"Xin phép về được sao?" Quý Kiến Quân hơi sửng sốt, hỏi lại.

"Cũng có thể. Cậu cứ thử đi xin là biết, nhưng phải nhớ, nếu có nhiệm vụ khẩn cấp thì phải lập tức trở về đơn vị ngay đó!" Đồng Đại Xuyên vừa nhai thịt bò khô vừa gật đầu dặn dò.

Rồi anh ta tấm tắc khen: "Ôi chao, em dâu khéo tay ghê, tôi nếm thấy có mùi vị thuốc Bắc, nhưng hương vị thì ngon tuyệt!"

"Lúc cô ấy hầm có bỏ thêm một ít dược liệu quý, đều là đồ bổ dưỡng cả." Quý Kiến Quân nghe vậy liền giải thích. Anh còn đang vội đi xin phép nghỉ, nên vội vàng mở gói còn lại ra, nói: "Đây là vợ tôi chuẩn bị cho các anh em trong đơn vị, cậu mang đi chia giúp tôi nhé."

Đồng Đại Xuyên cười ha ha: "Nhiều thế ư? Phải đến năm, sáu cân chứ ít gì! Cảm ơn em dâu nhé!" Anh ta thầm nghĩ, thịt bò chẳng hề rẻ chút nào, mà cách chế biến này lại càng tốn kém thêm nhiều tiền bạc. Nhưng mấu chốt là hương vị, quả thực ngon quá chừng!

Chờ khi Đồng Đại Xuyên đi khỏi, Quý Kiến Quân mới mở gói của mình ra. Bên trong cũng phải đến mười mấy cân thịt bò khô, mùi thơm lập tức xộc thẳng vào mũi. Quý Kiến Quân không nhịn được bèn cầm lấy một miếng đưa vào miệng nếm thử. Anh hoàn toàn bị hương vị này chinh phục, một sự ngạc nhiên dễ chịu. Thật không ngờ cô vợ nhà mình lại còn có tài nghệ này!

Quý Kiến Quân không hề hay biết, món thịt bò khô này Tô Đan Hồng đã dùng nước suối linh hầm, sau đó lại dùng công thức bí mật gia truyền cùng với không ít dược liệu quý hiếm mà đun lên. Món này không những có thể ăn để chống đói, mà còn giúp tăng cường thể lực. Tô Đan Hồng lo lắng anh thường xuyên dầm mưa dãi nắng nơi quân ngũ, nên mới tận tâm tìm cách bồi bổ cho anh.

Quý Kiến Quân không hay biết tấm lòng sâu sắc của vợ mình, anh chỉ đơn thuần chia ra mấy cân thịt bò khô, phần còn lại cất gọn trong tủ. Một phần khác, anh cẩn thận gói riêng ra để lát nữa mang biếu thủ trưởng.

Khi Quý Kiến Quân ngỏ lời về chuyện xin phép về quê ăn Tết, vị thủ trưởng liền nhấm nháp miếng thịt bò khô mà hỏi ngược lại: "Chỉ có những kẻ bất tài vô dụng mới nghĩ đến chuyện xin nghỉ phép về nhà, phải không Kiến Quân?"

"Thưa thủ trưởng, tôi cũng đã sắp ba mươi, nếu có nhiệm vụ khẩn cấp, tôi nhất định sẽ có mặt đúng thời gian!" Quý Kiến Quân đáp lời.

"Trước đây có dịp nghỉ phép, cậu toàn nhường phần cho anh em khác. Thế nào mà lần này, tâm tư lại bị kéo hết về nhà rồi?" Thủ trưởng bật cười trêu.

Quý Kiến Quân cười cười: "Dạ, trước đây là vì vừa mới kết hôn ạ."

"Thôi được rồi, tôi cấp cho cậu bảy ngày. Nhưng nếu có nhiệm vụ khẩn cấp, nhớ 'lẹ chân' mà chạy về đấy!" Thủ trưởng dặn dò, giọng pha chút nghiêm nghị.

"Rõ, thủ trưởng!" Quý Kiến Quân dứt khoát chào theo nghi thức quân đội.

