Ngược lại với vẻ mặt của nàng, Tạ Thính chẳng mảy may bận lòng, cụp mắt kéo tay áo che kín tay trái: "Đừng nhìn nữa, nơi đó thật khó coi."

Phương Dao khẽ đưa mắt ngắm nhìn y một lát, chợt cất tiếng hỏi: "Sau khi nhiễm Minh Văn, ngươi có thể phân biệt được kẻ nào là đồng tộc chăng?”

"Khi bình thường thì không thể, nhưng vào lúc Minh Văn phát tác thì có thể."

Tạ Thính thành thật đáp lời, khi Minh Văn phát tác, trong tâm trí y sẽ văng vẳng một thanh âm, mách bảo y nên công kích kẻ nào.

Lời vừa dứt, Phương Dao ngay lập tức đứng dậy, bước tới bên y, từ túi trữ vật lấy ra bút nghiên, đặt vào tay y: "Vẽ cho ta một Minh Văn."

Tạ Thính khẽ ngẩn người, rồi chợt vỡ lẽ ý định của nàng.

Không thể phân biệt được thì chỉ cần cảnh giác với kẻ đang Minh Văn phát tác là đủ. Hai người vẫn chưa thấu rõ tình hình bên trong thành trì, để đề phòng bất trắc, vẽ một Minh Văn giả cũng xem như vạn sự chu toàn.

Phương Dao ngồi thụp xuống, chỉ tay vào đuôi mắt: "Hãy vẽ vào nơi đây cho ta."

Tạ Thính cầm bút bằng tay phải, đầu bút khẽ lướt nhẹ trên đuôi mắt nàng, tỉ mẩn khắc họa từng đường nét.

Sau khi vẽ xong, hắn ngắm nhìn đôi chút, rồi ngập ngừng hỏi: "Vậy đã ổn chưa chăng?”

Phương Dao rút gương đồng cầm tay ra soi xét.

Chữ viết của Tạ Thính vốn dĩ đã khó coi, có thể mường tượng tài hội họa cũng chẳng khá hơn là mấy. Thế nhưng, nhờ vậy mà lại thành ra giống thật, bởi Minh Văn vốn dĩ đã là những đường nét uốn lượn ngoằn ngoèo. Y tùy tiện phác vài nét, nhìn qua lại khá tương tự, chỉ e Minh Văn này không thể di động.

"Rất tốt." Phương Dao mỉm cười hài lòng.

Tạ Thính nhìn cây bút trong tay, khẽ trầm ngâm: "Ta có nên cải trang đôi chút không?”

Lần này y phải giả làm tùy tùng của Yêu Vương, nếu cả hai đều là bạch hồ, e rằng sẽ khiến kẻ khác sinh lòng nghi hoặc.

"Quả nhiên có lý."

Phương Dao tiện tay đoạt lấy bút từ tay hắn: "Hãy để ta làm, ngươi quay lưng lại đây."

Sáng sớm hôm đó, màn sương mù đã tan. Khi những tia nắng ban mai đầu tiên rọi chiếu lên vùng sỏi đá hoang vu của sa mạc, một tòa thành trì cao ngất uy nghi hiện ra sừng sững, tựa đóa hồng kiều diễm nở rộ giữa mênh mang cát vàng, cùng những viên ngọc thạch khảm nạm trên tường thành, lấp lánh đến chói lòa.

Thành trì này bởi lẽ đó mà mang tên Triều Côi.

Phương Dao và Tạ Thính tìm đến trước cổng thành Triều Côi. Tại đây, cổng thành người qua kẻ lại nườm nượp, thỉnh thoảng lại có xe ngựa tấp nập ra vào. Bên cổng thành, một hàng binh lính giáp trụ chỉnh tề đứng gác. Thế nhưng, nếu nhìn kỹ, dáng đi của những kẻ này lại có phần cứng nhắc, ánh mắt thì trống rỗng vô hồn. Phần lớn bọn chúng đều vận xiêm y vải thô của dân thường, tứ chi lại lộ ra chi chít Minh Văn.

Trong số đó cũng có vài người khoác hắc bào dài chấm đất, đầu đội mũ trùm kín mít, hệt như hai tên giáo đồ U Minh mà Tạ Thính từng chạm trán và sát hại ở thành Ngân Tùng trước đó.

Chiếc hắc bào kia chính là biểu tượng của giáo chúng cốt cán trong U Minh Giáo, tượng trưng cho thân phận, địa vị cao hơn kẻ phàm tục.

Phương Dao và Tạ Thính hòa mình vào dòng người đang ùn ùn tiến vào thành. Vừa tới cổng thành, quả nhiên không ngoài dự liệu, liền bị binh lính chặn lại.

Ánh mắt lạnh lùng của tên lính gác lướt qua hai người. Hắn thấy một nam nhân có đôi tai hồ ly đen tuyền, chiếc đuôi hồ ly phía sau cũng một màu đen thuần khiết, Minh Văn ở tay trái y rõ ràng đang vận chuyển. Thoạt nhìn là một hắc hồ nam yêu đã nhiễm Minh Văn, chẳng có điều gì đáng nghi.

Còn nữ tử đi cùng thì đeo một chiếc mặt nạ hồ ly, khiến khó lòng phân định chủng tộc.

Trên khóe môi tên lính kia cũng hằn Minh Văn. Hắn hướng ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Phương Dao, cất giọng lạnh như băng: "Vào thành phải tháo mặt nạ, để ta kiểm tra Minh Văn.”