Hai tay A Viên nâng một miếng bánh hồng khô, cắn nhẹ một cái. Trên mặt bánh lập tức in hằn dấu răng hình lưỡi liềm xinh xắn. Mùi hương ngọt ngào nhanh chóng lan tỏa khắp khoang xe, khiến đứa trẻ chừng ba tuổi ngồi cạnh phụ nhân thèm thuồng đến nỗi nước miếng cứ thế ứa ra.

Thấy tiểu đệ đệ cứ dán mắt vào miếng bánh trên tay mình, A Viên bèn hào phóng lấy thêm một miếng từ túi trữ vật, đưa cho cậu bé.

Đứa nhỏ vừa nhận lấy đã lập tức ngấu nghiến không ngừng. Phụ nhân kia mỉm cười thân thiện với Phương Dao, cất lời: "Đa tạ."

Miếng bánh hồng khô tựa như đã mở ra dòng câu chuyện của phụ nhân nọ. Nàng ta hỏi Phương Dao định đi chốn nào, vì sao lại một mình mang theo hai hài tử, còn phụ thân của chúng đâu?

Phương Dao vốn không giỏi đối đáp những chuyện vặt vãnh đời thường, chỉ ứng phó lấy lệ, câu được câu không. Thấy nàng tỏ vẻ lạnh nhạt, phụ nhân cũng chẳng nói thêm gì nữa.

A Viên ăn no liền bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài, gối đầu lên đùi mẫu thân, mơ màng chìm vào giấc mộng. Xe ngựa chạy rất êm, Phương Dao cũng khép hờ đôi mắt, điều tức tĩnh dưỡng.

Giữa đêm tĩnh mịch, chỉ còn tiếng bánh xe đều đều lăn bánh. Bên kia, phụ nhân ôm lấy hài tử của mình, bắt đầu thiếp đi. Vừa chợp mắt được một lát, nàng chợt cảm thấy cổ chân ngứa ngáy. Mở mắt cúi đầu nhìn xuống, nàng giật mình thấy một cái đuôi hồ ly to lớn thò ra từ phía sau A Viên đang say ngủ, vô tình quệt qua cổ chân mình.

Sắc mặt phụ nhân lập tức đại biến, nàng kinh hoảng thét lên: "Yêu... yêu quái!"

Phương Dao nghe tiếng động, liền mở bừng mắt. Nàng thấy A Viên vô tình để lộ chiếc đuôi ra ngoài, khiến phụ nhân kia run rẩy không thôi, vội ôm chặt lấy hài tử trong lòng.

Đứa bé trong lòng phụ nhân ngược lại gan dạ hơn mẫu thân mình, còn đưa tay chỉ về phía A Viên, trên mặt nở nụ cười hồn nhiên: "Đuôi kìa!" Phương Dao cũng kéo A Viên lại gần mình hơn một chút, vội vàng trấn an: "Đừng sợ, nó không hề làm hại ai đâu."

A Viên thấy phụ nhân vẫn hoảng hốt nhìn mình chằm chằm, trong lòng không khỏi áy náy vì đã gây ra lỗi lầm, liền đưa tay gãi gãi trán.

Chỉ cần nghĩ đến việc sắp trở lại Vương Thành, nó liền không còn cảm thấy căng thẳng. Chính vì thế, lúc ngủ thiếp đi đã không thể khống chế được, để lộ ra nguyên hình bán yêu.

Nó vội vàng khép hai chân lại, ngoan ngoãn ngồi nghiêm chỉnh. Rồi lắc nhẹ cái đuôi của mình để biểu thị sự thân thiện, nhỏ giọng giải thích: "Phải đó, ta không làm hại ai đâu. Ta không phải hồ yêu xấu xa, ta là một hồ ly tốt bụng." Phụ nhân vẫn còn run rẩy không ngớt, nàng quay sang thét lên với phu xe phía trước: "Dừng! Dừng xe! Chúng ta muốn xuống!"

"Cứu... cứu mạng a!"

Nào ngờ, phu xe lại thét lên còn kinh hoảng hơn cả phụ nhân nọ.

Phương Dao vén nhẹ một góc rèm xe, trông thấy một con mãnh hổ thân hình to lớn, vằn vện oai phong, bỗng nhảy xổ ra từ cánh rừng ven đường. Ánh mắt nó nhìn phu xe tựa như đang nhìn con mồi, những chiếc răng nanh và móng vuốt sắc nhọn lộ ra còn dính m.á.u loang lổ, không rõ là m.á.u người hay m.á.u thú.

Phu xe bị ánh mắt dữ tợn của con hổ chằm chằm nhìn, sợ đến mức toàn thân run rẩy bần bật, vội buông cương ngựa trong tay toan bỏ xe chạy trốn. Nhưng con hổ kia phản ứng còn nhanh hơn, bốn chân vận lực, chân sau đạp mạnh một cái liền lao thẳng về phía phu xe.

Phu xe nhìn thấy cái miệng đầy m.á.u đang mở toang bổ nhào về phía mình, cứ ngỡ mình chắc chắn phải c.h.ế.t dưới nanh vuốt hổ dữ. Chợt một bóng kiếm trắng như tuyết từ sau rèm xe lóe lên, mũi kiếm tựa như điện quang, một chiêu đã xuyên thẳng yết hầu mãnh hổ.