Còn phải cậy nhờ Hồng Minh giúp đưa đống hành lý về tận nhà, Giang Minh Ngạn đành nén lại câu trêu chọc sắp tuột khỏi miệng, đoạn vỗ vỗ vai cậu bạn: "Thôi được, cậu cứ thấy vừa lòng là được."

Hồng Minh hăm hở xách giúp hành lý về đến tận nhà họ Giang. Giang Minh Ngạn có ý mời cậu bạn ở lại dùng bữa trưa, nhưng Hồng Minh đã hẹn lần sau.

"Ngồi xe mấy ngày trời mệt mỏi rã rời, tôi phải về tắm táp một bữa đã. Vài hôm nữa tôi sẽ mò sang, cậu nhớ chuẩn bị vài món tủ đãi tôi cho thật thịnh soạn đấy nhé."

"Được rồi, vậy cậu cứ về ký túc xá nghỉ ngơi trước đi."

Ký túc xá xưởng tuy còn nhiều thiếu thốn, nhưng được cái có nhà ăn tươm tất, có cả nhà tắm công cộng, cũng coi là tiện nghi. Hồng Minh ba chân bốn cẳng chạy về xưởng, vứt vội đồ đạc sang một bên, cầm theo chiếc chậu nhựa đựng xà phòng bánh và khăn mặt rồi phóng thẳng đến nhà tắm.

Tắm rửa nhanh nhanh còn kịp lúc nhà ăn mở cửa bán suất đầu tiên, may ra mới chọn được những món ngon.

Ở sân nhỏ bên này, Trương Cao Nghĩa và Trần Lệ Phương cũng không vội vã đi đâu.

Trần Lệ Phương vào bếp, bắc hai nồi nước nóng lớn. Cả nhà ai nấy đều mệt mỏi, cần tắm gội cho sạch sẽ để giải tỏa bao mệt mỏi sau chặng đường dài.

"Huệ Huệ tắm cho con Hàm Hàm trước đi con, lát nữa cho con bé uống chút sữa rồi ru nó ngủ cho sớm."

"Dạ, mẹ cứ yên tâm."

Tắm gội xong xuôi, bữa trưa cũng vừa tàn, lúc ấy trời đã quá một giờ chiều. Hai chậu quần áo thay ra, giặt giũ phơi phóng tươm tất cũng đã ngót ba giờ.

Ai nấy đều uể oải, rã rời, bèn kéo nhau về phòng nằm nghỉ một lát lấy sức.

Đến giờ tan tầm, Trương Kiến Lâm chẳng về nhà ngay mà lại ghé qua sân nhà Trương Huệ trước tiên.

Vừa mở cổng bước vào, Trương Kiến Lâm đã cất lời: "Chiều nay con thấy Hồng Minh đến xưởng làm việc, liền đoán ngay là cả nhà mình đã về đến nơi rồi."

"Chú út!" Mập Mạp hớn hở chạy ào tới ôm chầm lấy đùi anh.

Trương Kiến Lâm khẽ bế bổng thằng bé lên: "Thủ đô có vui không con?"

"Vui lắm ạ chú ơi, thủ đô to lớn vô cùng, còn có Vạn Lý Trường Thành nữa, dài ơi là dài." Mập Mạp nghĩ tới mấy món ăn, nuốt ực nước miếng: "Món vịt quay cũng ngon bá cháy nữa."

"Cái thằng nhóc này, trong đầu chỉ toàn chuyện ăn với chơi thôi là giỏi!"

Mập Mạp cười tủm tỉm ngại ngùng: "Con còn nhớ rõ cả khoản tiền lì xì nữa chứ!"

Trương Kiến Lâm nhẹ nhàng đặt thằng bé xuống đất: "Thôi chú không bế con nữa đâu, tự mà đi đi. Lớn tướng rồi phải tự lo cho bản thân, hơn nữa, đã lớn thế này rồi mà sao vẫn còn giằng co đòi lì xì như con nít mới lớn vậy hả?"

