17.

Thật ra tôi rất ít khi nhớ lại quãng đời cấp ba của mình. Nhưng câu khẳng định của Giang Vọng: “Vì cô ấy nhát gan, yếu đuối, sợ gây chuyện” lại khiến tôi bất giác bật cười.

“Anh nói không sai.” Tôi cong mắt cười nhìn Giang Vọng, “Cho nên Ôn Kiều mười sáu tuổi sau lần bị bắt nạt đó đã bị cưỡng ép đưa về nhà. Cô ấy không thể tham gia kỳ thi đại học, sau này chỉ nhờ Giang gia chu cấp mới có thể ôn thi lại để vào đại học.”

Vì lời thừa nhận gần như chắc chắn ấy, mắt Giang Vọng lập tức sáng lên:

“Cô ta nhận ân huệ của Giang gia, lẽ ra phải báo đáp Giang gia. Sau đó, khi cô ta lại gặp được chàng thiếu niên năm xưa từng kéo cô ấy một tay, càng thấy bản thân phải báo đáp gia đình này.”

Tôi dừng một chút, rồi bất đắc dĩ lắc đầu:

“ Tôi chưa từng hối hận vì những việc mình đã làm. Nhưng Giang Vọng, lần này tôi thật sự đã làm sai rồi.”

“Ôn Kiều!” Giang Vọng mơ hồ nhận ra tôi định nói gì, hơi thở gấp gáp. Anh ta sức khỏe vốn kém, giờ ôm ngực, sắc mặt trắng bệch. Thấy vậy, tôi không nói tiếp nữa—nếu Giang Vọng xảy ra chuyện, Giang Dã sẽ rất lo lắng.

Tôi không lấy làm lạ khi Giang Vọng cũng trọng sinh. Không phải vì tôi đã đoán trước, mà là ở hiện tại, bất kể là Giang Vọng mười bảy tuổi hay hai mươi lăm tuổi, thật ra đều chẳng liên quan gì nhiều đến tôi.

Giang Vọng cũng hiểu rõ tôi. Vì vậy khi bình tĩnh lại, anh ta gần như nghiến răng mà hỏi:

“Vậy ra từ trước đến nay, người em muốn lo lắng… chưa bao giờ là anh? Vậy ra sau khi biết sự thật, ngay cả một chút tâm tư em cũng chẳng chịu dành cho anh, đúng không?”

Tôi không đáp.

Ánh mắt Giang Vọng dần trở nên tuyệt vọng. Anh ta bước lên, siết chặt cổ tay tôi, mạnh đến mức như muốn bóp nát nó:

“Dựa vào cái gì mà chỉ vì em nói một câu tôi làm sai rồi, là có thể cho qua tất cả? Ôn Kiều, dựa vào cái gì hả?”

“ Tôi cũng đã trả giá rồi mà.” Bị anh ta bóp đến đau, nhưng vẫn trong phạm vi chịu được, tôi mỉm cười, khẽ nói:

“Cho nên tôi đã c.h.ế.t rồi. Cái giá như vậy, chẳng lẽ vẫn chưa đủ cho anh hả?”

Có lẽ chữ chết chạm vào dây thần kinh nhạy cảm nào đó của Giang Vọng. Anh ta buông tay tôi, cười thảm:

“ Đúng, cho nên em c.h.ế.t rồi.”

“Chết cũng thật đáng đời.”

Giang Vọng đã không còn dáng vẻ ôn hòa như xưa, lại lộ ra gai nhọn sắc bén:

“Ôn Kiều, em nên tự mình nhìn xem sau khi c.h.ế.t em thành thế nào. Khi được vớt lên, thân thể bị nước ngâm đến trương phồng, phồng đến mức chẳng còn nhận ra mặt nữa. Em thật sự nên nhìn bộ dạng xấu xí đó của mình.”

Có lẽ anh ta muốn dùng những lời này để kích phát sự phẫn nộ của tôi. Nhưng Giang Vọng không biết, từ rất lâu rồi, tôi đã vứt bỏ loại cảm xúc vô dụng đó.

Tôi chỉ khẽ thở dài:

“Vậy làm phiền anh còn phải tốn công vớt xác tôi, chắc mất cũng không ít tiền nhỉ?”

Giang Vọng nghẹn lời. Anh ta còn định nói thêm, nhưng bị Giang Dã vừa đi vào ngắt ngang:

“Xác cái gì?”

