Ăn tối xong, Đường Thư Nghi và Tiêu Hoài gọi Tiêu Ngọc Minh đến thư phòng. Sau khi an tọa, Đường Thư Nghi hỏi Tiêu Ngọc Minh: "Con thấy Tạ nhị tiểu thư thế nào? Ngày mai chúng ta sẽ đến Tạ phủ bái phỏng, nếu con cảm thấy ưng ý, ta cùng phụ thân sẽ cùng Tạ gia bàn chuyện hôn sự của hai con."

Tiêu Ngọc Minh vốn dĩ đang ngồi dựa lưng lười biếng, nhưng vừa nghe thấy lời Đường Thư Nghi nói, liền ngồi thẳng người dậy, thoáng vặn vẹo đôi chút mới cất lời: "Tạ nhị tiểu thư rất tốt."

Đường Thư Nghi không kìm được bật cười: "Được rồi, ngày mai chúng ta sẽ đến Tạ gia để đề cập chuyện hôn sự."

Tiêu Ngọc Minh gật đầu: "Phụ mẫu cứ tùy ý định đoạt là được."

"Con đã chuẩn bị lễ vật cho Tạ nhị tiểu thư chưa?" Đường Thư Nghi hỏi.

Tiêu Ngọc Minh vẻ mặt ngơ ngác: "Còn phải tặng quà sao?"

Đường Thư Nghi ngẩn người: "... Chẳng lẽ con không thấy đại ca con tặng lễ vật cho Giai Ninh sao?"

Tiêu Ngọc Minh gãi gãi đầu: "Ồ, lát nữa con sẽ đi chọn một món lễ vật cho nàng."

"Con định tặng thứ gì?" Đường Thư Nghi hỏi.

Tiêu Ngọc Minh đáp: "Con cất giấu không ít đoản kiếm, sẽ tìm một thanh đẹp mắt để tặng cho nàng."

Đường Thư Nghi lần nữa cảm thấy cạn lời. Giờ nàng mới hay, nhị nhi tử này của nàng quả thực là một kẻ chất phác, chẳng hiểu phong tình. Nàng quay đầu nhìn Tiêu Hoài nói: "Việc này giao cho chàng. Chàng hãy chỉ dẫn nhi tử chàng, nên dùng lễ vật gì để tặng nữ hài tử."

Tiêu Hoài gật đầu: "Được."

Đường Thư Nghi đứng dậy đi ra ngoài. Tiêu Hoài thong thả nhấp một ngụm trà rồi nói: "Con có biết cái gọi là thuận theo sở thích không?"

Tiêu Ngọc Minh gật đầu: "Có."

"Cho nên, con cần tặng một món quà mà Tạ nhị tiểu thư yêu thích." Tiêu Hoài nói.

Tiêu Ngọc Minh đáp: "Con cũng chẳng biết nàng ấy thích thứ gì. Chi bằng trước hết tặng nàng một đoản kiếm để phòng thân, ngày mai con sẽ hỏi xem nàng ấy có sở thích gì."

Tiêu Hoài: "..."

Kỳ thực, nói vậy cũng chẳng sao. Nó muốn tặng gì thì cứ tùy ý. Chi bằng cũng để Tạ nhị tiểu thư sớm rõ bản tính nó vậy.

"Được rồi, con cứ liệu mà làm đi."

Hai cha con tán gẫu thêm vài câu rồi rời khỏi thư phòng. Đợi ba huynh muội đã khuất dạng, Đường Thư Nghi hỏi Tiêu Hoài: "Ngọc Minh đã biết nên tặng lễ vật cho nữ hài tử như thế nào chưa?"

Tiêu Hoài gật đầu: "Ừm, ta đã nói với nó, phải thuận theo sở thích của đối phương."

Đường Thư Nghi vừa cất bước về phía tẩm thất vừa nói: "Tại sao lúc trước không phát hiện ra nó lại là một kẻ khờ khạo đến thế chứ? May mắn thay hỏi nó trước, nếu không nó lại tặng cho cô nương nhà người ta một đoản kiếm làm tín vật định tình, thế thì còn ra thể thống gì!"

