Hoàng hôn đang nhuộm đỏ cả bầu trời.

Ánh nắng chiều chiếu rõ nét lên đường nét khuôn mặt Thương Tòng Châu — gương mặt thanh tú, đôi mày lạnh lùng sắc nét, dưới chân mày là đôi mắt đào hoa nhưng rất dịu dàng. Giọng nói anh nghiêm túc, như thể đang thảo luận một hợp đồng làm ăn với Thư Ngâm.

Thư Ngâm đáp lại bằng giọng điệu công việc: "Có vẻ anh cũng uống rồi đấy."

Cô nghe rõ. Anh nói anh cũng say.

Hai người say, chuyện xảy ra sau khi say thì làm sao mà tin được?

"Anh uống rồi, có thể cũng say thật, nhưng những chi tiết quan trọng anh vẫn nhớ rất rõ." Thương Tòng Châu không biện giải gì thêm, thái độ rất điềm tĩnh, như thể dù Thư Ngâm nói gì thì anh cũng dễ dàng ứng phó được.

Thư Ngâm không biết rằng người đàn ông đang ngồi trước mặt cô là người tài giỏi, khéo léo đến mức có thể nói chuyện ngang ngửa với cả đám đại gia trong giới đầu tư. Anh không dựa vào mối quan hệ nào mà tự mình xây dựng nên một mạng lưới quan hệ vững chắc trên phố Wall – nơi toàn rắn độc, nơi kẻ mạnh là kẻ sống sót.

Thương Tòng Châu có thể biến đen thành trắng một cách dễ dàng.

Anh nói chậm rãi, không vội vã: "Anh nhớ lần đầu tiên của chúng ta, anh nằm dưới, còn em ngồi trên."

"..."

"Là em ép anh." "..."

"Anh muốn đẩy em ra, nhưng em không chịu xuống." "..."

"Em lợi dụng anh." "..."

Càng nghe Thư Ngâm càng đỏ mặt.

Hình ảnh đêm đó cô tràn về, từng khung cảnh, từng hơi thở dồn dập, nhẹ nhàng xen lẫn những tiếng rên thì thầm vang vọng bên tai.

Trong đầu cô vang lên những âm thanh không đúng lúc. Hiện thực lại là lời anh trình bày lạnh lùng và chính xác. Tâm trí Thư Ngâm rối loạn đến mức cô như sắp nổ tung.

"— Khoan đã," Cô ngắt lời anh, thở hổn hển, cố điều chỉnh nhịp thở: "Thương Tòng Châu, anh chắc chắn đã chứng kiến nhiều chuyện như thế rồi. Người lớn với nhau, thuê phòng, tinh một đêm rồi yên ổn chia tay, mỗi người tiếp tục cuộc sống của mình."

"Anh chưa từng." Anh từ chối dứt khoát, vẻ mặt lạnh như băng.

Thư Ngâm câm nín, nhẹ nhàng nói: "Bây giờ đã là thế kỷ 21 rồi, em không nghĩ lần đầu tiên lại quan trọng đến vậy. Em nghĩ anh cũng không phải người bảo thủ hay cổ hủ, đúng không?" Cô dò xét.

Thương Tòng Châu mỉm cười.

Thư Ngâm tưởng anh đồng ý, thở phào nhẹ nhõm.

"Xin lỗi, anh vẫn luôn cho rằng, những chuyện như thế, chỉ nên làm với một nửa đời mình mà thôi."

"..."

Biểu cảm trên mặt Thư Ngâm cứng đờ.

Anh hạ mí mắt rồi lại ngước lên, ánh nhìn trong trẻo sắc sảo chiếu thẳng vào cô: "Có lẽ em không biết về gia đình anh. Nhà anh bốn đời theo chính trị, gia phong nghiêm khắc, ba mẹ và người lớn luôn quản lý anh chặt chẽ, đặc biệt là về giao tiếp với người khác giới, yêu cầu anh phải giữ mình, không được tùy tiện

tiếp xúc thân thể với người khác phái. Những gì anh tiếp xúc với em, em nên hiểu rõ — những gì nên tiếp xúc đều đã tiếp xúc, những gì không nên cũng không tránh khỏi."

Anh cầm ly nước trên bàn trà, nhấp một ngụm.

Làn da anh trắng mịn, mạch trên tay nổi rõ như những dòng sông uốn lượn.

Bàn tay ấy trắng nõn như ngọc, bụi bặm rơi vào còn như một thứ ô uế.

Đêm đó, chính bàn tay này đã siết lấy cô một cách nồng nhiệt và cuồng nhiệt, khiến cô không thể kiểm soát.

Thư Ngâm lập tức cảm thấy khô khốc nơi cổ họng, cố nuốt ngụm không khí khô khan.

Thương Tòng Châu nhìn thấy động tác nhỏ của cô, thản nhiên nói: "Thư Ngâm, tình hình đã phát triển đến mức này, chỉ còn hai kết cục."

