Quả nhiên đúng như lời mẹ chồng dự đoán, đêm hôm đó tuyết rơi, nhưng sang ngày hôm sau thì nắng lên chói chang. Chẳng cần Trương Huệ phải nhắc, chị dâu Lục đã nhanh nhẹn mang toàn bộ số thịt khô đã ướp ra ngoài sân phơi. Không chỉ có thịt, còn có cả gà muối, vịt muối, tổng cộng đâu đó gần một trăm cân, treo lên trông vô cùng bắt mắt và hoành tráng.

Nhìn thấy khối lượng thịt nhiều đến vậy, chị dâu Lục không khỏi giật mình kinh ngạc. Người dân thường như cô, mỗi tháng được ăn thịt một hai bữa đã là may mắn lắm rồi, vậy mà gia đình chủ nhà này, trông có vẻ không quá phô trương sự giàu có, lại có thể kiếm được nhiều thịt đến thế.

Ba bốn ngày nắng liên tục khiến thịt khô dần, nhưng sau đó tuyết lại rơi lả tả thêm hai, ba ngày, buộc phải treo thịt lên xà bếp để hun khói.

Trương Huệ đang ngồi trong căn phòng ấm áp, nhìn những bông tuyết nhỏ li ti rơi ngoài sân đến phát chán thì chị dâu Lục bước vào.

“Bưu cục vừa giao đồ đến, một bao lớn lắm, tôi nhận rồi để ở cửa phụ, giờ mang vào ngay đây.”

“Chị mang vào đi, chờ một lát, tôi ra giúp chị một tay.” Trương Huệ vừa nói vừa đứng dậy.

Chị dâu Lục quay lưng bước ra ngoài: “Không cần đâu cô chủ, tôi xách được mà.”

Cái bao to gửi tới, phía dưới cùng là lạp xưởng và thịt khô, bên trên là nấm hương và khoai lang thái lát phơi khô, còn có ba đôi giày lông thỏ cao cổ.

Trong bao kẹp một lá thư, nói rằng một nửa số thịt khô và lạp xưởng là của cậu mợ gửi biếu, còn ba đôi giày da thì đã đặt làm từ trước, khi họ đi quên mất nên bây giờ gửi chung một thể.

Trương Huệ xem xong lá thư, bỗng thấy lòng mình chùng xuống, có chút buồn bực và nhớ nhà.

Chị dâu Lục nhìn mà tấm tắc khen: “Cha mẹ cô chủ thương cô quá thể, mới đi không lâu mà đã gửi cả bao đồ lớn từ quê ra rồi.”

Trương Huệ cười hiền, gật đầu.

Trong phòng để đồ có mấy cái vạc lớn, vốn là của chủ nhà cũ dùng để đựng lương thực và dưa muối. Gia đình cô không muối dưa, nên vạc dưa chua vẫn còn trống không. Trương Huệ liền bảo chị dâu Lục bỏ thịt khô và lạp xưởng vào vạc, tránh chuột bọ tìm đến.

“Còn nấm và khoai thì để tôi cất vào tủ cho kín đáo.”

“Vâng, chị dâu cứ liệu mà làm ạ.”

Chủ nhật, Giang Minh Ngạn được nghỉ. Hai vợ chồng xách lạp xưởng và thịt khô, bế theo con gái bé bỏng về nhà tổ.

“Ôi, thịt khô đã phơi rồi à? Còn lạp xưởng này ở đâu ra thế?” Mẹ chồng Phan Lạc Tinh bất ngờ hỏi.

“Thịt khô nhà mình làm vẫn chưa khô hẳn mẹ ạ, đây là cha mẹ con ở quê gửi ra, con mang sang biếu ông bà và cha mẹ một ít ăn thử.”

Tô Đường, chị dâu cả, cười nói: “Thế không có phần cho chị với Minh Thăng ăn thử à?”

“Chị dâu cả, hôm nay chị ở nhà à?” Trương Huệ hỏi, có chút ngạc nhiên.

Tô Đường không khỏi bật cười rạng rỡ: “Xem ra trong lòng em, chị đúng là một nữ đồng chí chuyên tâm công việc, ngày nghỉ trông thấy chị ở nhà cũng phải bất ngờ đến thế cơ đấy.”

“ Đúng vậy, chị dâu cả chính là hình mẫu phụ nữ mạnh mẽ trong lòng em mà.”

Cả nhà lập tức nở nụ cười vui vẻ, ấm áp.

Phan Lạc Tinh bế cháu gái nhỏ, bé Hàm Hàm mềm mại gọi một tiếng “Bà nội” ngọt xớt, lập tức khiến Phan Lạc Tinh thấy trong lòng ngọt ngào vô bờ bến.

Giang Tùng, ông nội, ghen tị nói: “Cho tôi bế một lát đi chứ.”

Phan Lạc Tinh nghiêng người sang, né tránh: “Không được! Hàm Hàm người ta muốn bà nội bế cơ, phải không Hàm Hàm?”

Hàm Hàm ngoan ngoãn cười tít mắt: “Bà nội, kẹo ạ.”

Phan Lạc Tinh chột dạ tằng hắng một tiếng: “Kẹo cái gì mà kẹo, phải gọi là đồ ăn vặt chứ.”

Giang Tùng lập tức bắt được thóp: “Á à, bà mua chuộc Hàm Hàm bằng kẹo rồi nhé!”

“Mua chuộc cái gì chứ, không phải chỉ là muốn bế cháu gái một lát thôi sao, ông có cần làm quá lên thế không. Nhìn ông kìa, đây, cho ông bế một tí này.”

Giang Tùng đạt được ý nguyện, bế cháu gái vào lòng, vui vẻ cười híp cả mắt.

Giang Tùng cũng chỉ bế được một lát, cô bé nhanh chóng bị cha bế đi, sau đó lại bị mẹ bế đi. Đến cả Tô Đường và Giang Minh Thăng, hai vợ chồng vẫn đứng chờ để được bế cháu, mà đến tận lúc ăn trưa cũng chưa được chạm tay vào.

Tô Đường dùng cùi chỏ huých nhẹ Trương Huệ, trêu chọc: “Gia đình em được mọi người yêu quý thật đấy.”

Trương Huệ cười đáp: “Chị dâu sinh một đứa ra cũng sẽ được như vậy thôi.”

Tô Đường nhỏ giọng nói: “Đang cố gắng đây.”

Trương Huệ hơi kinh ngạc, rồi cười nói: “Chúc chị dâu nguyện vọng sớm thành hiện thực nhé.”

“Đương nhiên rồi.” Tô Đường nói, trong lòng đang tính toán thời gian. Nếu như đầu năm có thai, cuối năm sinh con, thời gian ở cữ sẽ là cuối thu đầu đông, sẽ rất thoải mái.

“Như vậy cũng tốt đó chị dâu. Em nhớ lúc em sinh Hàm Hàm, vào cuối tháng sáu đầu tháng bảy, trời nóng bức không chịu nổi, em suốt ngày cứ phải ngồi lì trong phòng. Mẹ em còn không cho mở cửa sổ để thông khí nữa.”

Tô Đường cười khẽ: “Đấy là mẹ em thương em đấy chứ.”

---