Tiêu Hoài trong lòng thầm nghĩ: Ngày mai nó thật sự sẽ tặng đoản kiếm làm tín vật định tình.

Chỉ là hiện giờ chưa thể nói ra mà thôi.

Chuyện phủ Định Quốc Công dạo gần đây thường xuyên qua lại với Tạ gia, rất nhiều người ở Thượng Kinh đều đã hay biết, nhưng chẳng ai rõ lý do cụ thể. Đường Thư Nghi và Tiêu Hoài dẫn theo ba hài tử, cả nhà rầm rộ đến Tạ gia viếng thăm. Rất nhiều quyền quý ở Thượng Kinh đều chứng kiến, trong lòng cũng có cân nhắc, liệu phủ Định Quốc Công và Tạ gia có ý định hợp tác hay chăng.

Hợp tác để làm gì?

Với mối quan hệ giữa Tiêu Hoài và Hoàng đế hiện giờ, điều đó hiển nhiên như ban ngày.

Hoàng đế nghe nói Tiêu Hoài đưa cả nhà đến Tạ gia, ở ngự thư phòng nổi trận lôi đình, đập vỡ vài tách trà quý. Nhưng y cũng chỉ có thể trút giận lên những tách trà mà thôi.

Bên này, cả nhà Định Quốc Công đã đến Tạ gia. Vừa xuống xe ngựa, liền thấy một nam tử chừng ngoài hai mươi hoặc ba mươi tuổi đứng đợi ở cửa lớn. Nam tử vận trường bào màu bạc, khuôn mặt thanh nhã, toát lên khí chất quân tử vô song.

"Hắn là Tạ Lục." Tiêu Hoài thì thầm vào tai Đường Thư Nghi.

Đường Thư Nghi bỗng nhiên nói: "Chẳng trách hắn bị công chúa Nhu Lợi quốc giam cầm, quả là một kẻ có tài năng không tầm thường."

Tiêu Hoài không kìm được bật cười, sau đó vén rèm kiệu bước xuống xe, đỡ Đường Thư Nghi. Tạ Lục gia tiến tới hành lễ, xưng: "Tiêu huynh, tẩu phu nhân."

Đường Thư Nghi nghe hắn xưng hô như vậy thì khẽ giật mình, xem ra quan hệ giữa Tiêu Hoài và Tạ Lục này thật sự không hề tầm thường!

Đường Thư Nghi và Tiêu Hoài đều đáp lễ lại hắn, sau đó ba huynh muội cũng tiến tới hành lễ. Tạ Lục gia mỉm cười ý bảo ba người miễn lễ, đoạn lại lấy ra mỗi người một món quà biếu tặng.

Sau vài lời hàn huyên, đoàn người cùng nhau tiến vào phủ đệ. Phủ đệ thế gia đã trải qua trăm năm, khắp các sảnh đường, viện lạc đều nhuốm màu cổ kính, ẩn chứa chiều sâu nội tình thâm thúy. Hạ nhân trong phủ cũng thêm phần quy củ, trật tự rành mạch. Đến một ngã rẽ, đoàn người chia làm hai: Đường Thư Nghi cùng Tiêu Ngọc Châu tiến về hậu viện, còn Tiêu Hoài, Tiêu Ngọc Thần và Tiêu Ngọc Minh thì tháp tùng Tạ Lục gia đến tiền viện.

Đường Thư Nghi và Tiêu Ngọc Châu theo chân một quản sự ma ma đến viện của Đại phu nhân họ Tạ, thấy Đại phu nhân cùng Nhị phu nhân họ Tạ đã đợi sẵn trước cửa. Sau thêm một hồi hàn huyên, mấy người cùng tiến vào nội thất. An tọa xong, vài vị tiểu thư của Tạ gia lần lượt tiến lên hành lễ với Đường Thư Nghi. Nàng cũng ban tặng những lễ vật đã chuẩn bị từ trước cho họ.