"Hai kết cục gì?" Cô hỏi.

"Thứ nhất, anh chịu trách nhiệm với em." "Em chọn cái thứ hai."

Anh mỉm cười nhẹ nơi khóe môi, lịch lãm: "Thứ hai, em chịu trách nhiệm với anh."

"..."

"..."

Vòng vo mãi, cuối cùng vẫn quay về điểm ban đầu.

Trong lòng Thư Ngâm hoàn toàn rối bời, chẳng màng tìm kiếm bất kỳ sơ hở nào trong lời nói của Thương Tòng Châu. Sơ hở nhiều đến mức ngay cả anh cũng cảm thấy ngượng ngùng. Anh đưa tay chạm nhẹ vào đầu mũi rồi quay mặt đi.

Có một khoảnh khắc anh không dám nhìn thẳng vào Thư Ngâm, sợ cô nhận ra điều bất thường.

Cái gọi là sự quản thúc nghiêm ngặt, sự giáo dục từ cha mẹ, thực chất chỉ là những lời góp ý, anh có nghe theo hay không cũng chẳng sao. Dù anh làm gì gia đình anh vẫn luôn ủng hộ vô điều kiện.

Trong lòng Thư Ngâm cuộn trào biết bao suy nghĩ. Rõ ràng cô đã từng cố gắng vạch ranh giới rõ ràng với anh trong lòng...

Có nên "chịu trách nhiệm" với anh không?

Chỉ vì một đêm say mê bối rối mà phải đánh cược cả cuộc đời sao?

Điều đó thật không công bằng với Thương Tòng Châu. Hai người rơi vào im lặng kéo dài.

Cho đến khi có tiếng gõ cửa vang lên.

Nhân viên bán hàng cũng bối rối, giờ tan làm đã đến gần, nếu không lấy xe ngay trời sẽ tối mất.

Với Thư Ngâm, sự xuất hiện của nhân viên như cứu cánh. Cô nhìn anh ta: "Bây giờ có thể lấy xe được chưa?"

Nhân viên bán hàng lúng túng, nhìn ánh mắt lạnh lùng của Thương Tòng Châu, run rẩy nói với Thư Ngâm: "Chìa khóa xe đây rồi, nhưng trước khi lấy xe cô phải xuống dưới đóng phần tiền còn lại đã ạ."

Thư Ngâm gật đầu: "Được, cảm ơn."

Cô quay người bước đi, không ngoảnh lại một lần, phớt lờ và lạnh nhạt với anh.

Thương Tòng Châu không vội vàng, anh không sợ cô bỏ đi, anh có thừa kiên nhẫn.

Hơn nữa ——

Anh nhìn thấy trong mắt cô một sự d.a.o động. Khoảng năm phút sau, điện thoại anh rung lên. Mở khóa máy.

Nhìn thấy người gửi, môi anh khẽ nhếch lên nụ cười vui vẻ.

Là tin nhắn của Thư Ngâm: "Anh lái xe đến à? Cần em chở về không?"

Cô quá lịch sự, để anh ở lại đây thật sự khiến anh áy náy. Thương Tòng Châu vừa trả lời tin nhắn vừa xuống dưới tìm cô.

Thư Ngâm đứng bên xe, thấy anh xuất hiện trong tầm mắt, cô nhìn xuống, không nhìn anh.

Cô nhẹ giọng nói: "Nhiều năm em không lái xe rồi, kỹ năng không tốt, anh thật sự muốn đi xe em sao, hay gọi taxi về?"

Ngừng một chút, giọng nói thể hiện sự sốt ruột: "Em có thể giúp anh gọi taxi."

Thương Tòng Châu hạ thấp ánh mắt, nụ cười nhẹ không tỏ ra rõ ràng: "Đi xe em."

"... Ồ." Thư Ngâm đáp: "Vậy lên xe đi."

Bên trong khoang xe, bầu không khí có chút ngưng trệ.

Vì chuyện vừa rồi, vì đêm đó đã xảy ra quá nhiều chuyện, như nước chảy không vết, dễ dàng buông bỏ. Nhưng chuyện đó, với cả hai đều là trải nghiệm đầu tiên, lần đầu thân mật với người khác giới.

Như Thương Tòng Châu nói, những chỗ không nên chạm đến — thậm chí cả cơ thể mà cô chưa từng tự mình chạm vào — anh đều đã chạm tới.

Không thể quên.

Bỗng nhiên vài giọt mưa rơi trên kính xe.

Chiếc xe mới mua, Thư Ngâm không quen lái lắm.

Cô luống cuống, lúc bật đèn xi nhan bên trái, lúc lại là bên phải.

Thương Tòng Châu không nhịn được, nhân lúc đèn đỏ anh quay sang bên cô, đặt tay lên nút cần gạt nước, chỉ bảo: "Đây là cần gạt nước mưa, quay sang bên này là được."

Anh làm mẫu, cần gạt nước bắt đầu hoạt động.

