Chương 2:

Buổi tối, y tá đến tiêm thuốc chống nôn cho tôi.

Giọng cô ta hơi thăm dò: “Cô quen giáo sư Tạ à?”

Tôi nằm trên giường, chẳng buồn nhúc nhích:

“Không quen, sao lại hỏi vậy?”

“Giáo sư Tạ chưa bao giờ lo mấy chuyện này, vậy mà lần này lại đặc biệt tới văn phòng dặn bác sĩ điều trị của cô kê thuốc chống nôn.”

Tôi nhìn vào gương… thấy người gầy đi nhiều, sắc mặt chẳng tốt chút nào vì bị bệnh hành hạ.

So với mười năm trước, đúng là khác một trời một vực.

Không thể nào…

Dù trí nhớ của Tạ Sơ Ngôn có tốt thì…

Phải rồi trí nhớ của anh rất tốt.

Nhỡ đâu … anh vẫn luôn ghi hận tôi thì sao?

Ba chữ “Mạnh Đình Nguyệt” treo ngay đầu giường, sao tôi lại dám nghĩ anh không nhận ra mình chứ?

Bạn thân xen vào:

“Giáo sư Tạ mới 28 tuổi thôi nhỉ, còn trẻ thế mà đã làm giáo sư à?”

“Ối, Sao cô biết rõ thế? Giáo sư Tạ học liền một mạch từ cử nhân, thạc sĩ đến tiến sĩ y khoa. Lúc tốt nghiệp tiến sĩ mới hai mươi sáu, hai mươi bảy gì đó. Thành tích này hiếm lắm, người thường khó mà so được.”

Thấy bạn thân tôi có vẻ quan tâm đến anh, nên cô ý tá cười nói tiếp:

“Mấy người muốn theo đuổi giáo sư Tạ à? Nghe tôi khuyên mà từ bỏ đi. Anh ấy có người trong lòng rồi.”

Bạn thân nháy mắt với tôi.

Nghe y tá nói tiếp:

“Là con gái của viện trưởng đó, cô ấy là tiến sĩ du học về. Nói không chừng bọn họ chẳng bao lâu nữa là kết hôn rồi.”

Nụ cười của nhỏ bạn thân đông cứng nơi khóe môi.

Tôi khẽ kéo chiếc áo bệnh nhân rộng thùng thình, rồi bỗng dưng chú ý đến cái sợi chỉ lòi ra trên đó.

Sau khi y tá đi, bạn thân không nhịn được:

“Đình Nguyệt, xin lỗi nhé…”

“Có gì đâu chứ.” Tôi cười nhẹ.

“Tớ đã hai mươi tám rồi, đâu phải mới mười tám nữa.”

Những giấc mơ kiểu “nam thần lạnh lùng yêu tôi ” đã tan vỡ từ mười năm trước rồi.

…

Từ hôm đó, tôi không gặp lại Tạ Sơ Ngôn nữa.

Dù không gặp, nhưng vẫn có thể nghe người khác nhắc tới anh.

Hết đi dự hội nghị học thuật, lại tới căn cứ thí nghiệm nghiên cứu.

Một tuần chỉ tới kiểm tra phòng bệnh một lần, hướng dẫn về phác đồ thuốc.

Trong thời gian nghỉ giữa các đợt hóa trị, bệnh nhân có thể xuất viện về nhà.

Vì vậy, cho tới lúc xuất viện, tôi vẫn không gặp anh lần nào.

Trên đường về, tôi nhận được cuộc gọi từ lớp trưởng hồi cấp ba:

“Mạnh Đình Nguyệt! Cậu vẫn ở Bắc Kinh à? Điều trị thế nào rồi?”

Đầu dây bên kia ồn ào náo nhiệt.

Giọng cán sự học tập chen vào:

“Sao cậu không nói với bọn này là cậu bị bệnh? Nếu lớp trưởng không nhắc, bọn này còn chẳng biết gì.”

Hồi học cấp ba, quan hệ của tôi với bạn bè cũng khá tốt, những năm qua thỉnh thoảng vẫn liên lạc với lớp trưởng.

Tôi cười khẽ:

“Không muốn làm phiền mọi người thôi.”

“Câu đó không đúng nhé. Thế này đi, cậu ở đâu? Mai bọn này tới thăm.”

Không nỡ từ chối tấm lòng của họ, tôi đành cho địa chỉ.

Những năm qua, nhà tôi đã tốn không ít tiền chữa bệnh cho tôi.

Nhờ bạn thân giúp đỡ, nên tôi thuê được một căn nhà ở thủ đô giá cũng tạm.

Tầng một, hướng nam có một khoảng sân, nếu sau này tôi khỏe hơn, tôi có thể trồng hoa, trồng cỏ, nuôi một con chó.

