Ánh mắt Tạ Thính vô tình lướt qua bàn tay đang cầm đũa của Phương Dao, bỗng dưng khựng lại, trong lòng chợt quặn thắt: "A Dao, ngón tay nàng làm sao vậy?”

Đốt ngón trỏ tay phải của nàng có một vết thương nhỏ, đang rỉ m.á.u không ngừng.

Phương Dao nghe hắn nói vậy, nàng cúi đầu nhìn xuống. Có lẽ là lúc phân loại thảo dược bị cành cây hay gai gỗ cứa phải, chính bản thân nàng cũng chẳng hề hay biết.

Dưới ánh nến leo lét, Phương Dao chống cằm một tay, lặng lẽ nhìn chàng nam tử trước mặt cúi đầu băng bó cho nàng. Từng lớp vải băng quấn chồng lên nhau, tựa như một cái bánh ú nhỏ. Vì một vết thương nhỏ mà làm quá lên đến thế, Phương Dao thậm chí nghi ngờ rằng chẳng quá nửa canh giờ, vết thương ấy đã tự lành lặn rồi.

Nhưng nàng cũng không cự tuyệt sự tỉ mỉ của hắn, chăm chú quan sát thần sắc khẩn trương của chàng trai trước mặt, chợt trầm ngâm cất lời: "Tạ Thính, trước đây chúng ta có từng quen biết nhau chăng?”

Tạ Thính không ngừng tay, đem đoạn cuối cùng của băng vải thắt thành một nơ bướm nhỏ, nhẹ nhàng ngước mắt lên: "Đương nhiên là không quen, vì lẽ gì nàng lại hỏi như vậy?"

"Chẳng có gì." Phương Dao luôn cảm thấy hắn đối xử với mình quá đỗi ân cần. Hay chăng hắn đối với bất kỳ ai cũng ân cần như thế? Lưu nàng ở lại đây? Tự tay nấu cơm cho nàng? Tận tình băng bó vết thương cho nàng ư?

"Sau này đừng phân loại thảo dược nữa, để ta làm."

Tạ Thính nhìn ngón tay trắng nõn xinh đẹp của nàng giờ lại vô cớ thêm một vết thương, trong lòng bức bối khôn nguôi.

Mãng xà độc kia còn chẳng thể thương tổn nàng, vậy mà lại bị gai cỏ làm thương.

Hắn lại càng tự trách bản thân, vốn dĩ không nên để nàng làm những việc lặt vặt ấy.

"Chỉ là một sự cố bất ngờ, ấy những việc lặt vặt như thế ta vẫn có thể làm được."

Phương Dao khẽ rủ mi mắt xuống, ngón tay nàng đã băng bó xong xuôi, vì cớ gì Tạ đại phu vẫn còn nắm tay nàng không chịu buông?

Một cảm giác lạ lẫm chợt dấy lên trong lòng, nàng khẽ rụt tay về, đứng dậy, giọng thanh tao khẽ nói: "Trời đã tối rồi, ta xin phép nghỉ ngơi trước."

Bước chân hơi vội vã, nàng không để ý miếng vải băng mà Tạ đại phu băng cho nàng quả thực có phần xấu xí.

Từ đó về sau, Phương Dao quả thực ở lại trong nhà Tạ Thính, tận tâm tận lực hỗ trợ hắn việc nhà, mỗi ngày cùng hắn lên núi hái dược. Sau khi trở về, Tạ Thính sàng lọc dược liệu, còn nàng thì giúp phơi sấy, làm những việc vặt vãnh, đem thảo dược nghiền thành bột, hoặc luyện chế thành đan hoàn rồi mang ra trấn đổi lấy chút bạc lẻ.

Xuân qua thu tới, thoáng chốc đã nửa năm trôi qua.

Hôm ấy hai người họ sau khi hái dược trở về, còn chưa kịp bước vào cổng viện đã trông thấy vài dân làng đang đứng chờ ở cửa, từ xa đã vội vã bước đến đón tiếp.

"Tạ đại phu, lão phu nhân nhà ta bệnh cũ lại phát tác, kính mời ngài qua xem xét một chuyến."

Ngữ khí dân làng vừa mang vẻ lo lắng lại vừa tràn đầy cung kính.

Tạ Thính không nói một lời, xoay đầu nhìn về phía Phương Dao, nàng liền chủ động đưa tay đón lấy giỏ thuốc sau lưng hắn.

"Cứu người như cứu hỏa, ngươi mau đi đi, ta sẽ lo phơi dược." Tạ Thính khẽ thở dài bất đắc dĩ. Nửa năm qua nhờ vào vài quyển y thư thủ bút mà hắn đã dần dà trở thành nửa thầy thuốc trong trấn này. Thế nhưng thái độ Phương Dao đối với hắn vẫn luôn giữ vẻ khách khí, không gần không xa.

"Được, nàng ở nhà đợi ta, ta đi rồi sẽ quay về ngay."

Trong lòng nàng, hình tượng một vị đại phu nhân hậu, cứu khổ cứu nạn không thể nào sụp đổ. Tạ Thính đành xách theo hòm dược, vội vã theo dân làng rời đi vào trấn.

Phương Dao sau khi phân loại sơ qua số thảo dược vừa hái thì trải chúng lên giá phơi dược ngoài sân viện, định nhân lúc nắng đẹp phơi khô tất cả, để tiện bề cất giữ.