Từ Mặc Văn trông như cực kỳ hối hận, nâng chén rượu nốc một hơi thật mạnh.
“Nghe thế thì quả nhiên… vốn tưởng cô nương Tích gia là người hiền lành.”
“Lưu huynh nói thế sai rồi, thượng lương chẳng chính, hạ lương tất xiêu. Biết mặt chẳng biết lòng, phụ mẫu nàng đã như vậy, nay e rằng nàng càng không chịu buông tha Từ huynh đâu.”
“Ta nghĩ trong này hẳn có điều hiểu lầm, Trầm—”
“Có thể có hiểu lầm gì? Nữ tử thiên hạ đều thế cả, ngày ngày mong trèo cao gả tốt thôi!”
……
Ta lại chờ thêm một lát, mong vị hôn phu của ta có thể giải thích cho rõ.
Đáng tiếc, đợi đến cuối cùng, lại chỉ có màn trả thù đã sớm được sắp đặt.
Chỉ thấy ánh mắt Từ Mặc Văn bỗng tối đi, lạnh lùng nói: “Nếu nàng cứ khăng khăng muốn gả, thì cứ gả đi. Dù sao Trương cô nương cũng chẳng gả cho một kẻ vốn đã có hôn ước. Ta chẳng qua chỉ muốn tìm người đồng điệu, ngày sau hờ hững nàng, cũng để nàng cùng phụ mẫu nàng uổng phí công sức mà thôi!”
Hầy——
Từ Mặc Văn nói ta thì thôi, nhưng cha mẹ ta là những người tốt vô cùng.
Khi xưa hôn sự cũng chính là phụ thân hắn nằng nặc định xuống, hôn thư cũng do tay ông ta chấp bút.
Cớ sao lại ỷ người đã khuất chẳng thể biện minh, liền đem cha mẹ ta ra bôi nhọ?
Có lẽ ta chưa từng nói với hắn, ta chỉ là đến để xem thử hắn mà thôi.
Nay ta đã nhìn rõ rồi.
Hắn thật chẳng xứng làm lương phối.
Ta không cần hắn nữa.
Nghe xong, Nhị ca Lý há miệng nửa ngày vẫn không thốt nên lời.
Khó đoán được vẻ mặt kia là tiếc nuối hay là bi thương.
Ta vỗ nhẹ n.g.ự.c mình, khẽ lẩm bẩm: “Không sao cả, đời người ắt sẽ gặp vài trận tuyết lớn, khiến bản thân mắc kẹt trên con thuyền nhỏ chao đảo mà thôi.”
Ngoài thuyền, gió tuyết như lớn thêm, khiến mắt ta cay cay.
Lúc này Nhị ca Lý mới hoàn hồn, lại múc thêm cho ta một bát canh mì cá: “Có mấy trận tuyết thì sao chứ? Ta trên sông này lui tới đã mười năm, chưa từng thấy thuyền nào mãi mãi mắc kẹt trong nước cả. Cô nương Tiểu Tích à, cuối cùng rồi cô cũng sẽ đến được nơi mình muốn đến.”
5
Chẳng biết ai trong đám đông hô lên một tiếng, nói có người rơi xuống nước.
Đến khi chúng ta chạy tới, hai đứa trẻ đã bị lạnh đến tím tái môi.
Ta vội lấy thuốc mang từ thư phòng Từ Mặc Văn ra.
Đó là loại thuốc hắn đặc chế riêng cho ân sư.
Bên trong pha trộn không ít dược liệu quý hiếm, nói là có thể bảo trụ tạm thời mạch tim.
Ta lập tức cho mỗi đứa uống hai viên, rồi sai người ôm chúng vào khoang thuyền.
Mọi người tranh nhau đưa chăn, nhóm lửa đun nước.
Rốt cuộc cũng kéo bọn trẻ ra khỏi tay Diêm Vương.
