đó nữa đâu. Giờ trời cũng chưa lạnh mấy đâu, nếu bố mẹ không cho em vào nhà, em ngủ ở đống rơm ngoài sân cũng được. Chỉ cần đến bữa, chị dâu cho em ăn một miếng là em mãn nguyện rồi.”

Dương Niệm Niệm vừa bừng tỉnh sau trận khẩu chiến, nghe những lời này thì suýt bật cười thành tiếng. Cô cố nhịn, phồng má lên trấn an: “Đừng sợ, chỉ cần em hạ quyết tâm không muốn sống với Tiền Dũng nữa, chắc chắn sẽ chẳng ai bắt em quay về đâu.”

Quan Ái Liên cũng phụ họa theo: “Cái bà mẹ chồng cũ của em quá quắt đến thế, em mà quay lại thì khác nào tự nhảy vào miệng cọp? Em dâu à, chị là chị dâu cả, nên phải đứng ra che chở cho các em. Bố mẹ chồng có trách thì cứ đổ cho chị muốn đón Nhược Linh về. Nhà mẹ đẻ của chị cũng gần đây thôi, bố mẹ chồng cùng lắm là mắng mỏ vài câu, chứ cũng chẳng dám thật sự đánh chị đâu.”

Nghe thấy có khả năng bị đòn roi, Lục Nhược Linh rụt cổ lại vì sợ, nhưng vẫn lấy hết can đảm nói: “Muốn đánh thì cứ đánh em đi. Da thịt em vốn dày, chịu đòn được hết mà.”

Dương Niệm Niệm lại suýt phì cười, nhưng thấy hai người họ đều đang sầu não, chuẩn bị tinh thần chịu đòn, cô vội bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Hai người đừng có lo lắng. Bố mẹ chồng không đồng ý ly hôn, chẳng qua là vì sợ mất mặt và không muốn trả lại khoản tiền sính lễ thôi.”

Cô nhìn Lục Nhược Linh, nói tiếp: “Khoản tiền sính lễ đó, chị sẽ giúp em trả. Chị đang kinh doanh nhỏ ở Hải Thành, em qua đó giúp chị đi! Chị sẽ trả công đàng hoàng cho em.”

Bên Khương Dương đang thiếu nhân sự, đưa Lục Nhược Linh qua đó là hợp lý nhất, lại còn tránh được việc bố mẹ chồng lại tìm đại một người đàn ông lôi thôi nào đó để gả cô bé đi lần nữa.

Đôi mắt Lục Nhược Linh sáng rực như sao, khuôn mặt đang ủ dột bỗng bừng sáng hẳn lên.

“Chị dâu hai ơi, em không cần tiền lương đâu, chị cho em bữa cơm no là được rồi. Chị bảo em làm gì, em cũng làm hết ạ.”

Quan Ái Liên thở phào nhẹ nhõm, vỗ n.g.ự.c nói: "Em dâu, em nói sớm đi chứ. Nếu nói sớm chị đã chẳng nơm nớp lo sợ thế này. Trời đất, tim chị cứ như muốn nhảy ra ngoài, sợ bố chồng thật sự cầm cuốc ra đánh c.h.ế.t người."

Dương Niệm Niệm cười tủm tỉm giải thích: "Trước đây em chưa dò được ý Nhược Linh, nên chưa dám tự mình quyết định."

Lục Nhược Linh vội vàng nói: "Em không muốn sống với Tiền Dũng. Buổi tối hắn không rửa chân, ban đêm còn đái dầm nữa."

Ý định đưa Lục Nhược Linh đi của Dương Niệm Niệm lại càng vững vàng thêm.

"Vậy thì về nhà nói chuyện thẳng thắn với bố mẹ chồng, ngày mai chúng ta sang nhà họ Tiền, giải quyết mọi chuyện cho xong xuôi. Lần này sẽ đi cùng công an, hòng tránh việc nhà họ Tiền lại làm loạn lên."

"Em dâu, em suy nghĩ chu đáo thật đấy." Quan Ái Liên khen ngợi không ngớt. "Người em tuy gầy gò, nhưng đầu óc lại nhanh nhạy hơn người. Khác hẳn với chị và Nhược Linh, thân thể thì to lớn, mà đầu óc lại chẳng được bằng ai."

Lục Nhược Linh nói thêm: "Giờ em gầy đi cũng đâu có khôn lanh hơn."

Quan Ái Liên bật cười ha hả, rồi lại đổi sắc mặt nghiêm lại: "Nhược Linh này, cái khoản tiền sính lễ đó, không nên để thím hai gánh thay. Giờ đây thím hai tạm ứng cho, coi như con vay trước. Sau này con kiếm được đồng tiền nào, phải hoàn lại đầy đủ cho thím ấy, nhớ chưa?"