"À này, số bò khô cậu mang đến vẫn còn nhiều chứ gì? Mang hết cho tôi nốt đi." Thủ trưởng vẫy tay ra hiệu.

"Rõ!" Quý Kiến Quân lại một lần nữa đứng nghiêm chào, rồi mới quay người rời đi.

Anh lại mang thêm hai cân bò khô sang. Thủ trưởng vừa nhìn đã biết thằng nhóc này còn giấu không ít đồ ăn ngon, bèn cười mắng vài câu rồi cũng chẳng nói thêm. Nhưng mà phải công nhận món bò khô này ngon thật, ăn mấy miếng vào là cả người ấm ran, dễ chịu vô cùng.

Quý Kiến Quân vội vàng viết một bức thư gửi cho Tô Đan Hồng, báo tin anh sẽ về quê ăn Tết.

Tô Đan Hồng nhận được thư khi đang ở trấn. Vừa hay hôm đó cô mang bức thêu "Song long hí châu" mới hoàn thành đến chỗ chị Hồng để lấy năm trăm đồng tiền công, tiện đường ghé qua bưu cục hỏi xem có thư từ cho mình không.

Thông thường, thư từ sẽ được bưu cục chuyển phát xuống tận các thôn, nhưng người dân cũng có thể trực tiếp đến bưu cục để nhận thư.

Thật trùng hợp, bức thư của Quý Kiến Quân vừa mới được gửi tới, còn chưa kịp phân phát xuống thôn...

Đọc xong nội dung bức thư, Tô Đan Hồng không giấu nổi vẻ mặt mừng rỡ khôn xiết.

Vừa bước sang tháng Chạp, hôm qua trời đã đổ tuyết trắng xóa. Toàn bộ cải thảo sau nhà đều đã được thu hoạch xong xuôi. Thấy rau lớn nhanh bất thường, mẹ Quý cũng có đôi lần thắc mắc với ba Quý, nhưng ông chẳng nghĩ ra nguyên nhân, rồi cũng tặc lưỡi bỏ qua. Hôm nay, Tô Đan Hồng cầm theo bức thư, còn mua sắm được không ít thịt thà mang về. Đặc biệt là thịt dê, thịt bò cũng mua được kha khá, còn thịt heo thì cô chưa mua nhiều, vì mấy ngày nữa trong thôn có người mổ lợn, đến lúc đó mua cũng chưa muộn.

Đang khi Tô Đan Hồng xách mớ đồ lỉnh kỉnh về đến thôn, cô bắt gặp một cô gái trẻ cũng đang mang đồ đạc từ bên ngoài vào làng.

Cô gái trông chừng mười tám, mười chín tuổi. Khi thấy Tô Đan Hồng, cô ta không khỏi nhìn theo mấy lượt, thầm bụng: "Từ bao giờ trong làng lại có cô con dâu mặt bầu bĩnh, trắng trẻo như thế này nhỉ?"

Tô Đan Hồng cũng trông thấy cô gái. Khác với ánh mắt xa lạ mà cô gái kia dành cho mình, Tô Đan Hồng vừa liếc mắt đã nhận ra ngay cô em gái của Quý Kiến Quân: Quý Vân Vân.

"Vân Vân mới về đấy à?" Tô Đan Hồng chủ động lên tiếng chào hỏi.

Thực tình, Tô Đan Hồng cũng không biết phải chào Quý Vân Vân thế nào cho phải. Nguyên chủ và Quý Vân Vân có thể nói là như nước với lửa, chị dâu chẳng ra chị dâu, em chồng cũng chẳng ra em chồng, lỗi là do cả hai bên. Nhưng Quý Vân Vân dù sao cũng là người được ăn học đến cấp ba, sắp sửa thi đại học, còn nguyên chủ thì mới học vỏn vẹn mấy năm tiểu học. Hơn nữa, Quý Vân Vân tuổi tác cũng chẳng còn nhỏ, thậm chí còn lớn hơn cô vài tuổi nếu so với kiếp trước, một người như vậy thì không thể nói là còn không hiểu chuyện được.

