Nàng cẩn trọng đề phòng, khiến Thịnh Kỳ chợt ngẩn ngơ

Khi Tống Trừ Nhiên và Thịnh Kỳ đến trấn Nghi Nam thì trời đã nhá nhem tối.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa ở khách điếm, họ đơn giản dùng bữa tối đạm bạc trong phòng, không ra ngoài thăm thú.

Ở trấn này, điều kiện khách điếm tốt hơn so với quán dịch trước đó. Tống Trừ Nhiên hiếm hoi lắm mới có dịp ngâm mình trong làn nước nóng, xua đi bao mệt mỏi của hai ngày trường lên đường.

Lưu luyến không rời ao nước, nàng quay về phòng vừa đúng lúc thấy Thịnh Kỳ đã tắm xong, đang hỏi tiểu nhị về những nơi cần đến vào ngày mai.

Tiểu nhị thấy họ không phải người địa phương, liền rất nhiệt tình giới thiệu những ngôi cầu cổ kính, chùa chiền linh thiêng và những tiệm hàng trứ danh trên phố nổi tiếng trong trấn.

Nghe Thịnh Kỳ chỉ muốn ghé xem ruộng lúa ven sông, tiểu nhị có vẻ khó hiểu, ánh mắt dời sang Tống Trừ Nhiên, dò xét nàng, rồi thở dài một tiếng mà gật đầu ưng thuận.

“Ruộng lúa của trấn ta chủ yếu ở phía nam, song quán trọ này lại nằm ở phía bắc. Ngày mai hai vị muốn đến, chỉ cần cứ thế thẳng hướng nam mà đi.”

Nói đoạn, tiểu nhị còn đưa tay chỉ ra phía ngoài phố: “Hai vị có thể ngày mai đi dạo phố, nơi này sản vật phong phú, về đêm lại càng náo nhiệt phồn hoa, chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều việc ngắm ruộng lúa đơn điệu.”

Tiểu nhị nói xong, đưa mắt nhìn Thịnh Kỳ đầy vẻ khó hiểu, chắc bụng thầm nghĩ, sao lại có người dẫn thê tử đến chốn này, lại không ghé thăm những nơi vui thú mà cứ khăng khăng tìm đến ruộng đồng khô khan như vậy?

Thấy dáng vẻ khó xử của tiểu nhị, Tống Trừ Nhiên không khỏi bật cười thành tiếng, nhằm tránh cho Thịnh Kỳ khỏi bị hiểu lầm, nàng cười giải thích: “Chúng ta là thương khách từ phương Bắc, nghe nói vùng này mùa xuân thường xảy ra nạn lũ lụt, bởi vậy muốn đến đây xem xét tình hình thực tế.”

Nghe nàng giải thích, tiểu nhị cuối cùng cũng nở một nụ cười tươi, ngượng nghịu cúi đầu tạ lỗi với họ, rồi không còn làm phiền nữa, bèn cáo lui.

Đêm dần buông, phố xá dần trở nên tĩnh mịch, vài tiếng chó sủa mèo kêu thỉnh thoảng vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng, vọng xa trong đêm trường.

Tống Trừ Nhiên trèo lên giường, nằm nghiêng người, nắm chặt góc chăn nhìn Thịnh Kỳ tắt đèn rồi chậm rãi tiến lại.

Ký ức sáng nay thức dậy trong vòng tay Thịnh Kỳ hiện rõ mồn một trong tâm trí nàng, nàng theo bản năng mà dịch người về phía sau, tấm lưng áp sát vào vách tường lạnh lẽo.

Hành động cẩn trọng này khiến Thịnh Kỳ sững sờ, lòng hơi dấy lên chút bất mãn, ánh mắt khẽ híp lại nhìn nàng.

Thấy Thịnh Kỳ dường như đã hiểu lầm, nàng vội vàng giải thích: “Điện hạ, gần đây ta ngủ có phần bất an, nếu thật sự làm phiền đến giấc ngủ của người, người cứ thẳng thắn nói với ta.”

Lại bởi cớ này ư?

Thịnh Kỳ thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn còn ngỡ nàng hiểu lầm rằng hắn đã cố ý ôm nàng vào lòng lúc ngủ đêm qua, bởi vậy mới cẩn trọng đề phòng hắn đến vậy.

Hóa ra nàng lại lo sợ bản thân sẽ vô tình làm càn lúc say giấc nồng, chiếm tiện nghi của hắn, nên mới giữ khoảng cách.