Cô em chồng này tính nết đơn thuần, nhiều chuyện nghĩ không được thấu đáo, cô là chị dâu cả nên phải nhắc nhở một lời cho tường tận.

Lục Nhược Linh gật đầu: "Sau này em sẽ làm trâu làm ngựa cho thím hai, kiếm được xu nào cũng đưa hết cho thím hai."

Cô ấy chưa từng đặt chân đi đâu xa nhà, cũng chẳng giao du với người lạ. Từ nhỏ đến lớn chỉ sống trong thôn, đến thị trấn cũng chưa đi được vài lần, nên suy nghĩ còn ngây ngô, dại khờ. Từ bé, cô luôn nghe theo lời bà Mã Tú Trúc. Khi đi lấy chồng, bà Mã Tú Trúc đã chẳng còn đoái hoài đến cô nữa, cô cũng không còn nơi nào để nương tựa. Giờ nghe Dương Niệm Niệm muốn đưa cô đi, cô liền xem Dương Niệm Niệm như chỗ dựa duy nhất của mình lúc này.

Mã Tú Trúc luôn dạy cô kiếm được tiền phải nộp hết cho bố mẹ, không được giữ riêng một xu nào. Lục Nhược Linh vẫn chưa thoát ly khỏi suy nghĩ cũ mèm ấy, nên cảm thấy đưa tiền cho thím hai cũng là một lẽ tất yếu.

Cả ba người nhanh chóng về đến nhà. Lục Quốc Chí và Mã Tú Trúc cứ ngỡ con bé Lục Nhược Linh chỉ về thăm nhà chơi bời, thái độ vẫn còn niềm nở lắm, trên mặt ai nấy đều treo một nụ cười.

Ai ngờ Lục Nhược Linh vừa hé miệng ra đã nói ngay: "Bố mẹ, con sẽ không sống với cái thằng Tiền Dũng ấy nữa, ngày mai con sẽ sang nhà họ Tiền nói chuyện cho ra nhẽ."

Mã Tú Trúc lập tức nổi trận lôi đình, mở miệng ra là buông lời chửi rủa, liền túm tay đẩy cô bé ra ngoài sân.

"Tiền sính lễ u đã mang đi chạy chữa bệnh tật hết cả rồi, làm gì còn đồng nào mà trả lại cho con! Mẹ gả con đi rồi, con là người nhà họ Tiền. Con gái xuất giá như bát nước hắt đi, con có c.h.ế.t cũng phải là ma nhà họ Tiền."

Lục Quốc Chí cũng giận đến mức đỏ tía mặt mày: "Nếu con không sống với thằng Tiền Dũng nữa, thì cả đời này đừng hòng bước chân vào cánh cửa nhà họ Lục nữa! Ba đây không chịu nổi cái cảnh mất hết mặt mũi, thể diện này đâu!"

"Bố, mẹ, hai người làm gì thế?"

Quan Ái Liên kéo Mã Tú Trúc, Lục Khánh Viễn can Lục Quốc Chí, nhưng cả hai người đều chẳng lọt tai một lời nào. Lục Quốc Chí thậm chí còn vung tay muốn đánh cả Lục Khánh Viễn.

Mã Tú Trúc thừa cơ hội này mà lên tiếng vặn vẹo: "Cái này là ý của ai? Ai xúi bẩy con Nhược Linh ly hôn?"

Dương Niệm Niệm bình tĩnh đáp: "Ý của con."

Mã Tú Trúc lập tức chĩa mũi nhọn về phía Dương Niệm Niệm: " Tôi biết ngay là con mà! Con không về thì chẳng có chuyện gì, vừa đặt chân về đến nhà là gây ra bao chuyện thị phi. Con muốn con Nhược Linh ly hôn, cái khoản tiền sính lễ kia, con có chịu móc hầu bao ra trả lại cho nhà họ Tiền không?"

Dương Niệm Niệm gật đầu, ung dung đáp lời: "Con trả."

Lục Quốc Chí vừa nghe là ý của con bé Niệm Niệm thì cũng không vung tay đánh thằng Khánh Viễn nữa. Ông ta mặt mày xanh mét, cất tiếng nói: "Con dâu út, con về đây, ban đầu ba tuy có chút không vừa lòng, nhưng cũng chẳng than vãn một lời. Thằng út nhà này nuông chiều con, ba cũng chẳng lạ gì. Chuyện vợ chồng các con sống ra sao trong quân đội, ba không tiện quản, cũng chẳng muốn quản. Nhưng ở nhà này, chỉ cần ba còn sống sờ sờ ra đây, chưa đến lượt con lên mặt quyết định mọi chuyện đâu."

