Sáng hôm sau, dùng xong bữa sáng, Đường Thư Nghi liền phái người dò xét động tĩnh phủ Lễ Quốc Công. Nàng hay tin Lão Lễ Quốc Công phu nhân và Giai Ninh quận chúa đã khởi hành, liền tức tốc dẫn Tiêu Ngọc Thần ra cổng nghênh đón, cốt để bày tỏ sự coi trọng của phủ Quốc Công đối với mối lương duyên này.

Khi Lão Lễ Quốc Công phu nhân và Giai Ninh quận chúa vừa đến, thấy Đường Thư Nghi đích thân ra cửa tiếp đón, cả hai liền vội vàng bước xuống kiệu. Đường Thư Nghi dẫn Tiêu Ngọc Thần tiến tới, mấy người cùng hành lễ chào hỏi. Tiêu Ngọc Thần là người đầu tiên bái kiến Lão Lễ Quốc Công phu nhân, cung kính thưa: "Kính chúc lão phu nhân bình an."

Lão Lễ Quốc Công phu nhân cười đến híp cả mắt, không ngừng nói: "Được, được, được lắm."

Tiêu Ngọc Thần tiếp tục thi lễ với Giai Ninh quận chúa, gọi một tiếng: "Quận chúa."

Giai Ninh quận chúa vội vàng đáp lễ, đáp: "Tiêu thế tử."

Đường Thư Nghi và Lão Lễ Quốc Công phu nhân đứng bên cạnh chứng kiến cảnh này, đều mỉm cười ưng thuận. Sắc mặt Tiêu Ngọc Thần và Giai Ninh quận chúa thoáng chốc ửng đỏ.

"Bên ngoài tiết trời se lạnh, mau vào trong ngồi đi thôi." Đường Thư Nghi vừa đỡ Lão Lễ Quốc Công phu nhân vừa nói.

Mấy người sau đó lại cùng nhau ngồi tiểu kiệu đến hậu viện, tiến vào Thế An Uyển. Ngồi tại chính sảnh hàn huyên đôi ba câu, Đường Thư Nghi liền bảo Tiêu Ngọc Châu dẫn Giai Ninh quận chúa đi dạo, Tiêu Ngọc Thần cũng cáo từ rằng mình có việc phải làm rồi nhanh chóng rời đi.

Đường Thư Nghi nhìn bóng lưng ba người họ lần lượt khuất dạng, cười nói: "Giai Ninh cùng Ngọc Thần nhà ta quả nhiên là có duyên phận."

Lão Lễ Quốc Công phu nhân cũng mỉm cười: "Còn không phải sao."

Đường Thư Nghi quay đầu nhìn Lão Lễ Quốc Công phu nhân, thưa: "Nếu ngài không chê Ngọc Thần nhà ta có phần ngốc nghếch, vậy định ra hôn sự cho hai đứa nó có được chăng?"

Lão Lễ Quốc Công phu nhân trong lòng vui mừng khôn xiết, song vì ngại lễ nghi nhà gái không thể biểu lộ sự sốt sắng, bà cố nén tiếng cười song khóe mắt vẫn hằn thêm vài nếp nhăn.

Bà nói: "Giai Ninh nhà ta, mẫu thân mất sớm, lúc nhỏ đã chịu không ít vất vả, mong Quốc Công phu nhân chiếu cố thêm."

"Đó là việc ta nên làm. Ta ngay từ lần đầu tiên gặp đã rất quý mến Giai Ninh, về sau nhất định coi nàng như thân nữ nhi." Trái tim Đường Thư Nghi cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Nàng lại nói: "Vậy ta cho người xem bát tự cho hai đứa nhỏ nhé?"

"Được." Lão Lễ Quốc Công phu nhân bèn cho biết bát tự của Giai Ninh quận chúa, Đường Thư Nghi cũng nói ra bát tự của Tiêu Ngọc Thần, sau đó hai người tiếp tục hàn huyên vui vẻ.

Ở một bên khác, Tiêu Ngọc Châu, Giai Ninh quận chúa và Tiêu Ngọc Thần vừa bước ra khỏi sảnh đường, mới đi được vài bước, Tiêu Ngọc Châu bỗng "á" lên một tiếng, nói: "Ôi chao! Muội chợt nhớ ra còn có việc chưa làm xong. Quận chúa, để huynh trưởng ta được trò chuyện riêng cùng tỷ một lát có được chăng?"

