Thấy Đường Thư Nghi hân hoan, Hướng phu nhân lại gần nàng, đề nghị: "Hay là để Ngọc Minh tỷ thí với Tiểu Ngũ một trận?"

Nụ cười trên gương mặt Đường Thư Nghi khẽ khựng lại, rồi nàng như không có chuyện gì, thản nhiên đáp: "Được thôi, ta cũng muốn xem thằng bé đã tiến bộ đến mức nào rồi."

Hướng phu nhân lại liếc nhìn nàng một cái đầy ẩn ý, rồi quay đầu thì thầm vài câu với nha hoàn bên cạnh. Nha hoàn mỉm cười, khẽ khàng lui ra. Một lát sau, Tiêu Ngọc Minh và Hướng Ngũ cùng bước vào giữa sân luyện võ.

Giờ đây Đường Thư Nghi đã nhận ra, con trai mình có những điểm còn kém cạnh người khác, thì phải dũng cảm chấp nhận và đối diện. Không chỉ nàng cần đối diện, mà Tiêu Ngọc Minh cũng phải như vậy. Chỉ khi thực lòng đối mặt, mới mong có thể phấn đấu để tiến bộ.

Trong khi nàng còn đang suy nghĩ miên man, Tiêu Ngọc Minh và Hướng Ngũ đã giao thủ. Tiêu Ngọc Minh vẫn dùng đao, còn Hướng Ngũ thì dùng roi. Xem người khác tỷ võ đã nhiều, giờ đây Đường Thư Nghi cũng đã có thể nhìn ra đôi chút môn đạo.

Khi mới bắt đầu, Tiêu Ngọc Minh và Hướng Ngũ có thể coi là ngang tài ngang sức. Chiêu thức, sức mạnh và tốc độ của Tiêu Ngọc Minh quả thực đã tiến bộ vượt bậc so với trước đây. Trong lòng Đường Thư Nghi dâng lên niềm tự hào khôn tả. Nàng biết, dạo gần đây, Tiêu Ngọc Minh mỗi đêm đều khổ luyện võ nghệ, hễ có chút thời gian rảnh rỗi là lại miệt mài đọc binh thư.

Chỉ cần chuyên cần, cho dù kẻ ngu dốt đến mấy cũng sẽ tiến bộ, huống hồ Tiêu Ngọc Minh cũng chẳng phải kẻ khờ khạo chút nào.

Mà trong sân luyện võ, càng giao đấu Tiêu Ngọc Minh càng cảm thấy bực dọc trong lòng. Rõ ràng, Hướng Ngũ đang cố ý nhượng bộ hắn. Thân là nam tử hán đại trượng phu, tỷ thí với người lại bị đối phương nhường nhịn, nghĩ đến thôi cũng đủ thấy hổ thẹn biết nhường nào.

Vung đao về phía Hướng Ngũ, hắn cất lời: "Không cần nhường ta!"

Trong lòng Tiêu Ngọc Minh nổi giận, ngữ điệu tự nhiên không mấy hòa nhã. Hướng Ngũ cũng chẳng phải kẻ có tính khí ôn hòa, nàng hừ lạnh một tiếng, quất roi thẳng về phía Tiêu Ngọc Minh, tốc độ và sức mạnh đều hơn hẳn lúc trước.

Ngỡ nàng muốn nhường ư? Nếu không phải mẫu thân nàng ấy đã dặn dò, thì nàng ấy đâu có nhường.

Tiêu Ngọc Minh thấy vậy, lập tức né tránh. May mắn thay tốc độ của hắn đủ nhanh, nếu không hẳn đã bị roi quất trúng thân. Chỉ là, trong lòng hắn cảm thấy thoải mái hơn bội phần. Tỷ võ, cả hai bên đều phải dốc hết bản lĩnh thật sự ra thì mới sảng khoái.

Trong khoảng thời gian này, hắn đã tiến bộ không ít. Lần đầu tiên giao thủ với Hướng Ngũ, hắn gần như không có thực lực chống trả, nhưng giờ đây đã có thể đỡ vài chiêu của nàng. Hướng Ngũ cũng cảm nhận được sự tiến bộ của hắn, bèn mỉm cười sảng khoái cất lời: "Ngươi khá lắm, tiến bộ không ít đâu, nhưng nếu muốn đuổi kịp ta thì ngươi còn phải nỗ lực rất nhiều đấy!"

Bàn tay đang nắm chặt chuôi đao của Tiêu Ngọc Minh khẽ siết, đoạn hắn tăng nhanh tốc độ công kích. Hai người giao đấu hừng hực khí thế. Hướng đại tướng quân đang ngồi bên cạnh sân luyện võ khẽ gật đầu, một thiếu niên đứng cạnh hắn thốt lên: "Không hổ là con cháu tướng môn, tiến bộ thần tốc quả là hiếm thấy!"

Hướng đại tướng quân nhấp một ngụm trà, rồi ôn tồn dặn dò: "Vẫn còn phải mài giũa thêm tính tình của nó. Các ngươi bình thường hãy chăm sóc nó cẩn thận một chút."

Thiếu niên cười đáp: "Vẫn đang hết lòng chăm sóc ạ."

Há chẳng phải đang chăm nom ư? Bọn chúng giờ đây gần như xem vị Hầu môn công tử này như sai vặt mà sai khiến. Khi so đấu, ra tay cũng chẳng hề lưu tình. Chậc, e rằng mai sau hắn trưởng thành, ắt sẽ tìm đường báo đáp.