Quan Ái Liên thấy Lục Quốc Chí nổi cơn lôi đình với thím hai Niệm Niệm, liền vội vàng lên tiếng: "Bố, chuyện này không phải chỉ mình Niệm Niệm nghĩ ra, con cũng đồng tình với nó..."

Mã Tú Trúc chỉ thẳng vào mặt cô chị dâu cả mà quát mắng: "Mày có cái ý gì hay ho hả? Tao biết ngay hai đứa bây cấu kết với nhau để gây loạn đây mà. Mày coi tao với cái ông già mày c.h.ế.t rồi hay sao mà dám làm vậy?"

Từ khi Dương Niệm Niệm về, Mã Tú Trúc luôn bị lép vế hơn hẳn, nay vớ được dịp hiếm có, bà ta liền hét toáng lên, dường như muốn xé rách cổ họng ra mà quát tháo.

Lục Nhược Linh sợ hãi đến mức bật khóc thút thít, chẳng dám hé răng nói một lời, nhưng vẫn đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần ăn đòn. Cô nhìn chằm chằm Lục Quốc Chí và Mã Tú Trúc, sẵn sàng xông lên làm "bia đỡ đạn" ngay khi nhận thấy tình hình không ổn thỏa.

Đối mặt với thái độ hằn học lạnh lùng của bố mẹ chồng, Dương Niệm Niệm chẳng hề tỏ ra sợ hãi chút nào, trái lại, cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tự tin cất lời nói:

"Thưa ba mẹ, ba mẹ rõ ràng biết thằng Tiền Dũng là một kẻ ngốc nghếch, mà vẫn cam tâm để con bé Nhược Linh sống chui lủi với nó, chuyện này chẳng phải còn mất mặt hơn gấp bội hay sao? Ba mẹ nghĩ xem, người làng sẽ chẳng xì xào sau lưng, rằng nhà mình hèn nhát, sợ sệt nhà họ Tiền đó sao? Con vừa mới nói rồi đó, khoản tiền sính lễ của con bé Nhược Linh này, con sẽ đứng ra chi trả. Đợi khi chuyện ly hôn được giải quyết đâu vào đấy, con sẽ dẫn con bé Nhược Linh ra ngoài làm ăn, kiếm tiền, mỗi tháng nó sẽ gửi tiền lương về cho ba mẹ tiêu dùng. Chẳng phải như vậy tốt hơn nhiều việc cứ để con bé phải chịu khổ sở, tủi nhục ở cái nhà họ Tiền kia hay sao?"

Cô biết Lục Quốc Chí nổi tiếng là kẻ sĩ diện, nên cố ý chạm đúng vào chỗ đau của ông ta. Cô cũng biết Mã Tú Trúc tham lam tiền bạc, nên đem tiền lương ra để lôi kéo, dụ dỗ bà ta. Cô muốn bố mẹ chồng đồng ý ly hôn trước, còn chuyện tiền lương, sau này hẳn sẽ có cách tính toán khác.

Mã Tú Trúc vừa nghe thấy Lục Nhược Linh có thể ra ngoài kiếm ra tiền, lập tức nguôi đi một nửa sự giận dữ. Bà ta liền bắt đầu cân đo đong đếm, xem việc để con bé Lục Nhược Linh ra ngoài làm ăn sẽ có lợi hơn, hay cứ tiếp tục giữ nó lại để sống cùng thằng Tiền Dũng kia sẽ thu được lợi lộc nhiều hơn.

Lục Quốc Chí bị Dương Niệm Niệm nói trúng tim đen, mặt đỏ bừng. Ông là người rất sĩ diện, sợ nhất người khác nói xấu sau lưng. Từng lời của Dương Niệm Niệm như lời lẽ gai góc cứa vào lòng ông.

Thấy ông cụ im lặng, Dương Niệm Niệm được đà liền kéo Lục Nhược Linh đến trước mặt ông: "Ba xem, Nhược Linh gầy gò thế này, bố mẹ có đành lòng không?"

Lục Quốc Chí xụ mặt nhìn Lục Nhược Linh. Thật ra, đây là đứa con gái mà ông đã nuôi nấng, tuy không phải con ruột, nhưng cũng là ông tận mắt nhìn cô lớn khôn. Nói là không có tình cảm thì không đúng. Nuôi một con ch.ó lâu ngày còn có tình cảm, huống hồ là một con người.