Thịnh Kỳ vừa thấy buồn cười, lại vừa có chút chột dạ, hắn nằm xuống giường, lặng lẽ cân nhắc hồi lâu, cố tình không nhắc đến chuyện đêm qua.

Nhìn nàng vẫn giữ nguyên khoảng cách xa vời, hắn vươn tay, khẽ thở dài một tiếng: “Lại đây một chút, chớ nên áp sát vào tường lạnh lẽo.”

Tống Trừ Nhiên nhìn Thịnh Kỳ chủ động vươn tay về phía mình, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn đưa bàn tay nhỏ bé của mình qua.

Ngày hôm sau, hai người thức giấc bởi tiếng gà gáy và chó sủa bên ngoài cửa sổ, quả là một cảnh tượng "gà bay chó sủa" náo nhiệt.

Điều đầu tiên Tống Trừ Nhiên làm khi tỉnh giấc là vội vàng xác nhận xem mình có lại vô tình chui vào lòng Thịnh Kỳ ngủ hay chăng. Thấy mình vẫn nằm ngay ngắn một góc giường, nàng mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Ngoài cửa sổ, trời đã sáng rõ, thời gian chẳng còn sớm sủa gì. Dù còn mệt mỏi, nàng cũng không còn nằm nán lại trên giường, cùng Thịnh Kỳ sửa soạn cho một ngày mới.

Mở cửa sổ nhìn ra ngoài, phố xá đã đông đúc người qua lại. Dù là một trấn nhỏ dựa núi gần sông vốn yên bình, nhưng người dân nơi đây cũng bận rộn, tấp nập chẳng kém gì chốn kinh thành phồn hoa.

Sau khi dùng bữa sáng, hai người theo lời tiểu nhị chỉ dẫn ngày hôm qua đi đến ruộng.

Đường phố trong trấn khá hẹp, xe ngựa khó lòng đi lại. Nếu đi vòng quanh trấn lại tốn nhiều thời gian, bởi vậy họ quyết định bộ hành.

May mắn là đường chẳng xa như những gì đã tưởng tượng. Dọc hai bên đường là những cửa hàng với đủ loại đặc sản, chẳng mấy chốc họ đã đến được ruộng đồng.

Mười mấy mẫu ruộng đều thuộc về những nông hộ trong trấn, trồng đủ loại hoa màu, được phân chia rành mạch thành hai bên bờ sông.

Giữa chốn đồng ruộng, bách tính đang cần mẫn cấy cày, Thịnh Kỳ cùng Tống Trừ Nhiên tiến lại một lão nông gần đó để hỏi han. Chẳng chút câu nệ, chàng noi theo lời Tống Trừ Nhiên đã bày trước đó, tự xưng là thương khách từ phương bắc, bộc bạch mục đích viếng thăm, hỏi han tường tận về tình hình gieo trồng.

Lão nông nghe xong, gỡ chiếc nón lá, khẽ quạt đôi ba cái cho tan khí nóng, đoạn vuốt ve những cây cà tím còn non trên ruộng, chuẩn bị cất lời đáp.

“Năm nay mùa màng chẳng còn bội thu như trước,” lão nông thở dài thườn thượt, chỉ tay vào mảnh ruộng rau: “Khoảnh đất này ta trồng cà tím, còn bên kia là tiểu mạch. Mùa xuân năm nay, lũ lụt kèm giá lạnh thấu xương đã khiến vô số hoa màu c.h.ế.t mầm khô lá, đặc biệt là cà tím, ớt, và cà chua – những loại rau củ thiết yếu đều chịu ảnh hưởng nặng nề.”

“Bách tính ta cũng đã dốc hết sức mình, cậy nhờ người thu dọn những mầm cây héo úa để tránh tiêu hao dưỡng chất của cây cối còn sinh trưởng. Song, tiết trời vẫn giá lạnh, khí hậu ấm lên chậm chạp, chúng ta cũng chỉ đành làm hết sức, phó mặc ý trời. Cứ nhìn những cây cà tím này mà xem, giá như năm ngoái, hay năm kia, tình cảnh đâu đến nỗi này.”

Thịnh Kỳ khụy gối xuống, cẩn thận quan sát những cây cà tím mà lão nông vừa chỉ, quả thực khác xa thế trạng bình thường mà chàng từng được biết qua thư tịch.