Thôi thì dù sao đây cũng là lần đầu tiên hai người gặp mặt, Tô Đan Hồng vẫn giữ phép tắc mà lên tiếng chào hỏi.

"Chị là...?" Quý Vân Vân không ngờ cô con dâu xinh đẹp nào đó lại biết mình, bèn dè dặt hỏi lại.

" Tôi là chị dâu ba của cô, Tô Đan Hồng." Tô Đan Hồng tự giới thiệu.

"Tô Đan Hồng ư?" Quý Vân Vân sửng sốt, không thể tin nổi, đánh giá cô từ đầu đến chân. Bộ dạng này quả thật khiến cô ta giật mình: "Sao chị lại... thay đổi đến thế này?"

Tính từ lần Quý Kiến Quân trở về đến nay, đã hơn hai tháng trôi qua. Trong suốt thời gian này, Tô Đan Hồng vẫn luôn dùng thứ 'nước linh tuyền' ấy. Cô cũng dần khám phá ra công dụng kỳ diệu của nó: không chỉ giúp cây cối phát triển xanh tốt, mà đối với sức khỏe con người cũng vô cùng hữu hiệu.

Uống nước linh tuyền quanh năm, giờ đây cô cảm thấy thân thể khỏe khoắn lạ thường. Hơn nữa, những ngày đầu khi mới uống, trên người cô thoát ra một lớp cặn bẩn vừa dơ vừa hôi, tựa như quá trình tẩy cân phạt tủy mà cô từng đọc trong tiểu thuyết tu tiên kiếp trước.

Nửa tháng gần đây, hiện tượng này đã ít đi rất nhiều, thỉnh thoảng mới xuất hiện chút cặn bẩn, nhưng đa phần thì không còn nữa.

Hơn nữa, bởi vì cô thường xuyên dùng nước suối này rửa mặt, vừa thoa ngoài vừa uống trong, nên chỉ trong hai tháng qua, Đan Hồng đã như lột xác thành người khác vậy.

Thân hình cô gầy đi rõ rệt, tuy nhìn vẫn còn nét đầy đặn, nhưng không còn vẻ phì nhiêu, chỉ là trông có da có thịt hơn trước thôi.

Gương mặt cô nom phúc hậu, đường nét thanh tú, làn da cũng trắng trẻo hơn nhiều.

Sự thay đổi này Tô Đan Hồng cũng lường trước được, nên khi thêu xong bức “Song long hí châu”, cô cố tình đi qua đi lại trong thôn, để mọi người dần quen với sự thay đổi, tránh bị giật mình vì cô lột xác quá nhanh.

Cũng may nỗ lực được đền đáp, cô vừa thêu thùa, vừa chỉ dẫn cho những người trong thôn cách thêu thùa, cũng khiến mọi người đều chậm rãi tiếp nhận biến hóa của cô.

Việc Quý Vân Vân mới về thấy lạ cũng là lẽ thường tình. Thế nhưng, khi tận mắt thấy Tô Đan Hồng như biến thành một người khác, Quý Vân Vân không khỏi trừng lớn mắt ngạc nhiên. “Em về trước đi, chị phải mang số thịt này về đã,” Tô Đan Hồng nói.

Số thịt này đều phải đông lạnh để Kiến Quân về rồi ăn.

Quý Vân Vân về đến nhà vẫn chưa hoàn hồn, phải đợi đến khi thấy bố mẹ Quý, ba hồn bảy vía của cô ta mới trở về lại.

“Ba, mẹ, con về rồi ạ,” Quý Vân Vân cất lời.

“Về rồi sao? Mẹ vừa định kêu ba con ra đón đây!” Mẹ Quý vui vẻ nói, vội vàng cầm hành lý giúp cô ta, dặn dò: “Đi đường cả ngày chắc mệt c.h.ế.t rồi? Mau vào phòng nghỉ đi con.”

“Mẹ, lúc nãy con gặp Tô Đan Hồng!” Quý Vân Vân kể lại chuyện kỳ lạ vừa rồi.