Đến lượt Tạ nhị tiểu thư Tạ Hi Hoa. Lễ vật dành cho nàng quả thật vô cùng hậu hĩnh, ẩn chứa thâm ý. Đường Thư Nghi đích thân đeo vào tay Tạ Hi Hoa một chiếc vòng tay làm từ dương chi bạch ngọc không tì vết, trong trẻo như sương. Đoạn, nàng lại lấy một chiếc hộp nhỏ tinh xảo từ tay Thúy Vân, cất lời: "Mấy hôm trước ta làm bộ trang sức cài đầu cho Ngọc Châu, cũng tiện thể làm tặng ngươi một bộ."

Tạ Hi Hoa mỉm cười nhận lấy: "Thật khiến Phu nhân tốn kém quá rồi."

Đường Thư Nghi mỉm cười, khẽ nắm lấy tay nàng: "Lần đầu tiên gặp gỡ, ta đã rất yêu mến ngươi rồi."

Nét ngại ngùng chợt hiện trên gương mặt Tạ Hi Hoa. Bấy giờ, Nhị phu nhân họ Tạ mới lên tiếng: "Nha đầu này vẫn thường ồn ào đòi tìm Ngọc Châu nhà ngươi đến chơi cùng."

"Chờ ngày ấm áp, muội cùng Tạ tỷ tỷ đi cưỡi ngựa nhé." Tiêu Ngọc Châu nói.

Tạ Hi Hoa ngồi xuống cạnh Tiêu Ngọc Châu: "Ta không thạo cưỡi ngựa, đến lúc đó muội hãy chỉ dạy ta nhé."

Tiêu Ngọc Châu gật đầu, ghé tai nói nhỏ với nàng: "Khinh công mã thuật của muội đều do nhị ca chỉ dạy, huynh ấy dạy rất tài tình."

Gương mặt Tạ Hi Hoa lại ửng đỏ. Thâm ý trong hành động vừa rồi của Đường Thư Nghi, mọi người đều đã hiểu rõ như ban ngày.

Sau thêm một lúc trò chuyện, Đại phu nhân họ Tạ bèn bảo các vị cô nương ra ngoài dạo chơi, để người lớn có thể tiện bề hàn huyên. Tạ Hi Hoa dẫn Tiêu Ngọc Châu đến dạo chơi trong hoa viên Tạ gia, vừa hay gặp gỡ các vị công tử của Tạ gia, trong đó có cả Tiêu Ngọc Thần và Tiêu Ngọc Minh.

Hai đoàn người gặp gỡ, liền cùng nhau hòa mình vào cuộc vui. Việc Định Quốc Công phủ và Tạ gia có ý muốn liên hôn, vốn dĩ đã là chuyện cả kinh thành đều tỏ tường, nên mọi người bèn cố ý tạo cơ hội để Tiêu Ngọc Minh và Tạ Hi Hoa có thể riêng tư trò chuyện.

Giờ phút này, Tiêu Ngọc Minh và Tạ Hi Hoa đứng cạnh hòn non bộ, đối diện nhau đứng lặng. Tuy một người phóng khoáng không câu nệ tiểu tiết, một người lại khéo léo che giấu cảm xúc, nhưng dù sao họ cũng chỉ là những hài tử vừa độ tuổi trăng tròn, nên cả hai đều không tránh khỏi nét ngượng ngùng, e thẹn.

Tiêu Ngọc Minh cúi đầu, dùng đầu mũi chân khẽ cọ vào những phiến đá dưới đất, nhất thời chẳng biết mở lời thế nào. Tạ Hi Hoa thì đoan trang đứng đó, thỉnh thoảng lại đưa mắt lén nhìn y. Nàng từng chứng kiến y trên lưng ngựa, uy phong lẫm liệt, phóng khoáng vô ngần; cũng từng nghe danh y không sợ trời đất, khí phách ngút trời. Nhưng nàng thật sự không thể ngờ, y lại có lúc hiện ra dáng vẻ ngượng ngùng đến thế.

"Phụt một tiếng."