Mập Mạp chu mỏ cãi lại không chịu thua: "Ông Giang cũng lì xì cho con một phong bao rõ to rồi, ông bảo có thể mua được cả mớ kẹo sữa thỏ trắng đấy!"

"Đâu, mau lấy ra đây chú xem thử nào."

Mập Mạp bĩu môi, chẳng dễ gì bị mắc lừa: "Lần trước chú cũng bảo con lấy kẹo sữa thỏ trắng ra cho chú xem, xong rồi chú ăn sạch sành sanh của con luôn còn gì!"

Trương Kiến Lâm nghe vậy thì tối sầm mặt lại, còn Trương Kiến Sơn và Lưu Lị vừa đặt chân vào cổng đã không nhịn được mà bật cười.

"Thằng hai này, anh đã bảo mày đừng có mà bắt nạt thằng Mập Mạp nhà mình nữa rồi cơ mà."

"Anh hai, đây đâu phải bắt nạt, rõ ràng là em đang thắt chặt tình nghĩa chú cháu thì có!"

Trần Lệ Phương xách mớ rau mới mua về, thấy mọi người đang tụ tập ở cửa bèn cất lời hỏi: "Sao lại tụ tập đông đúc ở cổng thế kia hả các con?"

"Mẹ ơi." Lưu Lị cất tiếng gọi.

"Ừm, tan tầm hết rồi thì sang bên bếp giúp mẹ một tay đi. Tối nay cả nhà mình ăn ở đây luôn."

Trần Lệ Phương cảm thấy uể oải rã rời, chẳng còn tâm trí đâu mà bày vẽ nấu nướng cầu kỳ. Tối nay bà chỉ định luộc đậu que rồi nấu mì thôi.

Đi một chặng đường xa lắc lơ, dù buổi trưa đã chợp mắt được chốc lát, Trần Lệ Phương vẫn cảm thấy cơ thể rệu rã chưa hồi phục. Trên bàn ăn, bà chỉ lẳng lặng dùng bữa, chẳng buồn mở lời.

Trương Huệ cũng tương tự, chỉ chuyên tâm vào bữa ăn của mình, chẳng muốn trò chuyện gì nhiều.

Duy chỉ có thằng Mập Mạp thì khác hẳn. Miệng nó cứ liến thoắng không ngớt, hăm hở khoe với cha mẹ đủ chuyện: từ món ăn nào ngon, trò chơi nào vui, cho đến cả mấy tấm hình tự tay nó chụp nữa.

"Chả phải bà ngoại bảo muốn xem ảnh sao mẹ, mình mang qua cho bà xem đi ạ."

Lưu Lị sắp xếp lại mấy tấm hình: "Dạo này công việc hơi bận, khi nào rảnh rỗi mẹ sẽ đưa con sang nhà bà ngoại nhé."

"Vâng ạ, nhớ mang theo cả ít đồ ngọt cho bà ngoại nữa nhé!"

Trần Lệ Phương chợt nhớ ra mấy món quà mang về từ thủ đô, bà dặn dò: "Mấy thứ bánh kẹo mà bà Giang đưa để trên tủ đó, lát nữa con mang một nửa về nhà mình, chia cho hàng xóm một ít, biếu bà ngoại thằng Mập Mạp một ít, số còn lại thì để phần nhà con Huệ dùng dần."

Lưu Lị vui vẻ đáp lời: "Dạ, mẹ cứ yên tâm giao cho con."

Trần Lệ Phương nói với Trương Huệ và con rể: “Phần còn lại hai đứa cứ tự quyết định, muốn gửi biếu bạn bè hay người thân thì nhanh tay đi, bánh ngọt để lâu sẽ kém ngon đấy.”

“Để con suy nghĩ đã, ngày mai nói sau ạ.” Trương Huệ trầm ngâm một lát, nàng chỉ định gửi biếu Thẩm Yến một phần, ngoài ra cũng chẳng nghĩ ra ai khác để biếu tặng.

---