Hành lý mang theo chẳng đáng là bao, đến nhà ga, cô Lục xách đồ đạc, Trương Huệ bế Hàm Hàm, nhất quyết không để Giang Minh Ngạn đưa lên tận toa xe.

“Anh về đi, em sẽ về sớm thôi.”

Trương Huệ nói với con gái: “Tạm biệt cha đi.”

Hàm Hàm ngoan ngoãn vẫy tay: “Tạm biệt cha.”

Giang Minh Ngạn cười vẫy tay.

Sau khi lên xe lửa, cô Lục nói: “Hàm Hàm chưa biết chúng ta đi xa nhà, đến tối không thấy cha con bé có quấy khóc không?”

Trương Huệ hôn lên bàn tay nhỏ bé của con gái: “Hàm Hàm nhà mình ngoan lắm, không quấy đâu, có đúng không nào?”

“Vâng ạ!” Hàm Hàm ngọt giọng đáp lời, khiến cả hai người lớn không nén được bật cười.

Chuyến xe lửa rề rà chuyển bánh, chạy xuôi từ Bắc vào Nam, cởi bỏ lớp áo bông dày cộm, thay bằng chiếc áo bông mỏng hơn. Lúc đến tỉnh thành xuống xe lửa đã là giữa trưa, nắng chang chang, đến cả chiếc áo bông mỏng cũng thấy nóng bức không chịu nổi, cô Lục phải thay ngay một chiếc áo mỏng dính khác.

“Trời đất ơi, thời tiết quê cô dễ chịu quá chừng, mới tháng ba mà đã nóng đổ mồ hôi rồi.”

Trương Huệ cười bảo: “Chủ yếu là vì chúng ta mang theo quá nhiều đồ đạc thôi mà.”

Lúc lên xe lửa chỉ có hai chiếc túi nhỏ gọn, nhưng vì phải thay đồ dọc đường, lớp áo bông dày đã khiến túi đồ căng phồng lên không ít.

“Đi thôi, chúng ta ra bến bắt xe về nhà.”

Bến xe cách nhà ga không xa, họ đi bộ chừng hơn một cây số là đã tới nơi, ngồi xe về huyện Vân Đỉnh.

“Mẹ, con đói.”

“Chúng ta về đến nhà, sẽ bảo bà ngoại nấu những món ngon lành nhé!”

Trước khi xuống xe, cả hai đã kịp ăn lót dạ một chút, nhưng từ trưa đến giờ đã hai tiếng đồng hồ trôi qua mà bụng vẫn chưa có gì.

Rời khỏi bến xe huyện Vân Đỉnh, chẳng ngờ còn chưa về đến nhà đã gặp Thẩm Yến ngay trên đường Đại Nam.

“Trương Huệ à, cậu về lúc nào đấy?”

Trương Huệ cười đáp: “Ừ, có chút việc, về chơi hai tháng thôi. Chiều nay cậu không phải lên lớp ư?”

“Không có, vừa ăn trưa xong, chuẩn bị đến nhà mẹ tôi lấy đồ.”

“Vậy cậu cứ đi đi, đợi tôi thu xếp nhà cửa xong xuôi sẽ ghé qua nhà cậu chơi.”

“Được, tôi đợi cậu.”

Từ đường Đại Nam đi về phía Đông, rẽ vào đường Hòe Hoa, bạt ngàn hàng xóm láng giềng ra chào hỏi Trương Huệ. Trương Huệ dắt tay Hàm Hàm, miệng không ngừng nhắc con bé chào hỏi mọi người dọc đường, dù con bé chẳng nhận ra ai.

“Cháu gái khéo miệng quá chừng!”

“Mấy tháng không gặp, hình như đã cao lên rồi.”

“Mẹ cháu đang ở nhà đấy, mau về đi, bà ấy mà thấy cháu kiểu gì cũng vui lắm.”

Cổng nhà họ Giang khép hờ, Trần Lệ Phương đang bế cháu trai út đi dạo trong sân. Nghe tiếng nói chuyện bên ngoài có đôi phần quen thuộc, bà tò mò vội vàng bước nhanh ra cửa.

Trương Huệ sớm hơn một bước, đã đẩy cổng gỗ ra, cười nói: “Mẹ có nhớ con không ạ?”

“Cái con bé này! Sao lại không nhớ con được, con cũng không biết viết thư về nhà gì cả. Đến Tết, chỉ có thằng Tiểu Giang gọi điện về xưởng máy nói mấy câu với anh hai con thôi.”

Nói rồi hai mắt Trần Lệ Phương cũng hơi đỏ hoe.

Trương Huệ cười đáp: “Thì con nghĩ tháng ba này con sẽ về rồi, nếu giờ gửi thư thì nào biết thư tới trước hay con về trước nữa.”

“Hàm Hàm à, con còn nhớ bà ngoại không? Mau gọi bà ngoại đi con!” Trương Huệ nhắc con bé từng tiếng một.

Hàm Hàm ngoan ngoãn gọi một tiếng "bà ngoại", khiến Trần Lệ Phương nở nụ cười tươi rói: “Bà ngoại biết Hàm Hàm nhà mình là cô bé ngoan mà, ôi dào, chẳng như thằng em họ nhỏ này của cháu, hay vòi vĩnh lắm, chẳng thấy bóng người một tí là ré lên ăn vạ ngay.”

“Cô này là ai thế?” Trần Lệ Phương nhìn thấy chị dâu Lục, quay đầu hỏi con gái.

Trương Huệ liền giới thiệu với mẹ: “Mẹ à, đây là chị dâu Lục, người cùng quê với dì Sở nhà mẹ chồng con. Con một mình vừa trông Hàm Hàm, vừa phải chăm sóc cái nhà rộng thênh thang này, bận rộn quá nên mới mời chị dâu Lục về nhà giúp đỡ đấy ạ.”

“À, vậy sao, đừng khách sáo, mời cô vào nhà.”

Chị dâu Lục vội đáp: “Chị đừng câu nệ quá, trong nhà có gì cần tôi làm thì chị cứ dặn dò nhé.”

Trương Huệ đi một vòng trong sân, hỏi mẹ: “Mẹ, mọi người đều ở gian phía Đông à?”

“ Đúng rồi, mẹ với anh cả, chị dâu con đều ở phòng phía Đông. Thỉnh thoảng anh hai con về chơi thì sẽ tá túc ở gian phòng phía Tây vài đêm.”

Trương Huệ liền sắp xếp chỗ ở: “Vậy con và Hàm Hàm sẽ ở phòng ngủ chính, còn chị dâu Lục thì ở gian phòng kế bên phía Đông nhé.”

“Được thôi.”

---