Trần Lệ Phương mang lê đến cho con gái. Thấy con đang cặm cụi chép sách trong phòng làm việc, miệng khẽ lẩm bẩm điều gì đó, bà liền đặt mấy quả lê lên bàn nhà chính rồi lặng lẽ khép cửa đi ra.

Giờ đây, trường học đã khôi phục lại nội quy cũ. Nếu buổi chiều không có tiết dạy, giáo viên có thể về nhà nghỉ ngơi. Nhờ vậy Trương Huệ có nhiều thời gian rảnh hơn. Mỗi buổi chiều, ngoài việc chợp mắt một lát, đọc và học thuộc bài, cô còn bắt tay vào làm thêm nhiều việc khác.

Chẳng hạn như nướng bánh kẹo, làm đồ ăn vặt.

Việc nướng bánh kẹo đòi hỏi phải canh lửa to nhỏ thật khéo, mà tốt nhất là dùng than củi. Trương Huệ bèn gọi người mang tới một bao than, rồi bắt tay vào làm đủ loại bánh quen thuộc như bánh đào, bánh sen, bánh uyên ương… những thứ mà kiếp trước cô đã từng làm thành thạo. Ngoài ra còn có bánh đậu đỏ, bánh bà xã trứ danh... cô cũng đều biết làm. Trương Huệ còn dùng số sôcôla gửi đến lần trước để làm bánh nhân sôcôla, nhân tiện tiêu bớt một ít sôcôla dự trữ trong không gian riêng của mình.

Bánh bà xã là món bánh ngọt truyền thống của Quảng Đông với vỏ mỏng gồm nhiều lớp bánh nhỏ, với phần nhân bánh gồm bí đao, bột sệt hạnh nhân, mè và gia vị với bột ngũ vị hương.

“Mấy loại đường ngoại này tuy màu không đẹp mắt, vị lại ngọt gắt, nhưng nào ngờ dùng để nướng bánh kẹo lại ngon miệng đến vậy.” Trần Lệ Phương tấm tắc khen ngợi hương vị độc đáo này.

“Con gửi hết chỗ này ra thủ đô đi.”

“Nhiều thế này thì làm sao gửi hết được ạ? Con gửi một nửa thôi, còn lại mẹ mang về nhà mình ăn, rồi gửi sang nhà cậu nữa.”

“Ừm, cũng phải. Sắp đến Tết rồi, lúc đó gửi cái này cho cậu con thì tiện cả đôi đường.”

“Mẹ cứ gửi trước mấy thứ này cho cậu đi, đợi đến Tết con lại nướng mẻ khác.”

“Được thôi.”

Trần Lệ Phương cầm một túi bánh lớn, vừa đi vừa tấm tắc: “Bánh con làm vừa ngon, nguyên liệu lại đầy đặn thế này, còn tiết kiệm hơn nhiều so với việc dùng phiếu đồ ăn vặt ra ngoài mua. Giá mà mẹ biết con khéo tay thế này sớm hơn, thì đã chẳng phải đau đầu mỗi dịp lễ Tết để biếu quà họ hàng thân thích rồi.”

“Trước đây con cũng muốn làm lắm chứ, nhưng sợ mẹ lại mắng con phí phạm đồ ăn.”

Nướng bánh kẹo, làm đồ ăn vặt là sở thích Trương Huệ dần có được ở kiếp trước. Sau khi cô bắt đầu mở nhà máy, trong nhà không còn phải lo nghĩ chuyện tiền nong nữa.

“Mẹ đã thấy con nướng bao giờ đâu mà biết được.” Trần Lệ Phương buông một câu thật thà.

Trương Huệ nghe xong chỉ biết dở khóc dở cười. Thôi thì quên đi, tranh cãi chuyện này với mẹ có ích gì đâu chứ?

Dắt mẹ ra ngoài, Trương Huệ dặn dò: “Mẹ đừng cất vào tủ, cứ để ở ngoài cho mọi người cùng ăn. Ăn hết con lại nướng mẻ mới.”

“Bột mì không phải tiền à? Đường không phải tiền à? Cứ để ở ngoài ăn thoải mái thế thì hai ba hôm là thằng hai con ngốn sạch rồi.”

Trần Lệ Phương xua tay: “Thôi về đi, lát nữa Tiểu Giang tan ca về nhà thì hai đứa ăn cơm sớm một chút.”

“Vâng ạ.”

Mẹ vừa đi khỏi, Trương Huệ liền lấy chiếc rương nhỏ đã chuẩn bị sẵn. Cô lót một lớp đệm dày ở đáy và hai bên rương, sau đó cẩn thận đặt lọ tương thịt sốt nấm vào một góc, rồi mới lần lượt xếp từng loại bánh kẹo đã gói ghém kỹ lưỡng vào. Cuối cùng, cô trải thêm một lớp đệm nữa lên trên rồi đóng chặt rương lại. Ôm thử một cái, cái rương nặng trịch. Bao bì gói ghém thậm chí còn nặng hơn cả đồ bên trong. Nhưng nếu không đóng gói cẩn thận như vậy, thì chỉ sợ khi tới thủ đô, những chiếc bánh quy thơm ngon kia sẽ vỡ nát hết cả.

Trương Huệ chẳng đợi Giang Minh Ngạn trở về, cô ra cổng khu tập thể phía bên kia tìm hai thằng nhóc quen mặt, trả công cho chúng hai chiếc bánh quy, nhờ mang cái rương ra bưu điện, gửi hàng đi ngay trong hôm nay.

Thằng Mập đắc ý cầm một cái bánh quy xuống lầu, khoe khoang ầm ĩ, hưởng thụ những ánh mắt thèm thuồng của đám bạn. Chẳng mấy chốc, hai đứa lớn hơn cũng quay về, mỗi đứa trên tay cầm một chiếc bánh quy.

Biết là cô út cho, thằng Mập tức đến nỗi cái mặt bánh bao càng tròn vo hơn nữa.

Thằng Mập nhét vội miếng bánh quy cuối cùng vào miệng rồi ba chân bốn cẳng chạy sang nhà cô út.

“Cô út, cháu muốn hai cái, không, cháu muốn thật nhiều bánh.”

---