Trận so tài tại võ trường đã gần tàn cuộc, Tiêu Ngọc Minh rõ ràng đã lộ vẻ lúng túng. Chỉ thấy hắn vung đao xả thẳng về phía Hướng Ngũ, song bước chân nàng khẽ chuyển, tay xoay vung roi quấn chặt lấy cánh tay hắn. Đoạn, nàng dứt khoát dùng lực kéo mạnh, khiến Tiêu Ngọc Minh đau điếng, thanh đao trong tay văng xuống đất.

Hướng Ngũ tay cầm roi, ôm quyền hướng về Tiêu Ngọc Minh, nói: "Tại hạ xin nhường."

Tiêu Ngọc Minh cũng chắp tay đáp lễ: "Kỹ nghệ của ta còn kém cô nương."

"Ngươi tiến bộ quá nhanh, quả thực chưa từng thấy ai có tốc độ như vậy." Hướng Ngũ bước đến bên Tiêu Ngọc Minh, cùng hắn tản bộ đến rìa võ trường. Nàng lại nói: "Vấn đề của ngươi hiện tại nằm ở chỗ chưa thể vận dụng chiêu thức một cách linh hoạt, thêm nữa tốc độ vẫn chưa đủ cấp. Về tốc độ, ngươi chỉ có thể khổ luyện; về chiêu thức, cần phải mài giũa thêm..."

Hướng Ngũ giảng giải kinh nghiệm tu luyện, Tiêu Ngọc Minh chăm chú lắng nghe. Khoảnh khắc vừa rồi thua cuộc trước Hướng Ngũ, tuy có chút hổ thẹn, nhưng giờ lòng hắn đã chẳng còn vương vấn điều đó. Thua cũng không phải lần đầu, điều cốt yếu là phải biết cách vượt lên sau mỗi lần vấp ngã.

Đường Thư Nghi cùng Hướng phu nhân đứng lặng ở một góc võ trường, dõi theo Tiêu Ngọc Minh và Hướng Ngũ. Khi thấy hai người đã kết thúc trận đấu, các nàng cũng liền quay gót về nội viện.

"Phu quân ta mấy ngày nay thường khen ngợi Ngọc Minh, nói thằng bé tiến bộ nhanh, lại biết nhẫn nhịn và chịu khó."

Hướng phu nhân khẽ đỏ mặt, việc để Hướng Ngũ tỷ thí với Tiêu Ngọc Minh vốn là do chính nàng đề xuất. Ban đầu, nàng định dặn Hướng Ngũ nương tay đôi chút, để Tiêu Ngọc Minh giành phần thắng. Nào ngờ, Hướng Ngũ lại chẳng nghe lời, trái lại còn hạ gục Tiêu Ngọc Minh.

Dù Đường Thư Nghi có nhìn con mình bằng cặp mắt ưu ái đến mấy, nhưng nội tình con trai mình ra sao, trong lòng nàng vẫn tỏ tường. Tiêu Ngọc Minh có tiềm năng, nếu được dạy dỗ đúng mực ắt sẽ thành tài, nhưng hiện tại thì chưa thể xưng là nhân tài được.

"Mấy năm trước ta quản giáo nó chưa nghiêm, thằng bé có chút bướng bỉnh, nên đã phí hoài không ít thời giờ. E rằng sẽ làm phiền đến đại tướng quân rồi." Nàng khẽ nói.

Hướng phu nhân mỉm cười đáp: "Đây là việc nên làm."

Hai người trò chuyện thêm lát nữa, rồi cùng bước về hậu viện. Lúc ấy trời đã gần ngọ thiện, Hướng phu nhân liền giữ Đường Thư Nghi lại phủ đại tướng quân dùng bữa. Đường Thư Nghi cũng không hề từ chối. Vừa an tọa tại viện của Hướng phu nhân, một bà tử liền vội vã đến bẩm báo, nói rằng người của Tam phòng Hướng gia đến lấy vật dụng.

Nghe xong lời ấy, Hướng phu nhân khẽ dặn dò: "Bảo với nàng ta rằng, ta bên này đang có khách quý, thiếu thứ gì thì cứ vào lấy rồi rời đi là được."

Ma ma đáp lời rồi lui ra, Hướng phu nhân liền kể với Đường Thư Nghi: "Đợt trước trong phủ vừa phân gia, náo loạn một phen, mấy ngày nay mới được yên tĩnh đôi chút."

Đường Thư Nghi ôn tồn đáp: "Cây lớn phân cành, vốn là lẽ tự nhiên."

Chuyện Tiêu Ngọc Minh và Hướng Ngũ xô xát trước đây, nguyên do chính là bởi tiểu thư Tam phòng Hướng gia, sau đó lại đến công tử Tam phòng thốt ra những lời lẽ bất kính. Xem ra, chi Tam phòng này quả thực chẳng biết an phận là gì.

Hai người đang dùng trà tán gẫu thì Hướng Ngũ bước vào. Nàng đã thay y phục, không còn là bộ võ phục khi luyện tập lúc trước. Tuy vậy, trang phục hiện tại vẫn khác hẳn với những chiếc váy tay rộng, thướt tha mà các tiểu thư khác thường mặc, tay áo của nàng hẹp hơn, váy chỉ dài đến mắt cá chân. Song, trông nàng vẫn toát lên vẻ gọn gàng, nhanh nhẹn lạ thường.

"Hầu phu nhân." Hướng Ngũ khẽ chắp tay hành lễ.