Khi anh nghiêng người tới gần, không khí xung quanh đều bị hương thơm trên người anh chiếm lấy.

Mùi tuyết tùng nhẹ nhàng mát lạnh len lỏi sâu vào cổ họng cô, khiến cô nghẹn ngào, cảm nhận một áp lực vô hình đang xâm chiếm.

Thư Ngâm siết c.h.ặ.t t.a.y trên vô-lăng, nhỏ giọng: "Ừ."

Ánh mắt Thương Tòng Châu thoáng tối lại, anh ngồi lại ghế phụ.

Đèn xanh bật sáng, giọng anh như mọi khi, nhẹ nhàng mà ấm áp: "Em lấy bằng lái từ khi nào?"

"Mùa hè năm nhất đại học lên năm hai." Thư Ngâm đáp. "Lấy bằng rồi mà không lái xe bao giờ à?"

"Không, năm cuối đại học em có tìm được một công việc làm trợ lý đời sống cho một nữ quản lý ở công ty nước ngoài. Đôi khi cô ấy có tiệc tùng sẽ nhờ em lái xe giúp."

"Có vẻ là nữ quản lý đó phải không?"

Đàn ông không tinh tế như vậy, họ thường xem phụ nữ chỉ như con bài để giao tiếp xã hội. Những chuyện bẩn thỉu kiểu đó, Thương Tòng Châu đã thấy nhiều đến nhàm.

"Ừ," Thư Ngâm bất giác đáp: "Là giáo sư Giang giới thiệu em đi làm trợ lý cho cô ấy. Nữ quản lý đó, em thường gọi chị Ôn, trước đây cũng từng là học trò của giáo sư Giang."

Thương Tòng Châu ánh mắt sâu thẳm, nở nụ cười: "Cậu anh đối xử với em cũng khá tốt nhỉ."

Thư Ngâm nói: "Do nhà em không khá giả, em cũng khá thiếu tiền, giáo sư Giang biết nên thường xuyên giới thiệu việc làm cho em."

Giọng cô lúc này nghiêm túc chưa từng thấy.

Đột nhiên nhắc tới gia đình, làm sao Thương Tòng Châu không hiểu ý cô.

Nhưng anh không để ý gia cảnh cô ra sao, chỉ thở dài, giọng ấm áp như nhung: "Thư Ngâm, mấy năm qua em đã sống rất vất vả phải không?"

Cử động của Thư Ngâm như đông cứng lại, trong mũi cô thoáng vị chua xót.

Mọi người đều biết cô sống vất vả thế nào, nhưng chưa từng có ai thực sự hỏi thăm.

"Thư Ngâm, em đã chịu nhiều khổ cực rồi, đúng không?"

Nước mắt như muốn trào ra, trước mắt cô hiện lên một màn sương mờ.

Cô chớp mắt thật mạnh, chăm chú nhìn đường phía trước, tập trung lái xe, không đáp lại lời Thương Tòng Châu, như chưa hề nghe thấy.

Chủ đề trò chuyện từ đó cũng dừng hẳn.

Không khí trở nên im lặng đến mức ngột ngạt, không ai nói thêm câu nào.

Cho đến khi anh được cô đưa đến cổng khu chung cư, Thư Ngâm ngập ngừng gọi tên anh.

"Thương Tòng Châu."

Anh đã tháo dây an toàn, nghe thấy, nhìn cô một cái.

Bàn tay cô trên vô-lăng siết chặt đến trắng bệch, giọng nói đều đều, trôi chảy: "Anh nói 'chịu trách nhiệm' là ý gì, là chuyện hẹn hò sao?"

Thương Tòng Châu trầm giọng, nuốt nước bọt: "Là kết hôn."

Thư Ngâm gật đầu rất chậm: "Em hiểu rồi. Nhưng cưới xin không phải chuyện nhỏ, anh cho em chút thời gian suy nghĩ được không?"

Anh nghiêng đầu, mép môi nhếch lên.

Anh dành cho cô đủ thời gian: "Cần bao lâu cũng được, trả lời anh trước Tết nhé?"

Lông mi cô run lên nhẹ: "Em nghĩ, anh cũng cần thời gian để suy nghĩ."

Thương Tòng Châu cười nhẹ không nói gì thêm, giọng trầm ấm đan xen, quấn lấy cô: "Anh đã suy nghĩ kỹ rồi mới đến tìm em, Thư Ngâm."

Làn không khí nóng ấm len lỏi trong từng hơi thở cô, gần như thiêu đốt cô đến mức bỏng rát.

Từ đó, cô cảm nhận một sự phi thực, giống như bất ngờ nhặt được tấm vé số trên đường, và ngày hôm sau biết mình trúng giải hai mươi triệu. Vừa ngạc nhiên vì may mắn, vừa hoang mang vì lo sợ.

Dù sao đây cũng là tấm vé cô nhặt được. Cô cảm thấy day dứt trong lòng.

Đứng trước phần thưởng lớn lao, khao khát nhưng lại không dám với tay lấy.