“Cô nương, thuốc này ngửi thôi đã biết cực kỳ quý giá, hẳn là thêm vào bao nhiêu vị trân dược.”
Một lão nhân ẩn trong đám đông, như vô tình hỏi ta một câu.
“Quý giá thì sao? Chỉ khi trị được bệnh mới tính là thuốc tốt.
Nếu không cứu nổi người, thì dẫu quý giá đến mấy cũng vô dụng thôi.”
Lão nhân nheo mắt cười, giọng nói mang thêm vài phần hài lòng: “Tiểu cô nương này nói thật thú vị.”
Ta không ngẩng đầu, chỉ mải trông nom hai đứa nhỏ.
Nào hay chính câu nói vô tâm ấy đã đổi thay vận mệnh đời ta.
Thì ra lão nhân ấy chính là bậc thánh thủ phụ khoa, đến ngay cả đương kim Thái Hậu cũng phải kiêng dè mấy phần.
Lần này ông nhận chỉ triệu vào cung chữa trị cho quý nhân, tiện đường đồng thuyền cùng ta về Cô Tô.
Có lẽ kiếp người vốn dĩ đều nhờ vào những sai sót tình cờ mà gặp được niềm vui bất ngờ.
Ta cũng tìm thấy lối rẽ riêng của mình.
Từ đó về sau năm năm, ta trở thành môn hạ cuối cùng của lão nhân.
Ngày ngày theo ông rong ruổi khắp phố phường, đi khắp Nam Bắc.
Lão nhân biết gì, ta học nấy.
Ta muốn học gì, ông sẽ tìm người đến dạy ta.
Khi rảnh rỗi, ông thường ngồi dưới gốc thị trong sân, một mình đấu cờ cùng chính mình.
Ta chống cằm chán nản, dẫu biết ông hạ sai nước, cũng chẳng buồn nhắc nhở.
“Tiểu cô nương này, xem cờ không nói, khiến xuân thu chỉ làm nền.
Cõi đời làm gì có nhiều chuyện nghĩ không thông, cần chi để tuyết kinh thành trì hoãn ngươi thưởng mưa Giang Nam?”
Khi ấy ta mới tới Cô Tô, hễ một mình là lại nhớ đến những ngày chẳng vui nơi kinh thành.
Mãi sau mới hiểu, ta chỉ vì vướng nặng tình si, bước đi đến chỗ cùng cực.
Thời gian trôi, ta phải học thật nhiều điều.
Trên bàn chồng chất y thư, trong đường thuốc chật kín người đến khám.
Cũng có lẽ xuân thu ở Cô Tô thoáng chốc đã qua, ngày tháng tựa nước từ kẽ tay lặng lẽ trôi.
Dần dà, ký ức về Từ Mặc Văn trong ta ngày càng nhạt nhòa.
Từ lần đầu gặp đã rung động, lần sau gặp lại từng vui mừng, về sau lại chần chừ do dự, đến khi rời đi chỉ còn lòng nguội lạnh.
Mưa dầm Giang Nam, cuốn trôi tất cả.
Ta và hắn, dường như đã đứng ở hai đầu câu chuyện.
Cả đời này sẽ chẳng còn giao nhau.
Ta cũng chẳng còn khổ sở truy vấn, rốt cuộc vệt đỏ nào đã lỡ làm chậm xuân thì.
Xuân thì vốn đã đến.
Những ngày như vậy kéo dài cho đến khi xảy ra thủy tai ở Giang Nam.
Trong thành Cô Tô, có một cô nương tên Trầm Hương bỗng nổi danh.
Nàng dựng một y đường tạm bợ trong thành.
Chuyên trị bệnh dịch cho các nữ thương nhân, nữ thuyền phu, tỳ nữ…
Ngay cả Vương phi Trấn Nam khi du hành đến Cô Tô cũng tới đây khám bệnh.
Cô nương Trầm Hương ấy còn biên chép kinh nghiệm thành sách, để dân chúng đến phụ giúp có thể học tập.