Tống Trừ Nhiên chăm chú lắng nghe, khẽ chớp mắt, hỏi: “Vậy muội đã có lòng thầm thương trộm nhớ ai chăng?”

Gò má Nguyễn Y bỗng ửng hồng, nàng khẽ cắn môi dưới, vẻ mặt hạnh phúc gật đầu: “Là thanh mai trúc mã của ta, hắn có lý tưởng và khát vọng, là thiếu niên với chí lớn nguyện bảo vệ kinh thành.”

Nhưng ngay sau đó, sắc mặt nàng lại trở nên ảm đạm: “Thế nhưng phụ thân ta lại không vừa mắt hắn, cảm thấy nhà hắn môn bất đăng hộ bất đối với nhà ta, cho rằng gả cho hắn là hạ thấp thân phận. Ta đã cãi lời phụ thân, nói rằng nếu bị ép gả cho người mình không yêu, cả đời ta sẽ không hạnh phúc. Nhưng phụ thân lại nói đây là vì hai nhà hưng thịnh, ta làm con gái phải gánh vác trách nhiệm, và rằng chân tình chưa hẳn sẽ mang lại một cuộc hôn nhân viên mãn.”

Lắng nghe lời Nguyễn Y thổ lộ, Tống Trừ Nhiên trong lòng liền dâng lên nỗi xót xa.

Rõ ràng đã có ý trung nhân, nhưng vì gia đình không đồng thuận mà duyên phận lại trở nên trắc trở. Nữ nhi tuổi xuân còn xanh đã phải định bề gia thất, nếu nam nhi không xuất thân danh gia vọng tộc, phải mất nhiều năm mới có thể dựng nên công danh sự nghiệp, tình yêu của hai người rất có thể sẽ lỡ làng, đứt đoạn.

Trong thời đại cổ xưa, đa phần nữ tử không thể tự chủ hôn sự của mình. Trong mắt người ngoài, hôn nhân không phải là nghi lễ của hạnh phúc, mà là phương tiện để củng cố địa vị, quyền thế.

Hoàng thất có thể kết mối hòa thân với các quốc gia khác, và các thế gia cũng dùng hôn nhân để gắn kết và củng cố lẫn nhau.

Không phải tất cả phụ thân đều giống như Tống Hoành, xem trọng hạnh phúc của nữ nhi hơn cả.

Khi ấy, phụ thân đã tận tình khuyên can nàng không nên dây dưa cùng Thịnh Kỳ vì lo sợ rằng Thịnh Kỳ, thân là hoàng tử, sau này sẽ nạp thêm thiếp thất, khiến nàng phải chịu ấm ức.

Tống Hoành từ đầu đến cuối không hề nghĩ tới việc nếu nàng gả đi, Thịnh Kỳ có thể mang đến cho ông công danh lợi lộc lớn hơn hay không, mà chỉ màng đến hạnh phúc của khuê nữ.

Cùng lúc đó, trong thời đại này, không phải tất cả nam tử đều tôn trọng nữ tử như Thịnh Kỳ. Khi thành thân, Thịnh Kỳ đã nổi giận khi nàng muốn đem hạnh phúc của bản thân ra đổi lấy sự an nguy cho Tống gia, và tức giận mà trách mắng rằng Tống gia có Tống Hoành và Tống Đình Chi, cần gì đến lượt nàng phải tự mình dâng hiến thân mình.

Trong mắt Thịnh Kỳ, hôn nhân chưa bao giờ là trò đùa, mà là minh ước để cùng nhau nắm tay đi qua những thăng trầm của cuộc đời.

Tống Trừ Nhiên đột nhiên thấy may mắn khi xuyên vào thế giới này, gặp gỡ phụ thân và huynh trưởng đều sủng ái mình. Nàng đã tốn không ít tâm tư để có thể gả cho Thịnh Kỳ, và cũng nhận được sự tôn trọng cùng tự do mà mình hằng mong mỏi.

Nàng ngước mắt nhìn Nguyễn Y, nhất thời chẳng biết nên mở lời an ủi ra sao, thì nghe Nguyễn Y bỗng nói: “Mẫu thân đưa ta tới đây, phụ thân tạm thời không tiện đến, để ta có thể khuây khỏa nỗi lòng, đợi khi nàng khuyên nhủ phụ thân xong sẽ đón ta hồi phủ.”

Nghe đến đó, Tống Trừ Nhiên trong lòng khẽ dấy lên niềm vui, vì Nguyễn Y vẫn còn một người mẫu thân thấu hiểu, yêu thương, sẵn lòng vì hạnh phúc của nàng mà tranh đấu.

“Nếu mẫu thân ngươi đưa ngươi đến đây cốt để giải khuây, mà ngươi lại cứ thút thít khóc lóc, há chẳng khiến mẫu thân ngươi thêm ưu phiền sao?” Tống Trừ Nhiên khẽ nắm lấy tay Nguyễn Y, nhẹ vỗ mu bàn tay nàng, đoạn hỏi: “Nơi sơn trang này, ngươi lại lẻ loi một mình ư?”