Giai Ninh quận chúa dở khóc dở cười, thầm nghĩ: màn kịch này quả là quá qua loa chiếu lệ!

Tiêu Ngọc Thần lại vô cùng ngượng ngùng, hắn chắp tay hướng về Giai Ninh quận chúa mà nói: "Hoa trong nhà ấm của phủ ta vừa vặn đến mùa nở rộ. Để ta dẫn quận chúa đi thưởng ngoạn."

Giai Ninh quận chúa mỉm cười đáp lễ: "Làm phiền thế tử rồi."

Sau đó, nàng quay lại nói với Tiêu Ngọc Châu: "Ngọc Châu muội muội mau đi làm việc của muội đi."

Tiêu Ngọc Châu gật đầu, liếc mắt nhìn Tiêu Ngọc Thần, ngầm ra hiệu cho hắn thể hiện thật tốt, sau đó nhanh chóng rời đi. Tiêu Ngọc Thần lại ngượng ngùng giây lát, làm ra tư thế mời: "Quận chúa, xin mời."

Giai Ninh quận chúa khẽ gật đầu, sau đó hai người họ sánh bước chậm rãi đi về phía hậu hoa viên. Tiết trời đông giá, gió thổi không ngừng. Một trận gió lạnh ùa qua, Giai Ninh quận chúa kéo chặt áo choàng. Tiêu Ngọc Thần liền lách mình sang một bên, che chắn gió lạnh cho nàng.

Giai Ninh quận chúa hơi đỏ mặt, nói: "Đa tạ thế tử."

"Chẳng cần đa lễ."

Tiếp đó, hai người chìm vào yên lặng, chỉ còn tiếng bước chân sột soạt theo nhịp điệu của họ. Trong bầu không khí ái muội xen lẫn chút ngượng ngùng, Tiêu Ngọc Thần siết chặt tay, rồi cất lời: "Tiết trời mùa đông ở Phong Xuyên thế nào, có lạnh lẽo như Thượng Kinh chăng?"

Phong Xuyên vốn là đất phong của Đoan thân vương.

"Phong Xuyên ấm áp hơn Thượng Kinh một chút, song lại ẩm ướt hơn nhiều." Giai Ninh quận chúa đáp.

"Lúc trước ta ngao du thiên hạ, vốn định ghé thăm Phong Xuyên. Song đột nhiên hay tin phụ thân ta vẫn còn sống, liền không đi nữa."

"Lúc thế tử ngao du, đã từng đặt chân đến những đâu?"

Tiêu Ngọc Thần vừa đi về phía trước, vừa kể lại một vài chuyện thú vị xảy ra trong chuyến hành trình ngao du của mình, chẳng hay đã tới nhà ấm tự lúc nào. Hai người bước vào trong, đám nha hoàn tùy tùng đều hiểu ý dừng chân bên ngoài. Toàn bộ không gian chỉ còn lại hai người, bầu không khí bỗng nhiên trở nên ấm cúng, tràn đầy tình ý.

Trong nhà ấm đặt không ít chậu than ấm, không lâu sau, cơ thể cả hai đều cảm thấy ấm áp, dễ chịu. Giai Ninh quận chúa thấy nóng, duỗi tay định cởi áo choàng ra, song không biết vì căng thẳng hay vì lý do nào khác, nàng ấy mãi vẫn không sao tháo ra được.

Tiêu Ngọc Thần thấy vậy, liền nói: "Để ta giúp quận chúa vậy."

"Được."

Giai Ninh quận chúa buông tay, Tiêu Ngọc Thần tiến lên vài bước, vươn tay gỡ sợi dây thắt chặt. Khoảng cách giữa hai người vô cùng gần gũi, đến nỗi tựa hồ có thể nghe rõ tiếng trái tim đang đập loạn nhịp của đối phương, một âm thanh thình thịch vội vã, hòa cùng sự bối rối nơi đáy lòng. Bàn tay của Tiêu Ngọc Thần còn khá linh hoạt, một lát sau liền gỡ được nút thắt.

"Cảm tạ thế tử." Giai Ninh quận chúa khẽ cất lời.

Giờ khắc này, gò má nàng nóng bừng, hiếm khi thất thố đến vậy, bởi những năm gần đây, nàng vốn đã rèn được tính cách trầm ổn. Tiêu Ngọc Thần cũng chẳng hơn gì, không chỉ gương mặt nóng bừng, mà cảm giác nóng ran còn lan tỏa khắp châu thân.