Bạn học cấp ba đa phần ở quê lập nghiệp, còn lại thì tản mát khắp nơi.

Nên lần này tới cũng chỉ có năm, sáu người.

Mọi người tay xách nách mang đồ ăn vào nhà:

“Ban đầu chúng tớ định ăn lẩu, nhưng trời nóng quá, thôi xào vài món thôi.”

Tôi đội một chiếc mũ len dày, cười nói:

“Không sao, nhà có điều hòa mà, tớ cũng muốn ăn lẩu.”

Mọi người vừa nói vừa ùa vào bếp, nhà bỗng trở nên náo nhiệt, mơ hồ như mới tốt nghiệp chưa lâu.

Vừa nhặt rau, lớp trưởng vừa hỏi:

“Cậu có liên lạc với Tạ Sơ Ngôn không?”

Tôi khựng lại một giây:

“Hả?”

“Chà, cậu không biết cậu ấy là chuyên gia về huyết học à? Chuyên trị ung thư hạch đó, hỏi cậu ấy chẳng phải tốt hơn sao?”

Tôi cười gượng:

“À, tớ…”

Thực sự tôi không muốn dính dáng quá nhiều tới anh.

Kết quả, chuông cửa vang lên.

Lớp trưởng lau tay, đứng dậy ra mở cửa.

Ngay sau đó là tiếng reo vui của bạn học:

“Tạ Sơ Ngôn! Cuối cùng cậu cũng tới rồi!”

“Ôi chao, đại giáo sư, lâu lắm không gặp.”

“Vào ngồi đi, Mạnh Đình Nguyệt muốn ăn lẩu, cậu là bác sĩ, cậu nói xem có ăn được không?”

Tôi sững người tại chỗ, khuôn mặt không đeo khẩu trang bỗng như bị phơi dưới ánh nắng gắt, nóng bừng lên vì bối rối.

Tôi không ngờ họ lại liên lạc được với anh.

Hơn nữa… lại đúng lúc tôi chưa rửa mặt, chưa đeo khẩu trang, và chạm trán anh như thế.

Anh bình thản nhìn tôi, giọng nhẹ:

“Ăn lẩu thanh đạm thôi.”

“Được được, nghe đại giáo sư hết, không ăn cay!”

Mọi người lại tiếp tục bận rộn.

Anh nhận đôi dép trong tay lớp trưởng, thay ra.

Rồi đưa túi hoa quả cho người trong bếp.

Lớp trưởng cố xoa dịu không khí:

“Thôi nào, dù sao cũng là chuyện cũ. Gặp lại cười một cái cho qua, Tạ Sơ Ngôn, cậu rộng lượng một chút, đừng chấp Đình Nguyệt. Mau đi giúp nhặt rau đi.”

Anh bị nhét vào tay một cái rổ có mớ rau muống, rồi bị đẩy ngồi xuống đối diện tôi trên ghế sofa.

Trong phòng khách chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tiếng máy lạnh ở góc tường kêu rè rè.

Tôi tránh ánh mắt anh, vội lấy khẩu trang từ phía sau lưng định đeo lên.

Anh bẻ “tách” một cọng rau muống, giọng thản nhiên:

“Dù sao cũng nhận ra rồi, em còn che làm gì nữa?”

Bầu không khí trong phòng khách có chút gượng gạo.

Không… Nói chính xác thì, chỉ có tôi là gượng gạo.

Tôi đắn đo vài giây, rụt tay lại, có hơi hụt hẫng.

“Em tưởng anh không nhận ra em, nên mấy hôm trước ở bệnh viện mới không chào anh.”

“Không cần.”

“Hả?”

“Chúng ta không quen, không cần chào.”

Anh cúi đầu, thành thạo nhặt rau muống, hoàn toàn không có ý trò chuyện với tôi.

Tôi lặng lẽ gật đầu, vụng về đẩy ly nước về phía anh:

“Anh… uống chút nước đi.”

“Không khát, cảm ơn.”

Lạnh nhạt thật.

Anh từ chối, tôi cũng chẳng tiện tiếp tục nhiệt tình mà bị phớt lờ, đành ngồi im.

Trong đầu cố gắng nhớ xem trong thời gian nằm viện mình có làm chuyện gì mất mặt không.

Lớp trưởng từ trong bếp ló ra:

“Mạnh Đình Nguyệt, giấy bếp hết rồi, cậu lấy cho tớ một cuộn đi.”

“Ồ, được.”

Tôi vội vàng đứng dậy, mở ngăn tủ dưới ra tìm.

Đồ đạc của chủ nhà đã cũ, kéo một ngăn tủ là cả cái tủ rung lắc.

Khung ảnh đặt úp ở tầng trên dựa vào tường cũng không chịu nổi, phát ra vài tiếng rên khẽ rồi nghiêng đổ xuống.