Nữ thanh niên xếp hàng phía sau Trương Huệ thở dài, cô ấy đang ôm một chiếc chăn bông hơi cũ kỹ, hai bàn tay lộ ra đỏ bừng vì lạnh cóng. Sau khi nhận được thư báo trúng tuyển đã vội vã ngồi xe lửa đến trường học đăng ký, mấy ngày chưa gội đầu nên tóc bết từng mảng, mặt mày cũng chẳng sáng sủa là bao.

Trương Huệ đăng ký xong nghiêng đầu đi, lúc quay người vô ý giẫm phải hành lý đặt dưới đất của bạn học nữ, vội vàng cười xin lỗi.

“Không sao đâu, hành lý có sạch sẽ gì đâu, là tôi tự ý để dưới đất cả mà.”

Trương Huệ xin lỗi một lần nữa rồi mới đi.

Bạn học nữ tiến lên một bước, đưa ra giấy tờ tùy thân của mình, trong lòng không khỏi cảm thán, người vừa có lòng tốt, vừa có dung mạo đoan trang, từ nay về sau cô ấy phải kết giao với những người như vậy, quyết chí đoạn tuyệt với những tháng ngày bồng bột trước đây.

Trương Huệ nhập học xong, đến điểm hẹn nhận sách rồi trở về nhà.

Tuyết rơi lạnh quá, Trương Huệ đeo găng tay ôm sách đợi ở bến xe buýt hơn mười phút, xe mới đến.

Trời tuyết nên xe chạy chậm, chờ xe đến đường ngoài ngõ Hoa Chi, lúc xuống xe Trương Huệ cảm thấy cơ thể mình cứng đơ cứ như một người máy vậy.

Đông cứng hết cả rồi.

Trương Huệ gõ cửa, chú Khải lập tức chạy ra mở cửa, thấy là cô thì vội nhận lấy chồng sách: “Cô để ở phòng làm việc phải không ạ?”

“Vâng, cảm ơn chú.”

“Cô đừng khách sáo.” Chú Khải cười đi vào phòng làm việc.

Thím Vạn đang trông trẻ trong nhà, Trương Huệ không vội đi vào, đến phòng bếp một chuyến. Chị dâu Lục đang chuẩn bị bữa trưa, ngọn lửa trong bếp lò bập bùng cháy reo vui.

“Về rồi à? Hôm nay đăng ký ở trường thế nào?”

“Đông lắm chị ạ, nhưng may mà em đi sớm nên không phải chờ đợi lâu.” Trương Huệ ngồi trước bếp nhóm lửa, xoa xoa tay: “Mỗi tội trời lạnh, lúc đi xe về nhà, cả người em đông cứng lại cả rồi.”

Chị dâu Lục cười nói: “Chị nói rồi mà, mặc áo bông vẫn ấm nhất. Cái áo khoác nhung dê của cô trông thì đẹp thật đấy, nhưng làm sao ấm áp bằng áo vải bông được.”

“À, không phải cô có hai chiếc áo đại hàn dày dặn sao? Nếu cô ngại áo bông nặng nề thì mặc chiếc áo đó đi, cái đó ấm áp hơn bộ cô đang mặc nhiều.”

Trương Huệ thở dài: “Ngày đầu tiên đến trường nên em muốn mặc đẹp chút thôi mà chị.”

“Ha ha ha, làm mẹ rồi còn để ý chi chuyện ăn diện?”

“Làm mẹ cũng phải mặc đẹp chứ, ăn mặc tươm tất, chẳng phải trong lòng cũng thấy phấn chấn hơn sao?”

“Cũng đúng nhỉ.”

Gương mặt chị dâu Lục bỗng rạng rỡ hẳn lên: “Để chị kể cho cô nghe một chuyện này.”

“Chuyện gì vậy chị?”

“Năm ngoái, chị thấy hai đứa mua nhà có sân, tuy chị không có nhiều tiền như vậy, nhưng cũng muốn có một tổ ấm riêng nên đã bàn bạc với vợ chồng thím Vạn. Cuối cùng, chị và thím Vạn đã mua được một căn nhà hai phòng ở ngõ Thạch Mặc phía trước.”

Khi chị dâu Lục mới đến làm việc, nghe nói mua được nhà thì có thể định cư ở thành phố, cô ấy đã ghi nhớ điều đó. Mấy năm nay vẫn luôn cố gắng tiết kiệm tiền.

Từ tiền lương cộng với những khoản lì xì dịp lễ Tết, một năm cô ấy có thể dành dụm được khoảng ba trăm đồng. Làm việc nhiều năm như vậy cũng có một khoản kha khá, tuy không đủ mua nhà có sân vườn, nhưng mua được một căn nhà cấp bốn (nhà ngang) thì không thành vấn đề.

Chị dâu Lục một lòng muốn có một mái nhà riêng, mấy năm nay vẫn luôn để ý. Biết ngõ Thạch Mặc bên kia có người muốn bán nhà, cô liền rủ thím Vạn đi xem.

“Tốt quá, mua được hẳn căn nhà hai phòng lận sao.” Trương Huệ chân thành chúc mừng.

Chị dâu Lục ngượng nghịu cười nói: “Vẫn còn thiếu một ít nên chị phải mượn vợ chồng thím Vạn thêm chút đỉnh.”

Chú Khải vốn là lính xuất ngũ nên trong tay có không ít tiền tích lũy. Làm việc ở đây được bao ăn bao ở, mấy năm nay cũng tiết kiệm được rất nhiều. Hơn nữa, vợ chồng chú Khải và thím Vạn đều có công việc, kiếm ra tiền, nên có thể dành dụm được nhiều hơn chị dâu Lục.

“Như vậy cũng tốt. Chị có thể tiết kiệm để mua được một căn nhà hai phòng là quá giỏi rồi, chúc mừng chị nhé.”

Chị dâu Lục cười vui vẻ. Bây giờ đã có nhà riêng, mặc dù vẫn ở nhà chủ, nhưng cảm giác đã rất khác rồi.

Nghe tin mọi người đều mua được nhà, Trương Huệ rất mừng cho họ. Một mái nhà ở thành phố Bắc Kinh vào thời điểm này chính là sự bảo đảm cho cuộc sống tuổi già của họ sau này.

---