 Anh nghe loáng thoáng vài chữ, nhìn chúng tôi đầy nghi hoặc, rồi bật cười giận dữ:

“Không phải chỉ bị thương ở tay thôi sao? Yên tâm, c.h.ế.t không nổi đâu. Nhưng lần sau mà còn đánh nhau, tôi đảm bảo sẽ đánh c.h.ế.t cậu trước!”

Giang Dã trừng mắt nhìn tôi, cuối cùng nhếch môi nở nụ cười lạnh lẽo. Tôi nghiêng đầu giả vờ không nghe, khiến cậu tức đến mức xoa rối mái tóc tôi, miệng mắng:

“Đồ gỗ cứng đầu!”

Còn Giang Vọng, chỉ lặng lẽ nhìn cảnh đó, không nói lời nào.

18.

Chuyện đánh nhau kia cuối cùng cũng chìm xuống. Nhưng nhờ đó, tôi mới biết lý do Giang Dã không thể tiếp tục đi học.

Năm ấy, có người nhìn thấy một cô gái quần áo xộc xệch, hoảng loạn chạy ra từ con hẻm. Cô ấy chạy quá vội, không nhìn đường nên lao thẳng ra phố, bị xe tông.

Sau đó, Giang Dã cũng chạy ra theo. Cô gái không chết, nhưng bị hôn mê thực vật, đến nay vẫn nằm trong bệnh viện.

Khu vực đó không có camera. Thế nên, Giang Dã— người duy nhất xuất hiện cùng lúc— bị coi là thủ phạm. Dù anh nhiều lần giải thích rằng mình chỉ chạy theo để cứu cô gái, nhưng vì chẳng ai tìm thấy người đàn ông định xâm hại cô gái, còn người duy nhất có thể chứng minh cho Giang Dã thì lại hôn mê bất tỉnh, nên tất cả đều cho rằng anh chỉ viện cớ.

Không một ai tin anh. Ngay cả cha mẹ ruột cũng không. Trong mắt họ, Giang Dã là một kẻ bất hảo. Lời kẻ bất hảo thì làm sao đáng tin?

Điều duy nhất cha mẹ Giang làm, là ép anh thôi học, đưa về nhà, rồi dùng biện pháp cứng rắn chôn vùi sự thật.

“Thật ra lúc đó Tiểu Dã đâu có phải hạng du côn gì.” Lão Đỗ, khi kể chuyện này cho tôi, mặt đầy phẫn nộ. “Nó chỉ muốn cho mấy đứa trẻ kia một cơ hội sửa sai, nên mới tiếp xúc với chúng. Nhưng trừ tôi ra, chẳng ai tin cả—”

Không ai tin. Thầy cô không tin. Bạn học không tin. Ngay cả cha mẹ Giang Dã cũng không tin rằng, có một thiếu niên lại thật sự lương thiện đến mức muốn dẫn dắt một đám lưu manh bỏ học trở lại con đường đúng đắn. Nhất là khi cậu ta mới chỉ học cấp hai.

“Em biết vì sao Giang Dã đánh nhau không?” Lão Đỗ hỏi tôi.

Tôi lặng im một lát, rồi đáp:

“Vì Giang Vọng.”

Giang Vọng sức khỏe yếu, trong Giang gia, ai nấy đều coi anh ta như đồ sứ dễ vỡ, nâng niu cẩn trọng. Nhưng Giang gia không thể lúc nào cũng cử người ở bên. Thế nên, người ở bên Giang Vọng lâu nhất, chỉ có Giang Dã.

“Em xem, ngay cả em cũng hiểu rõ, mà cha mẹ nó lại không nhìn ra sao?” Lão Đỗ cười nhạt, đầy mỉa mai.

Tôi nhớ lại Giang tổng và Giang phu nhân mà kiếp trước tôi gặp, nghĩ thầm có lẽ họ vốn biết từ đầu. Giang gia luôn đặt danh tiếng lên hàng đầu. Dù Giang Dã là vì bảo vệ Giang Vọng mới ra tay đánh nhau, thì một khi đã động thủ, từ nạn nhân anh lập tức biến thành kẻ gây họa.

Cha mẹ Giang có thể chấp nhận để Giang Dã thành nạn nhân nhất thời, nhưng không thể để anh trở thành kẻ gây chuyện triền miên. Thế nên họ lựa chọn Giang Vọng—đứa ngoan ngoãn, học giỏi, có thể mang lại lợi ích cho Giang gia.

“Ôn Kiều.” Lão Đỗ vỗ vai tôi, thở dài, “Có lúc tôi thấy đứa em thật giống nhau.”