Nguyễn Y vô thức gật đầu, trong lòng chẳng rõ vì lẽ gì Tống Trừ Nhiên lại hỏi những lời ấy.

Thấy Nguyễn Y đáp lời, Tống Trừ Nhiên bỗng mỉm cười cất tiếng: “Những ngày tới đây, hà cớ gì ngươi không cùng ta và tẩu tẩu đồng hành? Có bạn bè tương trợ, há chẳng phải tốt đẹp hơn sao?”

Giờ khắc này, ta thực sự cần một tri kỷ bên cạnh bầu bạn. Tuy tạm tin Lý Tử Yên không có ác tâm, nhưng lòng phòng bị vẫn không thể lơ là.

Ít nhất, có thêm một người bên cạnh sẽ khiến Lý Tử Yên khó lòng thực hiện mưu đồ nếu có ý xấu. Nếu Lý Tử Yên thực sự có kế hoạch gì, việc phải dè chừng vì sự hiện diện của người khác sẽ khiến ả khó bề hành động.

Nếu không mang ý đồ bất chính, mà lỡ ta vô tình gặp phải chuyện chẳng lành, thì người này cũng có thể làm nhân chứng bảo vệ ta.

Tìm Nguyễn Y làm bằng hữu, không chỉ giúp nàng giải tỏa nỗi sầu, mà còn là sách lược bảo toàn cho chính ta.

Nguyễn Y ngẩn ngơ nhìn Tống Trừ Nhiên, không ngờ nàng lại ngỏ lời mời một người mới gặp lần đầu cùng đồng hành. Ánh mắt nàng chợt sáng lên, sau một hồi lâu mới ngập ngừng hỏi: “Thật sự có thể ư?”

“Đương nhiên là có thể rồi. Chúng ta mỗi ngày cùng nghe diễn ca, cùng giãi bày tâm sự, cuộc sống như vậy mới thực sự đáng vui.” Tống Trừ Nhiên cười khanh khách: “Ngươi vì chỉ lẻ loi một mình nên mới thường miên man suy nghĩ, có thêm bằng hữu bên cạnh ắt sẽ chẳng còn buồn rầu nữa.”

Dường như đã được thuyết phục thành công, Nguyễn Y cuối cùng cũng khẽ gật đầu ưng thuận. Tống Trừ Nhiên vội vàng cho Nguyễn Y hay nơi ở của mình, thật trùng hợp, phòng của Nguyễn Y cách phòng nàng chẳng xa là bao.

Đó ắt hẳn là một mối duyên phận trời định. Thấy màn đêm đã buông, Tống Trừ Nhiên chủ động nắm lấy tay Nguyễn Y, cùng nàng trở về. Vừa bước lên lầu, nàng đã thấy Hàn Nguyệt đang sốt ruột chờ ở cửa sương phòng.

Nhìn thấy nàng xuất hiện, Hàn Nguyệt vội vàng chạy tới: “Tiểu thư, người đã đi đâu vậy? Người ra ngoài sao không gọi nô tỳ một tiếng? Lỡ có chuyện bất trắc…”

Hàn Nguyệt còn định tiếp lời, nhưng thấy Tống Trừ Nhiên có thêm một người đồng hành, liền vội vã im bặt.

Tống Trừ Nhiên hiểu rõ nỗi lo lắng của Hàn Nguyệt, e rằng một mình nàng hành động dễ gặp hiểm nguy từ Lý Tử Yên. Nàng buông tay Nguyễn Y, bước đến bên Hàn Nguyệt, khẽ nói với Nguyễn Y: “Ngày mai gặp lại.” Rồi dẫn Hàn Nguyệt rời đi.

Hàn Nguyệt lo lắng hỏi dồn: “Tiểu thư, vị cô nương kia là ai? Sao người lại đối đãi với nàng tốt như vậy? Nàng ấy có phải là người lương thiện chăng?”

Ba câu hỏi liên tiếp khiến Tống Trừ Nhiên bật cười thành tiếng: “Xét tướng mạo, nàng ấy là người hiền lương. Nàng ấy đơn độc đến sơn trang, ta ngỏ ý mời nàng cùng chúng ta đồng hành, như vậy ngươi có thể an tâm chăm sóc tẩu tẩu mà chẳng cần bận lòng về ta nữa.”

Nếu luận về nhãn quan nhìn người, thì trong kiếp trước của ta, chốn thương trường đầy rẫy những trò lừa lọc và mưu mô, ta đã chịu không ít tổn thất, cuối cùng cũng nhìn thấu bản chất những kẻ bề ngoài thân thiết nhưng sau lưng lại đ.â.m thọc.

Ở chốn này, tuy những mưu lược cổ đại khó lòng đoán định, nhưng sự chân thành giữa người với người vẫn dễ nhìn thấu hơn so với những nữ đồng nghiệp ở kiếp trước.

Hơn nữa, ta từng gặp không ít người chẳng được miêu tả kỹ trong sách vở. Nếu cảm thấy bất an, thì kẻ đó thường thực sự tiềm ẩn vấn đề. Bởi lẽ đó, ta mới có được sự tự tin như hiện tại.

Nguyễn Y không giống kẻ lòng mang gian tà, ta tin điều đó là thật.